Chương 1589: Chương 1651: Cơ chế bảo hiểm

Thượng Quyển (1601-1700) Hóa ra còn có cả truyền hình trực tiếp, đây quả là một quyết định tuyệt vời; như vậy họ có thể giúp những người ở ngoài trường đấu hay thậm chí là những người trong thành cùng chứng kiến quá trình diễn ra giải đấu kỵ sĩ.

Và tôi thực sự ngưỡng mộ các pháp sư được hoàng gia nuôi dưỡng kia; họ có thể sử dụng ma pháp một cách đường đường chính chính, lại còn sở hữu nhiều thuật thức tiện dụng đến vậy; một ma nữ như tôi, dù có biết rõ nguyên lý của các phép thuật này cũng chưa chắc đã học được nhanh chóng.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt của phân đoạn văn học trên, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về bối cảnh Steampunk/Dark Fantasy, tên riêng và tính toàn vẹn của nguyên tác:

"Giai đoạn thứ nhất: Hỗn chiến trên lục địa! Tất cả thí sinh phải tập trung tại khu vực giới hạn để tiến hành cuộc chiến không phân biệt đối xử. Nghiêm cấm sử dụng tọa kỵ, nghiêm cấm hành tung lén lút, và cấm tuyệt đối các loại pháp khí tiêu hao có khả năng sát thương tức thời như cuộn giấy ma pháp hay pháp khí luyện kim... Trận đấu sẽ kết thúc khi số lượng người bị loại chạm mốc 512!" Vị trọng tài lớn tiếng công bố quy tắc.

Từ hơn tám trăm người loại xuống còn hơn năm trăm, thực tế không phải là quá nhiều. Giải đấu lần đầu tiên này chủ yếu nhằm thiết lập một quy mô nhân sự phù hợp cho các vòng loại tiếp theo. Tôi nghĩ việc anh Jayard lọt vào top 500 chắc cũng chẳng phải điều gì quá khó khăn.

"Chuẩn bị, ba, hai, một, BẮT ĐẦU!" Tiếng hô dõng dạc của trọng tài vang lên, cùng lúc đó là tiếng chiêng chói tai thúc giục, trận đấu chính thức tái khởi động.

"SÁT!" Trên bình nguyên ngoài thành, những luồng sáng rực rỡ đột ngột bùng phát, kèm theo đó là những tiếng nổ đinh tai nhức óc. Ngay khi tiếng còi khai cuộc vừa dứt, đã có vô số kỵ sĩ vốn đã âm mưu từ trước trực tiếp tung ra những chiêu thức đã tích tụ lực lượng lên những người xung quanh không kịp đề phòng.

Cái gọi là thi đấu công bằng hay tinh thần hiệp sĩ ư? Chẳng hề tồn tại. Những quý tộc vốn đã nắm rõ luật chơi, ngay từ giai đoạn chuẩn bị trước khi trận đấu chính thức bắt đầu, họ đã sớm âm thầm tích tụ pháp lực. Hơn nữa, đó đều là những tuyệt kỹ mang sức mạnh hủy diệt, độ khựng cao và thời gian hồi chiêu dài; việc tích lực trước vốn không hề phạm quy.

"ẦM!" Trong nhất thời, đất trời rung chuyển. Những chiêu thức chí mạng họ tung ra ngay lúc mở màn quá đỗi cường hãn; một đường đao quang đủ sức xẻ dọc mặt đất thành một vực thẳm rộng lớn; một cú đâm cực mạnh từ thương kỵ sĩ cũng đủ để khoét một lỗ thủng khổng lồ giữa lòng một ngọn núi nhỏ.

Đáng sợ hơn là những cuộc tập kích chéo từ hai phía; các đòn tấn công của họ va chạm dữ dội ngay trên không trung, sự xung đột giữa những nguồn ma lực cực đại tạo ra những chấn động liên hồi, khiến mặt đất xuất hiện những vết nứt chằng chịt như mạng nhện.

Cuối cùng, một vụ nổ lớn trực tiếp xảy ra, sóng xung kích mãnh liệt càn quét khắp bốn phía. Một số thí sinh không may bị luồng sóng này đánh trúng, vũ khí và giáp trụ vỡ vụn tức thì; những kẻ thực lực yếu kém thậm chí còn hộc máu ngất xỉi, bị hất bay ra xa.

Những chiêu thức tích lực kia va vào kết giới, khiến kết giới cũng phải biến dạng nhẹ và ánh sáng chập chờn không định; có thể tưởng tượng được nếu không có kết giới bảo vệ, cuộc hỗn chiến này sẽ gây ra sự hủy diệt khủng khiếp cho môi trường xung quanh đến nhường nào.

Ngay khi trận đấu vừa bắt đầu, đã có gần trăm người bị loại trực tiếp trong tình trạng không kịp trở tay. Các pháp sư vung vẩy trượng phép, ánh sáng lập lòe bên trong kết giới, đợt thí sinh mất khả năng chiến đấu đầu tiên đã được truyền tống ra ngoài.

Họ trông vô cùng thảm hại, bởi vì đòn tấn công đầu tiên đã được dàn xếp từ lâu, lại thêm việc họ hoàn toàn không có sự phòng bị, nên khi trúng phải những đòn đánh cường đại như vậy, nếu không chết thì cũng tàn phế nặng nề; thậm chí có kẻ đen đủi đến mức chết không toàn thây.

Ngay cạnh điểm truyền tống đưa các thí sinh bị loại ra ngoài, các mục sư được cử tới từ các giáo hội đã túc trực sẵn. Họ lập tức sử dụng thần thuật để trị thương cho những chiến binh vừa được đưa ra.

Phải thừa nhận rằng, trình độ thần thuật của những giáo sĩ này vô cùng cao thặng. Dưới sự soi rọi của thánh quang, những thí sinh vừa giây trước còn đang rên rỉ vì trọng thương đã lập tức ngừng tiếng than khóc, vết thương trên cơ thể cũng bắt đầu khép miệng và chữa lành.

Thậm chí ngay cả những người đã tử vong, dưới sự hợp lực thi triển thuật phục sinh của các giám mục, cũng đã hồi sinh một cách thần kỳ.

Tất nhiên, thần thuật này vẫn có giới hạn: chỉ có thể sử dụng với những người vừa mới qua đời, linh hồn chưa rời xa thân xác, ít nhất là những thi thể mà tế bào vẫn còn sự sống, vì về mặt sinh học, họ vẫn "chưa chết hẳn".

Nếu không có sự bảo đảm như vậy, ngay cả Thái tử cũng chẳng dám tổ chức đại hội kỵ sĩ vào thời điểm này; nếu không, chỉ cần một sự cố ngoài ý muốn gây ra thương vong phi chiến đấu trong quá khứ thì thật là quá ngu xuẩn.

Và không chỉ dừng lại ở việc trị thương, tôi còn nhìn thấy các tín hữu của anh Jayard—nhóm mục sư Dawn thuộc Giáo hội Bình Minh (Morninglight Church). Trên tay họ tỏa ra ánh sáng màu hồng hoa hồng tươi thắm, lướt nhẹ lên những trang bị đã hư hại.

Thanh kiếm gãy được đúc lại, chiếc khiên tròn vỡ vụn trở nên nguyên vẹn, ngay cả giáp trụ trên người họ cũng được phục hồi như mới; toàn bộ trang bị từng bị phá hủy trong trận chiến đều được sửa chữa hoàn mỹ.

"Chạm vào Hoa Hồng" (Rose's Touch), một trong những thần thuật thương hiệu của Giáo hội Bình Minh. Đáng tiếc là khi dùng để sửa chữa vật phẩm, dù là pháp khí hay trang bị phù phép đi nữa thì vẫn có thể thực hiện được, chỉ có điều sẽ tốn nhiều thời phục hồi hơn một chút.

Ở một khía cạnh nào đó, đây có thể coi là một thần kỹ, hơn nữa độ khó để học cũng không cao, ngay cả các mục sư cấp trung cũng có thể lĩnh hội. Giáo hội Bình Minh đã nhờ kỹ năng này mà kiếm được rất nhiều tiền và tạo dựng được danh tiếng lớn; pháp thuật này cực kỳ hữu dụng trong việc phục chế cổ vật và các tác phẩm nghệ thuật.

Chính vì vừa có thể bảo toàn tính mạng cho người tham gia, vừa giữ gìn được trang bị của họ, đảm bảo tổng lực chiến đấu không bị sụt giảm do Đại hội Kỵ sĩ, nên họ mới dám tổ chức một đại hội quy mô như vậy vào thời điểm then chốt này.

Sau đợt tập kích đầu tiên, tất cả mọi người đều đã vào trạng thái chiến đấu. Những kẻ không bị loại sau cuộc tấn công vừa rồi ít nhiều đều là cao thủ; mọi người bắt đầu tản ra, những nhóm đã lập đội thì tìm cách vây quanh nhau để chiến đấu.

Điều kỳ diệu là, sau đợt tấn công kịch liệt lúc khai màn, đấu trường lại bước vào một giai đoạn ổn định. Đa số mọi người không còn nóng vội lao vào chiến đấu, ngược lại họ có xu hướng tiến về phía rìa sân đấu để tránh xung đột, và cũng không còn xuất hiện những chiêu thức chí mạng đầy uy lực như lúc đầu.

Bởi lẽ ai nấy đều hiểu rõ, đây là một cuộc hỗn chiến loại trực tiếp; bạn không cần phải chứng minh mình đã hạ gục bao nhiêu người, bạn chỉ cần là kẻ trụ lại cuối cùng là đủ. Vì vậy, thay vì tấn công, họ thiên về việc bảo toàn mạng sống hơn.

Chẳng hạn như có một quý tộc dẫn đầu một nhóm kỵ sĩ dưới trướng; họ thậm chí còn dùng tới mười người, mỗi người cầm một chiếc tháp khiên phù phép để tạo thành một trận pháp "mai rùa". Họ bao bọc đồng đội hoàn toàn bên trong lớp khiên được cường hóa, rồi từ các khe hở mới đâm lao ra để phản công.

Thế là đấu trường hiếm hoi có được sự yên tĩnh, chỉ còn vài điểm lẻ tẻ diễn ra những cuộc giao tranh quy mô nhỏ; nhưng những pháp sư đang trực tiếp truyền hình lại rất chuyên nghiệp, họ lập tức tập trung ống kính của mình vào đúng những chiến trường đó.

Đồng thời, các bình luận viên cũng đang nhiệt huyết tường thuật về cục diện trận đấu: "Tốt lắm! Kỵ sĩ Nut đã chạm trán với đội hộ vệ đến từ Giáo hội Cơ khí (Mechanical Church). Đối phương mặc bộ giáp động lực bằng thép, đao thương bất nhập, xem ra kỵ sĩ Nut khó lòng giành chiến thắng..."

"Nhìn bên này đi! Chủ đảo của Đảo Vigalis đã đối mặt với Pasir từ Bá tước; hai bên đang ở thế ngàn cân treo sợi tóc, hiện tại là tám đấu sáu, ưu thế thuộc về phía chúng ta!"

"Tư lệnh quân đoàn Đấu sĩ đỏ đã xông lên! Họ đang vây khốn một người, hắn có tới ba kỵ sĩ trọng giáp, chắc chắn sẽ thắng thôi! Ái chà, sao lại thua thế này được? Ba kỵ sĩ trọng giáp vây đánh một người thì tư lệnh không thể thua, các bạn phải tin vào sự phán đoán chuyên nghiệp của tôi chứ... Ể?!"

Tôi sững sờ đến mức há hốc mồm khi thấy kẻ độc hành đang bị vây khốn kia đột nhiên bộc phát một luồng ma lực khủng khiếp, quét sạch cả ba kỵ sĩ trọng giáp trong tích tắc. Bởi vì ngay lúc đó, chính tôi cũng nghĩ rằng hắn cầm chắc phần bại.