Chương 1490: Chương 1552: Công chúa xảy ra chuyện?

Thượng Quyển (1501-1600)

"Hả? Thế này mà cũng tính là sự ăn mòn sao?" Ta nhất thời chưa kịp phản ứng. Rõ ràng đây chỉ là một loại vi khuẩn giúp tăng năng suất cây trồng, chẳng hề gây hại cho đất đàng, thậm chí còn không thể lây lan sang động vật.

"Tất nhiên là tính chứ, chị Parula. Những vi khuẩn này đều mang theo hơi thở của chị. Có lẽ chị thấy tác động không lớn, nhưng về bản chất, chúng chính là sự ăn mòn của [Gluttony - Bạo Thực]," Vya truyền âm nhắc nhở ta.

"Giống như sự ăn mòn đỏ thẫm (Crimson Corruption) của tộc Ma cà rồng chúng tôi, hay dịch bệnh ăn mòn của Cha Lành (Fatherly Mercy), tất cả đều có thể khiến thực vật hoặc nấm men sinh trưởng điên cuêng một cách bất thường. Trong số đó, không ít loài có thể dùng làm thức ăn, nhưng về cốt lõi, tất cả đều là hệ quả của sự ăn mòn."

À, nghe cô ấy nói vậy thì đúng là như thế thật. Ta cũng từng thấy những vùng đất bị tha hóa gần thành phố Kando, nơi thực vật như được ban cho đặc tính của thú vật, không ngừng biến dị và phát triển một cách cuồng loạn; đó quả thực là một sự sinh trưởng đầy dị thường.

"Đại tỷ, vì đại nghiệp của chúng ta, có lẽ cần phải phá hủy Thần vật trấn quốc, hoặc ít nhất là làm xáo trộn nó để khiến chức năng trấn giữ bị vô hiệu hóa," gã đàn em ngồi ở ghế phụ lên tiếng đề nghị.

Hắn ta có thể theo chúng ta ra ngoài, lại giữ vai trò cận vệ cho tài xế, đương nhiên là người thân tín mà Karinna cực kỳ tin tưởng. Hơn nữa, địa vị của hắn trong Giáo đoàn rất cao, có tiếng nói nhất định, nên mới dám trực tiếp đưa ra kiến nghị với Karinna.

"Ừm, xem ra thực sự cần phải làm vậy, và việc này chỉ có ta mới có thể thực hiện." Karinna gật đầu. Chỉ có cô ấy mới có thể trà trộn vào cung điện, và đương nhiên, cũng chỉ có cô ấy mới có thể lén lút tác động đến Thần vật trấn quốc.

"Tuyệt đối không được! Động vào Thần vật trấn quốc sẽ thả con người sói dưới đáy cung điện ra mất!" Ta lên tiếng can ngăn. Dù về mặt lý thuyết, con người sói kia có thể có những cách khác để thoát ra, nhưng hiện tại, rõ ràng nó vẫn đang bị xiềng xích bởi quyền năng của Thốt vật đó.

"Chính là con người sói mà Công chúa và các quan đại thần vừa bàn tới sao? Nhưng Thần vật trấn quốc thì có liên quan gì đến nó?" Karinna thắc mắc.

Chẳng còn cách nào khác, ta đành phải lặp lại một lần nữa những suy đoán và các lập luận đã được kiểm chứng của mình. Ta nói cho Karinna biết mối quan hệ giữa người sói và Công chúa, cũng như hiểm họa mà Công chúa có thể gặp phải nếu Thần vật trấn quốc bị lung lay.

"Ý ngươi là, con người sói đó rất có khả năng là chị em với Công chúa, và đang mang lòng đố kỵ? Một khi không còn sự bảo hộ của Thần vật, ả ta có thể sẽ tấn công Công chúa?" Karinna hỏi lại.

"Dù đây mới chỉ là suy luận, nhưng ta cảm thấy khả năng đúng đến tám chín phần mười. Tuy nhiên, để bảo đảm an toàn, tốt nhất chúng ta không nên chạm vào Thần vật. Dù sao thì mầm bệnh có thể gieo rắc ở một nơi khác." Ta khuyên nhủ.

Việc người sói và Công chúa là chị em được rút ra từ những mảnh thông tin về thời điểm và quan hệ huyết thống mà ta thu thập được từ Tổng quản tình báo. Thứ nhất, thời điểm con người sói xuất hiện là khoảng hai mươi năm trước, sớm hơn tuổi của Công chúa một chút nhưng không quá nhiều.

Vì ả có quan hệ huyết thống với Đại công tước, nên đương nhiên cũng là thân quyến của Công chúa. Nhưng cả Công tước và Công chúa đều không mang dòng máu người sói, vậy thì nguồn gốc huyết thống này khả năng cao nhất đến từ mẹ của ả – một thực thể có lẽ cũng là người sói.

Còn một thông tin mà chỉ mình ta biết: trong lúc chiến đấu với con người sói đó, tâm trí ta đã tiếp nhận được một mẩu kiến thức hiếm hoi về dị tộc, giúp ta nhận ra con người sói tóc trắng kia là một kẻ lai. Điều này một mặt chứng minh ả thực sự mang một nửa dòng máu loài người của Công tước; mặt khác cũng loại trừ khả năng ả biến thành sói do bị cắn, minh chứng rằng ả sở hữu huyết thống mẫu hệ từ tộc sói.

"Chuyện này... chuyện này có chút rắc rối rồi. Chúng ta không thể để Công chúa rơi vào vòng nguy hiểm, vả lại con người sói mà ngươi nói hiện đang mất tích?" Karinna lo lắng hỏi.

"Ả chắc vẫn còn ở trong cung điện, chỉ là đang ẩn mình dưới hình hài con người giữa đám tùy tùng, chờ đợi thời cơ hành động. Vốn dĩ ta không muốn can thiệp vào việc nhà của họ, nhưng trước khi Công tước trở về, ta e rằng ả sẽ làm điều gì đó quá khích. Tuy nhiên, chỉ cần Thần vật trấn quốc còn bảo vệ, đợi đến lúc Công tước quay về..."

Lời ta chưa kịp dứt, từ phía xa thành phố Darmstadt đã vang lên những hồi chuông chói tai: "Boong! Boong! Ách!"

"Có chuyện gì vậy?" Ta hoang mang nhìn về phía nội thành. Thông thường, tháp chuông ở các thị trấn được dựng lên để báo động cho cả thành phố, nhưng hiện tại đâu có quái vật tấn công, cũng chẳng có hỏa hoạn?

"Đó là tiếng chuông triệu tập binh sĩ để thiết quân luật của gia tộc Black Forest. Tại sao chứ? Đợi ta liên lạc với Công chúa xem sao." Karinna vừa nói vừa lấy ra một huy hiệu liên lạc, loại tương tự như cái mà Lavias đã đưa cho ta.

"Công chúa! Công chúa! Có nghe thấy không? Nghe thấy xin hãy trả lời!" Karinna gọi mấy tiếng liên tục, nhưng đầu dây bên kia không có một lời đáp lại, khiến cô ấy bắt đầu mất bình tĩnh.

"Đừng căng thẳng quá, chắc hẳn trong thành đang xảy ra chuyện gì đó. Công chúa chắc chắn đang ở cùng các đại thần khác, nên việc không tiện liên lạc là điều hoàn toàn có thể. Chúng ta hãy quay về xem sao." Ta lên tiếng trấn an.

Karinna nghĩ rằng điều đó cũng rất hợp lý, vì vậy chúng ta lên xe, lao nhanh về hướng Darmstadt. Trên đường đi, Karinna đã cố gắng liên lạc thêm vài lần nữa nhưng vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Sự lo lắng của cô ấy đã hiện rõ mồn một trên nét mặt; vẻ khí chất cổ điển, điềm tĩnh và thản nhiên trước đó đã tan thành mây khói. Không ngờ mối quan hệ giữa cô ấy và Công chúa lại sâu đậm đến thế.

Khi xe chạy đến cổng thành, chúng ta phát hiện Darmstadt đã đóng chặt cửa. Rất nhiều người đang chen chúc trước cổng để phản đối, trong khi binh lính đứng trước lối vào ra sức giải thích rằng: vì một lý do chưa xác định, họ được lệnh phong tỏa thành khẩn cấp, việc mở cửa sẽ được thực hiện ngay khi sự cố được giải quyết, mong dân chúng thấu hiểu.

Tất nhiên là không có sự "thấu hiểu" nào ở đây cả. Dân chúng vẫn tiếp tục la hét phản đối, nhưng binh lính vẫn kiên quyết không mở cổng, đôi bên rơi vào thế giằng co bế tắc.

"Hết cách rồi, chúng ta xuống xe và lẻn vào thành ngay. Hai người hãy ở lại đây, một lát nữa hãy lái xe quay về." Karinna mất kiên nhẫn, trực tiếp bước xuống xe và dẫn chúng ta đến một góc khuất không mấy ai chú ý.

Tường thành của Darmstadt hùng vĩ và tráng lệ hơn hẳn thành Kando. Nếu như tường thành Kando chỉ có tính năng phòng thủ cơ bản, thì trên tường thành Darmstadt còn có các tháp ma pháp hội tụ linh lực, cùng những bức tượng khảm phù phép, đem lại khả năng phòng ngự mạnh mẽ hơn gấp bội.

Dĩ nhiên, điều đó không làm khó được chúng ta. Karinna trực tiếp hóa thân thành một đàn ruồi, xuyên qua một lỗ hổng pháo đài để bay vào bên trong.

Còn ta thì trực tiếp để Thần hộ mệnh bám lên người cô ấy, dùng trạng thái hư hóa như một bóng ma để đi theo. Lorenna có thể xuyên tường, Vya cũng có thể hóa thành ruồi; chúng ta đã cùng nhau vượt qua tường thành một cách dễ dàng.

Cũng chính vì việc báo động phong tỏa thành diễn ra đột ngột không một lời báo trước, khiến nhiều binh sĩ chưa kịp vào vị trí, cộng thêm việc không thấy dấu hiệu quái vật tấn công nên hệ thống phòng thủ ma pháp trên tường thành vẫn chưa được kích hoạt; nếu không, chúng ta tuyệt đối không thể xâm nhập dễ dàng đến thế.

Khi quay trở lại cung điện, ta thấy nơi này canh phòng còn nghiêm ngặt hơn gấp bội. Rất nhiều binh lốt đang canh giữ các lối đi trọng yếu, và các cửa ra vào cũng đã bị phong tỏa kín mít.

Chúng ta vẫn chọn cách bay lên cao, đột nhập qua cửa sổ. Vừa vào bên trong, ta đã thấy rất nhiều người hầu đang tất tả chạy tới chạy lui.

"Ta đi tìm tin tức đây." Karinna nói xong, một làn sương đen bao phủ lấy cơ thể cô ấy, và đột nhiên, cô ấy đã khoác lên mình một bộ váy hầu gái vô cùng thanh lịch và trang nhã, trông chẳng khác gì một nữ quản gia cao cấp.

Đây hẳn là hình ảnh ẩn danh của cô ấy khi ở trong cung điện; khí chất thật tuyệt vời làm sao.