Chương 1548: Chương 1610: Bóng tối khổng lồ

Thượng Quyển (1601-1700) Minotaur cũng là một tộc người cực kỳ nổi tiếng. Chủng tộc này vô cùng cực đoan: phái ôn hòa rất lương thiện, sẵn lòng hòa bình với mọi tộc người và luôn hay làm việc thiện; bất cứ ai từng tiếp xúc đều nói chúng là những người bạn trung thành. Ngược lại, phái còn lại cực kỳ khát máu, hiếu chiến, đam mê giết chóc và chiến tranh, thường thờ phụng các tà thần hoặc các vị thần chiến tranh.

Nhìn đám Minotaur với đôi mắt đỏ ngầu, trên người mang theo những mảnh đầu lâu này, hẳn chúng thuộc về phái thứ hai.

Tộc Minotaur sở hữu sức mạnh vô song, cơ thể rắn chắc với khả năng phòng thủ cực cao, có thể sử dụng những loại vũ khí khổng lồ; nhưng nhược điểm duy nhất là tốc độ không nhanh và vật cưỡi thông thường khó lòng tải nổi chúng. Điều đó có nghĩa là Minotaur không phù hợp để truy đuổi tàu, mà thay vào đó là phục kích sẵn tại đây; chờ đoàn tàu đi qua, chúng sẽ đồng loạt lao ra dùng sức mạnh kinh người của mình để húc đổ con tàu.

Và hiện tại chính là như vậy. Khi hàng chục con Minotحمum cùng xung phong, bước chân nặng nề của chúng khiến cả con đường chính cũng phải rung chuyển dù tôi đang đứng ở khoảng cách khá xa. Những binh lính tuần tra vừa định lao lên ứng cứu đều khựng lại vì kinh hãi; với trang bị hiện tại mà đối đầu với lũ Minotaur thì chẳng khác nào tự sát.

"Rầm!" Một tiếng động cực lớn vang lên, hàng ngũ tiên phong của đám Minotaur đâm sầm vào một toa tàu bọc thép. Những tay súng bên trong dù đang không ngừng xả súng vào đám Minotaur đang lao tới, nhưng lớp da dày thịt béo của chúng hoàn toàn không hề hấn gì. Ngược lại, tấm giáp của đoàn tàu bị sức mạnh từ hai chiếc sừng đâm trực diện đến mức biến dạng, cả toa tàu bị hất văng lên và trượt khỏi đường ray.

"Hỏng rồi." Tôi nhìn đám Minotaur lần lượt lao vào va chạm với đoàn tàu; bốn, năm toa xe đã bị húc lật. Vị trưởng tàu dù đã nỗ lực ngăn cản nhưng cũng chỉ chém bị thương được ba con; dùng một thanh đao khó lòng hạ gục nổi lũ Minotaur trâu bò này.

Kế hoạch của kỵ binh sói và trực thọc quỷ lùn là một chuỗi liên hoàn kế cực kỳ tinh xảo: Kỵ binh sói tấn công trước để kéo pháo phòng không xuống mặt đất, ngay sau đó trực thăng lợi dụng thời cơ oanh tạc làm hỏng các tháp pháo hơi nước, và mục tiêu cuối cùng là phá hủy đầu máy. Việc bố trí phục binh Minotaur tại khúc quanh này đều được tính toán chuẩn xác về mặt thời gian.

Ngay cả khi một công đoạn bị sai sót, chúng vẫn có độ dự phòng: nếu không ép được tàu dừng lại, thì khi đến khúc quanh này, đám Minotaur phục kích sẽ lao ra húc văng đoàn tàu khỏi đường ray.

Ngay cả khi không phá hủy hết các tháp pháo, thì những khẩu pháo đó cũng đã bị thu hút để bắn lên trời ngăn chặn trực thăng — đó là vũ khí duy nhất có thể đe dọa tới Minotaur; vào khoảnh khắc lũ phục binh lao ra, chúng không còn kịp xoay nòng súng về phía đội hình xung phong của quân chính nữa. Một cuộc phục kích tinh vi kết hợp với các binh chủng mạnh mẽ như trực thăng và Minotaur cho thấy bộ lạc này tuyệt đối không phải là một nhóm cướp tụ tập ngẫu nhiên, mà là một đại tộc có tổ chức chặt chẽ và thực lực đáng nể.

Trước sự tấn công của Minotaur, người dân trong toa xe buộc phải bò ra ngoài; một số là lính bảo vệ tàu, nhưng đa số là thường dân. Họ hầu hết ăn mặc sang trọng, vì ở thời đại này, nếu không có tiền thì chẳng thể nào ngồi lên tàu được. Đối mặt với những gã Minotarm khổng lồ kia, đám lính tàu xe hoàn toàn không phải đối thủ; thậm chí họ còn chẳng phải binh sĩ chuyên nghiệp, chỉ là nhân viên phục vụ được huấn luyện sơ qua và cầm súng hỏa mai mà thôi. Khi buông súng xuống, họ cũng chẳng mạnh hơn hành khách là bao.

Đám Minotaur kia đa phần sử dụng rìu cán dài hoặc chùy lớn; khi chúng vung những thứ vũ khí nặng nề đó xuống, những lưỡi lê và súng hỏa mai thông thường không thể nào chống đỡ nổi; thậm chí cả người lẫn vũ khí đều bị chém làm đôi, hoặc bị đập tan thành thịt vụn.

"Á á!!!" Những hành khách chứng kiến cảnh nhân viên tàu xe bị giết chết ngay trước mắt mình, máu thịt văng tung tóe, kinh hoàng đến mức hồn siêu phách lạc. Người thì bủn rủn chân tay ngã quỵ xuống đất, người thì nôn mửa tại chỗ, kẻ thì sợ hãi đến mức tiểu tiện không kiểm soát được.

"Chết tiệt! Mau chạy đi!" Trưởng tàu vẫn đang tận lực chiến đấu với lũ Minotaur để yểm trợ cho hành khách rút lui. Ông ấy đã chiến đấu đến mức điên cuồng, toàn thân đẫm máu; bốn con Minotaur đã chết dưới lưỡi đao của ông, thậm chí có một con còn bị ông chém lìa đầu. Thấy trưởng tàu dũng mãnh như vậy, các binh sĩ cuối cùng cũng lấy lại can đảm để tiếp cận đoàn tàu. Những cây trường kích với phần thân là súng hỏa mai đang nổ súng tầm xa để giảm bấp lực cho lính tàu xe.

Ngoài ra, một số hành khách trên đường chính cũng cầm vũ khí lao về phía đoàn tàu; họ mặc giáp da nửa người, hẳn là những nhà mạo hiểm đầy nhiệt huyết vừa thấy chuyện bất bình đã ra tay giúp đỡ.

Lũ kỵ binh sói đang săn đuổi các hành khách gặp nạn, khi bị tấn công bằng hỏa lực tầm xa và thấy các nhà mạo hiểm lao tới, dưới tiếng hiệu lệnh của thủ lĩnh, chúng liền bỏ mặc những thường dân không có khả năng kháng cự để lao về phía các nhà mạo hiểm và binh sĩ. Chúng lao vào cuộc chiến sinh tử; sức mạnh của lũ quỷ lùn quá yếu nên không phải đối thủ của các nhà mạo hiểm; vài tên đã bị giết chết.

Người sói dù có sức sống mãnh liệt nhưng không phải là người sói hoàn chỉnh, nếu bị chém trọng thương thì cần thời gian để hồi phục, và lúc này chúng rất dễ bị kết liễu bằng những nhát bồi liên tiếp. Trong số các nhà mạo hiểm có vài cao thủ và cả các pháp sư; họ đã dễ dàng phá vỡ hàng phòng ngự của kỵ binh sói, tấn công vào lũ Minotaur để thu hút sự chú ý, trong khi lính tàu xe đang rút về các toa bọc thép để tiếp tục nổ súng kháng cự.

Thấy vẫn còn cơ hội chiến thắng đám cướp, ngay cả những lính đánh thuê cũng bắt đầu chuẩn bị chiến đấu; chỉ cần không phải là một trận tử trận vô ích, lũ lính đánh thuê làm việc vì tiền này cũng sẽ có ý chí chiến đấu chống lại thế lực gian tà. Tuy nhiên, khi tình thế vẫn còn đang giằng co, đột nhiên có một tảng đá khổng lồ lao tới, nhắm thẳng vào những nhà mạo hiểm đang tấn công Minotaur.

"Á!" Hai nhà mạo hiểm trực tiếp bị tảng đá nghiền nát thành thịt vụn; một người trong số đó vốn cầm theo một tấm khiên pháp khí, nhưng ngay cả ma pháp cũng không ngăn nổi sức nặng của tảng đá này. Sau khi đập nát tấm khiên và giết chết hai người, tảng đá còn tạo ra một hố sâu hoắm trên mặt đất.

"Chuyện gì thế này?!" Tất cả mọi người kinh ngạc nhìn về phía đó; chỉ thấy từ phía ngọn núi xa xăm có một bóng đen khổng lồ, nó vác lên một tảng đá lớn rồi ném đi như một quả pháo đại bác. Nhìn tảng đá bay qua một khoảng cách xa như vậy, nhất là khi nó che khuất cả ánh mặt trời trên đầu, tạo ra một ảo giác cực kỳ đáng sợ; áp lực này làm tôi nhớ đến cú phóng lao của kỵ sĩ hoàng gia cách đây không lâu.

"Đoàng!" Lần này mục tiêu là những lính tuần tra đang nổ súng; dù các binh sĩ đã kịp thời tản ra để tránh né, nhưng vẫn có ba, bốn người bị trúng đá và tử vong tại chỗ. Lúc này tôi mới nhìn rõ bóng đen trên núi: nó cao tới bảy, tám mét, mang một cái đầu bò khổng lồ nhưng chỉ có duy nhất một con mắt; toàn thân bao phủ bởi lớp da màu đồng cổ như kim loại; nó còn có tới bốn cánh tay, và trước ngực có một ấn ký màu đỏ hình chữ "M" (kèm hai vạch ngang).

Chỉ riêng việc bóng đen ấy đứng trên đỉnh núi đã tỏa ra một luồng khí tức đầy áp lực, điên cuồng và đẫm máu, như thể nơi nó hiện diện chắc chắn sẽ là nơi máu chảy thành sông, đầy rẫy tranh đoạt và sát lục. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó cũng là một con Minotaur, nhưng sự biến dị quá mức đã khiến nó không còn giữ được hình dáng nguyên thủy của loài mình nữa.