Chương 2333: Chương 2397: Đại Lộ

Hạ Quyển (401-500)

"Trước tiên, cần phải có một ngôi nhà, một nơi phù hợp với thân phận của ta và đủ chỗ cho tất cả mọi người cư ngụ." Jayard nói.

"Tất cả mọi người" mà anh ấy nhắc đến bao gồm cả đội ngũ nhân viên, khoảng hơn hai trăm người.

"Nếu ở những nơi khác, việc tìm được một căn nhà chứa được ngần này người thực sự là một vấn đề nan giải. Nhưng tại Genoa, chúng ta vẫn có thể tìm được, dù mức giá không hề rẻ." Fulmand tự tin gật đầu nói.

"Sau đó, vì ta đến đây để làm ăn, đương nhiên cần có một cửa hiệu, đủ để ta đứng vững chân tại nơi này." Jayard tiếp tục, anh ấy vẫn không quên duy trì thiết lập hình tượng một phú thương giàu có của mình.

"Đúng vậy thưa ông chủ, sau khi chọn xong nhà, tôi sẽ đi tìm giúp ngài một cửa hiệu. Ngoài ra, trước khi ổn định chỗ ở, việc để ngần này người ở lại quán trọ chắc chắn sẽ rất rắc rối, chúng ta nên thuê vài cỗ xe để vận chuyển hàng hóa sang đó trước." Fulmand đưa ra những đề xuất vô cùng chi tiết.

Lúc này, một quản lý bến cảng tiến lại gần và nói: "Tôi có thể cung cấp xe ngựa để chở người và hàng, hơn nữa việc tìm quán trọ tôi cũng có thể giới thiệu. Tuy điều kiện không phải là tốt nhất, nhưng đảm bảo có đủ chỗ cho tất cả mọi người."

"Tốt lắm, vậy thì đa tạ sự giúp đỡ của ông. Đây là một chút tiền lễ mọn." Jayard vừa nói vừa đưa một nắm đồng vàng vào tay quản lý bến cảng. Gã lập tức cười rạng rỡ và nhận lấy, đây mới chỉ là phí môi giới thôi.

Rất nhanh sau đó, hàng chục cỗ Long xa đã tiến lại gần, đi kèm theo là những tài xế chuyên nghiệp. Đám công nhân bến cảng cũng hăm hở chạy tới giúp họ khuân vác hành lý, coi như kiếm được một ít tiền boa.

Các cỗ Long xa nhanh chóng chở đoàn nhân viên khởi hành, hướng về phía thành chính của Genoa. Trong khi đó, anh Jayard cùng các cô gái thân cận vẫn ngồi trên những cỗ xe ngựa hạng sang kéo bởi ngựa thồ.

Những con Địa long kéo xe tự giác bám sát phía sau xe ngựa hạng sang, tuyệt đối không dám vượt lên trước ngựa thạch, chúng chia làm hai hàng chạy theo ngựa thồ một cách vô cùng bài bản như đã được huấn luyện kỹ lưỡng, khiến các tài xế đều phải chậc lưỡi kinh ngạc, cứ như thể chúng biết rõ ai mới là đại ca vậy.

Mãi cho đến khi ra khỏi vịnh Genoa, tôi mới nhận ra rằng trước đó mình thực sự đã đánh giá thấp sự phồn hoa của nơi này. Sự thịnh vượng của nó vượt xa những gì tôi đã quan sát và tưởng tượng ban đầu.

Nói Genoa là một nền cộng hòa, nhưng thực chất nó là một thành phố cùng với một vùng lãnh thổ bao quanh. Diện tích không quá lớn, nhưng trên thực tế, mảnh đất này hầu như không còn làng mạc nào nữa, gần như toàn bộ đã được đô thị hóa.

Khi các cỗ Long xa rời khỏi khu vực bến cảng, tất cả đều di chuyển trên những con lộ được lát đá hoàn chỉnh. Đúng vậy, nó đạt đến mức có thể gọi là "đường cao tốc". Toàn bộ mặt đường được lát bằng bạch ngọc thạch đồng nhất, nhưng những phiến đá này lại phẳng lỳ không một kẽ hở, trông cứ như thể được đổ bằng xi măng vậy.

Loại vật liệu đá này tuyệt đối không phải là xi măng, vì thế tôi suy đoán rằng đây hẳn là loại đường được thi công bằng luyện kim thuật — dùng thuật biến đá quý đắt đỏ thành trạng thái lỏng để lát đường, sau khi hoàn tất mới đưa nó trở về trạng thái rắn. Chi phí để tạo ra một hệ thống đường sá phức tạp như thế này chắc chắn phải là một con số thiên văn.

Chưa kể, hai bên đường đều là các dải cây xanh và hoa cỏ rực rỡ, dọc khắp các đoạn đường đều có đèn đường. Tiếp đến là làn ngoài cùng với hai tuyến đường sắt đơn, nơi các cỗ máy hơi nước chở khách lưu thông; tốc độ không quá nhanh, trông giống như một loại xe buýt chạy trên ray hơn.

Trên trục đường chính, xe cộ tấp nấp như nước chảy, đủ mọi chủng loại xe chạy khắp nơi, trong đó phần lớn là xe tải chở hàng và các dòng xe cao cấp, chứng tỏ sự thịnh vượng kinh ngạc của thương nghiệp Genoa.

Thêm vào đó, trên bầu trời cũng có những khí cầu lướt qua đỉnh đầu, từ từ đáp xuống vùng ngoại ô Genoa. Thực tế, trong suốt thời gian lênh đênh trên biển, chúng tôi đã thường xuyên thấy các khí cầu đi ngang qua, tại đảo Corsica cũng có bãi đáp khí cầu, nhưng đây là nơi tôi thấy nhiều khí cầu nhất.

Đủ loại khí cầu lớn nhỏ bay lượt giữa không trung; có cái được bọc hoàn toàn bằng lớp vỏ sắt, có cái để lộ ra túi khí bên ngoài, lại có những chiếc còn lắp đặt cả động cơ đẩy ma pháp. Vì số lượng khí cầu trên trời quá nhiều, tôi có chút lo lắng không biết chúng có đâm vào nhau hay không.

Kết quả là, Vella và chị em nhà nữ tu thực sự đã bắt đầu thảo luận nghiêm túc về việc liệu các khí cầu có va chạm hay không, và nếu chẳng may xảy ra tai nạn thì hành khách có kịp thoát thân hay không.

Trả lời câu hỏi của họ là một tài xế vốn là người địa phương, anh ta ngồi trên cỗ Long xa bên cạnh và lên tiếng: "Có đấy, thưa các tiểu thư, khí cầu hoàn toàn có khả năng va chạm nhau. Tôi đã tận mắt chứng kiến rồi, dù không phải ở Genoa, nhưng tại Florence, tôi từng thấy hai chiếc khí cầu đâm vào nhau, ngay lập tức hóa thành hai quả cầu lửa khổng lồ rơi từ trên cao xuống."

"Á! Vậy thì nguy hiểm lắm sao? Hành khách bên trên thế nào rồi? Họ có kịp thoát thân không?" Vella sửng sốt hỏi, cô không ngờ lại thực sự có tai nạn như vậy.

"Không thể, vụ tai nạn xảy ra quá đột ngột. Một con tàu chở hàng đã đâm ngang vào một con tàu chở khách, trực tiếp làm nổ tung lò hơi áp suất cao, tất cả người trên tàu đều không ai sống sót, nghe nói đã có hơn ba trăm người thiệt mạng." Người tài xế thở dài, dường như thảm kịch đó vẫn còn hiển hiện trước mắt.

"Thật là quá thảm khốc... Tại sao họ không nhanh chóng nhảy xuống chứ? Nếu không bị cuốn trực tiếp vào ngọn lửa thì chắc cũng không đến mức chết đâu nhỉ?" Veya hỏi, để rồi nhận lại một ánh nhìn đầy khó hiểu từ người tài xế, và tất nhiên, cả những biểu cảm suýt chút nữa thì chúng tôi đã nhịn cười không nổi.

"Tiểu thư ơi, đó là ở độ cao hàng nghìn mét đấy! Chứ đâu có giống như chúng ta đang ngồi trên xe này, nhảy ra ngoài là chết ngay lập tức, sao mà sống nổi?" Người tài xế không nhịn được mà bật cười.

Lần này thì chúng tôi thực sự đã phì cười. Veya cũng hiếm khi thấy đỏ mặt một lần như vậy; cô ấy nhanh chóng nhận ra mình vừa phạm phải một sai lượm về kiến thức thông thường đầy nực cười. Với tư cách là một ma cà rồng thuần huyết, Veya thường mặc định rằng những người khác cũng có khả năng bay lượn và sở hữu cơ thể bất tử.

Tất nhiên, quan điểm này cũng hoàn toàn áp dụng cho các chị em trong nhóm chúng tôi. Những cô gái bên cạnh anh Jayard ai nấy đều sở hữu những tuyệt kỹ phi phàm, dù có gặp phải không nạn thì đa số mọi người vẫn có thể dễ dàng hóa giải nguy hiểm.

Ngay cả nhân loại như Vella, chị em nhà nữ tu, Leoman, hay những người mới đến như Jasmine, Flamefeather, Sandstone, và thậm chí là những người không biết bay như Sheris, Weiss... họ đều có đến bảy tám phần nắm chắc sẽ bình an vô sự.

Vì vậy, Veya đã quen dùng lăng kính của siêu nhân để nhìn nhận mọi tình huống bất ngờ. Trong mắt cô ấy, vừa rồi cũng chỉ là một sự cố không đáng kể, mà đâu biết rằng con người bình thường nếu nhảy xuống từ đó thì chỉ có đường chết.

"Tiểu thư, các cô đang cười gì vậy?" Người tài xế đi phía sau nghi hoặc hỏi, anh ta cảm thấy tiếng cười của chúng tôi không giống với những gì anh ta tưởng tượng.

"Không phải đâu, tôi chỉ đang nghĩ là, thực ra họ có thể cho hành khách đeo theo dù lượn, khi gặp nguy kịch thì nhảy dù xuống là được mà." Tôi đáp. Đây vốn dướii là máy bay ở kiếp trước của tôi chứ đâu, với tốc độ, độ cao và cấu trúc như khí cầu kia, việc nhảy dù hoàn toàn là một phương thức thoát hiểm khả thi.

"Nhảy dù? Đó là cái gì vậy?" Người tài xế ngơ ngác hỏi, dường như anh ta chưa bao giờ nghe nói đến sự tồn tại của dù lượn.

Tôi lập tức sững sờ. Ngành công nghiệp khí cầu phát triển đến thế này, trên trời nhiều khí cầu thế kia, mà lại chẳng có ai nghĩ ra việc dùng dù lượng sao? Ngay cả khi nhìn vào một chiếc ô bị gió thổi tung lên cũng có thể nghĩ ra được mà!

"Ồ! Ý tiểu thư là loại 'phi dực' (cánh bay) làm từ luyện kim thuật có thể xòe ra để lướt đi giữa không trung đó sao? Loại đó đắt đỏ quá, hành khách bình thường không mua nổi đâu." Người tài xế đột nhiên vỡ lẽ.

Được rồi, có vẻ như anh ta đã hiểu nhầm sang một loại sản phẩm luyện kim tương tự như cánh lượn. Tôi cũng đã xác định được rằng, nếu không phải do sự phong tỏa công nghệ của các bậc thầy luyện kim, thì có lẽ dù lượn đã được phổ cập rộng rãi rồi.