Chương 1454: Chương 1517: Treo giá trên trời

Thượng Quyển (1501-1600) Dù nói thế nào đi chăng nữa, ngay lần giao dịch đầu tiên đã gặp phải nguy hiểm, khiến kẻ vốn định đến đây để xem có món đồ tốt nào không như tôi cũng phải nảy sinh ý định rút lui. Đám vong linh ở nơi này vô cùng hung tàn, cực kỳ khó chọc vào.

Dù về lý thuyết quán bar này có lệnh cấm thực khách động tay chân với nhau, nhưng rõ ràng tiêu chuẩn của lệnh cấm này rất lỏng lẻ dùng. Không chỉ nữ quỷ vừa rồi ra tay với tôi, mà tôi còn thấy ở nhiều nơi khác, người ta vẫn cứ va chạm nhau trong lúc giao dịch.

Có điều chúng chỉ là những xích mích nhỏ, kiểu như đụng chạm chút tử khí, hay huých nhẹ vào đối phương, tóm lại là không ngừng dò xét nhưng chưa cấu thành hành vi tấn công rõ rệt, hoặc chỉ là cố tình khiêu khích để đối phương ra tay trước.

Quán bar hiển nhiên cũng hiểu rõ bản tính của những vị khách này, nên việc xảy ra va chạm là điều không thể tránh khỏi. Nếu có xung đột lớn hơn, nhân viên quán bar cũng chỉ ngăn chặn chứ về cơ bản không hề có hình phạt nghiêm khắc nào. Chẳng trách con nữ quỷ kia lại dám ngang nhiên tính kế tôi như vậy.

"Chị Parula, chị cũng phải cẩn thận nhé. Chị đã đưa một viên kim cương cho đứa tử nhi đó, rồi lại lấy đi Hắc Hồng Hoa Nghĩa Địa của nữ quỷ. Hãy coi chừng chúng sẽ lần theo tàn dư hơi thở trên vật phẩm mà tìm đến chị đấy," Vya nhắc nhở.

"Chẳng còn cách nào khác, bông Hắc Hồng tìm này chị nhất định phải có được. Cùng lắm thì về nhà giao nó cho anh Jayard, để xem cô ta có dám tới không."

Tôi tin chắc rằng ngay cả hai con ác quỷ đi chăng nữa cũng chẳng dám làm gì anh Jayard, huống chi nếu thực sự phải tử chiến một trận bằng đao kiếm thật sự, tôi cũng chưa hẳn đã sợ cô ta. Vừa rồi chỉ là vì không lường trước được cô ta sẽ ra tay, nên mới mất đi thế chủ động mà thôi.

Hiện tại, tôi tạm thời không muốn rời đi để mua sắm nữa, vì rất sợ lại gặp phải những người bán hàng thiếu thiện chí, vả lại hiện giờ cũng chưa tìm thấy thứ gì mình thực sự cần.

Thế là chúng tôi bày ra một gian hàng nhỏ ngay tại bàn của mình, viết rõ yêu cầu trao đổi các loại dược liệu dùng để trị liệu linh hồn hoặc phục hồi tinh thần. Có ba người chúng tôi ở đây, chắc chắn sẽ không kẻ nào dám tới gây hấn được nữa.

Những thứ trưng bày trên bàn bao gồm vài lọ máu ma vật, vài lọ ma dược có hiệu quả với vong linh, mấy khúc xương ma vật, và cuối cùng là đặt riêng trong những lọ nhỏ: một giọt máu của Vya và một chiếc vảy lông của Ceris.

Cả hai đều là những phần tinh túy nhất được lấy từ cơ thể họ; theo lời họ nói, chúng là những nguyên liệu cực kỳ hữu dụng đối với các vong linh khác, có khả năng giúp chúng vượt qua cấp bậc vốn có.

Quả nhiên, rất nhanh sau đó đã có một con Ác quỷ Huyệt mộ tiến lại gần, hỏi thăm xem chiếc vảy lông kia bán thế nào, nhưng sau khi thấy yêu cầu của chúng tôi, hắn ta tỏ ra vô cùng khó xử.

Hắn và Ceris đều thuộc về loài vong linh ăn xác thối, nên vảy lông của Ceris có tác dụng với hắn, nhưng vì là một vong linh có thân xác vật lý, hắn không mấy coi trọng các loại dược liệu phục hồi linh hồn và cũng chưa thu thập được nhiều.

Hắn lục tìm khắp túi đồ, lấy ra vài thứ định trao đổi, nhưng tôi lắc đầu, chẳng hề hứng thú với những món đồ âm gian này; tôi không muốn nhà mình trở nên đầy rẫy quỷ khí đâu.

Con Ác quỷ Huyệt mộ thất vọng rời đi. Tiếp đó lại có một nữ yêu với mái tóc dài rũ rượi, toàn thân bị thiêu cháy bước tới. Cô ta cầm lấy một hộp sọ ma vật, nhìn với vẻ đầy hứng thú.

Tôi nhíu mày. Đây là Hỏa hình Nữ yêu — những phù thủy hoặc nữ ma đầu bị thiêu sống bởi hỏa hình sẽ biến thành vong linh, và họ vẫn còn giữ lại được một phần ký ức khi còn sống.

Thông thường, nếu là các cuộc hành hình chính quy, với sự hiện diện của nhân viên giáo hội sử dụng thánh hỏa để thanh tẩy uế vật và oán niệm, thì sẽ không tạo ra vong linh.

Nhưng nếu là những vụ hành hình không chính thống — ví dụ như nông dân ở thôn quê hay một lãnh chúa nhỏ, thực hiện thiêu sống ma nữ mà không có sự hướng dẫn của giáo sĩ, khiến ma lực trong cơ thể họ không bị triệt tiêu hoàn toàn, thì rất dễ xảy ra tình trạng xác biến thành quỷ.

Nói cách khác, vị trước mặt tôi đây khi còn sống hẳn cũng là đồng nghiệp của tôi. Không ngờ khi còn sống tôi chưa từng gặp người thứ hai, nhưng giờ lại gặp được một ma nữ đã chết thế này.

"Cái hộp sọ này được đấy," Nữ yêu lên tiếng. Giọng nói rất hay, nhưng tôi nhận ra đó là âm thanh mô phỏng bằng ma pháp; dây thanh quản thật sự của cô ta có lẽ đã bị thiêu rụi trong ngọn lửa hỏa hình rồi.

Cô ta lôi từ trong tay áo ra ba quả trái cây đen kịt, đặt lên bàn của tôi. Kiến thức trong đầu mách bảo tôi rằng loại quả này gọi là Âm Táo, mọc tại những nơi vừa xảy ra huyết án; chúng chỉ mất ba năm để trưởng thành và có công dụng chữa trị linh thể cho vong linh, nhưng nếu người sống ăn vào sẽ sinh bệnh.

"Ba quả Âm Táo thì không đủ, hộp sọ này ít nhất phải đáng giá năm quả," Vya lên tiếng. Đây là hộp sọ ma vật cấp trung của tôi; ở Hội mạo hiểm giả, mức độ săn đuổi của nó phải đạt hạng A, ba quả Âm Táo thực sự là hơi rẻ quá.

"Tôi chỉ còn đúng ba quả thôi, các người có muốn dùng thứ khác để thay thế không?" Nữ yêu hỏi. So với vẻ ngoài đáng sợ, cô ta nói chuyện dễ nghe đến bất ngờ; có lẽ nhờ giữ được ký ức cũ nên tính cách vẫn còn phần lý trí và nhân tính.

"Không cần, cứ trao đổi như vậy đi." Tôi nhận lấy số Âm Táo. Hiện tại tôi đang rất cần những loại dược liệu này, dù có phải chịu thiệt một chút về giá cả cũng không sao.

"Cảm ơn." Nữ yêu cũng chẳng khách khí, cầm lấy hộp sọ ma vật rồi rời đi. Đây coi như là thương vụ đầu tiên thành công, một khởi đầu thuận lợi; hy vọng tiếp theo sẽ đổi được những dược liệu mong muốn.

Tiếp sau đó, liên tục có các vong linh tìm đến bàn của chúng tôi để hỏi giá hàng hóa. Nhưng đa số khi nghe thấy yêu cầu trao đổi của chúng tôi đều chỉ biết lắc đầu ngao ngại; một số ít có thể trao đổi được thì cũng chỉ là những loại dược liệu có hiệu quả rất yếu.

Tất nhiên, cũng có vài vong linh muốn đề nghị dùng các bảo vật khác để giao dịch, và phần lớn tôi đều khước từ. Ngoại lệ duy nhất là một con Phi thi (xác bay) đã lấy ra một khối Ngưng Hồn Ngọc, đề nghị trao đổi cùng lúc với cả máu của Vya lẫn vảy lông của Ceris.

Khối ngọc thạch đó có khả năng bảo vệ linh thể khỏi bị tan biến, đồng thời tăng cường độ bền vững khi ngưng tụ thành thực thể; đó là một báu vật vô cùng quý giá đối với các vong linh hệ linh hồn. Tuy nhiên, nó lại chẳng có tác dụng gì với lũ cương thi vì chúng vốn không có linh hồn, chính vì thế hắn mới đem ra trao đổi.

Ngưng Hồn Ngọc này sau này có thể dùng cho Lorenna; nếu đeo nó thường xuyên, linh thể sẽ dần dần mạnh lên. Tôi không còn từ chối nữa mà đồng ý giao dịch với hắn, ngoài máu của Vya và vảy lông của Ceris, tôi còn bù thêm một lọ máu và vài khúc xương để bù vào phần chênh lệch giá.

Khi chúng tôi đợi một lúc lâu mà vẫn không thấy ai đến, và gần như chắc chắn rằng những người đã xem qua đều không có thứ chúng tôi cần, tôi đột nhiên chú ý thấy phía khu vực sàn nhảy vừa thay đổi một đợt hàng mới.

Sàn nhảy là nơi ban tổ chức trưng bày sản phẩm, đồng thời hàng hóa của họ thường đều là những thứ cực phẩm; những món đồ quá tầm thường thì quán bar sẽ không tốn diện tích để bày ra làm gì.

Tôi nhận thấy một nhân viên phục vụ đang đặt một chiếc hộp pha lê xuống đất. Bên trong hộp có một loài thực vật trông rất giống cây bẫy kẹp (nắp ấm), trên miệng nó mọc đầy những chiếc răng nanh trắng nhởn, hệt như miệng của một loài dã thú.

Nhưng điều thực sự quan trọng không nằm ở bông hoa này. Rất nhanh sau đó, một sinh vật thân mềm trông giống như ốc sên trần (slug) chui ra từ miệng hoa, nhưng nó lại là một linh thể bán trong suốt.

Con ốc sên linh thể này đang lừng lững bò về phía trước dưới lớp vỏ của bông hoa, trông thực sự rất giống một con ốc sên bình thường, ngoại trừ việc trên lưng nó không phải là vỏ cứng. Đây chính là một trong những dược liệu thượng hạng nhất có tên trong danh sách dự kiến của chúng tôi: Ốc Sên Linh Thể Lồng Thảo. Chỉ cần mua được nó, mục tiêu của chúng tôi coi như cơ bản đã hoàn tất.

Tôi lập tức đứng dậy tiến về phía sàn nhảy, chuẩn bị sẵn sàng để giành lấy nó bằng bất cứ giá nào. Vya ở phía sau thở dài: "Mua máu của con ốc sên linh thể đó chắc cũng đủ cho tôi uống trong vài ngày rồi."