Chương 2345: Chương 2409: Chuẩn bị khai trương

Hạ Quyển (401-500) So với trang viên, ưu điểm lớn nhất của trung tâm thương mại là không quá nhiều rắc rối ràng buộc. Văn phòng môi giới có thể chốt xong mọi quy trình, nhờ đó ngay sáng sớm ngày hôm sau, chúng tôi đã có thể trực tiếp lên đường tới thành chính Genoa để nhận bàn giao cửa hàng vừa thuê.

Tôi đã từng tưởng tượng về sự phồn hoa của thành chính Genoa, xét cho cùng đây là một trong ba thành phố giàu có nhất ven bờ Địa Trung Hải, nhưng thực tế vẫn vượt xa trí tưởng tưởng của tôi.

Trước mắt tôi là những tòa cao ốc chọc trời theo phong cách tháp La Mã sừng sững, trải dài khắp thành phố. Từ đằng xa đã có thể nhìn thấy những công trình bằng đá mang nét cổ kính này, và khi lại gần, chúng càng trở nên hùng vĩ hơn bao giờ hết.

Những đường ray sắt dẫn lối cho các đầu máy hơi nước cỡ nhỏ tiến vào thành phố. Khi đến các trạm dừng, nhân viên bán vé sẽ lớn tiếng hô vang điểm đến tiếp theo.

Những chiếc phi thuyền không ngừng uốn lượn giữa các tòa cao ốc, chúng vận chuyển lượng lớn hàng hóa thương mại. Không phải nơi nào cũng có bến đạ đậu cho phi thuyền, nên nhiều thương gia thậm chí còn để phi thuyền treo lơ lửng giữa không trung, dùng dây thừng thả hàng trực tiếp xuống dưới, xả hàng xong là rời đi ngay, không hề nán lại lâu tại bến chính.

Đây là thành phố đầu tiên tôi thấy hoàn toàn không có tường thành, nó mở rộng vô tận ra phía ngoài, mọi trục đường chính đều có lối ra vào, có thể tiến vào thành chính từ bất kỳ hướng nào. Thật sự mang lại cảm giác "mọi con đường đều dẫn đến Rome".

Điều này cũng nhờ vào việc các Thánh Thú tương đối ôn hòa, thường không chủ động tấn công các thị trấn, nên Genoa mới dám xây dựng kiểu đô thị hiện đại hóa như thế này—giống như Milan, Florence hay Venice vậy.

Hơn nữa, hạ tầng công cộng trong thành phố còn phong phú hơn cả Acropolis với nào là bảo tàng lớn, vườn bách thú, học viện, nhà hát lớn... thậm chí còn có cả vài tòa Ma Pháp Tháp cao vút. Bất cứ thứ gì có thể quyên góp xây dựng đều được các đại phú hào tranh nhau rót vốn, chẳng khác nào một cuộc đua chiếm lĩnh địa bàn.

Nhờ hệ thống giao thông thành phố hoàn thiện, chúng tôi nhanh chóng đến được trung tâm thương mại mới thuê. Khi tận mắt chứng kiến, tôi mới thấy việc trả mức giá đắt đỏ này quả thực là có lý do của nó.

Trung tâm thương cầm nằm trên một trong những trục đường sầm uất nhất, trước cửa là dòng người và xe cộ qua lại tấp nập. Ngoại thất được trang trí lộng lẫy, mang phong cách cung điện Hy Lạp cổ đại, vừa xa hoa vừa đầy tinh tế.

Ngay cả Fulmand, dù vẫn còn chút lời ra tiếng vào, cũng phải thừa nhận rằng tuy tiền thuê trung tâm này rất đắt, nhưng thực sự là đáng đồng tiền bát gạo. Anh ta chỉ cho rằng Jayard hiện tại chưa cần đến một trung tâm thương mại quy mô lớn thế này, thật là lãng phí tiền bạc.

Thực tế thì Jayard chỉ đúng lúc thôi. Nếu anh ấy không thuê, có lẽ một thời gian nữa tòa nhà này cũng sẽ bị người khác thâu tóm. Genoa không hề thiếu những đại gia tộc, tám trăm đồng vàng trong mắt họ chỉ là tiền lẻ, thậm chí các giao dịch của họ còn được tính bằng đơn vị vạn kim tệ.

"Vậy thì, chúng ta nên dọn dẹp và chỉnh đốn lại trung tâm thương mại này, bắt đầu trang trí thôi. Tầng một cần được thiết kế thành các gian hàng, tầng hai và tầng ba trước mắt cứ bố trí sao cho nhân viên có thể vào ở được đã." Jayard vỗ tay nói.

Fulmand rất muốn đứng bên cạnh để than phiền rằng, ngay cả khi tất cả bọn họ ở khách sạn và mỗi người thuê một phòng riêng lẻ, thì chi phí còn rẻ hơn nhiều so với việc ở trong cái trung nhập này.

Nhưng anh ta đã quyết định giữ im lặng. Chủ nhân muốn làm gì thì làm, Fulmand đã tự điều chỉnh tâm thế của mình: "Mình chỉ là một kẻ đi làm thuê, đừng có mà phán xét quyết định của ông chủ."

"Tuyệt quá!" Một nhóm các cô gái ùa vào trong trung tâm thương mại. Ngay từ trên con tàu trước khi đến đây, anh Jayard đã bàn bạc trước với họ rằng chúng ta sẽ đến Genoa mở cửa hàng, phần lớn các cô gái đều vô cùng hứng thú và bày tỏ mong muốn được góp sức.

Và bây giờ chính là lúc để làm việc. Tuy nhìn qua thì có vẻ họ đến để chung vui, nhưng thực tế tất cả đều rất tháo vát—ít nhất là về mặt sức mạnh thể chất.

"Chỗ này... vốn dĩ là một cửa hàng trang bị sao?" Sau khi vào bên trong, Baldwin nhìn những thứ còn sót lại trong trung tâm thương mại và hỏi.

Trang thiết bị tất nhiên đã được chuyển đi hết, nhưng nơi đây vẫn còn sót lại khá nhiều quầy kệ, các giá treo giáp trụ tạm thời, cùng với các giá đỡ vũ khí.

Genoa là thành phố lấy lính thuê làm trọng tâm. Trên đường tới đây, chúng tôi đã thấy không ít các đoàn lính thuê có quy mô lớn; họ đều mặc trang phục theo phong cách tương đồng nhau, nếu không thể thống nhất toàn bộ quân phục thì ít nhất trên người cũng phải in huy hiệu của đoàn lính thuê đó.

Rất nhiều thương gia lớn thường thuê các đoàn lính thuê khác nhau để bảo vệ mình. Do đó, việc cung cấp trang bị và dược phẩm cho các đoàn lính thuê này cũng là một ngành kinh doanh béo bở tại Genoa. Trước đây, trung tâm thương mại này chính là làm nghề đó, vị chủ nhân cũ khi rời đi đã không mang theo những giá kệ chẳng đáng bao nhiêu tiền này.

"Ừm, hãy chuyển những giá trưng bày này sang hai bên, chắc vẫn còn tận dụng được, các em mau khuân giúp đi." Tôi đến để giúp anh Jayard lập kế hoạch cho trung tâm thương mại tương lai, ít nhất thì mọi thứ cũng phải được sắp xếp gọn gàng chứ.

"Cái đó... thưa chủ nhân, những giá trưng bày này phong cách không ăn nhập với việc kinh doanh kim cương mà ngài sắp làm chút nào, chúng quá mộc mạc. Có lẽ nên đổi sang loại giá bằng vàng trông cao cấp hơn, còn phong cách chung của trung tâm thương mại thì không cần thay đổi." Dù đã xác định vị thế chỉ là kẻ làm thuê, nhưng Fulmand vẫn không nhịn được mà đưa ra vài ý kiến.

Tất cả các giá trưng bày ở đây đều dùng để trưng bày trang bị cũ, mang phong cách gỗ tự nhiên, có vài cái thậm chí còn chưa bào mốc vỏ cây, cũng chẳng có kính che chắn, khách hàng cứ thế tùy tiện lấy xem, nổi bật một sự thô kệch và giản đơn.

Bởi vì các quầy trưng bày không được phép lấn át hào quang của trang bị; dân lính thuê vốn tự hào về sức mạnh bản thân, thường xuyên xông pha nơi hoang dã nên họ quen với sự tự nhiên và ghét sự xa hoa quá mức. Phong cách quá lộng lẫy sẽ khiến họ liên tưởng đến những ông chủ mà họ đang phục vụ—những kẻ phải nghe theo mệnh lệnh vì tiền thù lao, làm vệ sĩ thực sự là một việc cực kỳ tẻ nhạt.

Nhưng bán kim cương thì hoàn toàn khác. Bán kim cương phải dùng những tủ trưng bày vô cùng lộng lẫy, càng sang trọng càng tốt, tốt nhất là bằng vàng nguyên chất. Bởi lẽ không có loại tủ nào có thể sánh được với sự đắt giá của kim cương; vì vậy, cần dùng cái cực sang để tôn vinh cái cực quý.

Ngoài ra còn cần ánh sáng, hiệu ứng khúc xạ của kính, xung quanh phải đặt thêm bình hoa và các vật trang trí phụ trợ... Kinh doanh là một công việc đòi hỏi kỹ thuật, bán thứ gì thì bắt buộc phải điều chỉnh theo mặt hàng đó, không hề đơn giản chút nào.

"Cậu nói đúng, quả thực cần những tủ trưng bày cao cấp hơn. Cậu hãy bảo đám thuộc hạ đi thu mua đi, xem cần bao nhiêu thì cứ tùy ý mua, sau này về đây tôi sẽ thanh toán." Jayard nói.

Fulmand trợn tròn mắt kinh ngạc. Đây là một trong số ít lần hiếm hoi Jayard nghe theo lời khuyên của anh ta và trực tiếp ủy quyền cho anh ta thực hiện. Dù chỉ là một việc nhỏ, nhưng Fulmand lập tức đi gọi đàn em sang các khu phố khác để mua sạch về.

"Thưa chủ nhân, vậy những tủ trưng bày cũ này cứ chuyển lên tầng trên, hay là vứt bỏ luôn ạ?" Fulmand lại hỏi.

"Cũng không cần thiết, những chiếc kệ này vẫn có công dụng của chúng. Các cậu cứ đẩy hết kệ sang hai bên, áp sát vào tường đi, để tôi xem xem nên bày thêm cái gì nào." Jayard nói.

"Hả?" Fulmand nghi hoặc nhìn Jayard tiến tới trước những giá gỗ kia, thầm nghĩ vị chủ nhân này chẳng phải làm nghề kim cương sao? Anh ta còn có thể bày thứ gì lên những giá gỗ mộc mác này được chứ? Sản vật địa phương từ châu Phi chắc?

Và rồi anh ta chứng kiến Jayard lấy ra một đống da thú và xương cốt của ma vật, xếp đầy lên các kệ hàng; tiếp đó lại lôi ra một chồng cuộn phép và trang bị.