Chương 1540: Chương 1601: Chuyển nhà

Thượng Quyển (1501-1600)

"Đây là quà cha tặng em đấy." Tôi đưa chiếc hộp gỗ đựng Chiếc ô Thấu Quang cho Viya.

"Hả?! Là của cha sao? Tại sao lại... đột ngột thế này?" Viya có chút luống cuống mở hộp ra, rồi kinh ngạc thốt lên: "Đây chẳng phải là Chiếc ô Thấu Quang sao?!"

"Đúng vậy đấy, đây là phần thưởng cho việc em đã cứu giúp công chúa tại cung điện lần này, hơn nữa ông ấy còn đặc biệt yêu cầu thay đổi hình dạng cho phù hợp với em nữa." Tôi mỉm cười nói.

"Nhưng... nhưng đây là một trong những báu vật quan trọng nhất của cha mà! Nó có thể giúp tộc Huyết tộc đi dưới ánh nắng, vậy mà ông ấy lại sẵn lòng tặng nó cho em sao?" Viya vẫn không tài nào tin nổi, con bé cầm chiếc ô nhỏ lên nhìn tới nhìn lui, như muốn kiểm tra xem đây có phải hàng giả hay không.

"Là thật đấy. Ông ấy còn nhờ tôi nhắn lại rằng em đã làm rất tốt, lần sau hãy tiếp tục cố gắng và phục vụ Thánh nữ cho thật chu đáo." Tôi truyền đạt lại lời khích lệ của Lavias, nhưng khi nói đến đoạn "phục vụ", chính tôi cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

"Vâng! Em sẽ tiếp tục cố gắng!" Viya vui sướng nhảy cẫng lên. Lorenna cũng ôm chầm lấy con bé để chúc mừng: "Tuyệt quá đi mất, chị Viya ơi, chị đã được cha công nhận rồi!"

"Thật là tốt quá, còn có cả quà của cha nữa chứ." Weiss đứng bên cạnh nói với giọng đầy ghen tị. Con bé luôn nỗ lực như vậy cũng chỉ vì muốn nhận được sự công nhận từ cha mình, nên khi thấy Viya nhận được quà, trong lòng không tránh khỏi cảm giác mất cân bằng.

"Em đừng nghĩ quá nhiều. Năm xưa con bé còn thảm hại hơn cả em đấy. Nó chỉ là một trong số rất nhiều đứa con, và vốn chẳng bao giờ nhận được sự quan tâm nào từ cha cả. Công tước dù sao vẫn còn thường xuyên đến thăm em, chứ cha của con bé là kiểu người có thể khoanh tay đứng nhìn các con tương tàn mà không mảy may dao động đâu." Tôi nói.

Con người ta rất dễ bị vật che mắt, chỉ nhìn thấy những gì hiển hiện ngay trước mắt mà quên mất những câu chuyện ẩn sau đó; và thường có xu hướng lấy lúc hoàng kim của người khác để so sánh với lúc sa cơ lỡ vận của chính mình.

"Chị Parula nói đúng đấy ạ. Thực ra em cũng vì bỏ nhà đi nên mới tới đây, trước đó em còn đang trong tình trạng chiến tranh lạnh với cha nữa. Về điểm này, em cũng giống như chị thôi." Viya nói.

"Hả? Còn có chuyện như vậy sao? Vậy em có thể kể cho chị nghe câu chuyện của em được không?" Weiss bắt đầu nảy sinh hứng thú với câu chuyện của cô nàng ma cà rồng nhỏ. Con bé muốn biết, với tư cách là một chủng tộc đối lập, cấu trúc gia đình của tộc Huyết tộc sẽ như thế nào và có gì khác biệt so với hoàn cảnh của mình.

"Đi đi, cứ nói thật với con bé." Tôi bảo Viya. Thế là hai cô nàng "bất hiếu" chạy ra một góc, thi nhau kể tội cha mình. Tôi hy vọng sự giao lưu này có thể giúp tâm kết của Weiss được hóa giải phần nào.

Thấy hai thiếu nữ đã đi xa, Margaret tiến lại gần tôi và hỏi: "Lý do lúc nãy... thực chất là giả đúng không? Công tước đại nhân đã trực tiếp đưa cho tôi chi phí sinh hoạt cho thời gian tới rồi, không thể nào lại đưa thêm cho ngài một phần nữa được. Có phải ngài thực chất đang muốn an ủi Weiss không?"

Tôi kinh ngạc nhìn Margaret. Nàng ma cà rồng ngây thơ này hóa ra cũng chẳng hề ngốc chút nào. Tuy nhiên, tôi vẫn không nói ra sự thật: "Thực ra đó là phí vất vả để tôi chăm sóc hai người. Nhưng đại loại cũng giống vậy thôi, tôi chỉ muốn nói một lời nói dối thiện ý để an ủi con bé, điều đó cũng nằm trong phạm vi số tiền này thôi mà."

"Ngài thật dịu dàng quá. Có thể đi cùng một người dịu dàng như ngài, tôi thực sự rất yên tâm." Margaret mỉm cười.

"Cô thực sự định đi cùng tôi sao? Thực ra cô đã ở đây quen rồi mà, ở các thành phố khác thuộc Đế quốc Thần Thánh La Mã cô vẫn có thể sống tốt, hà tất phải đến Iberia làm gì? Ngay cả khi cô muốn gặp Weiss, tôi cũng có thể đưa con bé về bất cứ lúc nào." Tôi lại hỏi thêm một câu.

Dưới đây là bản dịch văn học, được thực hiện bởi biên dịch viên chuyên trách thể loại Steampunk và Dark Fantasy, đảm bảo giữ trọn vẹn không khí u ám, sự thô ráp của máy móc và nét huyền bí của thần linh như bạn đã yêu cầu.

"Ừm, ta đã quyết rồi. Trước đây chỉ là vì chưa biết nên đi đâu, không rõ nơi nào là chốn dung thân của lũ người sói nên mới phải trôi dạt theo dòng; thực ra ta chẳng hề lưu luyến nơi này, chi bằng đi cùng con gái sau hai mươi năm xa cách." Margaret nói.

"Vậy cô cũng mau thu dọn hành lý đi, chúng ta sẽ sớm khởi hành thôi." Tôi đáp lời. Margaret quay người bước ra ngoài, ở Darmstadt này, quả thực cô ấy có không ít hành lý cần phải thu xếp.

Lúc này, đám đàn em của Karinna cũng đang tất bật dọn dỗ đồ đạc, chất lên xe, chuẩn bị từ bỏ cứ điểm để di dời đến Frankfurt.

Tôi nhìn thấy bọn họ đang cẩn trọng dịch chuyển pho tượng kia. Đó là hình hài một gã béo khổng lồ với sáu chi phân đoạn của loài côn trùng ở nửa thân dưới; cái đầu trông như sự dung hợp giữa con người và ruồi nhặng, phần bụng có một khoang miệng lớn, phía sau lưng mọc đầy những xúc tu bằng da có đốt.

Trước đó, tôi cứ ngỡ đây chỉ là một trong vô số hình tượng thờ phụng Beelzebub. Dù diện mạo của Ngài có phần kỳ dị, nhưng đặc trưng của Beelzebub vốn cực kỳ đa dạng, nên dù cảm thấy có chút khác biệt tế vi thì cũng là điều hết sức bình thường.

Nhưng đến tận bây giờ tôi mới biết, đây chính là thần tượng của Chúa tể Hủy diệt Baal. Karinna đã cố ý chọn một hình thái rất giống với Beelzebub để làm thần tượng — đây hẳn là một giai đoạn biến đổi trung gian trong quá trình tiến hóa về phía Chúa tể Hủy diệt.

Thần linh vốn bất khả kiến, bất khả tri. Vì vậy, diện mạo của Thần qua sự quan sát của mỗi người bằng các phương thức khác nhau thường sẽ cho ra những kết quả hoàn toàn trái ngược: như khi nhìn thấy trong mộng cảnh, hay cảm ứng được khi thi triển thần thuật, hoặc chỉ là một thoáng liếc nhìn vội vã khi nhận được thần dụ.

Nếu ở trong Chính giáo, thông thường chính quyền sẽ thống nhất một hình tượng làm tượng thờ để sùng bái; và hình tượng này luôn là thứ an toàn nhất, dễ được chấp nhận nhất. Chỉ cần tạo ra một ấn tượng cố hữu trong tâm trí, thì dù có quan sát Thần linh một cách gián tiếp, lý trí con người cũng không đến mức bị sụp đổ.

Dĩ nhiên, ngay cả như vậy vẫn thường xuyên xảy ra những tranh cãi không hồi kết. Chẳng hạn, một số giáo phái chủ trương rằng vì Thần là thực thể không thể mô tả, nên việc tạc tượng chính là sự báng bổ và xuyên tạc; họ cho rằng nên đập nát toàn bộ thần tượng để chỉ thờ phụng một biểu tượng trừu tượng duy nhất.

Nhưng với tà giáo thì chẳng có khái niệm thống nhất nào cả. Hình ảnh các vị thần trong tà giáo cực kỳ đa dạng, kỳ quái và dị hợm — giống như thứ tôi đang nhìn thấy trước mắt đây, chẳng biết nên gọi nó là hiện thân của Ma vương Phàm ăn hay là một con quái vật chắp vá từ Chúa tể Hủy diệt nữa.

Giờ thì tôi đã hiểu tại sao trong trận chiến vừa qua, những ma pháp ác ma mà Karinna thi triển lại mang sức mạnh phá hủy kinh hồn bạt vía đến thế; đó chính xác là quyền năng hủy diệt của Baal.

Tôi thậm chí còn nảy sinh một sự xung động kỳ lạ: Nếu bây giờ tôi mở miệng nuốt trọn lấy thần lực và đức tin đang ngưng tụ trên pho tượng kia, liệu có thể sở hữu được sức mạnh của Chúa tể Hủy diệt hay không?

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì thôi vậy. Tôi đồ rằng nếu làm thế, đám đàn em bên cạnh sẽ lật mặt ngay lập tức, hoặc khả năng cao hơn là tôi sẽ bị chính Chúa tể Hủy diệt vỗ cho một phát chết tươi.

Tôi cứ thế đứng nhìn đám thuộc hạ chuyển pho tượng lên xe rồng. Số nội thất cần di dời cũng không ít, chỉ dựa vào chiếc máy đó chắc chắn là không xuể, vì vậy họ đã thuê thêm ba cỗ xe Địa Hành Long để chở hàng.

Chẳng mấy chốc Margaret cũng quay lại. Cô ấy vác trên vai những kiện hàng lớn, thậm chí bao gồm cả chiếc máy may của mình. Nhìn thế nào cũng chẳng giống sức lực mà một thiếu nữ có thể gánh nổi, vậy mà cô ấy cứ thế trực tiếp cõng về.

Karinna thốt lên rồi đưa tay che mặt. Nếu biết trước, lẽ ra nên gọi hai người anh em lái xe đến giúp cô ấy chuyển nhà. Việc cô ấy vác đống đồ nặng nề như thế chạy tới thế này, ai trên phố mà chẳng nhận ra sự bất thường. Cô nàng này quả thực vẫn còn ngây thơ quá mức.

Tuy nhiên, vì hành lý đã thu dọn xong xuôi, Karinna liền mời hai mẹ con người sói cùng ngồi chung xe với chúng tôi. Đám đàn em do thùng xe rồng đã chật kín, nên chỉ có thể ngồi bên mép xe, thậm chí là trên nóc xe.

"Được rồi, xuất phát thôi! Mục tiêu: Frankfurt!"