Chương 1574: Chương 1636: Bắt đầu từ khi nào?

Thượng Quyển (1601-1700)

"Cái quỷ gì thế này?!" Tôi kinh hoàng thất sắc. Tôi bị gài bẫy từ lúc nào vậy? Mà lại còn không hề hay biết!

"Đây là... ấn ký của vị Thần Biến Ảo!" Vị Tướng quân nhìn thấy cũng biến sắc vì kinh hãi.

"Chính là Hắn! Vị Hỗn Độn Tà Thần từng khơi mào nên thảm họa Thiên sứ!" Một tên tà hữu khác cũng hít một hơi khí lạnh.

Những người khác nghe thấy danh tính ấy thì mặt mày xám xịt, miệng không tự chủ được mà thốt lên hàng loạt danh hiệu của Hắn: "Kẻ Dệt Nên Định Mệnh!", "Vạn Pháp Chi Thần?", "Chúa Tể Của Trí Tuệ Và Hy Vọng.", "Có phải là Đại Bàng Chí Tôn?", "Con Mắt Của Chúa Tể Mưu Mô!", "Thanh Bảo Thiên Tôn!"

Chỉ riêng danh sách dài dằng dặc các hiệu xưng này thôi cũng đủ thấy vị Tà Thần này lừng lẫy đến nhường nào—vừa biến hóa khôn lường, vừa mang tiếng xấu muôn đời; và dù họ có gọi thế nào đi chăng nữa, cũng không ai dám trực tiếp thốt ra chân danh của Hắn.

"Đừng hoảng loạn!" Giáo hoàng lại tung thêm một đợt chấn động tinh thần để trấn áp sự hỗn loạn của đám đông, "Ngay cả khi đó là ấn ký của Chúa Tể Biến Ảo, thì đây cũng chỉ là một vết dấu thôi, nó không chứa đựng thần tính. Nếu không phải đích thân Thần linh ra tay, các ngươi có gì mà phải sợ?"

"Nhưng thưa Giáo hoàng, nếu đã có ấn ký ở đây, nghĩa là Thánh nữ đã bị kẻ nào đó nhắm tới. Đối phương hẳn là có thể nhìn thấy cuộc họp của chúng ta, nơi này không còn an toàn nữa rồi!" Một tín đồ hoảng loạn nói.

Lời nói của hắn ngay lập tức khiến một số giáo đồ dao động. Từ trước đến nay họ luôn tin rằng Không gian Phàm Thực này là tuyệt đối an toàn, vì vậy mới có thể yên tâm bàn luận cởi mở, nhiều chuyện còn liên quan đến quyền riêng tư và các bí mật tối cao.

Chẳng hạn như vị tín đồ xuất thân từ nông dân vừa lên tiếng về việc mình đang ở bang Virginia, hay kể chi tiết vị trí trang trại của mình; nếu không khéo, kẻ thù có thể tìm đến tận cửa để tấn công. Hay như việc họ vừa trao đổi về kỹ thuật biến đổi vi khuẩn, hoàn toàn có nguy cơ bị đánh cắp ý tưởng.

Giữa lúc lòng người đang hoang mang tột độ, Giáo hoàng lại lên tiếng: "Xin mọi người hãy yên tâm, Không gian Phàm Thực là một không gian khép kín hoàn toàn, không có bất kỳ phương thức nào từ bên ngoài có thể nhìn thấu vào đây. Thậm chí vừa rồi, chính vì phát hiện một thông tin gửi ra ngoài bị chặn đứng, ta mới lần ngược theo luồng dữ liệu lên người Thánh nữ để tìm thấy ấn ký này."

Có lời cam đoan của Giáo hoàng, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Nếu có thể phát hiện ra thông tin bị chặn, điều đó chứng tỏ tình báo nội bộ thực sự chưa bị rò rỉ.

Tôi cũng dần bình tĩnh lại. Ban nãy tôi còn đang tự trách sao mình không nhận ra bản thân bị giở trò, nhưng giờ thì thấy rõ rằng không chỉ tôi mà ngay cả những người khác cũng chẳng thể nhìn ra; Giáo hoàng phải dựa vào việc truy ngược dòng thông tin mới phát hiện được.

"Thánh nữ, con có biết ai đang giám sát con, và dấu ấn này được đặt lên từ khi nào không?" Giáo hoàng hỏi, đây là một chi tiết cực kỳ then chốt.

"Con có biết. Chắc hẳn là một tên tùy tùng bên cạnh Thành chủ thành Candor, tên là Rodrigo. Thời gian thì con cũng có thể đoán được đại khái, khoảng hai đến ba ngày trước, vào buổi sáng hôm con bị lũ Lich tấn công." Tôi hồi tưởng lại những việc đã xảy ra gần đây.

Rõ ràng, đối tượng dễ bị Rodrigo nghi ngờ nhất chính là lần gặp gỡ giữa tôi và Đội trưởng Hiệp sĩ gần đây nhất. Tôi cũng từng dùng loài ruồi để rình mò Rodrigo và phát hiện hắn cũng đang dùng một loại ma thuật đặc biệt để quan sát Đội trưởng Hiệp sĩ; con mắt kỳ quái mang lông vũ màu xanh tím kia hoàn toàn giống hệt với thứ này.

Và lúc đó tôi lại quá tự cao, dám ngang nhiên gọi Đội trưởng Hiệp sĩ ra nói chuyện ngay giữa bữa tiệc, điều đó đương nhiên sẽ khiến Rodrigo nghi ngờ. Hơn nữa khi Đội trưởng Hiệp sĩ tiến đến gần tôi, Rodrigo không thể nhìn thấy vùng xung quanh anh ấy, và tất nhiên cũng không thấy được tôi; bất kỳ ai có đầu óc cũng sẽ nảy sinh nghi vấn, bởi đâu phải ai cũng biết sử dụng các ma thuật phản trinh sát.

Vì vậy, ngay khi tôi bước ra khỏi tiệm trà sữa, Rodrigo đã dùng một thủ pháp không tên nào đó để để lại ấn ký trên người tôi. Dù lúc đó tôi đã cố ý tạo khoảng cách với Đách trưởng Hiệp sĩ, nhưng hắn chỉ cần đánh dấu lên tất cả những vị khách bước ra từ tiệm trà sữa vào thời điểm đó là xong.

Vấn đề then chốt tiếp theo là: Rodrigo biết được bao nhiêu bí mật về tôi? Đầu tiên, hắn không thể nghe thấy cuộc đối thoại giữa tôi và Đội trưởng Hiệp sĩ; chính vì những ma pháp quan sát và bói toán thuần túy không có tác dụng với tôi, nên hắn mới cần phải đánh dấu lên người tôi.

Chuyện đó thì còn tạm ổn, vì có vẻ như hắn vẫn chưa biết mục tiêu của tôi là Ebersk. Tôi chưa bao giờ nhắc tới tên hắn ở bất cứ nơi nào khác ngoài những lúc bàn bạc với Đội trưởng Hiệp sĩ; đây chính là mấu chốt quan trọng nhất, nếu liên quan đến việc này, Rodrigo chắc chắn sẽ tìm mọi cách để tiêu diệt chúng tôi.

Sau khi đã xác định được mốc thời gian bị đánh dấu, tôi bắt đầu rà soát lại những việc mình đã làm trong mấy ngày qua. Sau khi tách khỏi Đội trưởng Hiệp sĩ, tôi đã đi tìm McDuff để xác nhận thân thế của mình, và quan trọng là còn cầm theo lệnh bài do chính tay Đội trưởng Hiệp sĩ ký.

May quá! Vận may thật lớn. Lúc đó vì quá nôn nóng muốn xác nhận mối quan hệ với anh Jayard nên tôi đã trực tiếp dùng lệnh bài tìm đến McDuff. Điểm mấu chốt là lúc ấy tâm trạng tôi đang cực kỳ xúc động, nhìn qua là biết không hề diễn kịch chút nào.

Trong mắt Rodrigo, có lẽ tôi chỉ đơn giản là có mối quan hệ họ hàng gì đó với Đội trưởng Hiếm sĩ, và tôi đang nhờ vả thế lực của anh ta để cứu một phạm nhân, nhằm làm rõ thân phận mình mà thôi; chuyện này chẳng có gì to tát cả.

Sau đó, vào tối hôm đó, tôi đã đến buổi đấu giá ngầm thế giới vong linh, và trên đường đi thì bị lũ Lich tấn công, cuối cùng trận chiến giữa Lich và Hiệp sĩ Hoàng gia đã dẫn tới cái chết của cả hai bên, còn tôi thì may mắn thoát nạn.

Đoạn trải nghiệm này chắc chắn đã lọt vào mắt Rodrigo. Dù có chút vấn đề nhưng với hắn, nó không mang tính đe dọa cao, bởi tôi hoàn toàn là một kẻ bị cuốn vào trận chiến ngoài ý muốn; người gây ra Thần phạt cũng chẳng phải là tôi, đối với tôi đây thuần túy là tai bay vạ gió.

Rồi đến tối hôm đó, vì quá xúc động mà tôi đã có một khoảng thời gian mặn nồng bên anh Jayard. Cảnh "phòng khuya" sống động ấy e rằng cũng đã bị Rodrigo nhìn thấy mất rồi... Trong lòng tôi dâng lên sát ý mãnh liệt, kẻ này tuyệt đối không thể để sống!

Những chuyện xảy ra tại Công quốc Hessen thì đương nhiên Rodrigo không thể thấy được, nhưng những chuyện sau đó bao gồm việc tôi đến nghĩa trang Falverdi tìm Tướng quân và Lavias để thống nhất lời khai thì lại khác.

Đoạn này là chí mạng nhất, vì tôi đã kể về việc tấn công công ty Năng lượng Mấu gần đây, về cuộc chiến với kẻ sát nhân, và còn vô tình làm lộ ra mối liên hệ giữa mình với Giáo hội Phàm Thực. Nếu hắn nhìn thấy đoạn này, thân phận thực sự của tôi sẽ bị bại lộ hoàn toàn.

Không chỉ mình tôi nghĩ đến điều này, mà vị Tướng quân cũng lập tức phản ứng: "Lavias, liệu cuộc trò chuyện giữa chúng ta và Thánh nữ có bị hắn nghe lén được không?!"

Trên người Tướng quân tỏa ra sát khí nồng đậm. Nếu đoạn đối thoại này bị Rodrigo nghe thấy, ông ấy sẵn sàng bất chấp việc bại lộ thân phận, ngay lập tức sẽ đi tìm để tiêu diệt Rodrigo bằng được; bởi lẽ nếu không giết được hắn, danh tính của chúng ta cũng sẽ bị lộ thôi.

"Các ngài cứ yên tâm. Địa điểm chúng ta nói chuyện nằm tại lõi sâu nhất của giáo hội Sát nhân, nơi được bao phủ bởi trận pháp vĩ đại nhất của họ. Ở đó sử dụng kỹ thuật xóa dấu vết thông tin cấp cao nhất. Các ngài thừa biết rằng, trong việc chống truy vết và xóa sạch manh mối, giáo hội Sát nhân là những chuyên gia hàng đầu."

Lúc đầu Lavias cũng bị dọa cho hồn xiêu phách lạc, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nhận ra mọi chuyện có lẽ chưa đến mức tồi tệ như vậy. Anh ta còn lên tiếng trấn an: "Hắn hẳn là không thể nghe thấy chúng ta nói gì, cũng không thể nhìn thấu thân phận của hai chúng ta đâu. Tướng quân cứ yên lòng."

"Tốt nhất là nên như thế, nhưng đừng bao giờ chủ quan trước tình huống xấu nhất. Nếu hắn thực sự biết quá nhiều, chúng ta sẽ không cần giữ lại danh tính nữa. Ngày mai, cả ba người chúng ta hãy cùng hợp lực, nhất định phải kết liễu hắn ngay lập tức." Vị Tướng quân nghiêm trọng tuyên bố.