Chương 1497: Chương 1560: Kế sách của Tướng quân

Thượng Quyển (1501-1600) Đừng trách tôi, tất cả chỉ là sự trùng hợp. Thời điểm tôi gặp họ cũng chính là lúc Karina trở về. Khi chúng tôi đang trò chuyện dở dang, tiếng chuông đột ngột vang lên. Trên đường lái xe quay về, chúng tôi phát hiện ra Công chúa có vẻ đã gặp biến cố.

"Chờ đã, Thánh nữ, Người đang nói cái gì vậy? Công chúa gặp chuyện? Sao Người biết được?" Lavias kinh ngạc hỏi, vị Tướng quân cũng nhìn tôi chằm chằm, đợi một lời giải thích.

"Hiện tại tôi có một vị Thần hộ mệnh đang ở bên cạnh Công chúa, cùng với Karina. Chúng tôi vừa mới tới cung điện nên vẫn chưa rõ tình hình cụ thể của Công chúa thế nào." Tôi đáp.

"Chuyện này..." Lavlavis và Tướng quân nhìn nhau, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc. Thánh nữ đã đến Đế quốc Thần thánh La Mã từ lúc nào mà họ hoàn toàn không hay biết? Ngay cả trong cuộc họp trước đó, cô ấy cũng không hề đề cập đến việc này.

Về vấn đề phân tách ý thức thành hai bản thể, thực tế điều này không hiếm gặp ở những kẻ mạnh. Bản thân Lavias cũng để lại một huyết phân thân tại quê nhà để quán xuyến đại cục, nếu không hắn đã chẳng dám dắt theo cả gia quyến đến thành Kendo thế này. Có điều, Lavias luôn tự cho rằng mình là người tiếp xúc với Thánh nữ nhiều nhất, nhưng trước ngày hôm nay, hắn hoàn toàn không biết cô ấy còn nắm giữ chiêu bài Thần hộ mệnh này. Chỉ có thể nói, Công chúa ẩn giấu bản thân quá sâu sắc.

Trước tình huống khẩn cấp này, họ cũng không tiện truy vấn thêm nữa. Cả hai đều trở nên im lặng, chờ đợi tôi đưa ra những lời "trực tiếp tại hiện trường". Ngay cả chuyện về gã Lich hay vụ đốt phá của Công ty Năng lượng mới, giờ đây họ cũng chẳng còn tâm trí đâu mà để tâm đến nữa.

"Được rồi, Karina đã giả dạng người hầu mang thuốc lẻn vào trong. Tôi đã gặp được Công chúa rồi. Có vẻ như... có lẽ Ngài ấy đã bị người sói cắn!" Khác với trình độ của vị ngự y cung đình kia, ngay lập tức tôi đã nhận ra Công chúa đã nhiễm phải virus người sói.

"Cái gì? Bị người sói cắn sao? Vậy chẳng phải nói Công chúa sắp sửa bị biến đổi thành người sói rồi sao?" Lavias thốt lên đầy kinh hãi. Đây tuyệt đối không phải chuyện có thể đem ra đùa giỡn.

"Và một khi đã biến thành người sói, Ngài ấy sẽ buộc phải phục tùng kẻ đã cắn mình, răm rắp nghe theo lệnh của chúng. Điều này sẽ gây nguy hiểm cực lớn cho những bí mật của chúng ta!" Vị Tướng quân cũng lạnh lùng lên tiếng, gương mặt sa sầm đầy vẻ u ám.

Với tư cách là một biên dịch viên văn học chuyên dòng Steampunk và Dark Fantasy, tôi xin gửi đến bạn bản dịch hoàn chỉnh, giữ trọn vẹn sự u ám, kịch tính và không khí nặng nề của nguyên tác.

"Đúng vậy, mau đưa thuốc giải hóa sói cho công chúa đi, chậm trễ chút nữa là không kịp đâu! Người sói và ma cà rồng chúng ta khác hẳn nhau; chúng ta cần sự ban phước khởi đầu hoặc biến đổi qua quan tài, còn lũ đó chỉ cần bị cắn là sẽ biến thành người sói ngay lập tức!" Lavias lo lắng nói.

"Hơn hai mươi năm trước, một toán chiến binh Viking thuộc tộc Fenrir đã đổ bộ lên bờ phía Bắc của Đế quốc Thần thánh La Mã, quét sạch mọi thứ trên đường đi, khiến ai nghe danh cũng phải kinh sợ. Bởi lẽ trong toán quân đó có rất nhiều chiến binh đã biến dị thành người sói nhờ tín ngưỡng thờ phụng thần Fenrir; chúng lùng sục khắp lãnh thổ La Mã, hễ thấy người là cắn, khiến vô số dân thường bị biến thành lũ thú vật."

Không ngờ vị tướng quân lại nhắc đúng vào chuyện này. Trong lúc các đại thần còn đang tranh cãi không ngớt, tôi đã sớm biết về quân đoàn Fenrir, chỉ là chưa kịp kết nối hai sự việc này lại với nhau mà thôi.

Vị tướng quân ấy vốn là một Hầu tước biên thùy của Đế quốc Thần thánh La Mã, địa vị có lẽ chỉ thấp hơn Công tước Hessen – một Tuyển hầu tước – khoảng một đến hai cấp. Năm đó, hẳn ông ta đã trực tiếp tham gia vào cuộc xâm lược của người Viking, nên những ký ức về khung cảnh kinh hoàng lúc bấy giờ vẫn còn vẹn nguyên trong tâm trí.

"Những dân thường bị biến thành người sói buộc phải phục tùng lũ người sói hùng mạnh kia, điều này đồng nghĩa với việc quân địch luôn có nguồn binh lực vô tận ngay trong lãnh thổ của chính họ. Đám tế ty Fenrir đó còn dùng ma thuật khát máu lên dân chúng, khiến họ luôn ở trong trạng thái cuồng bạo. Ngay cả khi họ bị tách ra, bị lạc mất đàn hay được cứu thoát, thì vẫn mãi là những quả bom hẹn giờ, có thể hóa sói và tấn công vô tội vạ bất cứ lúc nào."

Trong đầu tôi lập tức hiện lên khung cảnh ấy: vô số người sói hoành hành khắp lãnh thổ La Mã. Mỗi khi quân đoàn Fenrir đi qua một ngôi làng, nơi đó lại có thêm nhiều người sói mới; ngay cả những kẻ bị bỏ lại phía sau cũng có thể đi tấn công các cộng đồng nhân loại khác bất cứ lúc nào.

Người dân phải sống trong nỗi sợ hãi tột cùng mỗi ngày, không biết liệu có con sói độc lẻ loi nào đang rình rập tìm đến làng hay không. Và khi đối mặt với những toán quân Viking tập hợp thành đàn, những lãnh chúa nhỏ hay các ngôi làng tự quản chỉ còn nước nằm chờ chết, chẳng hề có lấy một tia hy vọng kháng cự; thà đầu hàng, biến thành người sói còn hơn là phải chịu cái chết.

Hệ lụy của sự kiện đó thậm chí vẫn kéo dài đến tận bây giờ. Hơn hai mươi năm trôi qua, tại Darmstadt vẫn còn sự hiện diện của người sói. Theo lời kể của thiếu nữ người sói kia, dưới thế giới ngầm thậm chí còn có cả những khu định cư của loài sói, e rằng tất cả đều là tàn dư do quân đoàn Fenrir để lại năm xưa.

Và vị Công tước, người đã kết thúc thảm họa này bằng cách chặt đầu Sói Vương, dĩ nhiên đã nhận được sự tán dương như một anh hùng. Thế nhưng, ngay cả người yêu của chính mình, ông ta cũng chẳng thể bảo vệ nổi.

"Bây lòng tôi lấy đâu ra thuốc giải hóa sói bây giờ? Thứ nhiều nhất tôi có chỉ là dược chất độc tố sói thôi. Nhưng đám đại thần đang đứng canh chừng đông thế này, tôi làm sao có thể ép Công chúa uống được? Hiện tại Karinna đang dùng lời lẽ bóng gió để thúc ép đám đại thần đi làm chút việc thực tế đấy." Tôi bất lực nói.

"Không sao, trong kho của tôi chắc vẫn còn. Nếu không có thì cũng có thể luyện chế ngay tại chỗ. Thánh nữ, cô có cách nào đưa thuốc qua đó và cho Công chúa uống không?" Lavias hỏi. Là huyết tộc – kẻ thù truyền kiếp của người sói, việc luôn mang theo bên mình một ít dược liệu khắc chế loài sói đã là điều thường lệ.

"Tôi nghĩ chắc không cần đâu. Tôi đã nhìn thấy thủ phạm khiến Công chúa trở nên như thế này rồi: một chiếc răng nanh sói. Trong virus người sói ẩn chứa thần tính, một thứ thần tính cực kỳ cuồng bạo và lạnh lẽo, thuốc giải thông thường chắc chắn vô dụng." Tôi nói.

"Thần tính? Xem ra đúng là vậy rồi, chính là tàn dư của tộc Fenrir để lại. Nhắc mới nhớ, Công chúa đã nói cô ấy là người của Công quốc Hessen phải không? Vậy thì cha cô ấy hẳn chính là vị Đại công tạch Hessen, Ludwig IV – Kẻ diệt sói." Vị tướng quân lập tức xâu chuỗi tất cả các manh mối lại với nhau.

"Kẻ nào đã ra tay độc ác với Công chúa? Chẳng lẽ là hậu duệ của tộc Fenrir năm xưa, muốn trả thù Đại công tước Hessen nên mới nhắm vào Công chúa sao?"

"Không phải. Theo như suy đoán của chúng tôi, kẻ ra tay chính là chị em của Công chúa, đứa con rơi của Công tước. Tôi đã từng giao đấu với cô ta một lần, đó là một con người sói rất mạnh." Tôi đáp.

"Thật không ngờ, Ludwig 'Kẻ diệt sói' lại có một đứa con rơi là người sói. Chuyện này mà truyền ra ngoài sẽ gây chấn động lớn đấy. Là ông ta đã lỡ tay với một nữ tù binh Viking, hay là người tình nhỏ của mình bị người sói cắn?" Vị tướng quân hỏi với giọng đầy mỉa mai.

"Theo lời kể từ phía triều thần bên kia, có vẻ như người tình của ông ta đã bị Sói Vương nguyền rủa trước khi chết. Ông ta buộc lòng phải lưu đày người tình, nhưng lại giữ kín đứa con rơi này. Suốt những năm qua, ông ta luôn dùng Trấn Quốc Chi Khí để hạn chế phạm vi hoạt động của cô ta, nhưng lại giao cho cô ta làm những việc bẩn thỉu, giết chóc." Tôi gần như tường thuật lại mọi chuyện cùng lúc.

"Haha, ai mà ngờ được, vị Đại công tước Hessen vốn nổi danh với chiến tích diệt sói trong cuộc chiến Viking, vậy mà dưới trướng lại nuôi dưỡng một con người sói làm thuộc hạ. Ngay cả khi kẻ thù chính trị của ông ta bị người sói cắn chết, họ cũng sẽ chẳng bao giờ nghi ngờ chính tay ông ta làm ra chuyện đó." Vị tướng quân chợt hiểu ra tất cả.

"Vấn đề hiện tại là làm sao để cứu Công chúa. Nếu những gì Thánh nữ nói là thật, thì chỉ còn cách tìm ra con người sói đó để lấy huyết thanh mới có thể cứu được cô ấy." Lavias lo lắng nói.

"Đơn giản thôi, hãy đi đoạt lấy thanh Runic Sword của Đại công tước Hessen. Con người sói kia chẳng phải đang muốn nhắm vào Công chúa sao? Một khi không còn kết giới trấn áp người sói, ả chắc chắn sẽ lộ diện." Vị tướng đưa ra một kế sách.