Chương 45: Ma Tháp-6

Toàn chương

"Ư... a...!"

Cùng với một tiếng động ồn ào, Leonardo bật dậy từ chiếc quan tài làm bằng sách.

[Tỉnh rồi à? Dậy nhanh đấy.]

"Vốn dĩ tôi đã bị trúng loại tấn công này quá nhiều rồi. Kháng tính cũng đã hình thành, thậm chí tôi còn tạo ra cả phương pháp hóa giải nữa."

Dù là đối đầu với mộng ma, đối đầu với hắc ma pháp sư, hay thậm chí là các loại thuốc gây ảo giác và thuốc ngủ, Leo đã bị trúng chiêu quá nhiều đến mức anh đã tạo ra đủ loại phương pháp phá giải, bao gồm cả việc rèn luyện kháng tính.

Ngoài phương pháp đã sử dụng trong giấc mơ, anh vẫn còn ba bốn cách khác nữa. Chỉ là những cách đó đều có độ nguy hiểm cao nên anh mới hạn chế dùng mà thôi.

[Dù vậy thì vẫn thật sốc, ta cứ ngỡ ngươi phải trụ được ít nhất 5 phút chứ.] Thông thường mà nói, đúng như lời Hiền Giả, đây là một bài kiểm tra tốn hơn 5 phút là chuyện thường tình.

Bởi lẽ trong giấc mơ, bản thân anh đã hoàn toàn quên mất sự hiện diện của Hiền Giả, thậm chí ký ức về bài kiểm tra cũng bị xóa sạch.

Có lẽ nếu không có kinh nghiệm hồi quy, ngay cả Leonardo cũng chẳng thể thoát khỏi giấc mộng đó.

"Vì tôi đã bị hành hạ đủ rồi mà. Mà quan trọng hơn, những người khác thì sao?"

Hiền Giả nhìn quanh những người khác đang nằm xung quanh.

[Vẫn còn đang ngủ, nhưng chỉ cần một người thành công là tất cả sẽ tỉnh lại thôi nên đừng lo. Thay vào đó, lo mà thu dọn đồ đạc đi.] Nghe đến từ đồ đạc, Leonardo nhìn quanh tìm kiếm phần thưởng của bài kiểm tra.

"Nhưng di sản ở đâu cơ chứ..."

[Đang cầm trên tay rồi còn hỏi gì nữa?] Nghe vậy, Leonardo nhìn xuống tay mình. Trong tay anh là một chiếc vòng cổ được nối bằng sợi dây chuyền bạc. Viên đá quý ở giữa trông giống như mống mắt của con người vì khối đen nằm ở trung tâm.

[Thường thì sau khi vượt ải, nó sẽ bay thẳng vào tay luôn. Để tránh bị mất ấy mà.] Tại sao sự quan tâm chu đáo vô ích này lại không được phát huy ở bài kiểm tra đầu tiên nhỉ? Đó có lẽ là một nan đề mà dù có nghiên cứu qua mấy thế kỷ cũng chẳng thể làm sáng tỏ được.

"... Ư... ơ...?"

Ameri bật dậy khỏi quan tài với tư thế giống như một thây ma. Có vẻ hiệu quả trị liệu vẫn chưa hoàn toàn phát huy, nỗi đau của căn bệnh lao lực vẫn hiện rõ mồn một trên cơ thể cô.

[Hỏi thật nhé, cô ta không phải là undead đấy chứ?]

"Một khi đã là sinh viên cao học thì vốn dĩ chẳng còn là con người nữa rồi."

Và nếu tốt nghiệp, họ sẽ trở thành một thực thể siêu việt. Tất nhiên là với điều kiện họ phải tốt nghiệp đã.

"Ơ...?! Thành công rồi sao?!"

Vừa dụi đôi mắt với quầng thâm đã mờ đi đôi chút, cô vừa nhìn chằm chằm vào chiếc vòng cổ trên tay Leo.

"Vâng, tôi đã gặp may."

"Đó là...

"Vòng cổ Sự thật và Sự thực"!!"

Điều đó thì anh đã biết rồi. Vì anh nhắm vào nó mà.

- Vòng cổ Sự thật và Sự thực - Khi đeo chiếc vòng cổ đó, người dùng có thể phá giải những lời dối trá của đối phương. Đây là một công cụ hữu ích để nhìn thấu các ảo giác, ảo ảnh cấp thấp và cả thuật cải trang. Đó là lý do Leonardo ưu tiên món ma đạo cụ này lên hàng đầu.

"Thử dùng một chút xem sao nhé?"

"Liệu có ổn không ạ...? Nó cũng giống như chiếc nhẫn này..."

Ameri vừa nói vừa giơ chiếc nhẫn đang cản trở chuyện yêu đương của mình lên.

"Sẽ ổn thôi. Tôi cảm thấy nó khác hẳn với cái đó."

[... Vốn dĩ cái đó cũng đâu phải ma đạo cụ nguyền rủa.] Chiếc "Nhẫn Bình Yên và Thư Thái" mà Hiền Giả tạo ra không phải là công cụ phải đeo vĩnh viễn như vật phẩm nguyền rủa.

Chỉ là một trong những chức năng chữa lành của nó đã phát tác một cách cực đoan mà thôi.

[Nếu không phải ở mức độ nghiện ma túy thì chiếc nhẫn đó sẽ tháo ra được thôi. Ta chỉ thêm chức năng cố định cho đến khi khỏi hẳn để đề phòng thôi mà.]

"So với tình trạng thiếu ngủ của sinh viên cao học, thoát vị đĩa đệm ở mọi khớp xương, khô mắt, nghiện caffeine thì cũng ngang ngửa nhau thôi. Dù một phần cũng là do người đó quá cực đoan nữa."

Để chữa khỏi tất cả những thứ đó, ít nhất cũng phải mất một năm. Đó là với tiền đề phải đeo nó và duy trì lối sống lành mạnh.

"... Thế nào ạ? Có hiệu quả gì không?"

"Chờ một chút."

Sau khi đeo chiếc vòng cổ vào cổ, Leonardo nhìn về phía Hiền Giả, đối tượng thử nghiệm đầu tiên.

"Để xem nào..."

[À, nói trước là cái đó không có tác dụng với ta đâu.]

"À..."

Lý do quan trọng nhất đã biến mất. Dù rất muốn đấm xuống đất vì tiếc nuối, nhưng anh đành phải thử nghiệm lên người khác vậy.

"Cô Ameri."

"Vâng?"

"Hiện tại cô thấy thế nào? Có ổn không?"

[Câu hỏi đó mơ hồ quá nên không hiệu quả đâu. Nếu là nói dối thì vòng cổ sẽ phát ra ánh sáng đỏ, nhưng tiêu chuẩn của sự "ổn" thì rất mập mờ...] Đúng như Hiền Giả chỉ ra, Leo cũng nghĩ rằng câu hỏi của mình có vấn đề, nhưng vì không biết chừng nên anh chỉ muốn hỏi thử một lần xem sao.

"Vâng, tôi ổn."

Zing Đột nhiên, những tia sáng đỏ từ chiếc vòng cổ tán xạ ra mọi hướng. Đó là một luồng sáng chói lọi không hề kém cạnh ánh lửa hay mặt trời trên cao.

[... Ơ... Thường thì không đến mức này đâu... Hơn nữa, loại ánh sáng này nếu không phải là một lời nói dối cực đại thì...]

"Tôi đưa nhẫn cho cô ấy là đúng đắn rồi phải không?"

Hiền Giả nhìn nô lệ đáng thương của Ma Tháp mà gật đầu lia lịa.

"Cái đó... vốn dĩ nó là như vậy sao ạ?"

"Có lẽ vậy. Phản ứng rất rõ ràng."

"... Nếu vậy thì may quá..."

Ameri nhìn Ariasphil với vẻ lo lắng đầy nghi hoặc.

"Tiểu thư Ariasphil mãi vẫn chưa tỉnh lại. Lúc nãy đã có luồng sáng mạnh như vậy rồi mà..."

Đúng như lời cô nói, Ariasphil vẫn nằm im bất động, chìm sâu trong giấc ngủ.

"Gì vậy? Tại sao cô ấy không tỉnh lại?"

[Lạ thật đấy. Bình thường thì muộn nhất là tầm này phải tỉnh rồi chứ. Trừ khi quá chấp niệm với giấc mơ... Này... không lẽ nào...] Lời nói tiếp theo nghe có vẻ chẳng lành.

"... Chắc không phải chuyện đó đâu nhỉ?"

[Ừm... xin lỗi nhé... nhưng ta e là đúng rồi đấy.] Ameri nắm lấy vai Ariasphil và lắc mạnh, nhưng thiếu nữ chỉ nở một nụ cười kỳ quái chứ không hề tỉnh lại.

"... Phải làm sao đây? Có nên đánh thức mạnh hơn...?"

[Không được đâu. Nếu ép buộc đánh thức sẽ gây ảnh hưởng xấu đến tinh thần, mà cũng chẳng chắc chắn là có tỉnh lại được hay không.] Nghe vậy, Leo vội vàng lắc đầu và kéo Ameri ra xa khỏi Aria.

"Tại sao ngài lại tạo ra thứ nguy hiểm như vậy chứ?"

[Đừng có đổ lỗi cho ta. Ta cũng đã tạo ra thiết bị an toàn rồi mà.] Lời của Hiền Giả ngạc nhiên thay lại không phải là nói dối.

Nếu thất bại, hoặc nếu có người khác thành công trước, một cánh cổng lớn sẽ hiện ra trong giấc mơ.

Trên đó viết lù lù dòng chữ "Thí luyện kết thúc rồi, ra ngoài đi", nên có thể nhận ra ngay đây là giấc mơ và phương thức thoát ra cũng rất đơn giản, có thể rời đi ngay lập tức.

Ameri cũng đã thoát ra theo cách đó.

"Nhưng tại sao Aria lại không ra ngoài?"

[Thì ta đã bảo rồi mà. Là vì cô nhóc đó đang chấp niệm với giấc mơ!]

"Aria đâu có ngốc đến thế? Đến mức không phân biệt được giấc mơ và hiện thực."

Tiếc thay, hiện thực lại đúng là một đống bùn lầy như vậy.

"... Vậy phải làm sao đây? Cứ chờ đợi thôi không được sao?"

[Nếu may mắn thì có thể giải quyết được... nhưng khó mà kỳ vọng lắm. Ngược lại, có khả năng cô nhóc sẽ càng lún sâu vào giấc mơ hơn.] Leonardo cũng đồng ý. Vì là người thường xuyên bị trúng các chiêu thức hệ ác mộng hay ảo giác, Leo có thể hiểu được lời khuyên này.

"... Vậy không có cách nào để đánh thức sao?"

[Có thì có... nhưng khó khăn hơn ngươi tưởng đấy. Nếu làm vậy, ngươi cũng sẽ không được yên ổn đâu... Ngươi ổn chứ?]

"Không sao cả. Để cô ấy như vậy còn nguy hiểm hơn."

Thế là Hiền Giả đành gật đầu ra chiều bất đắc dĩ rồi đọc phương pháp.

[... Là cách đó đấy... Ngươi chắc chứ? Như ngươi đã thấy lúc nãy, trong giấc mơ này ta không thể giúp gì được cho ngươi đâu. Ta đã thiết lập như vậy rồi...]

"Dù vậy cũng phải thử thôi. Tôi có kháng tính với loại ma pháp này mà."

Leonardo hạ quyết tâm rồi gọi Ameri.

"Cô Ameri, tôi có việc muốn nhờ cô giúp."

"... Thật... thật sự làm thế này là được sao ạ?"

Cô lo lắng hỏi trong khi đặt tay lên đầu Leo và đầu Aria.

"Vâng, nếu là ma pháp "Telepathy" thì có thể kết nối được với tinh thần... tức là giấc mơ trong tiềm thức."

"Telepathy", một ma pháp 4 Circle, chủ yếu được sử dụng để truyền đạt thông tin và liên lạc.

Nhưng theo lời khuyên của Hiền Giả, nếu chỉnh sửa thuật thức một chút, ta có thể tiếp cận được với giấc mơ trong tiềm thức.

"Chắc chắn nếu cải biến như thế này thì có thể làm được... nhưng cậu Leonardo có thể sẽ gặp nguy hiểm. Hơn nữa, tôi cũng không giỏi "Telepathy" cho lắm..."

"Không sao đâu. Chuyện đó tôi sẽ tự mình xoay xở."

"Nhưng... nhưng mà..."

Ameri không khỏi do dự. Vốn là người hay mang mặc cảm tội lỗi và có tính cách hiền lành, cô khó lòng dấn thân vào một trọng trách đầy áp lực như thế này.

"Tôi xin lỗi vì đã đưa ra yêu cầu như vậy."

Leonardo cúi người trước Ameri và nói.

"Nhưng xin cô hãy giúp tôi. Tôi không thể để mất Aria thêm một lần nào nữa theo cách này."

Đó chỉ đơn thuần là trách nhiệm của một kỵ sĩ cận vệ, hay là sự cố chấp của kẻ đứng thứ hai luôn đuổi theo cô, hay chỉ đơn giản là tội lỗi của một thiếu niên không thể chịu đựng nổi việc nhìn thấy thiếu nữ ấy chết đi đã dẫn dắt anh đến điều này.

Nhưng có một điều chắc chắn.

"Tôi hiểu rồi. Tôi cũng sẽ cố gắng hết sức."

Ameri cũng củng cố ý chí, triển khai ma pháp trận trên cả hai tay. Vừa chậm rãi điều chỉnh việc Double Casting của "Telepathy", cô vừa nói.

"Tôi bắt đầu đây. Nhất định phải thành công nhé."

Sau khi việc điều chỉnh ma pháp thức kết thúc, Leonardo nhắm mắt lại.

...

......

..........

Tiếng chim rừng hót líu lo vang vọng.

Đôi mắt đang nhắm của Leo cũng dần rung động rồi mở ra.

"... Đây là...?"

Có vẻ đã thành công. Trái ngược với phát ngôn thiếu tự tin, việc điều chỉnh "Telepathy" của Ameri khá gọn gàng, đến mức ký ức trước khi kết nối vẫn còn nguyên vẹn.

"... Nào, bây giờ... phải tìm Aria..."

Keng!!

Ngay khoảnh khắc định tìm kiếm, một tiếng va chạm chói tai vang lên. Nghe tiếng thì đó là âm thanh của những thanh kiếm va vào nhau, hơn nữa nó giống hệt tiếng động phát ra khi anh và Aria đấu kiếm.

"... Không lẽ..."

Leo vội vàng chạy về phía hiện trường cuộc quyết đấu đang vang lên tiếng kiếm kích.

Keng!!

"Á!"

Tại nơi những thanh kiếm giao nhau, hai kỵ sĩ đen trắng đang đứng đó. Người chiếm ưu thế nằm ngoài dự đoán của Leonardo.

"Sao thế? Sức ở thắt lưng đâu hết rồi!!"

Người đang tung ra những đòn liên kích và loạn kích chính là bản thân Leo.

Còn người đang vất vả chống đỡ lại chính là Aria.

"... Thôi đi... tôi không thể... thêm nữa..."

Hiện tại, dù anh có sức mạnh để thắng được Aria, nhưng không thể áp đảo đến mức đó.

Đây không đơn thuần là lời nói suông, mà là sự thật dựa trên thực tế.

"... Tại sao... tại sao cô ấy lại... bị áp đảo đến thế...?"

Anh không thể hiểu nổi. Cô luôn là người cao ngạo và lạnh lùng.

Đối với anh, Aria là một tồn tại như thế, và chính vì cô là tồn tại như thế nên anh mới có thể đi đến tận ngày hôm nay.

Keng!!

"Hự...!"

Ngay khoảnh khắc đó, thanh kiếm của Aria bị hất văng lên không trung.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Leonardo cũng chợt nhớ ra một điều.

"... Giống hệt mình..."

Giống hệt lúc anh bị mộng ma tấn công.

Con mộng ma đó đã cho anh thấy một cơn ác mộng tuyệt vọng thay vì một giấc mộng ngọt ngào.

Con quỷ xảo quyệt đó đã nhận ra rằng sự tuyệt vọng mang lại cảm giác đắm chìm mạnh mẽ hơn.

Nó biết rằng con người dễ sa lầy vào tuyệt vọng hơn là hy vọng.

"... Là vì mình đã thắng..."

Giấc mơ mà Leonardo đã trải qua là một cơn ác mộng liên tục thất bại trước Aria, một chuỗi những điều phi tự nhiên, nhưng nỗi đau thấm đẫm sự tuyệt vọng đã khiến anh quên mất rằng nơi đó là giấc mơ.

Có lẽ nếu không tự kết liễu bản thân, việc thoát ra sẽ là điều không tưởng mãi mãi.

Mặc cảm tự ti chính là loại cảm xúc dễ bị kích thích và khuếch đại đến mức đó.

"Vì mình đã thắng trong cuộc quyết đấu lúc đó..."

Ariasphil chắc hẳn đã tin tưởng sắt đá rằng mình là một thiên tài. Đó cũng là sự thật, và thực tế là cô đã sống như vậy ở kiếp trước.

"Nhưng... bây giờ thì không. Bây giờ thì..."

Chính anh đã đập tan niềm tin và lòng tự tôn đó.

Chỉ với lý do là muốn giành chiến thắng.

Bất kể nhân cách của Aria ra sao, điều đó hẳn đã trở thành chất xúc tác làm nảy sinh mặc cảm tự ti.

Bởi đối với một thiên tài chưa từng nếm mùi thất bại, đó là một sự kích thích nhục nhã mà cô chưa từng cảm nhận được.

"... Mình... chính là nguyên nhân..."

Cảm giác buồn nôn trào dâng trước bản thân, kẻ đã không nhận ra tâm tư này.

Anh cứ ngỡ mình là người hiểu rõ tâm lý này hơn ai hết... Vậy mà chính anh, người ở bên cạnh cô nhất, lại không hề nhận ra...

"... Vẫn chưa muộn đâu. Ngay bây giờ...!"

Ngay khoảnh khắc Leo định lao vào, một Leonardo khác đã kề kiếm vào cổ cô.

"Ta thắng rồi chứ?"

"Ừ... tôi thua rồi..."

Cảm giác thất bại nhục nhã, tâm lý đó hằn sâu trên khuôn mặt cô.

"Vậy thì..."

Đột nhiên, Leo giả vứt thanh kiếm đi.

"... Gì thế...? Sao tự nhiên lại...?"

Sau đó, Leo giả nắm lấy hai tay cô.

"Khoan đã... anh làm gì thế... Leo...! Hự...!"

Hắn đè cô xuống như một con thú, nắm chặt hai tay để khóa chặt cơ thể Aria. Sau đó, hắn leo lên người cô, chen vào giữa thắt lưng và phần thân dưới, khiến cô càng khó thoát ra hơn.

"Leo...! Leo...! Chuyện...! Chuyện này là sao...!"

"Sao thế? Em không muốn à?"

Anh không muốn tưởng tượng xem cái "không muốn" đó là gì. Tuyệt đối không được là chuyện đó.

"... Không... không phải là không muốn... nhưng chuyện này... nói sao nhỉ... chuyện đó... phải hẹn hò... trước đã... hự...!"

Tên giả mạo khẽ cắn vào cổ Aria, bắt đầu đánh thức các giác quan của thiếu nữ một cách nóng bỏng. Cảm giác chiếc lưỡi nóng hổi mỗi khi hắn nói là một sự kích thích quá mức đối với một thiếu nữ thuần khiết.

"Lựa chọn chỉ dành cho kẻ thắng cuộc thôi. Em yêu à."

"... Em... em yêu...?! Hự...!"

Aria cứ thế dần chìm đắm dưới thân con thú giả tạo đó, bắt đầu lột bỏ từng lớp bản năng đã che giấu bấy lâu.

"Chết tiệt... điên thật rồi..."

Đó chính là cảm nhận của bản tôn khi chứng kiến cảnh tượng đảo ngược này.