Chương 2370: Chương 243<0x83>3: Thế này mà cũng gọi là Thánh chiến sao?

Hạ Quyển (401-500) Chúa tể của sự tranh chấp, Thần của bạo chính, Quân vương bóng tối, Bàn tay đen tối... Những danh xưng tôn quý này dường như chẳng có liên hệ gì đến cái chết. Khi gọi những danh hiệu ấy, thật khó để người ta liên tưởng tới một vị Tử thần.

Nhưng Bane thực sự là thủ lĩnh của Tam Thần Tử Vạch; lãnh địa mà Ngài đại diện chính là chiến tranh gây nên cái chết, bạo chính, sợ hãi, thù hận và hủy diệt. Ngài hiện thân cho những cuộc đấu tranh không hồi kết và sự thống trị tàn bạo.

Bạo chính đi kèm với áp bức, áp bức sinh ra phản kháng, phản kháng dẫn tới trấn áp, và trấn áp biến thành chiến tranh, cuối cùng là xác chất thành núi. Dù phe nào giành chiến thắng, Bane đều vô cùng hưởng lạc.

Vì vậy, quyền năng rõ rệt nhất của Bane không phải về vong linh, mà là về chiến tranh. Ngài có một khía cạnh của Chiến thần; đội quân vong linh dưới trướng Ngài cực kỳ thiện chiến, và các tế ty tin kính Ngài đều là những nhà quân sự kiệt xuất.

Trận chiến này đã thể hiện rõ nét điều đó. Thực chất chỉ huy của Cấm vệ quân không hề đưa ra phán đoán sai lầm nào; ông vẫn duy trì sự chỉ huy bình tĩnh, nhưng lại bị đội quân vong linh của Giáo hội Tam Thần Tử Vạch phá vỡ trận đồ "Đại phương trận Iberia" lẫy lừng một cách quá dễ dàng.

Ngay cả tòa thành kiên cố nhất cũng có thể bị công phá từ bên trong. Khi oán linh nhập vào những tay súng hơi nước, khiến họ xả đạn vào chính đồng đội mình, và ngay cả khi những kẻ nhập xác đó bị giết thì oán linh vẫn có thể chuyển sang người khác, thì họ thực sự không thể chịu đựng thêm được nữa và hoàn toàn tan rã.

Một khi binh sĩ bắt đầu tháo chạy tập thể, cấu trúc của phương trận lại trở thành một chướng ngại; dòng người tháo chạy và những chiến binh chưa kịp chạy trộn lẫn vào nhau, xô đẩy, khiến đội hình rối loạn cực độ, thậm chí dẫn đến va chạm và giẫm đạp lẫn nhau.

Cánh trái – nơi chịu tổn thất nặng nhất – dù đã nhận được lệnh rút lui nhưng cũng vô cùng gian nan. Họ liên tục bị kỵ sĩ vong linh truy đuổi bằng những đòn xung kích lặp đi lặpè, gây ra thương vong cực lớn.

Trong khi đó, cánh giữa vẫn đang hứng chịu sự oanh tạc từ các quả cầu xương xẩu. Dù binh sĩ bên ngoài vẫn đang cố gắng sử dụng pháo và nỏ giường (ballista) để áp chế kẻ thù trong nghĩa trang, nhưng họ vẫn không thể xuyên thấu được lớp sương mù dày đặc bao phủ xung quanh.

Lớp sương mù đỏ đen kia dù đã bị suy yếu đi nhiều, nhưng vẫn chưa bị phá vỡ. Tôi tinh ý nhận thấy rằng, tử khí mang màu đen chủ đạo đang dần bị thay thế bởi sắc đỏ—đó chính là huyết khí do Lavias tích trữ.

Mặc dù cánh giữa hiện vẫn còn có thể gắng gượng trụ vững trước đợt oanh tạc và sự quấy rối của vong linh cấp thấp, nhưng nhìn cục diện này thì bại cục đã định; hai bên trái phải đều đang tan rã hoàn toàn, nếu quân địch kẹp chặt vào giữa, cánh giữa chắc chắn cũng sẽ bị tiêu diệt.

Lúc này tôi mới hiểu được dã tâm của Giáo hội Tam Thần Tử Vạch; tham vọng của chúng không hề nhỏ, chúng thực sự muốn tiêu diệt toàn bộ lực lượng Cấm vệ quân vừa tiến vào đây.

Về việc sau đó chúng sẽ lợi dụng lúc thành Kando trống trải để phá vòng vây tháo chạy, hay tận dụng chiến thắng để đàm phán với Hoàng gia, thì chỉ cần giành được thắng lợi và nắm giữ quyền chủ động, chúng sẽ có mọi sự lựa chọn trong tay.

Nhận thấy tình thế nguy cấp, vị chỉ huy ngẩng đầu hét lớn về phía các thánh chức giả đang đứng trên những mái nhà cao: "Các người còn không chịu ra tay thì đợi đến bao giờ nữa? Đừng quên lời các người đã hứa với Bệ hạ! Ai lập được nhiều công trạng, Hoàng gia cũng sẽ không để bị thiệt đâu!"

"Được, chỉ cần ngài nói thế là đủ, xông lên!" Những thánh chức giả vốn nãy giờ chỉ đứng quan sát từ xa đột nhiên đồng loạt xông tới, trên người họ tỏa ra những luồng hào quang rực rỡ lóa mắt.

Các mục sư của Chúa tể Bình minh đã cùng nhau phóng ra một "mặt trời nhân tạo" chói lòa; dưới ánh sáng mặt trời ấy, những oán hồn đang trú ngụ trong cơ thể binh sĩ bị trục xuất ra ngoài và nhanh chóng tan biến dưới nắng rực.

Một vị Thánh kỵ sĩ mặc giáp bạc cắm mạnh thanh trường kiếm xuống đất, ngay lập tức một luồng ánh bạc lan tỏa khắp vùng xung quanh; vô số thánh kiếm trồi lên từ lòng đất, biến nơi đây trở thành "lãnh địa của kiếm", tiêu diệt hàng loạt vong linh đang phục kích trong các ngôi mộ.

Một vị Hộ vệ kỵ sĩ vác trên vai tấm đại khiên khổng lồ; khi ông dựng khiên lên, một tấm thánh khiên trắng muốt, đồ sộ hiện ra trước mặt quân cánh giữa, được cấu thành hoàn toàn từ ánh sáng với những hoa văn y hệt như tấm khiên mà vị hộ vệ đang cầm.

Thánh khiên đã ngăn chặn được các quả cầu xương xẩu bắn về phía cánh giữa; hơn nữa, những binh lính xương xảo bị vỡ ra bởi quả cầu ấy đều tan biến ngay trong ánh sáng, không còn để lại một gì.

Hàng chục giáo sĩ lao về phía cánh trái, ngón tay họ vạch vào không trung tạo thành những sợi dây thừng bằng thánh quang, trói chặt lấy các kỵ sĩ vong linh.

Những con ngựa xương và quỷ mộng bị xiềng xích ánh sáng trói lại lập tức ngã nhào, hất văng cả chủ nhân đang cưỡi trên lưng xuống đất.

Tại những điểm mà kỵ sĩ vong linh tiếp xúc với xích ánh sáng, khói trắng bốc lên nghi ngút; chúng phát ra những tiếng gầm rú đau đớn như thể bị trói bởi những xiềng xích nung đỏ.

Một nhóm kỵ sĩ mặc giáp trụ và áo choàng đủ màu sắc, trên khiên có vẽ các huy hiệu khác nhau tràn vào; thanh trường kiếm họ cầm quấn quanh ngọn thánh hỏa rực cháy, chỉ một nhát kiếm đã có thể xé toạc lớp giáp của các hắc kỵ sĩ, rót thánh hỏa vào bên trong khiến chúng bị thiêu rụi thành tro bụi.

Có những xác vong linh bắt đầu tự bốc cháy bởi ngọn lửa thiêng thuần khiết nhất; có những kẻ lại bị chính những thanh thánh kiếm vàng óng đâm xuyên từ bên trong, khiến cơ thể vỡ vụn ra làm nhiều mảnh.

Chỉ trong vòng vài phút ngắn ngủi, đám vong linh vừa tàn phá đội hình phương trận đã bị các thánh chức giả dọn dẹp gần hết; ngay cả những binh sĩ đang bỏ chạy cũng cảm nhận được một luồng thần thuật dịu dàng thanh lọc tử khí, khiến họ bình tĩnh lại và chấm dứt sự tháo chạy.

Không hổ là tinh nhuệ của các đại giáo hội; so với đội quân của người phàm, lực chiến của đội hộ giáo nắm giữ thần thuật này vẫn còn quá kém; hơn nữa đây chắc chắn chưa phải là toàn lực của các chính thần giáo hội, họ chỉ đến theo lệnh để hỗ trợ mà thôi; việc họ tích cực ra tay cũng là vì Hoàng gia đã hứa hẹn cho họ những lợi ích nhất định.

Trong quá trình quan sát họ chiến đấu, vô số kiến thức bỗng trào dâng trong tâm trí tôi, giúp tôi biết được nguồn gốc của những người thuộc các giáo hội này. Ngoại trừ Giáo hội Chúa tể Bình minh mà tôi vốn đã biết, những giáo hội còn lại đều là những nhân vật tầm cỡ.

Những kỵ sĩ mặc bộ giáp vàng bóng loáng với hoa văn cực kỳ lộng lẫy chính là thuộc về Đoàn Kỵ sĩ Sư tử vàng của Thần Chân thành, Sự phẫn nộ của lòng trung thành, Bàn tay công lý và Thần Trách nhiệm—Torm.

Những võ tăng mặc áo ngắn bằng vải thô màu xám với gương mặt đầy vẻ bi ai và thương cảm, trông giống như những nông dân, chính là thuộc về Đoàn hoa hồng dịu dàng dưới trướng Thần Khóc lóc, vị thần bảo hộ của những kẻ khổ hạnh, kẻ bị xiềng xích và Thần Tan vỡ—Ilmater.

Còn những chiến binh cuồng chiến (berserker) mình đầy cơ bắp, khoác trên người lớp da sói trông như những kẻ man tộc, chính là thuộc về Đoàn Sói trắng của Thần Công lý, Nanh vuốt nghiêm khắc, Vị thần tàn tạ và Đại quân mù lòa—Tyr.

Ngài thực chất là một vị thần thuộc hệ thống thần thoại Bắc Âu, nhưng giáo đoàn này lại thờ phụng một hóa thân cùng tên. Ba vị thần trên đã cùng nhau thành lập nên một liên minh giáo hội mang tên Tam Thánh Công Lý. Lavias trước đây từng bị các thánh kỵ sĩ của Tyr đánh trọng thương.

Cuối cùng còn có một nhóm mà gần đây tôi mới nghe nói tới, đó là những kỵ sĩ mặc giáp trung cổ kèm áo choàng huy hiệu, mũ giáp đa dạng, vũ khí rực cháy thánh hỏa vàng kim; họ hẳn thuộc về Đoàn Kỵ sĩ của Nữ thần Hồ nước. Illyrit gần đây đang cố gắng lôi kéo anh Jayard gia nhập giáo hội này.

Tôi đã có chút quen thuộc với các giáo hội này; một số thì tôi từng tiếp xúc tại nhà thờ khi anh Jayard vừa trở thành thánh kỵ sĩ, một số khác thì đã từng sát cánh chiến đấu trong trận thủ thành Kando sau này—như các mục sư dưới trướng Ilmater, khi tôi làm bác sĩ quân y cũng đã từng cùng họ làm việc.