Chương 2: Trùng sinh-1

Toàn chương Đối với Leonardo, hay còn gọi là Leo, mọi thứ vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

"Cái gì thế này...?"

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy, làm sao một việc như thế này lại có thể xảy ra được?

Khung cảnh và tình huống nơi đây, tôi nhớ rõ mồn một.

"... Đây là... lần đầu tiên mình đấu với Ariasphil..."

Tình huống khi tôi gặp cô ta lần đầu và đưa ra lời thách đấu.

Và vì đây là nơi tôi nếm trải thất bại đầu tiên, nên ký ức về nó không thể nào phai mờ.

"... Chuyện này là sao chứ..."

Tôi chết rồi à? Hay là do bị nhục mạ lúc chết nên phát điên rồi? Hay đây là quá khứ lướt qua như đèn kéo quân? Đại loại là thứ gì đó tương tự vậy sao?

"... Từ nãy đến giờ cậu lảm nhảm cái gì thế?"

Ariasphil đứng trước mặt, tay cầm dao găm, nhìn tôi với vẻ khinh bỉ.

"... Ha... chết tiệt..."

Ánh mắt đó, cái ánh mắt nhìn xuống đầy ngạo mạn ngay cả khi tôi đã chết một lần.

"Được thôi, tốt lắm."

Mặc kệ là điên rồ hay ảo ảnh.

"Cậu cứ đứng đó làm gì một mình vậy? Đến nước này rồi mới thấy sợ à?"

Thấy Leo cứ lẩm bẩm một mình, cô ta lườm anh và nói. Những kẻ đứng xem xung quanh cũng bắt đầu xì xào bàn tán và cười nhạo hành động kỳ quặc của tôi.

Cái con nhỏ này, người ta vừa mới chết đi sống lại một lần mà ăn nói xà lơ thế đấy.

"Không, xin lỗi vì đã lẩm bẩm một mình. Mau nhào vô đi."

"Được thôi."

Cầm dao găm trên tay, cô ta lao về phía Leo. Dù chỉ là một lưỡi kiếm ngắn ngủn nhưng những đường kiếm nhanh như chớp liên tục tung ra.

"Nhưng mà này."

Loại kiếm pháp đó, tôi đã nhìn đến phát chán suốt bao nhiêu năm qua rồi. Dù là ở kiếp trước.

"Dùng cái con dao gọt hoa quả đó mà đấu thì cô thua chắc."

Leo né tránh đường kiếm nhanh nhẹn và đứng ngay sau lưng cô ta.

"...?!"

Cô ta ngỡ ngàng,

"Làm sao có thể...?!"

Những người xung quanh cũng kinh ngạc không kém.

Mặc kệ tất cả, Leo vung kiếm. Vì không có Lõi Mana thực thụ nên không thể dùng kiếm khí, nhưng...

"Chấp thế này là đủ rồi."

Đối phó với một đứa trẻ thì thế này là quá đủ.

Keng! Keng!!

Kiếm chạm nhau. Tôi tung ra những đòn tấn công dồn dập để cô ta không có thời gian rút trường kiếm ra.

"Ư...!"

Mana bắt đầu tích tụ trên kiếm của cô ta. Đối với một kiếm sĩ, việc vũ khí có kiếm khí hay không tạo nên sự khác biệt rất lớn. Ngay lúc này, thế trận cũng đang dần nghiêng về phía Leo.

"Vậy nên trước đó...!"

Leo cũng rút con dao găm của mình ra bằng tay còn lại. Một đòn phản công bất ngờ khiến con dao găm của cô ta bị hất tung lên không trung.

"... Phù... phù..."

Leo chĩa kiếm vào cổ cô ta.

Thắng rồi. Dù chỉ là với một đứa trẻ, nhưng đây là lần đầu tiên.

Tôi đã thắng thiên tài, thắng cô ta, thắng Ariasphil.

"Ha......"

Thế thì sao chứ?

Câu hỏi đó khiến nụ cười trên môi Leo vụt tắt.

Cảm giác phấn khích cũng theo đó mà tan biến.

"Thắng thế này thì có ý nghĩa gì chứ?"

Thật trống rỗng.

Dù là điên rồ hay ảo ảnh, cảm giác vẫn thật trống rỗng.

Thứ tôi khao khát bấy lâu nay không phải là sự tự mãn rẻ tiền này.

Ít nhất... thắng theo cách này thì...

"Ta... thua..."

Ngay khoảnh khắc cô ta định thừa nhận thất bại,

"Tôi thua rồi."

Leo đã lên tiếng nhận thua trước.

"... Cái gì?"

Vì tôi không thể chấp nhận, cũng chẳng muốn hiểu một chiến thắng kiểu này.

"Nếu cô không chủ quan thì chưa biết ai thắng ai đâu."

"Nhưng... dùng dao găm là lựa chọn của ta...! Vậy nên..."

"Thì sao chứ."

Nghe vậy, mọi người xung quanh nhìn tôi với vẻ mặt không thể tin nổi.

"Cô chọn cái gì tôi không quan tâm. Chỉ là tôi không thể chấp nhận chiến thắng của chính mình thôi."

Dù sao thì điều đó cũng chẳng liên quan gì đến Leo.

"Chuyện đó nghĩa là sao..."

"Nếu cô không thích tôi nhận thua thì cứ coi như hòa đi. Được chưa?"

Tôi tra thanh kiếm đang chĩa vào cô ta lại vào vỏ.

"Vậy tôi đi đây. Xin lỗi vì đột nhiên gây sự."

Nói đoạn, Leo rời khỏi hiện trường.

Aria ngồi bệt dưới đất, chỉ biết ngơ ngác nhìn theo bóng lưng của Leo.

Những người đứng xem khác cũng vậy.

"... Haizz... chết đi sống lại mà lại gặp cái cảnh này sao..."

Chiến thắng khó khăn lắm mới có được lại trống rỗng đến lạ kỳ, và vì đây chắc chắn là một giấc mơ nên chẳng bao lâu nữa tôi sẽ chết, nghĩ vậy nên tôi thấy mọi thứ thật vô nghĩa.

"... Dù vậy..."

"Ariasphil..."

Được nhìn thấy cái bản mặt đáng ghét của cô ta trước khi chết cũng coi như mãn nguyện rồi.

Chắc chỉ một lát nữa thôi, tôi sẽ tỉnh lại từ giấc mơ này.

Không phải là không còn luyến tiếc, nhưng vơi đi được chút nào hay chút nấy, thế là đủ rồi.

[Này! Cái thằng nhóc này! Ta đã cất công cứu sống ngươi mà ngươi chỉ thỏa mãn với bấy nhiêu thôi sao?!] Một giọng nói của ông già nào đó vang lên.

Cái gì đây? Sắp chết nên xuất hiện ảo thanh à...

[Không phải ảo thanh đâu!! Thằng nhóc kia!!] Trước mắt tôi, chính xác là từ trong tim tôi, một ông lão chui ra.

Cái quái gì thế này.

"Cái gì thế?! Cái quái gì thế này?!"

Đúng là cái quái gì thế này thật.

[Hừm hừm...] Lão già trước mặt, chính xác là một lão già linh hồn, đang hắng giọng.

Dù sao cũng là ma, không biết làm vậy có ý nghĩa gì không... nhưng đại loại là lão đã làm thế.

[Để ta tự giới thiệu một cách chính thức. Ta là...]

"Có phải ông lão ngày xưa hay chơi cùng tôi không?"

[... Không phải.]

"Vậy là ông chủ quán trọ mà tôi từng quỵt tiền à?"

[... Không phải luôn.]

"Hay là ông lão lính đánh thuê mà tôi từng cứu mạng?"

[Đã bảo không phải mà. Người ta đang nói thì ngậm miệng lại mà nghe đi!] Thấy Leo cứ nói leo vào, lão già đột nhiên nổi trận lôi đình.

Gì chứ. Người ta cũng đang cố gắng nhớ lại xem là ai mà.

[Khụ khụ, ta là tinh hoa của ma pháp, là khởi nguồn của mọi loại ma pháp, người đã định hình nên ma pháp hiện đại...]

"Đúng rồi, là Hiền Giả."

[Cái thằng ranh này...!!] Bị ngắt lời, Hiền Giả nhảy dựng lên vì tức giận. Dù thực tế là lão đang bay lơ lửng trên không trung.

"Vậy lần này tôi cũng đoán sai à?"

[Ha... thôi bỏ đi. Ngươi đoán đúng rồi, thằng nhóc.] Lắc đầu ngán ngẩm, Hiền Giả thở dài một tiếng.

"Nhưng chuyện này là sao? Đột nhiên tôi quay về quá khứ, rồi ngài Hiền Giả lại biến thành ma thế này."

[... Giải thích thì phức tạp lắm, nhưng nói đơn giản thì ngươi và ta đã hòa làm một.]

"... Ồ..."

Một thứ gì đó từ sâu trong cổ họng tôi trào lên.

"Oẹ...! Chết tiệt...!"

Tôi liên tục nôn khan. Tôi đến hang động của Hiền Giả đâu phải để gặp cái cảnh này.

[Sao ngươi lại nôn oẹ ngay trước mặt ta thế hả! Phải thấy vinh dự đi chứ!!]

"Không!! Tự nhiên hợp thể như quái vật Chimera với một lão già lần đầu gặp mặt thì vinh dự cái nỗi gì?!"

[Cái... cái gì?! Chimera?! Này!! Ngươi có biết ta là ân nhân cứu mạng của ngươi không?! Ta đã cất công dùng Đá Hiền Nhân để cứu ngươi đấy!] Dùng Đá Hiền Nhân để cứu tôi?

"Ngài đã dùng Đá Hiền Nhân sao? Cho tôi á?"

[Đúng thế, thằng lõi con! Đó là bảo vật mà ta đã dùng cả linh hồn mình để tạo ra đấy!] Tôi không thể hiểu nổi. Vốn dĩ việc Leo đến hang động đó và chiến đấu với kẻ thủ hộ rồi chết là...

"Tôi chết vì định trộm Đá Hiền Nhân mà?"

[Ta biết. Ta cũng thấy rồi.]

"Vậy mà ngài lại giao viên đá cho kẻ đã giết mình sao?"

[Vốn dĩ ta không định đưa đâu. Ta vốn ghét nhất lũ trộm cắp mà.] Hang động của Hiền Giả.

Người ta đồn rằng trong hang động bí mật đó cất giấu bảo vật của Hiền Giả.

Đó là viên đá chứa đựng toàn bộ ma lực của Hiền Giả.

Thông tin về nó rất khó tìm, mà nếu có thì đa phần cũng chỉ là tin đồn nhảm nên mọi người thường phớt lờ.

Nhưng may mắn thay, Leo đã tìm thấy hang động Hiền Giả thực sự, Và trong lúc chiến đấu đơn độc với kẻ thủ hộ hang động để đoạt lấy viên đá, tôi đã mất mạng.

"Nhưng tại sao lại đưa cho tôi?"

[Này, sao cho rồi mà ngươi còn lắm chuyện thế.]

"Thì đúng mà. Tính ra tôi là tên trộm mà ngài ghét nhất, vả lại tôi cũng chẳng có vẻ gì là lễ phép cả."

[Thằng nhóc này, cũng tự biết thân biết phận đấy chứ.] Nghe Leo nói, Hiền Giả mỉm cười nhìn anh.

[Chẳng có lý do gì to tát cả. Chỉ là ta thấy ngươi khá vừa mắt thôi.] Chuyện này hơi phiền phức đây.

"... Tôi chỉ thích phái nữ cùng lứa tuổi thôi..."

[Không phải ý đó! Thằng ranh! Ý ta là với tư cách là người kế vị!] Người kế vị?

"Hả? Người kế vị sao?"

[Vốn dĩ ta định rằng kẻ nào đánh bại được kẻ thủ hộ và đoạt lấy Đá Hiền Nhân, ta sẽ truyền thụ lại toàn bộ ma lực và ma pháp của mình cho kẻ đó. Vì kẻ đó hẳn phải là một ma pháp sư có giá trị.]

"Tôi đâu phải ma pháp sư?"

[Người lớn đang nói thì nghe cho hết đi. Có tin ta giết ngươi thêm lần nữa không.] Tôi rùng mình một cái. Có vẻ lão không chỉ nói suông.

[Vốn dĩ kẻ thủ hộ đó được thiết kế để chỉ có thể bị đánh bại bằng ma pháp. Vì nó được chế tạo từ Adamantium, thứ có khả năng kháng vật lý tối thượng.] Thảo nào lúc đó dù tôi có chém thế nào thì cũng chỉ mẻ kiếm...

[Nhưng thật bất ngờ. Một thằng nhóc thậm chí không phải ma pháp sư lại có thể một mình đánh hỏng cả Golem Adamantium. Thế nên ta mới thấy hơi hứng thú.]

"Thế thì có ích gì? Lúc đó tôi cũng sắp chết rồi còn gì."

[Dù vậy thì vẫn rất đáng nể. Ta không ngờ ngươi lại dùng cái cách thô thiển đó để hạ gục Golem.] Đúng là vậy. Dù sở trường của tôi là chiến đấu bằng trí óc, nhưng lúc đó cả chiến thuật, trang bị, lẫn thuộc tính đều bất lợi.

[Vậy nên ta đã bảo Golem hỏi ngươi. Tại sao lại khao khát sức mạnh đến thế, tại sao lại khao khát Đá Hiền Nhân.]

"Hèn gì lúc đó nó nói chuyện cứ kỳ kỳ sao ấy."

[Vốn dĩ là vậy mà. Tại ta thiết kế trí tuệ nhân tạo hơi cẩu thả.] Cái lão này mà là Hiền Giả sao?

[... Dù sao thì lý do chiến đấu của ngươi cũng khiến ta hài lòng. Dù hiện tại không phải ma pháp sư nhưng ta thấy ngươi có tố chất.]

"Tố chất sao? Cả đời tôi chỉ biết cầm kiếm chứ có biết cầm bút bao giờ đâu."

[Không quan trọng. Một kẻ có lòng chấp nhất thì dù không phải thiên tài, dù có muộn màng thì cũng sẽ đạt được thành tựu nhất định.] Dù không phải thiên tài, cũng sẽ đạt được thành tựu nhất định sao...

"Haha... Vậy là dù tôi có học ma pháp từ ngài Hiền Giả thì cũng chỉ đạt được thành tựu nhất định thôi sao."

Phải rồi, đó chính là giới hạn của tài năng.

Là bức tường ngăn cách con người...

[... Ngươi thực sự là đồ ngốc à?]

"... Dạ?"

[Ngươi mà không phải thiên tài sao? Ngươi nói thật đấy à? Ngươi tự đánh giá bản thân mình chỉ đến thế thôi sao?] Hiền Giả nhìn Leo với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

[Thiên tài không chỉ đơn thuần là từ dùng để chỉ những người có tài năng xuất chúng. Những người có phương thức của riêng mình mới thực sự là thiên tài.]

"Tôi có thứ đó sao?"

[Phải. Có chứ.] Ngập ngừng một lát, Hiền Giả nói tiếp.

[Ngươi không bao giờ bỏ cuộc. Đó là tài năng mạnh mẽ nhất mà ta từng biết.]

"... Chẳng phải đó là điều hiển nhiên sao?"

Có mục tiêu thì phải lao về phía trước.

Một sự thật vô cùng đơn giản và hiển nhiên.

Vậy mà vị hiền nhân này lại nói như thể đó là một thành tựu vĩ đại.

[Hiển nhiên chứ. Nhưng những kẻ không làm nổi điều hiển nhiên đó lại đầy rẫy khắp thế gian này.]

"Chắc chắn có nhiều người tuyệt vời hơn tôi mà."

[Vậy ngươi đã bỏ cuộc chưa? Khi ngươi nghĩ rằng mình không phải thiên tài, ngươi có nghĩ kiểu "À, vậy sao? Thế thì mình thôi không làm nữa" không?] Tuyệt đối không. Dù có người tài năng hơn mình thì đó là việc của họ, còn Leo vẫn là Leo.

[Vậy ta hỏi ngươi một câu.]

"... Gì ạ?"

[Lúc ngươi sắp chết dưới tay Golem, ngươi đã nghĩ gì?]

"... Cái thằng khốn này định nhục mạ cả xác chết của mình sao?"

[Đừng có đùa nữa, nói nghiêm túc đi. Chính ngươi cũng biết rõ mà.] Nụ cười trên mặt tôi vụt tắt.

Và một câu nói ngắn gọn thốt ra.

"Tôi muốn thắng Ariasphil Reinhardt."

[... Lúc đó cô bé ấy đã chết rồi mà.]

"Dù vậy tôi vẫn muốn thắng. Dù cô ta đã chết, tôi vẫn muốn thắng trong thâm tâm mình."

[Khà khà...! Khà khà khà khà khà!!] Hiền Giả cười lớn. Một tràng cười sảng khoái đến mức có thể coi là điên rồ vang vọng khắp căn phòng.

Khi tiếng cười khiến tai tôi lùng bùng dứt hẳn, Hiền Giả mới ngừng lại.

[Thế này mà ngươi còn bảo mình không có tài năng sao? Một kẻ muốn thắng cả người đã khuất?]

"......"

[Thừa nhận đi. Ngươi là kẻ không biết đến hai chữ bỏ cuộc.]

"... Nếu thừa nhận thì mọi chuyện có gì khác đi không?"

Hiền Giả nở một nụ cười nhân từ như đang nhìn một đứa trẻ và đáp lại.

[Ta sẽ giúp ngươi. Ta sẽ truyền thụ toàn bộ ma pháp mà ta đã tích lũy được cho ngươi.] Hiền Giả đưa tay ra.

[Hãy trở thành đệ tử của ta. Leonardo.]

"... Vâng. Con cũng..."

Nhưng khi định bắt tay thì tay tôi lại xuyên qua. Cái gì thế này? Sao lại thế này?

[À, ta quên mất. Ta là linh hồn mà.]

"Hiền Giả kiểu gì thế này?"

[Muốn chết không?] Đó là khoảnh khắc tôi có được một người sư phụ tuyệt vời nhất, dù có hơi ngớ ngẩn một chút.