Chương 78: Thánh Nhân-4

Toàn chương

"... Nếu là trò đùa thì cậu cũng biết là nó hơi quá đáng rồi đấy, đúng không?"

Ariasphil gượng cười hỏi lại, cô không muốn coi lời đề nghị bỏ trốn kia là một gánh nặng.

"Dù có quá đáng thì đó cũng là sự thật, và tôi hoàn toàn nghiêm túc."

Leonardo đóng một chiếc cọc mang tên "sự thật" vào lời đề nghị vốn có thể bị coi là trò đùa kia để cố định nó lại.

Và thứ luôn mở ra cánh cửa trái tim cô, chính là sự chân thành của Leo.

"... Chúng ta sẽ bị truy đuổi cho đến chết đấy."

Nếu giúp cô đào tẩu, không chỉ gia tộc Reinhardt mà ngay cả Thánh Điện cũng sẽ phát động một cuộc truy lùng quy mô lớn. Và nếu chẳng may bị bắt...

"Nếu bị bắt, gia tộc sẽ xử tử tôi vì tội dám bỏ trốn cùng tiểu thư, còn Thánh Điện sẽ xử tử tôi vì tội mê hoặc Dũng giả."

Nếu không may mắn, có lẽ tôi sẽ bị tra tấn không ngừng nghỉ trong khi vẫn bị ép phải sống. Nhưng đó cũng là cái giá xứng đáng cho tội lỗi này.

"Phải đến mức đó thì mới có động lực để dốc sức chạy trốn chứ. Không phải sao?"

Thế nhưng, việc bị đe dọa tính mạng hay bị truy đuổi đến tận cùng trời cuối đất vốn đã là chuyện quá đỗi quen thuộc với tôi. Nếu đếm số kỵ sĩ tôi từng đánh bại hay những thợ săn tiền thưởng tôi từng hạ sát, có lẽ đủ để lập thành một đội quân rồi.

"... Nếu cha hay ông nội mà nghe thấy, chắc chắn cậu sẽ phải nộp lại tước vị kỵ sĩ ngay lập tức."

Giờ đây, Aria đã chuyển sang tông giọng mỉa mai để trách móc.

"Tôi đã định làm thế một lần rồi, lần thứ hai cũng chẳng khó khăn gì."

Tuy nhiên, việc đáp trả bằng giọng điệu châm chọc thì Leo lại quen thuộc và điêu luyện hơn gấp bội.

"... Tại sao?"

Trước câu trả lời không chút do dự hay thừa thãi ấy, Ariasphil không thể không hỏi lý do. Trong khi cô còn chẳng biết mình nên làm gì vào lúc này, thì chàng trai kia lại trả lời một cách thản nhiên đến thế.

Vì vậy, cô hỏi.

"Tại sao cậu lại làm đến mức đó?"

Sự quyết đoán ấy rốt cuộc từ đâu mà ra?

"Vì tôi muốn."

Một câu nói cực kỳ đơn giản, một lý lẽ hiển nhiên về mặt nhân quả.

"... Không, ý tôi không phải thế."

"Vậy tại sao tiểu thư lại giữ tôi lại?"

"... Chuyện đó..."

Một câu hỏi ngược lại như một đòn phản công, khiến Aria lúng túng không thể trả lời tử tế. Nếu phải đáp lại, có lẽ cô sẽ phải thú nhận toàn bộ tâm tư của mình.

Nhìn thấy sự ngắc ngứ ấy, Leonardo khẽ bật cười.

"... Chỉ là tôi muốn làm vậy thôi."

Sự biểu đạt của một yếu tố nhân quả đơn thuần.

Một cách diễn giải về ham muốn cực kỳ giản đơn được chuyển hóa thành hành động.

"Thực sự chẳng có gì to tát cả, nhưng đôi khi nó lại phát huy sức mạnh khủng khiếp hơn bất kỳ ý nghĩa hay lý do nào khác."

Đó là lời khuyên của Leonardo, người đã nếm trải sức mạnh đó ở cả hai khía cạnh tốt và xấu.

"Tôi nghĩ nếu tiểu thư không muốn trở thành Dũng giả thì tốt nhất là đừng làm. Ép buộc bản thân cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì đâu."

Kết cục của những trách nhiệm và nghĩa vụ đó, Leonardo đã từng trải nghiệm như một quá trình vĩnh cửu.

"Nhưng nếu làm vậy... thế giới lâm nguy thì sao...?"

"Chuyện đó để lúc đó rồi tính."

Một câu trả lời vô trách nhiệm.

Sở dĩ tôi có thể đưa ra câu trả lời như vậy là vì tôi đã nhìn thấy tương lai, dù chỉ là một chút.

Kẻ hồi quy thầm độc thoại.

"Nói thẳng ra, nếu thế giới này sụp đổ chỉ vì thiếu vắng một người, thì một thế giới như vậy có tiêu tùng luôn cũng chẳng sao."

Bởi vì kẻ hồi quy thực sự đã từng mang suy nghĩ đó trong lòng.

Trước lời nói đó, và cả những gì anh đã nói từ nãy đến giờ, Ariasphil cảm nhận được một cảm xúc không thể gọi tên.

Đó là một cảm giác không thể diễn tả bằng một từ duy nhất.

Cô thực lòng cảm kích trước những lời chàng trai ấy nói, nhưng thấy anh thản nhiên gạt bỏ nỗi lo âu của mình như vậy, cô lại thấy anh thật đáng ghét, đồng thời cũng cảm thấy kính trọng trước sự lựa chọn không chút do dự kia.

"... Vậy tại sao cậu lại muốn bỏ trốn cùng tôi...?"

"Vì tôi muốn thế."

Và qua câu trả lời ngắn gọn đó, Ariasphil đã hiểu được cảm xúc này gọi là gì.

"Vì tôi muốn ở bên cạnh tiểu thư. Như vậy thì nỗi lo lắng hay sự cô đơn cũng sẽ vơi đi phần nào."

Tôi yêu Leo như thế này.

Vì muốn yêu Leo nên tôi đã đem lòng yêu anh.

"... Hơn nữa, nếu cứ ở lại gia tộc, chắc chắn tôi sẽ bị chém đầu vì tội bao che mất. Tôi cũng phải sống chứ."

Phụt.

"... Gì chứ, cái đó ấy."

Trái ngược với lời trách móc, mây mù trên gương mặt cô đã tan biến. Cô cảm nhận sâu sắc từ tận đáy lòng rằng xiềng xích của nỗi khổ đau đang nới lỏng khi bật cười trước trò đùa nhạt nhẽo của anh.

"... Vậy nếu như..."

Khi nỗi khổ đau vơi bớt, cô đã có đủ tâm trí để nghĩ về một tương lai khác. Aria để ngỏ một khả năng khác.

"Nếu tôi nói tôi sẽ làm Dũng giả thì sao?"

"Vậy thì tôi phải trở thành kỵ sĩ phục vụ vị Dũng giả vĩ đại nhất thế giới rồi."

Cô lại bật cười lần nữa. Dù đã đoán trước anh sẽ trả lời như vậy, nhưng khi tận tai nghe thấy, cô vẫn cảm thấy thật bình yên.

Tuy nhiên, giữa những cảm xúc đó, nỗi bất an còn sót lại trong Aria bắt đầu len lỏi và làm lung lay trái tim cô.

"... Liệu tôi có thể làm được không? Tôi ấy...?"

"Nghĩ xem mình có thể làm được hay không cũng tốt, nhưng trong trường hợp của tiểu thư, tôi nghĩ câu hỏi "mình có muốn làm hay không" mới mang nhiều ý nghĩa hơn."

Đó là lời khuyên mà chỉ người ở vị trí thứ hai, người luôn sát cánh bên cạnh Ariasphil, mới có thể đưa ra.

"... Liệu có đúng không? Theo lẽ thường thì phải ngược lại chứ."

"Một tiểu thư đã phá vỡ mọi lẽ thường mà tôi biết lại nói vậy, nghe thật là lạ lùng."

Bởi vì vị trí "mạnh thứ nhì" chính là hàng ghế hạng nhất để quan sát thực thể "mạnh nhất" một cách rõ ràng nhất.

"Tiểu thư là người đặc biệt nhất trong số những người tôi từng gặp."

"..."

Đặc biệt, đó là từ dùng để chỉ sự khác biệt so với thông thường. Xét theo ngữ cảnh cuộc trò chuyện và mối quan hệ giữa hai người, chắc chắn đây không phải là một từ mang nghĩa tiêu cực, mà là một lời khen ngợi.

Tình yêu, chẳng phải cũng là tâm thế coi ai đó là đặc biệt sao, vậy thì chẳng phải nó cũng dẫn đến cùng một cảm xúc đó sao...!

"... Thật... thật không?"

Aria cúi gầm mặt để che đi gương mặt đang đỏ bừng, cố tình hỏi bằng giọng lạnh lùng.

"Dĩ nhiên là người đặc biệt nhất theo nghĩa tốt rồi."

Chắc chắn rồi. Có thể coi đây là tín hiệu mà Leo đang gửi đến. Rõ ràng Leo cũng có cảm tình với cô.

"... Nhưng không được lơ là."

Trong những tình huống như thế này, Leonardo luôn lùi lại một bước hoặc lái câu chuyện sang hướng tình bạn hay lòng trung thành.

Vì vậy.

"Vậy thì hứa đi."

Phải đóng một chiếc cọc thật chắc chắn nhưng không được để lộ liễu quá.

"Đừng để ai đặc biệt hơn tôi."

"Vâng, tôi biết rồi."

Ngay khi cô vừa ra lệnh, Leo đã đáp lời.

"... Thật sao?"

Vì anh trả lời quá nhanh nên chính Aria lại thấy lúng túng. Chẳng lẽ đây là một câu hỏi nhẹ nhàng đến mức có thể đáp lại ngay lập tức như vậy sao?

"Chuyện đó đâu có gì khó khăn đâu? Từ trước đến nay vẫn luôn như vậy mà."

Nghĩ lại thì, Leonardo chưa bao giờ lung lay trước sự lôi kéo của gia tộc Temperius hay sự quyến rũ của Aileen.

Và ngay cả trong những tình huống nguy hiểm đến tính mạng, Leonardo vẫn ưu tiên sự an toàn của Aria hơn bản thân mình.

Vì vậy, lời nói của Aria thực chất đã được thực hiện trong suốt hai năm qua rồi.

"... Hư... ư..."

Tiếng cười hạnh phúc hòa lẫn với tiếng rên rỉ vì xấu hổ tạo nên một giai điệu kỳ lạ.

"Tiểu thư không sao chứ? Đống rơm làm cô ngứa à?"

Lần này, sự đần độn của Leonardo lại được coi là một điều may mắn. Nếu để anh thấy được biểu cảm này, chắc cô sẽ phải trùm chăn xấu hổ suốt quãng thời gian ở Thánh Điện mất.

"Vậy thì đi thôi."

"Đi đâu cơ?"

"Đi xin lỗi. Và đi để trở thành một Dũng giả thực thụ."

Aria phủi quần áo rồi đưa tay về phía Leonardo. Có lẽ vì mặt trời đang ở đỉnh điểm cuối cùng trước khi chuyển từ hoàng hôn sang đêm tối, nên mái tóc của cô trông như được nhuộm trong sắc vàng kim.

"... Vậy thì hãy chỉnh đốn lại cho tử tế đã. Tiểu thư ngồi xuống một lát được không?"

"... Ơ? Ờ, được."

Ariasphil quỳ ngồi ngay ngắn trên chỗ mà Leo đã dọn sạch. Leonardo thể hiện tâm ý của mình theo cách riêng để ủng hộ quyết tâm của Aria.

"... Ơ? Sao tự nhiên lại đụng vào tóc tôi...!"

"Dù sao thì để gọn gàng vẫn tốt hơn là bù xù mà."

Nói đoạn, Leo vuốt lại mái tóc cho Aria. Anh dùng một chiếc lược làm từ Hắc Thạch để chải tóc cho cô, sau khi những lọn tóc đã vào nếp mượt mà, Leo tháo sợi dây da buộc ở cổ tay mình ra.

"Để xem nào..."

Sau đó, anh một tay giữ tóc cô, dùng sợi dây da buộc lại để thu gọn mái tóc.

"... Cái này là..."

"Ngày xưa tôi hay làm cho người dân trong làng và mẹ tôi. Nếu là kiểu tóc đơn giản thì tôi có thể làm được."

Ariasphil không thể kiềm chế được trái tim đang đập loạn nhịp trước kiểu tóc đuôi ngựa của mình.

Nếu không phải vì hoàn cảnh hiện tại, cô đã muốn chạy ngay đến gương để kiểm tra, rồi đi khoe với tất cả người thân và người hầu trong nhà rồi.

"Sợi dây này cậu lấy ở đâu thế?"

"Đó là sợi dây da tôi thường dùng để buộc tóc cho mẹ ngày xưa. Giờ tôi vẫn đeo nó trên cổ tay như một chiếc vòng."

Sợi dây da mà anh luôn mang theo như một lá bùa hộ mệnh, ở kiếp trước, khi cổ tay anh suýt bị chém đứt, sợi dây đã bị cắt đứt và bị vứt bỏ.

"... Thứ quan trọng như vậy... đưa cho tôi có được không?"

"Hả? Vì quan trọng nên tôi mới đưa cho tiểu thư chứ. Ngược lại, vì tôi không có tiền nên không thể tặng tiểu thư món trang sức tóc nào lộng lẫy, cảm thấy hơi ngại. Nếu tiểu thư thấy không thích thì không cần dùng cũng..."

"Không đâu! Đẹp lắm! Tôi sẽ luôn buộc như thế này!!"

Đối với một Aria vốn chẳng thể tự mình chỉnh đốn nổi một sợi tóc, thì đây là một ước mơ đầy tham vọng. Nhưng trước tham vọng đó, Leo thực lòng cảm thấy vinh dự và biết ơn.

"... Nhưng mà, liệu có thể..."

"Vâng?"

"... Tết tóc được không? Kiểu tết lại ấy..."

Trước lời thỉnh cầu rụt rè của Aria, Leo suy nghĩ một lát rồi trả lời.

"Nhưng vì không có nhiều thời gian nên tết toàn bộ tóc như bông lúa thì hơi khó. Chắc chỉ có thể tết phần đuôi tóc thôi..."

"Thế là đủ rồi. Cậu làm cho tôi được không?"

"Dĩ nhiên rồi, thưa tiểu thư."

Có lẽ vì đã lâu không được làm tóc nên anh cảm thấy khá thú vị, trái với lo lắng, Leo thực hiện các thao tác tết tóc tạo nút thắt một cách điêu luyện và nhanh nhẹn.

"Tiểu thư thấy sao?"

Phần tóc bên trái của Ariasphil đã được tết lại gọn gàng như một chiếc đuôi trắng. Mái tóc vốn đã bóng mượt dù không chăm sóc, nay được chải chuốt lại càng thêm tỏa sáng như có hào quang.

"Tốt lắm. Thực sự rất..."

Aria nói đoạn, khẽ rút Thánh Kiếm ra.

Xoẹt.

Thứ bị cắt đứt chính là lọn tóc vừa được tết.

Thấy lọn tóc mình vừa dày công tết xong đột nhiên bị cắt phăng, Leonardo có chút bàng hoàng và sửng sốt.

"... Tại sao lại cắt tóc..."

"Hãy giữ lấy nó."

Ariasphil đưa lọn tóc đã được tết nút đó ra.

"Có lẽ trong vài năm tới chúng ta sẽ không gặp được nhau, nhưng đây là minh chứng cho mong muốn chúng ta sẽ tái ngộ."

Chạm vào lọn tóc, Leonardo lộ ra một biểu cảm phức tạp. Trông anh vừa có vẻ vui mừng, vừa có vẻ như đang cảm động sâu sắc.

"... Tôi không biết mình có nên nhận nó không. Thứ này đối với tôi..."

"Vì cậu là người quan trọng nên tôi mới đưa cho cậu đấy. Nếu có thể, tôi đã muốn tặng cậu thứ gì đó tốt hơn."

Nói đoạn, cô vươn vai rồi bước ra ngoài chuồng ngựa, nơi ánh nắng đang rọi xuống. Có lẽ vì ánh mặt trời mà mái tóc của Aria tỏa sáng rực rỡ đến mức trông như một màu vàng kim.

[Đồ nhắm lại tăng thêm rồi...] <Im miệng đi. > Đó là Hiền Giả, kẻ luôn ném những cảm xúc lãng mạn đó xuống cống rãnh. Trong lúc Aria thực hiện nhiệm vụ, việc đến Ma Tháp để tìm cách tiêu diệt hoặc loại bỏ Hiền Giả đã trở thành mục tiêu hàng đầu của Leo.

"... Vậy con đi đây."

Trước khi Ariasphil rời khỏi gia tộc, tất cả người hầu, kỵ sĩ thuộc gia tộc Reinhardt và cả gia đình đều ra tiễn cô.

"Con nhất định sẽ quay lại!"

Trước lời hứa đó, mọi người đều gửi đến Aria những lời chúc phúc và cổ vũ, bày tỏ ý chí sẽ chờ đợi cho đến ngày gặp lại.

[Biến đi cho rảnh nợ, nếu có cơ hội thì đừng bao giờ gặp lại nhau nữa.] {Xét theo lương tâm thì một kẻ đã bỏ rơi chúng tôi như ông không có tư cách nói câu đó đâu. À, tôi quên mất ông làm gì có khái niệm lương tâm. Thật là đáng tiếc.} [Câm mồm và biến lên thiên đàng đi.] {Vâng, còn ông thì hãy cút xuống luyện ngục đi nhé.} Dù cũng có những kẻ (không phải người?) như vậy, nhưng dù sao thì khoảnh khắc chia ly cũng là lời hẹn ước cho ngày tái ngộ.

Cứ thế, năm tháng trôi qua, thời gian tiến về phía trước.

Bốn năm đã trôi qua.