Chương 90: Chương 89 - Chỉ có lũ ma bồng bềnh là thích tôi # 3

WN Chuyến khám phá cổng bắc khu chợ, xui xẻo thay, lại diễn ra vô cùng trót lọt.

"Sợi dây chuyền này! Chắc chắn các Nymph sẽ mê mẩn thiết kế này cho xem!"

Leng keng-.

Krauser bước vào tiệm trang sức bỏ hoang, tiện tay tháo sợi dây chuyền vàng trên cổ một con ma-nơ-canh.

Cô vợ Elf cũng vơ vét đầy ngọc quý nhét vào túi, cười tít cả mắt.

"Joi, cứ tưởng cậu chỉ giỏi bốc phét, ai dè cũng ra trò phết nhỉ! Cậu làm được vậy là nhờ thân thiết với em gái Hassan sao? Đứa bé đó bẩm sinh đã có mối liên kết chặt chẽ với các thực thể chốn Linh giới mà. Quyền năng của thần linh quả là kỳ diệu."

Với một kẻ vẫn chưa rũ bỏ hoàn toàn thế giới quan của thế kỷ 21 như tôi, bản thân sự tồn tại của Elf đã là một điều kỳ diệu rồi. Nhưng nếu thốt ra câu đó, không chừng lại bị khép vào tội quấy rối tình dục vì đụng chạm đến sự nhạy cảm của loài Elf mất, thế nên tôi đành ngoan ngoãn cắn răng im lặng.

Như tôi đã nói không biết bao nhiêu lần, nếu dính líu đến bê bối quấy rối tình dục, thì hình phạt không chỉ dừng lại ở việc bị sa thải đâu. Biết đâu tôi sẽ bị biến thành con gián địa ngục gớm ghiếc đó mất.

Sau một hồi vơ vét đầy túi trang sức, cô vợ Elf rút từ trong ngực áo ra một tấm bản đồ.

Cô ấy chỉ tay vào một điểm, nhưng chữ li ti quá nên tôi nhìn không rõ.

"Từ đây đi qua vài góc phố nữa là tới 「Khu đấu giá」 ở cổng bắc. Nơi đó dày đặc ác linh nên chẳng ai dám bén mảng tới. Rất có khả năng món đồ tôi đang tìm nằm ở khu vực đó."

"Cô Elf đang tìm món đồ gì vậy?"

Krauser lại bô bô hỏi đúng cái điều mà tôi đang cố tình lảng tránh.

Nghe vậy, đôi mắt đỏ rực của cô vợ Elf bỗng lóe lên một tia sáng yêu dị.

"Người ta kháo nhau rằng thứ mang lại sự sụp đổ cho khu chợ này chính là đợt 'Cải cách nghiệp vụ'. Nhưng thực chất, sự kiện xảy ra ở cổng bắc này mới là khởi điểm và cũng là đòn chí mạng. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra thì mọi thông tin đều bị bưng bít, không một ai hay biết."

Bưng bít ư.

Càng dấn sâu tìm hiểu về cái 'Pandora Market' này, bên tai tôi lại càng văng vẳng những từ khóa tương tự.

"Tại sao những tiểu thương buôn bán vô số mặt hàng quý giá nhường này lại phải vội vã tháo chạy đến mức không kịp mang theo cả hành lý? Tại sao khu chợ này lại tràn ngập ác linh? Giả thuyết của tôi là thế này."

Xoẹt-.

Cô vợ Elf dứt khoát dùng ngón tay chỉ vào khu đấu giá.

"Một sự kiện chấn động đã xảy ra tại chính khu đấu giá này, nơi tập trung đông đảo ác linh nhất. Giả sử chuyện đó có dính líu đến một 'món đồ' nào đó thì sao? Chắc chắn thứ đó phải ẩn chứa một sức mạnh kinh thiên động địa."

"Ồ ồ ồ! Nếu đoạt được món đồ đó, danh tiếng và sức mạnh của ta sẽ thăng tiến chỉ trong chớp mắt! Tên tuổi của Krauser ta đây sẽ lại một lần nữa vang dội khắp thế gian!"

Thăng tiến danh tiếng á?

Nếu thứ đó thực sự tồn tại, thì tôi tuyệt đối không được phép nhúng tay vào.

Có điều, Krauser thế nào thì tôi không biết, chứ bản thân tôi đã tinh ý phát hiện ra một điểm đáng ngờ đến kỳ lạ trong câu chuyện vừa rồi.

"Như lời cô Elf nói, nếu thực sự có một món đồ làm sụp đổ cả khu chợ này, thì chẳng phải chúng ta nên cảnh giác với nó hơn sao?"

Một thảm kịch tàn khốc khiến các thương nhân thậm chí không kịp thu gom hàng hóa mà phải cuống cuồng tháo chạy, biết đâu sẽ lặp lại lần nữa. Khi tôi tỏ rõ sự lo ngại, cô vợ Elf chỉ hừ lạnh một tiếng rồi cười nhạt.

"Cậu sợ à?"

"Không đâu. Ngược lại, nó còn khơi dậy tinh thần thích thử thách trong tôi nữa cơ."

Món đồ từng san bằng cả một khu chợ vốn dĩ sầm uất bậc nhất của Soul Society.

Nếu vớ được thứ đó vào tay, thì sự nghiệp công sở của tôi cũng sẽ dễ dàng tan tành mây khói.

Khi tâm trạng tôi đang dần trở nên phấn khích vì viễn cảnh tươi sáng ấy, cô Elf liền cất gọn tấm bản đồ và cất lời.

"Dù sao đó cũng chỉ là giả thuyết. Món đồ đó có thực sự tồn tại hay không thì phải đến tận nơi kiểm chứng mới rõ. Vậy, thời gian nghỉ ngơi đến đây là kết thúc. Chúng ta đi tiếp thôi."

# Quả nhiên, càng tiến gần đến khu đấu giá, ác linh xuất hiện càng đông đặc.

Tất nhiên, vì có tôi đi tiên phong nên chúng đã tự động dạt sang hai bên mở đường, hệt như phép lạ rẽ đôi Biển Đỏ vậy.

─Hù, hù…!

─Hù ù…!

Trái tim tôi nhói lên từng cơn xót xa nho nhỏ.

Bởi vì kế hoạch trở thành một quả tạ vướng víu hết mức trong tổ đội săn quái (?) lần này đã hoàn toàn vụt tắt hy vọng.

"Ngọn lửa của Elf!"

Phừng phực-!

Thi thoảng cũng có vài con gián địa ngục xuất hiện, nhưng cô vợ Elf đã lập tức phóng lửa từ đầu gậy phép, thiêu chúng cháy đen thui.

Tôi thậm chí còn không tìm được dù chỉ một kẽ hở để giở trò phá đám.

"Ta từng nghe nói những người vợ của Hoàng tử Zagreus thời còn ở trần thế đều là những mạo hiểm giả và dũng sĩ kiệt xuất, nay thấy quả không sai. Trình độ ma thuật của cô nàng Elf kia khéo cũng phải sánh ngang với Circe hay sư phụ của bà ta là Hecate mất."

Circe là một phù thủy lừng danh trong thần thoại Hy Lạp, còn Hecate là sư phụ của bà ta và cũng chính là Nữ thần Ma thuật.

Dưới góc nhìn của Krauser, cô vợ Elf sở hữu trình độ ma thuật vô cùng xuất chúng, đến mức có thể đặt lên bàn cân với cả 'Nữ thần Ma thuật'.

Đó mới chính là vấn đề.

Lẽ ra tôi phải tránh xa những kẻ tài năng càng nhiều càng tốt mới phải đạo.

'Đã đến nước này rồi thì chỉ còn cách tới thẳng khu đấu giá để lùng sục cái món đồ đặc biệt kia thôi.'

Tôi rẽ lối qua đám ma quỷ lơ lửng rồi bước vào bên trong khu đấu giá.

Khu đấu giá được thiết kế với những hàng ghế khán đài hình vòng cung bao bọc lấy sân khấu trung tâm, hệt như đấu trường La Mã Colosseum vậy. Nơi này trông giống một nhà hát kịch hơn là một sàn đấu giá.

Quả nhiên, Krauser, người có lẽ đã từng đứng trên sân khấu kịch nhiều hơn bất kỳ ai, đôi mắt bỗng sáng rực lên đầy thích thú.

"Một cấu trúc theo hình thức nhà hát! Có vẻ khu đấu giá này không chỉ đơn thuần là nơi trao đổi hàng hóa, mà còn cung cấp cho khán giả những nội dung giải trí và tiêu khiển nào đ... Ồ ồ ồ! Kia là!"

Krauser hoảng hốt kêu lên kinh ngạc.

Gã chộp lấy một món đồ gốm kỳ lạ, vẻ mặt vô cùng mừng rỡ.

"Đây chẳng phải là chiếc bình gốm có khắc bản nhạc của các Nữ thần Mousai sao! Ta nghe đồn nó đã thất lạc từ lâu, không ngờ lại nằm ở chốn này! Chỉ cần có bản nhạc này, Krauser ta đây có thể trở lại làm một nhạc sĩ vĩ đại thêm lần nữa!"

Các Nữ thần Mousai là những vị thần cai quản âm nhạc và nghệ thuật.

Trong tiếng Anh gọi là Muse.

Và đó cũng chính là mẹ cùng các dì của Orpheus.

"Người anh em Joi của ta! Nhờ có cậu mà ta mới giành được bảo vật tuyệt mỹ này giữa hành trình đầy gian truân! Trong bản nhạc vĩ đại nhất mà ta sẽ hoàn thành sau này, chắc chắn sẽ có xướng tên cậu ở trong đó!"

Tên của tôi sẽ được đưa vào bài hát do Krauser — kẻ vừa thức tỉnh trở lại thành nhạc sĩ vĩ đại Orpheus nhờ món đồ gốm chứa đựng nguồn cảm hứng từ mẹ và các dì gã — sáng tác á?

Tuyệt đối không được!

Riêng chuyện này thì tôi bằng mọi giá phải ngăn chặn cho bằng được!

"Anh Krauser! Nguy hiểm lắm!"

"C-Cậu làm cái trò gì vậy!"

Xoảng-!

Tôi cố tình lao nhào về phía Krauser, giật phăng chiếc bình gốm rồi đập vỡ nát xuống sàn nhà.

"Á á! Cảm hứng của ta! Cứ thế đem bán thôi cũng dư tiền ăn chơi xả láng suốt 100 năm rồi! Ta thậm chí đã vẽ sẵn cả đường dây tiêu thụ trong đầu nữa! Joi! Rốt cuộc cậu vừa làm cái quái gì thế hả!"

Cái quái gì cơ, hóa ra ngay từ đầu gã đã định đem bán nó đi lấy tiền à?

Nhờ vậy mà lương tâm tôi cũng bớt cắn rứt hơn được một chút.

Thế nhưng….

Xì xì xì─.

"Hộc! Có rắn chui ra từ trong đống mảnh vỡ kìa!"

Y như tiếng la hoảng hồn của Krauser, một con rắn đột ngột lao ra từ chiếc bình vỡ nát.

Đôi mắt nó đỏ ngầu vằn vện tia máu.

Toàn thân phủ lớp vảy đen kịt, trông hệt như loài ác xà của quỷ Satan.

"Đ-Đó là Hỏa Xà! Loài huyễn thú khét tiếng với nọc độc tàn phá cả linh hồn chỉ bằng một vết cắn! Không ngờ nó lại trú ngụ trong chiếc bình đó! Nếu ta không hay biết mà ôm lấy cái bình rồi bị nó cạp cho một nhát thì…"

Run lẩy bẩy—.

Krauser rét run trong nỗi khiếp đảm tột độ.

"Ông Joi! Ông cứu mạng ta rồi! Ông chính là ân nhân cứu mạng của ta!"

Tôi thật sự muốn phát điên lên mất.

Vấn đề là con rắn kia—kẻ coi chiếc bình như nhà của mình—đang cực kỳ điên tiết. Nó dựng đứng lớp vảy, phát ra những tiếng xì xì đầy đe dọa.

Cô Elf có chồng vội vung gậy phép lên hét lớn.

"Mọi người cẩn thận! Coi chừng bị nó cắn trúng!"

—Phì phì phì—.

Con rắn rít lên liên hồi đầy cuồng nộ.

Mọi chuyện rốt cuộc lại thành ra thế này.

"Nó bảo rằng nó không có ý định làm hại chúng ta đâu, mọi người mau cất gậy đi."

"Hả? Ông nói gì cơ?"

"Ông Joi, chẳng lẽ ông hiểu được Xà ngữ sao?"

Xà ngữ, tức là ngôn ngữ của loài rắn.

Mấy ngày nay vì phải đau đầu đối phó với lũ rắn và con Hydra, nên hễ rảnh rỗi là tôi lại tranh thủ học Xà ngữ, giờ cũng đã vỡ lòng và nghe hiểu được phần nào.

—Xuy xuy… xuy… đồ chó… xuy.

"Nó vừa nói gì vậy? Krauser này nghe thế nào cũng thấy giống hệt tiếng chửi thề."

"Nó bảo chỉ muốn có một giấc ngủ yên bình, mong chúng ta mau chóng rời khỏi sàn đấu giá. Nó hỏi chúng ta muốn gì thì nó sẽ đáp ứng, miễn là cứ để nó được yên."

Có vẻ như con rắn này đã trú ngụ rất lâu tại cái sàn đấu giá đầy rẫy ác linh này.

Nếu là nó, biết đâu nó lại nắm rõ thực hư và vị trí của 'món đồ' mà chúng ta đang tìm kiếm?

"Xuy xuy. Ồ, xuy."

Thế là tôi thử mở lời hỏi thăm.

Nghe câu hỏi của tôi, con rắn gật đầu rồi bắt đầu trườn đi, uốn éo cơ thể mềm dẻo dẫn đường về một hướng. Nơi chúng tôi đặt chân đến dưới sự dẫn dắt của nó chính là tầng hầm của sàn đấu giá.

Đó là một nơi chất đống đủ loại bảo vật, trông hệt như một căn nhà kho khổng lồ.

Há hốc—. Krauser há hốc mồm, ngơ ngác nhìn quanh.

Ánh lên trong đôi mắt ông ta là sự thán phục và kinh ngạc tột độ.

"Những món đồ ở đây… Dù chỉ thó một món đem bán cũng đủ để sống sung túc một thời gian dài, toàn là kỳ trân dị bảo cả đấy. Krauser ta vốn là một nghệ sĩ, nên con mắt thẩm mỹ thẩm định đồ vật cực kỳ tinh tường."

Cứ thế, chúng tôi nối gót theo con rắn thêm một lúc lâu.

Cuối cùng, nó dừng lại trước một vật thể vô cùng thần bí.

Đó là một viên ngọc hình cầu đang lơ lửng ngay giữa không trung.

Nó tỏa ra thứ ánh sáng đỏ rực.

Trông nó hệt như một viên hồng ngọc được mài giũa tinh xảo, kích thước chỉ nhỉnh cỡ móng tay cái của tôi.

Hoa a a a a—.

Chỉ có điều, ánh sáng mãnh liệt mà nó phát ra rực rỡ đến mức khiến người ta có cảm giác như đang nhìn vào một mặt trời thu nhỏ hay một lõi vật chất phóng xạ vậy.

"Chính là nó. Món đồ mà tôi vẫn luôn tìm kiếm! Nhìn thoáng qua cũng đủ cảm nhận được sức mạnh khổng lồ ẩn chứa bên trong. Một báu vật mang nguồn năng lượng khủng khiếp đến mức dư sức thổi bay toàn bộ Cổng Bắc này. Nếu dùng nó để khảm lên cây gậy phép của tôi—" Cô Elf có chồng reo lên đầy sung sướng.

Đôi mắt đỏ rực của cô ta dường như đã bị nhuốm màu điên cuồng bởi sự tham lam.

Thế nhưng, Krauser bên cạnh cũng phấn khích không kém.

"Thứ đó là của Krauser này! Chỉ cần nắm được nó trong tay, ta không chỉ vượt qua giới hạn của một nghệ sĩ vĩ đại mà còn dư sức thống trị cả thế giới này! Kho báu của ta! My precious! Haaak!"

Phản ứng của hai người họ rõ ràng chẳng bình thường chút nào.

Cuối cùng, Krauser và cô Elf có chồng đồng loạt vươn tay chộp lấy viên hồng ngọc.

"Đưa đây!"

"Cái này là của ta!"

Hai người lao vào giằng co kịch liệt, bày ra bộ dạng cực kỳ khó coi.

Giữa tình cảnh đó, một ý tưởng tuyệt diệu chợt lóe lên trong đầu tôi.

'Mình cũng phải nhảy vào vũng bùn này mới được!'

Joi, bị lòng tham làm mờ mắt và bày ra bộ dạng khó coi—.

Nghe xui tai biết mấy!

"Cái đó là của tôi!"

Nghĩ là làm, tôi liền giả vờ bị dục vọng nuốt chửng rồi lao thẳng vào trận hỗn chiến. Nhưng ngay khoảnh khắc mũi tay tôi vừa chạm tới, viên ngọc bỗng sinh ra dị biến.

Xoảng—.

Trái với dự đoán về một kết cấu vững chắc, viên ngọc lại giòn tan và mỏng manh như một khối đường đông cứng.

Nó vỡ vụn ngay trong tay tôi, cuối cùng chỉ sót lại một đốm sáng trắng bé xíu bằng hạt kê, nhỏ hơn cả móng tay út.

Trông tựa như một vì sao lấp lánh vừa rơi xuống trần gian.

"Tôi… tôi vừa làm cái quái gì thế này?"

"Krauser này có vẻ cũng vừa đánh mất lý trí trong chốc lát."

Cô Elf có chồng và Krauser dường như đã bừng tỉnh lại.

"Ông Joi! Có phải ông nhận ra viên ngọc tà ác đó đang cám dỗ, thao túng tâm trí chúng ta nên mới cố tình đập nát nó không? Một ý chí kiên định không hề bị lòng tham khuất phục! Ông Joi, ông thật vĩ đại!"

"Đến cả tôi cũng bị nó làm cho mờ mắt cơ mà. Joi, cậu cũng khá phết đấy."

Mẹ kiếp, cái kết cục tôi mong muốn đâu phải là thế này!

Chỉ vì cái viên ngọc vô dụng này—.

Vút—.

Tôi bực tức ném những mảnh ngọc vụn trong tay lên không trung.

Nào ngờ, gã ác linh đang lơ lửng bên cạnh bỗng lao tới đớp lấy đớp để một cách lẹ làng.

—Huu huu…! Huu….

Ngay sau đó, một cảnh tượng vô cùng khó tin đã diễn ra.

Hình hài của ác linh dần dần biến đổi, cuối cùng tụ lại thành hình dáng của một cậu bé nhỏ nhắn.

"Mình… đã trở lại rồi sao…? Trở lại từ thể xác của một ác linh đầy oán hận! Chính anh đã cứu em! Anh tên là gì vậy? Ân nhân cứu rỗi linh hồn em!"

Một ác linh có thể trút bỏ oán khí và thanh tẩy trở lại thành một linh hồn toàn vẹn sao?

Theo những gì tôi biết, từ trước đến nay đây là chuyện hoàn toàn bất khả thi.

Ngay cả cô Alkestis, người từng bị tha hóa thành ác linh, cũng chỉ có thể tạm thời khôi phục lại lý trí nhờ việc tập hợp cổ phần từ tất cả các vị Giám đốc mà thôi.

Vậy mà thứ đồ vật này lại có thể đảo ngược cả quá trình tha hóa ác linh.

Chứng kiến cảnh tượng ngỡ ngàng đó, Krauser đưa tay tự vuốt vai mình.

"Krauser ta vừa nổi hết cả da gà rồi đây. Ông Joi, người anh em của ta. Đừng nói là ông đã liệu sự như thần, tính toán được hết tất cả chuyện này rồi nhé…? Một báu vật có thể hóa giải được lời nguyền ác linh khủng khiếp kia ư! Đây quả thực là một phát kiến vô tiền khoáng hậu!"

"Joi! Tên anh là Joi đúng không! Em nhất định sẽ không bao giờ quên ơn cứu mạng này! Có điều, hiện tại em có một nơi bắt buộc phải đến… Đây là chút quà mọn để tạ ơn anh!"

Thằng bé chẳng biết moi từ đâu ra vài bó hành địa ngục rồi dúi thẳng vào tay tôi.

"Vàng Ơi!"

Nói rồi thằng nhóc co giò chạy biến đi mất hút. Nhưng dù chuyện gì vừa xảy ra đi nữa, có một sự thật phũ phàng là kế hoạch của tôi đã tan tành bọt nước.

"Aaaaa!"

Tôi tay nắm chặt mấy bó hành địa ngục, vừa gào thét thảm thiết vừa co cẳng cắm đầu chạy thục mạng về nhà.