Chương 2368: Chương 2431: Đòn đánh tạt sườn

Hạ Quyển (401-500) Do diện tích bên trong nghĩa trang đã bị mở rộng, lượng quân vốn tưởng là đủ để bao phủ nghĩa trang nay lại trở nên mỏng manh; khoảng cách giữa các phương trận đang không ngừng nới rộng, đồng thời các đội dự bị ở vòng ngoài cũng đang liên tục tràn vào sâu bên trong nghĩa trang.

Nếu là bình thường, tôi chắc chắn sẽ thét lên rằng "không xong rồi" và tìm cách cảnh báo họ, nhưng xét đến việc tôi dường như đang nắm giữ chức vị Thần sứ trong cuộc mưu sát Giáo hội, và Lavyas lại đang mắc kẹt ở bên trong, tôi chỉ có thể hy vọng rằng dự đoán của mình là chính xác.

Ngay lúc này, một đội quân ở cánh bên đã nhìn thấy một pháo đài đen kịt, trên đó như được bao phủ bởi một lớp máu khô, trên các đỉnh tháp còn khảm đầy xương trắng và đầu lâu, trông chẳng khác nào một lò mổ hay pháp trường đầy chết chóc.

Tôi rất quen thuộc với kiến trúc đó, đó chính là đại thánh đường của Giáo hội Chúa tể Mưu sát, cũng là nơi ban bố các nhiệm vụ ám sát.

Lúc này, những binh sĩ kia vốn đã quá mệt mỏi và mất kiên nhẫn vì bị các toán vong linh nhỏ lẻ tấn công liên tục; khi nhìn thấy tòa pháo đài âm u ấy, họ lập tức reo hò đầy vui mừng: "Là sào huyệt của kẻ địch! Chúng ta đã tìm thấy sào huyệt của chúng rồi!"

"Cẩn thận tiến lên! Ngoài ra, thông báo cho các đội tập hợp về phía chúng ta!" Vị đội trưởng phương trận này vẫn giữ được sự bình tĩnh, sắp xếp theo đúng những gì được dạy trong sách giáo khoa quân sự.

"Sai lầm rồi!" Tôi lẩm bẩm tự nhủ. Lúc này nếu quan sát toàn bộ chiến trường từ trên cao, bạn sẽ thấy các phương trận đã bị kéo giãn thành một dải dài như hình con rắn; khi một phương trận muốn chuyển hướng lực lượng về một phía, thì các đội quân khác buộc phải di chuyển nối đuôi nhau.

Việc phát hiện ra Giáo hội Mưu sát ở phía bên phải và gửi thông điệp về đây, đội quân đầu tiên nhận được lệnh và bắt đầu di chuyển chắc chắn sẽ là đội ở giữa; trong khi đó, đội quân ở cánh trái sẽ bị chậm nhịp do sự trễ nải của truyền tin, đồng thời vì đặc tính của các phương trận lớn nên họ cũng không thể co cụm thành một khối để chuyển hướng nhanh chóng.

V vốn dĩ đội quân cánh trái đã có sự mất kết nối nhất định do việc truy kích kỵ sĩ địch; điều này nhanh chóng dẫn tới việc lực lượng cánh trái bị tách rời khỏi trung quân, và mọi sự chú ý đều đổ dồn về phía Giáo hội Mưu sát. Thế nhưng, Triều đại Tam Thần Tử Thần đâu chỉ có mỗi một giáo đường.

Quả nhiên, ngay khi đội quân cánh trái bắt đầu chuyển hướng, từ trong màn sương mù dày đặc đột ngột lao ra một lượng kỵ binh khổng lồ; và không biết từ lúc nào, chúng đã bao vây được một nửa lực lượng cánh trái.

Đội kỵ binh này hoàn toàn không cùng đẳng cấp với lũ kỵ sĩ xương lúc trước; toàn bộ bọn chúng đều mặc giáp đen, tay cầm vũ khí tinh nhuệ, những con hắc mã dưới chân đều khoác trên mình lớp vải đen và chiến giáp đen thẫm, nhìn thế nào cũng thấy đây là một lực lượng kỵ binh cực kỳ thiện chiến.

"Kỵ sĩ Tử thần! Hắc kỵ sĩ! Kỵ sĩ không đầu! Vệ binh Bóng đêm! Từ đâu ra mà lại có nhiều kỵ binh vong linh cấp cao đến thế này?" Tôi kinh hãi thốt lên; đây hoàn toàn là một đội quân vong linh đủ sức để đánh trực diện trên chiến trường.

"Tôi nghe nói, Giáo hội Chúa tể Sự Tranh Đoạt đã triệu hồi Đoàn kỵ sĩ Hắc thủ từ Ma vực về, và đang nhờ Giáo hội Mưu sát giúp đỡ nhằm dụ địch vào bẫy, khiến chúng không kịp trở tay," Lavyas đã nói với tôi như vậy.

"Địch tấn công!" Tiếng hét của vị chỉ huy lần này tràn đầy sự lo âu; bất cứ ai cũng có thể nhận ra rằng đợt xung kích của toán kỵ binh này chính là một đòn chí mạng.

Nhưng đã quá muộn rồi. Dù quân cấm vệ phản ứng rất nhanh, vẫn kịp khai hỏa vài lượt súng, nhưng thần lực từ Chúa tể Sự Tranh Đoạt vừa nãy lại một lần nữa bao phủ lấy toán kỵ binh này, khiến chúng trở nên đao thương bất nhập và sức mạnh không gì có thể cản phá.

Dưới đây là bản dịch văn học của đoạn trích trên, tuân thủ nghiêm ngặt các phong cách Steampunk và Dark Fantasy mà bạn đã yêu cầu.

Khi chúng lao đến quanh đội hình phương trận, một luồng khí tức kinh hoàng vô độ quét qua toàn quân. Mỗi người đều cảm thấy như thể vừa rơi vào hầm băng, toàn thân lạnh toát, tay chân run rẩy, thậm chí không còn cầm vững binh khí trong tay.

Đó là tử khí đen tối, cùng với hơi thở của vong linh—một dạng hiệu ứng kinh hãi diện rộng, nó khơi dậy nỗi sợ hưng sâu thẳm nhất trong lòng kẻ thù, khiến quân tâm suy sụp; đây chính là một loại pháp thuật bị động cực kỳ hữu hiệu trên chiến trường.

Ngay sau đó, những kỵ sĩ kia giơ cao giáo dài hoặc trọng kiếm, trên lưỡi vũ khí quấn quanh luồng quỷ khí âm u, lại còn có cả những đầu lâu lởn vởn, mang theo oán niệm của những linh hồn oan khuất.

Tử Vong Quấn Quýt — một loại vong linh pháp thuật kết hợp giữa tấn công và trị thương, vốn là chiêu thức mà chỉ những vong linh kỵ sĩ cao cấp mới có thể nắm giữ; uy lực cực mạnh, hơn nữa còn có khả năng kháng mọi sự phòng ngự vật lý.

"A!!!" Tử Vong Quấn Quýt tức thì xuyên thủng lớp khiên tháp (tower shield), những linh hồn oan khuất ngay lập tức bủa vây lấy đám binh sĩ đang cầm khiên, khiến hàng loạt quân lính tử thương ngay tại chỗ.

Ngay khoảnh khắc kế tiếp, đại đội kỵ sĩ như một mũi khoan sắc nhọn đâm xuyên qua tuyến phòng thủ của phương trận đầu tiên, xé toạc đội hình. Những người lính ấy cảm thấy bản thân mình như đang phải đối mặt với một dòng thác đen ngòm hung hãn.

"Lũ vong linh đáng nguyền rủa, hãy yên nghỉ trước tôn nhan của Thần... Á!" Vị mục sư tùy quân vừa mới dứt lời tụng niệm đoạn đầu tiên, thần thuật còn chưa kịp phóng ra thì đã bị một ngọn giáo kỵ sĩ hất văng lên không trung.

Dàn nhạc quân đội vừa rồi còn đang tấu lên những khúc nhạc hào hùng để cổ vũ sĩ khí, cung cấp thêm sức mạnh và thể lực cho binh sĩ; nhưng sau khi hàng ngũ tiên phong bị gặt sạch như lúa mùa, họ giờ đây phải trực diện đối đầu với sự xung phong của kỵ sĩ vong linh.

Kết quả chẳng cần đoán cũng biết, đám nhạc công này hoàn toàn không có khả năng kháng cự. Tiếng nhạc đột ngột ngừng bặt, ngay sau đó là cảnh máu chảy thành sông.

Mất đi sự thúc giục của dàn nhạc, binh sĩ không còn chịu đựng nổi sự uy hiếp từ hơi thở vong linh, họ sợ hãi đến mức hồn xiêu phách lạc, thậm chí có kẻ vứt cả vũ khí mà tháo chạy, khiến chiến trường lập tức trở nên hỗn loạn như một nồi cháo loãng.

"Khốn khiếp! Cút ngay cho ta!" Một sĩ quan trong bộ quân phục tay cầm chiến kỳ, khi vung cao cờ, một đạo hà quang bao phủ lấy thân thể ông. Thực lực của vị này vô cùng kinh người, ông đã liều mình phá vỡ thế xung phong của kỵ sĩ vong linh để xông ra ngoài.

Ông chính là đội trưởng của phương trận đầu tiên. Thế nhưng khi vừa xông ra, khắp người ông đã đầm đị̀a máu tươi, vết thương chằng chịt khắp thân thể; chỉ mới bước được vài bước, ông đột nhiên thét lên thảm thiết rồi ngã xuống đất, co giật dữ dội.

Vũ khí của những kỵ sĩ vong linh tinh nhuệ này đều tẩm độc; kẻ nào bị thương sẽ phải chịu đựng sự giày vò thống khổ nhất, chỉ trong vòng bảy bước chân sẽ phải bỏ mạng, và sau khi chết, chính bản thân họ cũng sẽ biến thành vong linh. Thật vô cùng hiểm độc!

Trong chốc lát, kỵ binh vong linh đã liên tiếp tiêu diệt ba phương trận, tựa như một mũi nhọn xẻ dọc cánh trái quân đội. Khắp nơi đều là những kẻ đào ngũ tan tác; các kỵ sĩ vong linh cứ lao qua, chỉ cần một đường kiếm là lấy được một thủ cấp. Một đại phương trận vốn không thể coi thường nay đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Nhưng khi tôi định thần nhìn kỹ lại, đợt kỵ binh này thực tế chỉ có khoảng năm ngàn người, ít hơn hẳn mười lần so với đội Cấm vệ quân tiến vào nghĩa trang; dù là đối đầu độc lập với cánh trái, quân số của họ vẫn ở thế yếu.

Chỉ là chúng quá tinh nhuệ và quá kinh khiếp. Cuộc tập kích bất ngờ đã khiến đội Cấm vệ quân không kịp trở tay, cộng thêm hiệu ứng uy hiếp từ tử khí của vong linh khiến đám lính Cấm vệ quân sững sờ vì sợ hãi, nhất thời không kịp phản ứng và nhanh chóng bị đánh bại.

Những binh sĩ tan tác theo bản năng lao về phía các phương trận bên cạnh, cố gắng hội quân với đồng đội, nhưng sự xâm nhập của họ lại càng làm cho các đội hình trở nên hỗn loạn hơn.

Lúc này, những tiếng gầm rú chấn động trời xanh vọng ra từ trong màn sương; một lượng lớn vong linh cấp thấp lao ra từ làn sương mù dày đặc, nhắm thẳng vào phương trận cánh trái mà tấn công.

Nếu các phương trận được kết nối chặt chẽ, lũ vong linh cấp thấp này vốn chẳng đáng bận tâm; nhưng hiện tại, những đội hình vốn đã lung lay dưới sự xung kích của kỵ sĩ vong linh nay lại mỏng manh như tờ giấy, cộng thêm sự tấn công từ đám vong linh cấp thấp, đây chính là một đòn chí mạng.

Trong đầu tôi chợt lóe lên một lý thuyết đã từng đọc rất nhiều lần: Tập trung lực lượng yếu thế để tấn công vào mắt xích lỏng lẻo nhất của kẻ thù nhằm tạo ra ưu thế cục bộ. Đây chính là chiến thuật kinh điển và phổ biến nhất: Đòn đánh chéo (Oblique attack).