Chương 1570: Chương 1633: Thực tiễn là chân lý

Thượng Quyển (1601-1700) Khi mở mắt ra lần nữa, trước mắt tôi vẫn là sảnh hội nghị tối tăm quen thuộc. Ừm? Có vẻ không còn tối như trước nữa. Dù tông màu vẫn rất trầm, nhưng tôi đã có thể lờ mờ nhìn thấy rìa của những bức tường. Mặt đất vốn thô ráp như đá trong hang động, nay đã được lát bằng những viên gạch huyền vũ đen bóng loáng.

"Giáo hoàng, nhà ngài lại vừa mới sửa sang lên à?" Tên Ogre hai đầu ngồi xuống một cách tùy tiện, chỗ ngồi của hắn trông cũng trở nên xa hoa hơn. Vốn dĩ ghế của hắn đã lớn hơn người khác một cỡ, nay phần lưng tựa còn được khảm thêm một lớp viền vàng.

Tôi nhìn lại ghế ngồi và tay vịn của mình, quả thực đã có thêm nhiều hoa văn, mép bàn ăn trước mặt cũng xuất hiện thêm các họa tiết phù điêu, trong khi trước đây nó chỉ là một chiếc bàn đá dài thô kệch.

"Cùng với sự phục hồi sức mạnh của Ngài Chủ, không gian Phàm Ăn (Gluttony) của chúng ta đương nhiên sẽ có nhiều tài nguyên để huy động hơn. Đây là công lao của tất cả các vị, không phải chỉ mình ta. Xem ra dạo này mọi người đều đang nỗ lực hết mình nhỉ." Giáo hoàng cười nói.

"Đúng vậy, gần đây chúng tôi quả thực đã đạt được một số thành quả." Một tín đồ tà giáo trông có vẻ trung niên lên tiếng, giọng điệu không giấu nổi sự tự đắc.

"Cũng không cần vội, chúng ta vừa ăn vừa nói." Giáo hoàng vỗ tay, theo lệ thường, các nữ ma cà rồng (Succubus) phục vụ đã mang thức ăn ngon lên. Tất nhiên đây là những món mỹ vị thực thụ, chứ không phải mấy thứ đồ ăn ảo mộng.

Tôi còn đang mải suy nghĩ xem nên đối phó với câu hỏi của Giáo hoàng thế nào, thì một tín đồ đã vội vàng lên tiếng trước: "Tôi đã dùng cuốn sách do Thánh nữ biên soạn để đi thuyết phục một chủ trang trại lớn, hiện tại ông ta đã hoàn toàn tin phục tôi."

Tôi liếc nhìn, chính là gã tín đồ từng nói mình xuất thân từ nông dân. Lần trước, người đầu tiên hưởng ứng và tìm đến xem sách nông nghiệp của tôi chính là hắn; không ngờ hắn cũng đã tiến tới giai lòng thực hành rồi.

"Sách do Thánh nữ viết thật tuyệt vời, tôi có thể dễ dàng lừa ông ta xoay như chong chóng. Ông ta đã gia nhập giáo phái, men tăng trưởng đã được rải vào ruộng lúa mì, hơn nữa ông ấy còn cho phép tôi truyền đạo cho đám nô lệ trong trang trại đó. Chẳng bao lâu nữa, mấy trăm tên nô lệ kia đều sẽ phụng thờ Ngài Chủ thôi." Hắn vẫn đang hưng phấn kể lể.

"Trang trại có tới mấy trăm nô lệ sao? Thế thì không hề nhỏ đâu nhé! Anh đang ở đâu vậy?" Vài vị tín đồ tà giáo đều nhận ra lời hắn nói đang tiết lộ một chút thông tin quan trọng.

Thế giới này, do các vấn đề tồn đọng và sự hiện diện của các dị tộc – đặc biệt là các loại ma pháp như khế ước nô lệ – nên chế độ nô lệ vẫn chưa bị xóa bỏ hoàn toàn. Tuy nhiên, ở châu Âu hiện nay rất hiếm người sử dụng chế độ nô lệ đối với nông dân.

Không phải vì các lãnh chúa có chút lòng nhân từ nào, mà bởi dưới sự hạn chế của nền kinh tế tiểu nông, những tầng lớp nông dân trong trang trại hoặc dưới sự quản lý của quý tộc thường rất ổn định, dân số cũng tăng trưởng đều đặn.

Họ cư ngụ đời đời kiếp kiếp tại quê hương, chỉ cần không phải do thiên tai nhân họa hay ma vật xâm lăng làm hủy diệt làng mạc, họ có thể cả đời sống ở nông thôn để làm ruộng hoặc làm thủ công nghiệp đơn giản.

Trong hoàn cảnh đó, các lãnh chúa chẳng việc gì phải tốn tiền thuê pháp sư để lập ra mấy cái khế ước nô lệ phức tạp; chỉ cần không làm điều gì trái đạo trời, thì dân chúng bình thường đều cam chịu tuân phục.

Hơn nữa, môi trường tương đối biệt lập khiến người dân trong lãnh địa khó giao lưu hay liên kết với những người ở vùng khác, các cuộc khởi nghĩa chống lại lãnh chốt cũng bị giới hạn trong một phạm vi hẹp.

Trong bối cảnh này, chỉ có thể tìm thấy những trang trại sử dụng nô lệ quy mô lớn ở hai nơi: các đồn điền khổng lồ tại Châu Mỹ và các trang trại nông nô tại Nga hoàng – hai thái cực đen tối nhất của thế giới.

Cùng với sự phát triển của công nghiệp, các chủ nô, đại địa chủ và tư bản tại đó đã hòa làm một, trở thành những thực thể phản động và bóc lột nhất; họ chiếm hữu những vùng đất có khả năng sinh tồn, tước đoạt mọi quyền lợi của nô lệ để phục vụ cho việc cung cấp nguyên liệu thô cơ bản nhất cho sản xuất công nghiệp – thời kỳ mà con người được ví như những vì sao lung linh rực rỡ nhất.

"Tôi đang ở bang Virginia, hiện đang đóng vai khách truyền giáo tại nhà một chủ đồn điền, ông ta là một Bá tước trực thuộc Anh vương." Tín đồ xuất thân từ nông dân nói.

"Bang Virginia? Nơi đó quả thực rất lâu đời rồi. Đó chẳng phải là thuộc địa sớm nhất của Đại Anh quốc sao? Chắc hẳn sự phát triển phải rất tốt?" Một tín đồ cảm thán.

Virginia được đặt tên theo Công ty Thuộc địa đầu tiên của Anh – Công ty Thuộc địa Virginia, nơi đã thiết lập nên điểm định cư đầu tiên của người Anh tại Bắc Mỹ là Jamestown. Ý nghĩa của Virginia chính là "vùng đất trinh nguyên".

Nơi đây là nơi khai sinh ra những đồn điền đầu tiên, cũng là trạm trung chuyển đầu tiên của thương mại tam giác. Thủ phủ Richmond của nó cũng nổi tiếng là nơi tập trung đông đảo các nhà thực dân và chủ nô; có thể nói Virginia chính là điểm khởi đầu cho tất cả mọi thứ tại mười ba thuộc địa Bắc Mỹ dưới sự cai trị của Anh.

"Tốt lành gì chứ, nơi đó ma vật bay đầy trời, những cây cổ thụ trong rừng cao tới hàng trăm mét, chẳng thể khai khẩn được gì, lại còn thường xuyên bị các bộ tộc bản địa và dị tộc tấn công. Các người chưa từng thấy mũi tên tẩm độc của tinh linh hay sự tấn công của rồng đâu, tôi cứ cách vài ba ngày lại gặp một lần. Ngoại trừ mấy thành phố lớn là tương đối an toàn, thì những nơi khác chẳng có chỗ nào được yên ổn cả, tỉ lệ tử vong của nô lệ vượt quá 50% rồi." Hắn vừa nói vừa lắc đầu ngao ngán.

"Nơi nguy hiểm như vậy mà anh cũng trụ lại được sao?" Các tín đồ khác đồng loạt cảm thán. Việc "Thế giới mới" rất nguy hiểm là điều thường xuyên thấy trên các mặt báo.

Nơi đó vẫn còn lưu giữ nhiều loài ma vật siêu cấp từ thời tiền sử tồn tại đến tận bây giờ, có tinh linh, người thằn lằn, rồng... những tàn dư từ sự sụp đổ của các nền văn minh dị tộc cổ đại huy hoàng. Rất nhiều cường giả đỉnh cao đã tìm đến Thế giới mới để rèn luyện bản thân.

"Rủi ro lớn thì lợi nhuáng cũng lớn. Kho báu cổ đại, nguyên liệu ma vật và tài nguyên thiên nhiên ở đó đều là vô giá. Tất nhiên đối với tôi, ưu thế lớn nhất chính là các lãnh chúa ở đó đều theo chủ nghĩa thực dụng; chỉ cần tôi chứng minh được giá trị của mình, họ sẽ chẳng quan tâm tôi theo tôn giáo nào, thậm chí còn cho phép tôi truyền đạo trong hàng ngũ cấp dưới của họ."

"Ồ? Vậy làm thế nào mà anh khiến vị Bá tước đó tin tưởng mình?" Các tín đồ khác vừa ăn vừa vây quanh hỏi han. Làm sao để thiết lập mối quan hệ tin cậy đầu tiên với các quý tộc lãnh chúa luôn là một bài toán khó trong việc truyền đạo.

"Thế giới mới có rất nhiều dịch bệnh và đầm lầy độc hại. Có một lần đội thám hiểm của họ bị ma trùng tấn công dẫn đến trúng độc, chính tôi đã đi cứu họ. Sau đó, tôi đã làm quen được với vài vị quý tộc và xây dựng được mạng lưới quan hệ tại nơi đó." Tín đồ xuất thân từ nông dân đáp.

Ngay lập nghi, cả nhóm cùng nâng ly hò reo, tán thưởng sự mưu trí và khả năng nắm bắt thời cơ của hắn, đồng thời còn bày tỏ rằng nếu sau này không còn đường lui, họ sẽ tìm đến Thế giới mới để nương nhờ hắn.

Tuy nhiên, giữa muôn vàn lời ca tụng ấy, một số ít người như Bậc thầy Dịch bệnh lại không hề nâng ly ăn mừng. Họ cảm thấy dịch bệnh đáng lẽ phải được phát tán đi, nhưng thay vì truyền bá bệnh tật, anh ta lại đi chữa độc cho người khác, điều này thật là không thể hiểu nổi.

Nhưng đa số mọi người vẫn rất vui mừng. Gã Đồ tể cũng nói: "Tôi đã giới thiệu các loại dược chất của Thánh nữ cho vài trang trại chăn nuôi, lợn, bò và cừu của họ lớn nhanh một cách thần kỳ. Hơn nữa tôi còn ngộ ra được một phương pháp: dùng thức ăn biến ra từ mỹ vị ảo mộng để cho gia súc ăn, có thể giải quyết hiệu quả vấn đề thiếu hụt thức ăn chăn nuôi."

"Tôi cũng vậy, nhà hàng buffet của tôi đã đi vào quỹ đạo rồi. Tôi còn cải tiến được men vi sinh, giúp quá trình ủ rượu lúa mì nhanh hơn rất nhiều, ai cần giao dịch thì nhắn tin riêng nhé." Karinna cũng lên tiếng.

Tiếp sau đó, có thêm vài tín đồ khác cũng bày tỏ rằng họ đã thử nghiệm phương pháp của Thánh nữ, không chỉ truyền đạo thành công mà còn biết cách suy diễn để phát triển ra những phương pháp mới.