Chương 1507: Chương 1570: Thanh kiếm Phù văn

Thượng Quyển (1501-1600)

"Đi thôi, tiến vào trong!" Tôi né tránh các đòn tấn công ma pháp từ những nữ tư tế, bay ngược về phía Karinna và theo cô xông qua cánh cửa.

Bước qua những mảnh vụn vỡ, chúng tôi tiến vào một không gian rộng lớn khổng lồ. Mặt sàn là một tấm tinh thể tròn trịa, nhẵn bóng; dưới lớp sàn kính trong suốt ấy, có thể thấy vô số bánh răng và trục khuỷu đang vận hành bền bỉ.

Ngước mắt nhìn lên là một tòa tháp cao chọc trời, mỗi tầng đều có một dãy hốc tường (nicho), trước mỗi hốc đều được bao phủ bởi một lớp màn ánh sáng trong suốt để bảo vệ các báu vật bên trong. Có nhân cốt của những ma vật cấp cao nhất, có trái tim rồng, có những tác phẩm nghệ thuật vô giá, những đóa hoa quý hiếm, cho đến những vũ khí, giáp trụ truyền thuyết và các pháp khí hùng mạnh... nơi này không thiếu bất cứ thứ gì.

Trọng Khí Tháp – đây chính là kho báu của gia tộc Hesse. Toàn bộ gia tộc, bao gồm cả các chi nhánh, đều lưu giữ những bảo vật quan trọng nhất tại tòa tháp này thông qua các ma pháp phong ấn và trì trệ. Ngay cả những tầng thấp nhất cũng chứa đựng đầy rẫy kỳ vật, và càng lên cao, giá trị của các báu vật càng tăng lên một cách chóng mặt. Trong tầm mắt của tôi, những thứ ở tầng thứ hai mươi đã có thể gọi là trân bảo hiếm thấy trên đời.

Nhưng mục tiêu của chúng tôi không phải là đống bảo vật này, mà là nơi cao nhất. Kể từ khi bước vào đây, luồng áp lực đang đè nặng lên chúng tôi đã trở nên rõ rệt, mạnh mẽ như thể hóa thành thực thể.

"Trấn Quốc Chi Khí, Thanh kiếm Diệt Sói, chắc chắn nằm ở trên cùng. Đó chính là mục tiêu của chúng ta," tôi nói.

"Được! Chúng ta lên thôi!" Karinna vút bay lên không trung, và chúng tôi cũng bám sát theo sau cô.

"Đừng hòng đạt được ý nguyện!" Nhóm Thất Thần Tư Tế cũng đuổi theo chúng tôi vào trong Trọng Khí Tháp. Thiếu nữ chắp hai tay trước ngực, từ sau lưng bảy người họ đồng loạt mọc ra những đôi cánh trắng hư ảo, cả bảy người cùng lúc lao lên truy đuổi.

Tôi vung tay về phía sau, một trận bão băng tràn đầy hàn khí thổi về phía họ nhằm ngăn chặn cuộc truy sát. Đáp trả tôi là một làn sóng lửa nóng rực do người thợ rèn tung ra, va chạm trực diện và triệt tiêu hoàn phục trận bão băng ấy.

Bà lão giơ cao đèn lồng phóng ra một luồng sáng; từ tay áo của người phụ nữ đẹp mọc ra một cành cây khổng lồ lao vút lên cao; người phụ nữ áo xám tung ra hàng loạt quả cầu hỏa quang xanh lét; còn lão giả thì thi triển một chuỗi sét điện nhảy múa liên hồi.

Thấy chúng tôi đã tiến gần tới Trấn Quốc Chi Khí, họ chẳng còn màng đến phong thái hay sự chừng mực nữa, đồng loạt tung ra các đòn ma pháp tấn công dồn dập. Đáng chú ý là dù những ma pháp này cực kỳ mạnh mẽ, nhưng chúng không mang thuộc tính thần lực của Thất Thần. Sau một thời gian chiến đấu, tôi đã lờ mờ hiểu được bản chất thần lực của họ; thứ họ đang sử dụng hiện tại chắc chắn thuộc về một hệ thống ma pháp khác.

Đúng như tôi dự đoán, họ không chỉ biết dùng thần thuật của Thất Thảm. Vì mỗi vị thần chỉ chuyên tinh vào một lĩnh vực nhất định, nên các phương diện khác của họ vốn có khiếm khuyết. Họ đã học thêm những loại ma pháp này để bù đắp cho những lỗ hổng đó.

Bốn người chúng tôi lập tức quay lại dùng ma pháp đấu chọi, vừa bay lên cao vừa chống đỡ. Thỉnh thoảng, một vài đòn ma pháp bị trượt và va vào vách tường nội thất bên trong tòa tháp, nhưng tuyệt nhiên không để lại dù chỉ là một vết xước nhỏ nào cho Trọng Khí Tháp. Có thể thấy, cấu trúc của tòa tháp này kiên cố đến nhường nào; vật liệu chế tạo đều thuộc hàng thượng hạng nhất, bên trong còn tràn ngập sự bảo hộ từ ma lực. Nội thất của tòa tháp đầy năng lượng này còn cứng hơn cả tường đồng vách sắt.

Nhóm Thất Thần Tư Tế không thể ngăn cản chúng tôi, bởi khả năng bay lượn của họ đến từ thần thuật hỗ trợ thêm cánh của thiếu nữ, vốn không thể nhanh bằng tốc độ bay của Karinna. Karinna cũng chẳng buồn dây dưa với họ, cô chỉ tập trung phòng ngự và lao thẳng lên trên. Các hốc tường xung quanh bắt đầu thưa dần, các khoảng trống xuất hiện ngày một nhiều hơn khi chúng tôi tiến gần đến đỉnh tháp.

Dù gia tộc Hesse rất lớn mạnh, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một gia tộc Công tước, và họ cũng chỉ mới thăng lên vị thế này trong vài thế hệ gần đây. Những món bảo vật độc nhất vô nhị mang tính tối thượng mà họ thực sự sở hữu không phải là quá nhiều.

Tuy nhiên, báu vật giá trị nhất ở nơi này chỉ có một, được đặt tại tầng cao nhất của tòa tháp. Tôi đã có thể nhìn thấy luồng ánh sáng chói lòa ấy rồi. Khi tiến lại gần, cuối cùng tôi cũng nhìn rõ thứ bên trong luồng sáng đó là gì: Một chiếc lồng treo ngược dưới trần nhà, trông giống như một tiểu đình được xây dựng ngược lên trên.

Bên trong tiểu đình ấy, có một thanh trường kiếm cổ xưa đang lơ lùng lửng. Trên thân kiếm khắc đầy những ký tự Rune bằng tiếng Đức cổ; do đã trải qua quá nhiều cuộc chiến, thân kiếm đã ngả sang màu đen sẫm, thậm chí còn lộ ra những vết mẻ ở phần cạnh kiếm. Nếu không vì sức ép khủng khiếp đang tỏa ra từ nó, thật khó có thể tưởng tượng đây chính là Trấn Quốc Chi Khí. Ngoài những ký tự Rune ra, trông nó chẳng khác gì một thanh kiếm của binh sĩ bình thường cả.

Năm xưa, dưới thời trị vì của vị Hoàng đế đầu tiên của vương triều Hohenstaufen – Đại đế Frederick I lừng danh – sức mạnh của Đế quốc Thần thánh La Mã đã đạt đến đỉnh cao. Để cai quản lãnh thổ rộng lớn chưa từng có này, Frederick I đã cho rèn lại Trấn Quốc Chi Khí. Nguyên bản của Trấn Quốc Chi Khí thuộc về Đế quốc Thần thánh La mô đưa từ thời Charlemagne – một thánh vật của dòng tộc Carolingian. Nhưng khi đế chế Frank bị chia cắt làm ba, họ chỉ còn giữ được món bảo vật ở cấp độ Vương quốc mà thôi.

Trước đây, nó vẫn có thể dùng tạm được, nhưng khi Vương quốc Đông Francia thăng cấp lên Đế quốc Thần thánh La Mã, sức mạnh của món báu vật ấy đã không còn đủ sức gánh vượn trọng trách nữa. Vị hoàng đế khai quốc Otto I đã cho thêm các nguyên liệu quý giá nhất vào và đích thân truyền vào đó quyền lực hoàng gia, giúp thanh thánh vật thời đó vẫn còn dùng được một thời gian.

Thế nhưng đến thời Frederick "Râu Đen", khi lãnh thổ mở rộng đến mức kinh ngạc, sức mạnh của thanh thánh vật Frank cũ đã thực sự trở nên quá yếu ớt.

Vì vậy, Frederick I đã cho rèn lại một bộ Trấn Quốc Chi Khí hoàn toàn mới, sử dụng tất cả những nguyên liệu thượng hạng nhất mà ông có thể thu thập, mua được hoặc cướp đoạt được, đồng thời chi ra một khoản tiền khổng lồ để mời các Vua Dwarf (Người lùn) giúp đỡ việc rèn đúc.

Khác với các vương thất khác vốn chỉ có duy nhất một món Trấn Quốc Chi Khí đại diện cho hoàng quyền, còn lại các thánh vật ban cho chư hầu thì đơn giản hơn nhiều.

Ngoại trừ thanh Hoàng đế Thánh Kiếm đại diện cho quyền lực tối thượng, đặc tính của Đế quốc Thần thánh La Mã đã khiến họ chế tạo thêm một bộ gồm bảy món Trấn Quốc Chi Khí khác; cả bảy đều có địa vị tương đương ở cấp độ Vương quốc, chính là bảy thanh Phù văn chi kiếm (Runic Swords), được ban cho bảy vị Tuyển đế hầu – tức bảy vị lãnh chúa mạnh nhất trong đế quốc.

Trải qua gần một ngàn năm thăng trầm, biên giới của Đế quốc Thần thánh La Mã không ngừng biến đổi, các gia tộc liên tục hưng thịnh rồi suy vong, và vị thế của các Tuyển đế hầu cũng thay đổi nhiều lần; tuy nhiên, bất cứ gia tộc nào trở thành Tuyển đế hầu mới đều sẽ được nắm giữ một trong bảy thanh Phù văn chi kiếm ấy.

Tôi có nghe Công chúa nói rằng, có một thanh phù văn kiếm – bảo vật trấn quốc của Vương quốc Bohemia – đã bị thất lạc do nội chiến trong gia tộc Habsburg, và hiện tại họ chỉ phải sử dụng món đồ thay thế.

Sáu thanh Phù văn kiếm còn tồn tại trong Đế quốc Thần thánh La Mã hiện nay lần lượt nằm trong tay các Vương quốc: Hà Lan, Phổ, Áo, Công quốc Bavaria, Công quốc Hesse và Công quốc Saxony. Hiện tại, so với thời thời kỳ hoàng kim, lãnh thổ của Đế quốc Thần thánh La Mã đã thu hẹp đi rất nhiều; ngoại trừ việc gia nhập cùng Vương quốc Hà Lan, họ cũng không mở rộng được bao nhiêu thuộc địa hải ngoại. Vì vậy, Trấn Quốc Chi Khí khó lòng có thể trấn áp toàn bộ cương vực như tình cảnh của Đế quốc Iberia.