Chương 2342: Chương 2406: Khe hở

Hạ Quyển (401-500)

"Chúng ta vào trong xem thử nhé?" Vía đột nhiên đề nghị. Nhìn biểu cảm phấn khắt của cô ấy, rõ ràng là đang coi đây như một chuyến phiêu lưu đầy hứng khởi.

"Vào sao? Không được! Đây là tài sản của người khác, chúng ta không có quyền tự tiện xông vào." Karina lập tức phản đối. Cô hoàn toàn không muốn bước chân vào một nơi quỷ dị như thế này, ngay cả khi khách hàng có khẳng định rằng bên trong không có ma quỷ đi chăng nữa.

"Nhưng với tư cách là môi giới bất động sản, chúng ta có quyền dẫn khách đi xem nhà đúng không? Theo hợp đồng thì điều này hoàn toàn hợp lệ, vì chủ nhà đã treo biển rao bán rồi mà." Margaret hỏi lại.

Không ngờ cô nàng này cũng am tường về hợp đồng và quy trình mua bán nhà cửa đến vậy, quả không hổ danh là một "con sói xã hội" với hơn mười năm kinh nghiệm lăn lộn.

Gương mặt Karina bỗng chốc đỏ gay: "Nhưng mọi người cũng thấy rồi đấy, cổng lớn đã bị khóa chặt, không có chìa khóa thì không thể vào được. Có lẽ tôi nên đi liên lạc với chủ nhà..."

Thông thường, theo quy trình cho thuê hay mua bán nhà đất chuẩn chỉnh, chủ sở hữu sẽ giao chìa khóa cho bên trung gian để ủy thác họ dẫn khách đến xem, hoặc yêu cầu trung gian liên hệ với mình để đích thân dẫn khách vào tham quan.

Thế nhưng, chủ nhân của tòa trang viên này lại là một ngoại lệ. Ông ta uỷ thác cho rất nhiều đơn vị môi giới cùng lúc, còn bản thân thì cực kỳ hiếm khi lộ diện.

Văn phòng môi giới nơi Karina đang làm việc cũng chỉ đơn thuần là nhận ủy thác từ ông ta, trên thực tế họ vốn chẳng hề có ý định ra sức tiếp thị căn nhà đầy hung hiểm này, vì vậy họ cũng không được giữ chìa khóa, càng không biết những khách hàng trước đây đã tham quan bằng cách nào.

"Không cần phải mở cửa đâu, thực ra phía kia có một khe hở, chúng ta có thể đi trực tiếp qua đó." Tôi nói. Thực tế, khi đang trên đường đến, tôi đã dùng Thần Nhãn để quan sát toàn cảnh trang viên một lượt. Ở phía Tây hàng rào của trang viên có một chỗ bị hỏng, có thể lách người vào thẳng bên trong.

Tuy nhiên, vị trí cổng chính này thì không thể nhìn thấy được. Khi Karina theo chúng tôi đi đến phía tường Tây, nhìn thấy đoạn hàng rồng sắt bị hư hại, cô mới kinh ngạc hỏi: "Sao anh biết chỗ này bị hỏng?"

"Lúc nãy ngồi xe đi ngang qua bên đó nên tôi thấy." Tôi tùy tiện thốt ra một lời nói dối. Thực tế, từ vị trí này hoàn toàn không thể nhìn thấy con đường phía kia, nếu cô ấy đào sâu thêm một chút là sẽ nhận ra ngay sự giả dối này.

Nhưng sự chú ý của Karina nhanh chóng bị kéo đi bởi một câu hỏi khác. Leoman nhíu mày nhìn vào khe hở và hỏi: "Khe hở này hình thành như thế nào vậy?"

Mặc dù hàng rào sắt đối với những cường giả ở thế giới này rất mỏng manh — một võ sĩ quyền anh hoàn toàn có thể dùng tay bẻ cong các thanh sắt, hay một kiếm sĩ chỉ cần một nhát chém nhẹ cũng đủ cắt đứt chúng — nhưng vết hư tổn này trông không giống như được gây ra bởi những cách thức đó.

"Trông cứ như là... bị một thứ gì đó khổng lồ tông vỡ vậy?" Karina hoang mang nói. Các thanh sắt đang vặn xoắn theo một hình thù cực kỳ bất tự nhiên, phần đứt gãy trông như thể bị một lực cực lớn bẻ ngoặt hoặc giằng xé đi một cách thô bạo.

Khe hở rộng khoảng hơn ba mét. Nếu là do va chạm tông vỡ, thì đó chắc chắn phải là một sinh vật vô cùng to lớn.

"Chính xác, và hơn nữa là tông từ bên trong ra. Có một con quái vật khổng lồ đã tông từ trong trang viên lao thẳng ra ngoài." Leoman đồng tình với nhận định của Karina, đồng thời đưa thêm một chi tiết bổ sung.

Vị trí các thanh sắt bị vặn xoắn đều hướng về phía bên ngoài, minh chứng rõ ràng cho việc có một thực thể khổng lồ nào đó đã húc mạnh từ nội khu trang viên ra phía ngoại vi. Đáng tiếc là lẽ ra mặt đất phải lưu lại dấu vết của cuộc tháo chạy sau cú va chạm ấy, nhưng hiện tại chúng đã bị lớp cỏ dại mọc um tùm che lấp hoàn toàn.

"Ma vật sao?" Sheris hỏi. Với kích thước lớn thế này cùng sự vặn xoắn bất thường của hàng rào sắt, người ta dễ dàng liên tưởng ngay đến kịch bản phổ biến nhất: một con ma vật đã tông phá nơi đây.

"Sheris, ở bán đảo Apennine cơ bản không có ma vật đâu, những sinh vật tồn tại ở đây toàn là Thánh thú thôi." Tôi lên tiếng nhắc nhở.

Tại bán đảo Apennine, đối tượng chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ sự xói mòn thần thánh không phải con người hay các dị tộc, mà chính là những ma vật sinh sống nơi hoang dã. Chúng đều đã bị tẩy sạch ma lực, biến thành những loài Thánh thú với cơ thể tràn ngập ánh sáng thần thánh.

Dù rất nhiều người vẫn theo thói quen gọi chúng là ma vật, hoặc xét về bản chất, chúng thực sự vẫn là một dạng biến thể của ma vật.

Đặc điểm của Thánh thú là thường không hung bạo như ma vật nguyên thủy, ít khi chủ động tấn vệ con người, hơn nữa còn khá dễ thuần hóa và phục vụ cho nhân loại. Chẳng hạn như con bò thằn lằn sáu chân ở văn phòng môi giới kia, thực chất cũng chính là một loài Thánh thú.

Nhưng có một điều mà tôi vô cùng nghi ngờ về sự tồn tại của nó mặc dù không ai dám công khai viết ra hay bàn luận: đó là một bộ phận Thánh thú thực chất được biến dị từ con người. Khi người thường chịu ảnh hưởng của sự xói mòn thần thánh, họ sẽ hoàn toàn hóa thành những loài Thánh thú mất đi lý trí.

"Không hẳn đâu ạ, mặc dù bán đảo Apennine đúng là hầu như toàn Thánh thú, nhưng vẫn có một số ma vật được đưa từ các vùng khác đến." Lúc này, Karina lên tiếng đính chính lại nhận thức vốn có của chúng tôi.

"Genoa còn đặc thù hơn. Chúng ta nằm ở phía Tây Bắc, thuộc vùng ngoại vi của bán đảo Apennine, cách xa Rome và Vatican nên sự ảnh hưởng từ Giáo hội không quá nặng nề. Do đó, vẫn có một lượng nhỏ ma vật di cư tới đây từ Đế quốc Pháp và Đế quốc Thần thánh La Mã."

Xem ra Karina cũng có hiểu biết nhất định về sự xói mòn thần thánh. Dù cô ấy gọi đó là "sự ảnh hưởng của Giáo hội", nhưng những hiệu ứng mà nó tạo ra thế nào, chính cô ấy là người hiểu rõ nhất.

"Dù là ma vật hay Thánh thú thì cũng vậy thôi. Điều tôi muốn biết là, tại sao lại có một con Thánh thú tông từ trong trang viên này lao ra ngoài?" Tôi kéo chủ đề trở lại vấn nghi vấn ban đầu.

Mọi người nhất thời nhìn nhau đầy ái ngại. Thông thường, nếu là ma vật tấn công con người, việc chúng phá vỡ hàng rào từ bên ngoài xông vào thì còn dễ hiểu, nhưng việc từ bên trong xông ra thì thật sự rất kỳ quặc.

"Chạy trốn chăng?" Fulmanda đưa ra một giả thuyết. Mọi ánh mắt ngay lập tức đổ dồn về phía anh ta, khiến anh ta cảm thấy áp lực đè nặng, nhưng Fulmanda vẫn đánh bạo nói tiếp: "Có lẽ một con Thánh thú từ bên ngoài đã nhảy vào đây, rồi gặp phải chuyện gì đó kinh khủng bên trong trang viên này, dẫn đến việc nó hoảng loạn tháo chạy, và trong quá trình đó đã tông gãy hàng rào sắt."

Cách giải thích của anh ta thực sự có thể lý giải tại sao không thấy dấu vết xâm nhập mà chỉ thấy khe hở tông ra. Với khả năng vận động của một loài ma vật lớn thông thường, việc nhảy qua hàng rào cao hơn hai mét này là điều cực kỳ dễ dàng.

Nhưng tôi lại có một suy đoán khác: "Liệu có khả năng nào, đây vốn là con Thánh thú được nuôi dưỡng bởi một người thuê nhà nào đó? Và chuyện gì đã xảy ra trong căn nhà này khiến con vật bị kinh động đến mức mất phương hướng và tháo chạy thục mạng không?"

Mọi người cùng ngẫm nghĩ, điều này quả thực rất khả thi. Thánh thú vốn dễ thuần hóa hơn ma vật, cộng thêm việc Genoa là nơi tập trung nhiều tầng lớp giàu có, việc nuôi dưỡng Thánh thú là một việc hết sức phổ biến.

Tuy nhiên, Karina vẫn lộ vẻ không đồng tình: "Thánh thú thường rất mạnh mẽ, dũng mãnh và không biết sợ hãi. Một khi đã được thuần hóa thì chúng cực kỳ trung thành với chủ nhân. Việc khiến chúng kinh động đến mức bỏ chạy là điều gần như không thể... trừ phi, chuyện xảy ra bên trong dinh thự này thực sự vô cùng kinh khủng..."

Nói đến đây, lòng cô ấy càng thêm sợ hãi, không sao thốt nên lời nữa, liền quay sang nói với Jayard: "Thưa khách quý, ngài cũng thấy rồi đấy, nơi này thực sự chẳng phải chốn lành lặn gì. Không biết bên trong sẽ xảy ra những chuyện kinh hoàng thế nào đâu, tốt nhất ngài nên rời đi sớm đi, tôi sẽ giới thiệu cho ngài những căn nhà khác."

"Không, đã cất công đến tận đây rồi, lẽ nào lại quay về dễ dàng như vậy? Chúng ta hãy vào trong xem thử đi. Tôi thực sự muốn xem xem có chuyện gì kinh khủng đến thế." Jayard vẫn giữ nụ cười tự tin, dường như hoàn toàn phớt lờ mọi nguy hiểm và nỗi sợ hãi hiện hữu.