Chương 2365: Chương 2428: Vệ binh Cái Chết

Hạ Quyển (401-500) Không đúng, tình hình này rõ ràng là không ổn. Ngay cả với những vong linh cấp trung đã được cường hóa, chúng cũng tối đa chỉ có thể kháng được đạn thông thường, chứ làm sao có thể chống lại được đinh thép từ súng hơi nước về mặt vật lý, chứ đừng nói đến việc không để lại một dấu vết nào.

Lúc này, khi thấy đợt xối xả của súng hơi nước vô hiệu với đám Vệ binh Cái Chết, phía sau có tiếng chỉ huy vang lên, những quả lựu đạn dày đặc được ném ra từ đội hình. Đó là loại bom quân dụng làm bằng thuốc nổ nhét trong bình gốm; bản thân tôi cũng từng bị lính phòng thủ thành bắn trúng như vậy.

Lính ném lựu đạn lao về phía giữa đội hình Vệ binh Cái Chết, kèm theo đó là những tiếng nổ liên tiếp khiến đám xương xẩu và xác sống còn sót lại xung quanh vỡ vụn tơi tả. Tuy nhiên, các Vệ binh Cái Chết vẫn đứng vững tại chỗ, không hề suy chuyển, tựa như những vụ nổ kia cũng chỉ là pháo hoa ăn mừng mà thôi.

Bộ giáp đen rỉ sét của chúng mang theo một luồng thần lực vô cùng đặc biệt—đó là thần lực của một trong ba vị thần thuộc Tam Thần Chạch. Và luồng thần lực này chính là thứ mà tôi ít am hiểu nhất.

Thứ tôi quen thuộc nhất đương nhiên là Chúa tể Ám sát Baal; tôi đã nhận được sự che chở của Ngài và có thể sử dụng thần thuật của Ngài, nên chắc chắn đây không phải là thần lực của Chúa tể Ám sát.

Thứ tôi quen thuộc thứ hai là Chúa tể Cái Chết Milco; tôi từng tiếp xúc với tín đồ của Ngài khi tổ chức tang lễ cho mẹ của Lorenna, cũng có thể coi là đã cảm nhận được hơi thở của Ngài, nhưng rõ ràng đây cũng không phải.

Vậy thì chỉ còn một khả năng cuối cùng: Vị thần đứng đầu Tam Thần Chấm, Chúa tể của Bạo tàn, Thần của Xung đột—Bane. Trên bộ giáp của những Vệ binh Cái Chết kia có in ấn ký hiệu thánh của Ngài: một bàn tay xương đen kịt.

Dấu tay đen ấy không phải được điêu khắc hay dán lên, mà trông giống như một bộ xương đã nhúng tay vào mực rồi trực tiếp áp lên tấm giáp ngực, để lại hoa văn này.

Dù cho lớp giáp rỉ sét của Vệ binh Cái Chết nhìn tổng thể là màu đen, nhưng nó cũng không thể che giấu được dấu bàn tay đen kịt trên ngực; sắc đen ấy khác hẳn với những mảng đen khác, nó sâu thăm thẳm như một vực thẳm không đáy, giống như tấm giáp ngực đã bị khoét rỗng và bên trong chỉ là một khoảng hư vô.

Chính luồng thần lực tỏa ra từ dấu bàn tay đen ấy đã khiến lớp giáp đen rỉ sét trở nên bất khả xâm phạm; ngay cả đinh thép từ súng hơi nước hay lựu đạn cũng không tài nào làm tổn thương được Vệ binh Cái Chết dù chỉ một mảy may.

Chúng cứ thế lầm lũi tiến về phía trước. Dẫu bước chân rất chậm chạp nhưng chúng vẫn từng bước áp sát tường khiên. Thấy đinh thép không còn tác dụng, binh lính dùng trực tiếp giáo dài gắn trên họng súng để đâm vào đám Vệ binh Cái Chến này.

Đối mặt với cơn mưa thương giáo, các Vệ binh Cái Chết không hề có chút chùn bước. Thực tế chúng vốn đã là những kẻ chết, chẳng còn cảm xúc sợ hãi, cứ thế lao lên, mặc cho giáo dài đâm vào thân mình để tiến tới.

Ngay cả khi giáo dài đâm trực diện vào người và nổ súng ở cự ly gần nhất, cũng không đủ để gây thương tích cho chúng; ngược lại, chính sức mạnh khổng lồ của chúng đang đẩy ngược đội hình binh lính ra phía sau.

Đám Vệ binh Cái Chết lao thẳng tới trước tường khiên, giơ cao những món vũ khí rỉ sét nặng nề, dùng lực cực lớn nện xuống mặt khiên. Sức mạnh kinh khủng ấy khiến ngay cả những lính cầm khiên cũng cảm thấy không trụ vững, dù bên dưới tấm khiên có cọc sắt đóng chặt xuống đất thì họ vẫn bị đẩy lui từng bước một.

Nhưng dù vậy, bức tường khiên vẫn kiên cường bảo vệ hàng tiền vệ, mặc cho bề mặt khiên bị những món vũ khí rỉ sét kia chém ra vô số vết thương, đường biên phòng thủ vẫn không hề tan vỡ.

Những tấm khiên trụ này đều được chế tác từ kim loại linh tính, bên ngoài bao phủ một lớp da của ma vật; phía sau khiên là bình chứa hơi nước và súng bắn đinh, phía dưới còn có cọc sắt cố định khiên—có thể nói đây là loại khiên tinh nhuệ mà chỉ có Cấm vệ quân Hoàng gia mới có khả năng sử dụng.

Ngay cả khi vũ khí của Vệ binh Cái Chết đã được thần lực của Bane cường hóa đến mức sắc bén như cắt sắt thành bùn, cũng không đủ sức xuyên thủng hoàn toàn lớp da ma vật trên mặt khiên; phần kiên cố nhất của tấm khiên này thực chất không phải là kim loại linh tính, mà chính là lớp da ma vật phủ bên ngoài.

Hai bên rơi vào thế giằng co nghẹt thở. Ngay khi tôi đang mải suy tính làm sao để phá vỡ bức tường khiên này, thì chúng đột nhiên há miệng ra.

Vệ binh Cái Chết thực chất cũng là những bộ xương; chúng là những bộ xương đã bị đen hóa hoàn toàn và khoác trên mình giáp trụ, khi còn sống đa số đều là chiến binh hoặc binh lính, nhờ vậy mới có thể được hồi sinh bằng ma pháp vong linh thành những thực thể mạnh mẽ hơn.

Khi chúng há cái miệng chỉ còn lại hàm răng và xương trắng ra, một luồng hắc khí từ trong miệng chúng phun trào, xuyên thẳng qua các khe hở của tường khiên, bao phủ lấy đám binh lính xung quanh.

Ngay lập tức, họ như thể bị trúng độc, gương mặt lộ rõ vẻ đau đớn tột cùng, cơ thể co giật liên hồi, ngay cả tấm khiên đang cầm trên tay cũng không còn giữ vững được nữa.

Hơi thở của vong linh đối với người sống chính là kịch độc. Chúng đã hấp thụ tử khí từ nghĩa trang và phun trực tiếp vào đội quân, khiến hàng tiền vệ trong chớp mắt rơi vào cảnh tan tác, đại bại.

Dưới đây là bản dịch văn học của đoạn trích, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về bối cảnh Steampunk/Dark Fantasy và phong cách ngôn ngữ mà bạn đã đề ra.

Ngay sau đó, hàng khiên đầu tiên bị phá vỡ, Đội vệ binh Tử thần cùng với những xác sống và bộ xương còn sót lại xông thẳng vào đội hình, lao vào giáp lá cà với binh sĩ, tạo nên một cuộc hỗn chiến kinh hoàng.

Khi bước vào giai đoạn cận chiến, ưu thế của đám vong linh bắt đầu bộc lộ rõ rệt. Chúng không biết sợ hãi, chẳng hề biết đau đớn, lại còn được thần lực của Sự Tranh Đoạt gia trì khiến thân thể trở nên đao thương bất nhập, sức mạnh vô song; chúng chẳng khác nào những siêu chiến binh hoàn hảo.

Ngay cả một xác sống tầm thường nhất, khi rơi vào cuộc cận chiến cũng có đủ khả năng cầm cự ngang ngửa với lực lượng cấm vệ quân tinh nhuệ này. Thậm chí, dù bị chém trúng, chúng vẫn có thể không ngừng hấp thụ tử khí xung quanh để chữa lành vết thương.

Còn những bộ xương kia thì xương cốt cứng như thép nguội, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với lũ lính xương tạp nham mà người ta thường gặp nơi hoang dã. Vũ khí thông thường không cách nào chém tổn thương chúng, chỉ có những loại vũ khí chuyên dụng được tẩm dung dịch bạc mới có thể gây sát thương.

Riêng đối với Đội vệ binh Tử thần thì sự việc còn phi lý hơn thế. Vừa rồi ngay cả đinh thép chúng còn chẳng hề hấn, giờ đây lại càng đạt đến cảnh giới đao thương bất nhập. Thậm chí, ngay cả những vũ khí tẩm bạc chuyên dùng để khắc chế vong linh cũng chỉ có thể để lại vài vết xước trên lớp giáp đen, hoàn toàn không đủ sức lấy mạng chúng.

Ngược lại, thứ vũ khí trông xỉn màu như rỉ sét của chúng lại thực sự mang sức mạnh chém sắt như bùn. Những tấm giáp trụ kia trước mặt những món binh khí hoen rỉ ấy chẳng khác gì bìa các-tông, chỉ một nhát chém là tan nát, khiến binh sĩ thương vong vô số.

Hơn nữa, toàn thân Đội vệ binh Tử thần vẫn không ngừng tỏa ra tử khí, liên tục ăn mòn binh sĩ xung quanh; khi chúng xông vào quân trận, cảnh tượng chẳng khác nào đang phát huy sức mạnh vô địch của một vị thần. Cũng may lực lượng cấm vệ hoàng gia này đều là những tinh anh, chứ nếu là quân tư nhân của các lãnh chự thông thường, e rằng đội hình đã tan rã từ lâu.

Tôi không ngờ rằng, dù hoàng gia đã tập hợp đông đảo binh sĩ để thảo phạt, nhưng ngay khi vừa bắt đầu đã đụng phải một tảng đá thép vững chãi. Tuy nghĩa trang Falbedi vốn là địa bàn của Giáo hội Tam Thần Tử Thần, nhưng thực lực mà chúng phô diễn quả thật đáng kinh ngạc, và đây chắc chắn chưa phải là toàn bộ tiềm lực của chúng.

Lúc nãy tôi còn lo lắng cho sự an nguy của Lavyas, nhưng giờ xem ra có vẻ không đến mức cấp bách như vậy. Chỉ cần không thể phá vỡ đội quân vong linh do Đội vệ binh Tử thần dẫn đầu, thì cấm vệ quân có đông đến đâu cũng chẳng thể tiến vào bên trong.

Tiếp theo, hẳn là sau khi tổn thất một phần nhân lực, cấm vệ quân sẽ phải rút lui vì khó khăn, rồi bước vào giai đoạn thương thuyết kéo dài vô tận. Về phần Tam Thần Tử Thần thì tôi không cần lo lắng, việc duy nhất tôi cần làm là tìm cách cứu Lavyas ra ngoài.

Ngay khi tôi vừa có ý nghĩ đó, các giáo sĩ đột nhiên hành động. Họ không còn dùng thần thuật để oanh tạc màn sương chết chóc kia nữa — dù sao thì nhất thời cũng chẳng thể xua tan được nó — mà thay vào đó, họ lao thẳng vào trận thế, đồng thanh niệm chú rồi phóng ra từng luồng thần thuật diện rộng.

Ánh sáng rực rỡ bao phủ lên cơ thể các binh sĩ; những phần thân thể bị tử khí ô nhiễm bắt đầu được phục hồi, vết thương dần khép miệng, sinh lực không ngừng trỗi dậy, và trên lưỡi vũ khí cũng bùng lên những ngọn lửa vàng kim.