Chương 110: Chương 109 - Sinh nhật đặc biệt # 5

WN Ngài Melinoe và Melinoi đang trừng mắt nhìn nhau chằm chằm.

Theo nhận thức bấy lâu nay của tôi, chuyện này tuyệt đối không thể nào xảy ra.

Hỏi tại sao ư?

Vì tôi luôn đinh ninh hai người họ là một!

Nhưng xem ra không phải vậy rồi.

"Con tiên nữ kỳ quặc với bộ dạng nực cười này là kẻ nào đây?"

"Đường đường là một nữ thần vô cùng khiếm khuyết và non nớt mà cũng dám mạnh miệng như thế đó vậy...!"

"Hả? Ngươi dám bảo một nữ thần hoàn mỹ và xinh đẹp như ta là khiếm khuyết và non nớt sao? Đúng là giống tiên nữ lùn tịt nên tầm nhìn hạn hẹp, con mắt đánh giá cũng tầm thường theo thì phải. Nhưng ta sẽ rộng lượng tha thứ. Bởi vì ta là một 'người lớn trưởng thành'."

"Ta đây tuy rất mong mỏi chóng thành người lớn để làm một nữ doanh nhân thành đạt...! Nhưng ta chẳng thèm trở thành kiểu người lớn như ngươi đâu, ngươi hãy biết...!"

Ngài Melinoe và Melinoi gầm gừ lườm nguýt nhau.

Một sự thù địch hiện rõ rành rành.

Chẳng mấy chốc, cả hai đồng thanh "Hứ" một tiếng rõ to rồi quay ngoắt đi hai hướng ngược nhau. Ngay sau đó, Công chúa Melinoe liền chộp lấy tay tôi.

"Nào, Joi, chắc mọi người đang đợi đấy, chúng ta mau quay lại bữa tiệc thôi."

Tâm trí tôi nãy giờ đang trôi dạt tận đẩu tận đâu ngoài vũ trụ lúc này mới hoàn hồn trở lại.

Nhưng rắc rối là, Melinoi cũng đang bám chặt lấy cánh tay tôi.

"Joinoi đã nói sẽ chúc mừng sinh nhật ta rồi đó vậy...! Rõ ràng hôm nay ngươi đã hứa sẽ ở cùng ta kia mà...! Ngươi phải đi cùng với ta, ngươi hãy biết...!"

Kéoooo—.

Hai nàng "Meli" giằng co tôi từ hai phía, còn tôi thì cảm thấy mình chẳng khác nào tên tử tù đang chịu cảnh ngũ mã phanh thây. Sắp phát điên mất thôi.

「Bạn đang đứng trước ngã rẽ quan trọng của cuộc đời. 」

「Đi theo Melinoe」

「Đi theo Melinoi」 Dù gì thì tôi cũng là kẻ đã nếm trải đủ mọi đắng cay ngọt bùi.

Hơn ai hết, tôi biết rất rõ rằng nguy hiểm thường song hành cùng cơ hội lớn.

'Thử nghĩ xem. Nếu cứ thế này đi cùng Ngài Melinoe thì chuyện gì sẽ xảy ra…'

Biết đâu tôi sẽ được biểu dương vì đã chuẩn bị chu đáo cho bữa tiệc, điểm danh tiếng tăng vọt và thậm chí còn nhận được sự công nhận nồng nhiệt từ các nghị viên Thiên giới cũng nên.

Dù nghe có vẻ hơi tự luyến, nhưng xưa nay mọi chuyện vẫn hay diễn biến theo chiều hướng đó nên lần này chắc hẳn cũng không ngoại lệ.

Ngược lại, nếu chọn đi theo Melinoi thì sao?

Trước tiên là Công chúa Melinoe sẽ phật ý rồi.

Biết đâu điểm đánh giá của tôi lại bị trừ đi đôi chút.

'Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã là một nước cờ đáng để mạo hiểm rồi.'

Được rồi, quyết định vậy đi.

「Đi theo Melinoi」◀

"Công chúa, tôi vô cùng xin lỗi, nhưng lúc nãy tôi đã lỡ hứa sẽ dành trọn ngày hôm nay cho Melinoi rồi. Cô bé nói rằng từ lúc chào đời tới nay, chưa từng có ai chúc mừng sinh nhật cho mình cả."

"…Joi."

Ánh mắt lấp ló sau lớp mặt nạ của Ngài Melinoe khẽ dao động.

Dẫu chẳng thể nhìn thấu biểu cảm bị che khuất ấy, nhưng tôi vẫn cảm nhận được rõ ràng sự thất vọng từ ngài.

Ở chiều ngược lại, Melinoi vô cùng háo hức.

"Thật vậy sao...? Ngươi sẽ đi cùng ta ư...! Từ thuở lọt lòng tới giờ ta mới vui sướng đến thế này đó vậy...! Sẽ chẳng có con tiên nữ nào trên đời vui mừng hơn ta lúc này đâu, ngươi hãy biết...!"

Lắc lư, lắc lư—.

Melinoi rung rinh đôi bờ vai, nhảy điệu múa hân hoan của loài tiên nữ.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Ngài Melinoe khẽ "Hứ" một tiếng rồi hừ lạnh.

"Chưa từng được ai chúc mừng sinh nhật sao? Đúng là một con tiên nữ bần hàn và đáng thương. Một nữ thần hoàn mỹ như ta vốn dĩ chẳng cần bận tâm đến dăm ba cái ý nghĩa tẻ nhạt của ngày sinh nhật làm gì. Thôi thì hết cách, ta đành nhượng bộ vậy."

# —Huu, huu...!

—Huuu...!

Tôi cùng Melinoi dạo bước quanh Chợ Pandora.

Khắp khu chợ tràn ngập những bóng ma đang tận hưởng bầu không khí tiệc tùng.

Thế nhưng, khi chạm mặt những bóng ma ấy, Melinoi lại lộ rõ vẻ kinh hãi.

"Hi eek...! Nhiều ma quỷ quá đi mất đó vậy...! Ta thật chẳng thể đoán nổi bọn ma quỷ đang toan tính cái gì nên mới thấy vô cùng đáng sợ nha... Ta ghét ma lắm đó vậy...! Mau biến đi cho khuất mắt ta...!"

—Huu, huu...!?

—Huu...!

Ghét ma á?

Chuyện này thật nực cười.

Bởi Ngài Melinoe vốn dĩ cực kỳ yêu thích những hồn ma cơ mà.

Và lũ ma quỷ cũng vô cùng mến mộ Ngài Melinoe nữa.

Nói vậy thì lẽ ra Melinoi cũng phải thích hồn ma mới đúng chứ.

"Hi eek...! Tên này vừa lảm nhảm cái quái gì thế hả...!? Chắc chắn là nó đang hăm dọa sẽ bắt lấy ta để trêu chọc chứ gì, ngươi hãy biết...!"

Thậm chí, Melinoi còn tỏ ra chẳng hiểu lấy nửa lời thứ ngôn ngữ của hồn ma.

Đến nước này, tôi thực sự hoài nghi không biết rốt cuộc hai người họ có đúng là một hay không nữa.

"Mau mau rời khỏi cái con phố ma quỷ đáng sợ này đi vậy...! Chỉ cất bước thêm chút xíu nữa thôi là sẽ tới nơi mà ta luôn coi như báu vật đó vậy...! Dám cá là Joinoi cũng sẽ thích mê cho xem, ngươi hãy biết...!"

Melinoi lôi tuột tôi đến một nơi nào đó.

Đó là một ngọn đồi sừng sững tọa lạc phía bên kia cổng bắc Chợ Pandora.

Khoảnh khắc chúng tôi vừa đặt chân lên đỉnh đồi, hàng loạt chùm pháo hoa thi nhau nổ đùng đoàng, bung tỏa rực rỡ khắp không trung.

"Pháo hoa đẹp tuyệt trần luôn vậy thay...! Chỗ này chính là vị trí đắc địa nhất để chiêm ngưỡng pháo hoa đó vậy...!"

Quả thực, đây là một ngọn đồi có tầm nhìn ngắm pháo hoa vô cùng lý tưởng.

"Mỗi dịp sinh nhật, ta đều mò tới đây để ngắm cảnh tượng này đó vậy... Dù ta thừa biết rằng những chùm pháo hoa rực rỡ hay tiếng hò reo của dòng người kia vốn chẳng mảy may dành cho ta..."

Thế nhưng, đôi mắt thấp thoáng sau lớp mặt nạ của Melinoi lại chẳng hề hướng về phía pháo hoa, mà đang đăm đăm dõi theo những người đang vui vẻ nói cười bên dưới.

Đám đông ấy chắc chẳng một ai đoái hoài đến sự tồn tại của Melinoi đâu nhỉ.

Tại sao lại ra nông nỗi này cơ chứ?

Đến cả Ngài Melinoe cũng chẳng ưa gì Melinoi.

Một kẻ bị tất thảy mọi người chối bỏ.

Đến cả bản ngã của chính mình cũng chán ghét mình sao?

Nghĩ tới đó, tôi bỗng thấy cô tiên nữ trước mắt đáng thương đến lạ.

"Món này vốn dĩ tôi định tặng cho người khác cơ."

Xoạt—.

Để an ủi Melinoi, tôi moi từ trong túi ra một chiếc ví đựng tiền xu.

Bảo là chiến lợi phẩm có được sau cuộc tử chiến với Con Mắt Ma Vương thì đúng là trông hơi tầm thường thật.

Thế nhưng Melinoi lại tỏ ra vô cùng thích thú.

"A á...! Đây chẳng phải chiếc ví mà ta đã đánh mất từ thuở nảo thuở nào sao...! Ta đã tìm đỏ con mắt mà chẳng thấy tăm hơi nó đâu cả... Ta hạnh phúc quá đỗi đó vậy...!"

Tí tách, tí tách—.

Mắt Melinoi bắt đầu ngấn lệ.

"Bởi chẳng có ai chúc mừng sinh nhật ta, nên ta đã cứ ngỡ việc mình được sinh ra trên thế gian này vốn dĩ là một tội lỗi đó vậy... Chỉ bởi ta là một con tiên nữ kỳ quặc... Thế nhưng nhận được món quà này, ta cảm thấy 'Very Good' quá thay...!"

"Melinoi này, trên đời làm gì có ai sinh ra lại mang tội lỗi bao giờ."

"Đó là sự thật sao...?"

"Bất cứ ai một khi đã chào đời thì đều phải nỗ lực sống sao cho rực rỡ nhất có thể. Cứ nhìn những con người đang hân hoan dưới bầu trời pháo hoa kia mà xem. Nay đâu phải sinh nhật của họ, nhưng họ vẫn đang tận hưởng ngày hôm nay hết mình đấy thôi."

Tôi vươn tay vò rối tung mái tóc của Melinoi.

Dẫu tôi có ghét cay ghét đắng mấy con tiên nữ dở người này đến đâu đi chăng nữa.

Thì chí ít, sinh nhật của bất kỳ ai cũng xứng đáng được đón nhận những lời chúc mừng.

"Ta đã quyết định rồi đó vậy...! Nhất định sẽ có một ngày ta đường hoàng trở thành 「Chủ tịch」, rồi ta sẽ sửa đổi toàn bộ nội quy công ty, để tất cả cư dân của Soul Society đều được tặng một chiếc bánh kem thật thơm ngon vào ngày sinh nhật đó vậy...!"

"Bánh kem ư?"

"Sinh nhật của bất cứ ai cũng đều xứng đáng được chúc mừng nha...! Ta muốn trở thành một vị Chủ tịch trưởng thành, một người có thể gửi gắm lời chúc mừng đến cả những kiếp người bị xa lánh đó vậy...!"

Giá như ai cũng được nhận bánh kem miễn phí vào ngày sinh nhật.

Dù chỉ là chuyện nhỏ nhặt, nhưng hẳn ai nấy cũng sẽ rất vui.

"Ý hay đấy... Ơ kìa?"

Thế nhưng, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

Khi giật mình sực tỉnh, bóng dáng Melinoi đã biến mất tăm.

Cứ như thể từ đầu đến cuối, chỉ có mỗi mình tôi đứng ở nơi này vậy.

Không chỉ có thế.

Mặt trời ban mai đã rọi sáng rực rỡ lên người tôi từ lúc nào chẳng hay.

Ánh nắng chói chang đến mức khiến tôi phải khẽ nhíu mày.

"Joi, cậu tỉnh rồi sao?"

Ai đó đang cúi xuống nhìn tôi.

Lúc này, tôi mới giật thót nhận ra thứ mình đang gối đầu lên lại chính là đùi của Ngài Melinoe.

"Hơ... Ngài Melinoe!"

Rốt cuộc chuyện quái gì đã xảy ra thế này?

Đầu óc tôi mơ hồ như thể mọi chuyện đêm qua chỉ là một giấc chiêm bao.

Rõ ràng tôi vẫn còn nhớ đoạn mình đưa chiếc ví đựng tiền xu cho Melinoi và trò chuyện dăm câu bâng quơ.

Tại sao nữ thần Melinoe lại xuất hiện ở đây?

Ngài Melinoe cất lời.

"Lại ngủ thiếp đi ở nơi thế này. Có vẻ việc chuẩn bị tiệc sinh nhật cho ta đã khiến cậu hao tâm tổn trí không ít. Dù sao thì đó cũng là một bữa tiệc vô cùng hoành tráng và tuyệt mỹ mà. Chỉ riêng khâu chuẩn bị thôi cũng đủ vắt kiệt sức lực rồi."

"Bữa tiệc đã kết thúc êm đẹp chứ ạ?"

"Tất cả là nhờ có cậu đấy."

Chết tiệt!

"Nhưng ta không ngờ cậu lại ở đây. Ngọn đồi này là chốn ta ưng ý nhất đấy. Mỗi dịp sinh nhật, thay vì tham dự tiệc tùng, ta lại đến đây để ngắm nhìn thế giới bên dưới."

"Vậy sao ạ?"

"Vì từ ngọn đồi này có thể ngắm pháo hoa rõ nhất. Hơn nữa, khi nhìn ngắm những người dẫu chẳng phải sinh nhật mình nhưng vẫn tận hưởng ngày hôm đó một cách trọn vẹn, ta lại thầm nghĩ rằng bản thân cũng phải sống nỗ lực hết mình."

Một cuộc đối thoại ngập tràn cảm giác thân quen.

Cứ ngỡ mình đang sinh ảo giác, giữa lúc tôi còn đang cố lục lọi lại ký ức đêm qua thì Ngài Melinoe khẽ đón lấy cơn gió lộng thổi tới, đưa tay vuốt ngược mái tóc ra sau.

"Đứng ở nơi này, ta lại nhớ đến một trong những lý do khiến mình muốn trở thành CEO. Chính là bánh kem."

"Bánh kem sao ạ?"

"Có rất nhiều người ở Soul Society này không thể tận hưởng niềm vui trọn vẹn trong ngày sinh nhật của chính mình. Nếu ta trở thành CEO, ta sẽ phát bánh kem thật ngon cho mọi người vào mỗi dịp sinh nhật. Đó từng là ước mơ của ta."

Đó chẳng phải là những lời tôi đã nghe Melinoi nói sao.

Rốt cuộc, Melinoi và Ngài Melinoe đúng là cùng một người.

Dù không rõ tại sao đêm qua hai hình hài ấy lại bị tách ra, nhưng thế có nghĩa là cho dù tôi có chọn ở bên ai trong bảng lựa chọn đi chăng nữa, tương lai cũng chẳng hề thay đổi.

Trên đời sao lại có chuyện uất ức đến nhường này!

Ngay lúc tôi đang sầu não đến mức chỉ muốn vò đầu bứt tai.

"Hơn nữa, ta không ngờ cậu lại cất công chuẩn bị cho ta một món quà tuyệt vời đến thế. Chiếc ví đựng tiền xu này... là món đồ ta đã đánh mất từ rất lâu rồi. Nó cũng từng là món bảo vật đầu tiên của ta."

Ngài Melinoe giơ cho tôi xem chiếc ví đựng tiền xu cũ kỹ mà tôi đã tặng cho Melinoi.

"Ta nhớ mình đã cất giữ khoảng 20% cổ phần ở trong này nhưng rồi lại đánh mất, khiến ta từng vô cùng phiền não. Nếu tìm thấy số cổ phần này sớm hơn, ta đã chẳng bị Zagreus dồn ép đến nông nỗi này."

20% sao?

Cổ phần hiện tại của Ngài Melinoe là khoảng 25%. Nếu cộng thêm số cổ phần từ trong ví, ngài ấy sẽ nắm giữ tới 45% cổ phần.

Nói vậy có nghĩa là... ngài ấy sẽ gần như ngang hàng với Hoàng tử Zagreus, người đang nắm giữ khoảng 50% cổ phần.

'Lẽ nào món đồ kỳ tích mà hệ thống nhắc đến chính là chiếc ví đó sao?'

Thật không ngờ món đồ nhặt bừa về lại chính là đáp án chuẩn xác với xác suất chỉ một phần vạn.

Đúng là khiến người ta choáng váng đầu óc mà.

What the Happy World!

"Ngay khi bữa tiệc này kết thúc và quá trình thu hồi cổ phần hoàn tất, ta sẽ triệu tập ngay một cuộc họp ban điều hành để đối đầu trực diện với Zagreus. Tất cả là nhờ công của cậu. Vậy nên đây là... sự đền đáp của ta."

Ngài Melinoe dang rộng vòng tay về phía tôi.

Tôi đang vừa tò mò không biết ngài ấy định làm gì, lại vừa thầm cảm thấy ớn lạnh.

Ôm chầm lấy—!

Ngay giây tiếp theo, Ngài Melinoe đã siết chặt lấy tôi hệt như một tấm lưới bủa vây con mồi.

Từ thuở cha sinh mẹ đẻ tới nay, ngoài mẹ ra thì đây là lần đầu tiên tôi được một người phụ nữ ôm ấp, thế nên đầu óc tôi lập tức trống rỗng─.

"Cái gì đây! Hai người! Ta cất công đến tìm vì có chuyện cần bàn về việc bế mạc bữa tiệc, thế mà...! Tránh ra! Tránh xa nhau ra mau!"

Một người phụ nữ đeo chiếc băng đô hình trăng khuyết từ đâu xuất hiện, hùng hổ chen ngang giữa tôi và Ngài Melinoe, rồi kéo giật ngài ấy giấu ra sau lưng mình.

"Melinoe! Có tin đồn em đang hẹn hò nên ta mới tò mò sang xem thử, quả nhiên là thế này đây! Meli, em đang bị lừa rồi! Bị cái gã đàn ông tồi tệ kia lừa dối!"

Người phụ nữ ấy chính là nữ thần đồng trinh, Ngài Artemis.

Tại sao cái cảnh hẹn hò lén lút này lại xui xẻo bị phát hiện bởi vị nữ thần nổi danh ghét đàn ông nhất chốn Olympos cơ chứ?

... Nhưng biết đâu, đây lại là một cơ hội tốt cho tôi!

"Ngài Artemis, nếu tôi chứng minh được bản thân có đủ tư cách ở bên Ngài Melinoe thì sao ạ? Xin ngài hãy thử thách tôi đi. Nếu tôi không vượt qua được, khi đó tôi sẽ tự chịu trách nhiệm và chủ động rút lui."