Chương 139: Chương 138 - Tuần 1 # 3

WN Trên đường trở về sau màn cãi vã nảy lửa với Hoàng tử Zagreus.

Giữa lúc đang cất bước trong tâm trạng phơi phới, mũi chân tôi bỗng vấp phải một hòn đá cản đường, kêu cái "chát".

"Ơ kìa-."

Khoảnh khắc tôi chới với, đinh ninh phen này ngã sấp mặt là cái chắc.

Cộc, cộc cộc cộc-.

Đột nhiên, những viên đá nhỏ liên tiếp cựa quậy dưới chân, nhờ vậy mà tôi lấy lại được thăng bằng.

"Ô yê! May mắn ghê!"

Khi đời đang đỏ thì làm gì cũng trót lọt.

Tủm-!

Nhưng chủ quan chính là ngọn nguồn của bi kịch.

Thăng bằng thì giữ được rồi đấy, nhưng cái giá phải trả là một chân lọt thỏm vào vũng nước đục ngầu.

"Ướt nhẹp hết rồi."

Xui xẻo thật.

Từ giày, tất cho đến áo sơ mi đều ướt đẫm, dính chặt vào da thịt đầy nhớp nháp.

Bộ vest duy nhất của tôi thế là tiêu tùng.

Ôm chút hy vọng mong manh, tôi nhổ bọt rồi ra sức chà xát, nhưng chẳng hiểu dính phải thứ nước quái quỷ gì mà vết bẩn hoàn toàn không mờ đi chút nào.

"Thôi xong, toang thật rồi."

Thử tưởng tượng ngày mai tôi mặc nguyên bộ vest ướt sũng bùn lầy này đến dự Đại hội cổ đông mà xem. Xét ở một góc độ nào đó, chuyện này có thể ghi điểm trừ và mang lại kết quả tốt cho kế hoạch của tôi, nhưng─.

─Nghiền nát hắn dưới bánh xe địa ngục đi!

─Quẳng hắn vào bánh xe địa ngục rồi nện cho một trận nhừ tử!

Tốt nhất là tuyệt đối tránh việc chuốc lấy cơn thịnh nộ lôi đình của các vị giám đốc.

Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng, mắt tôi chợt va phải một tiệm may ven đường.

Bề ngoài trông giống cửa hàng chuyên đồ nữ, nhưng biết đâu họ lại bán cả trang phục phi giới tính cũng nên.

Kính coong-.

Đẩy cửa bước vào, đập vào mắt tôi là một gương mặt quen thuộc.

"Ơ kìa, cô Arachne?"

"Ôi chao, ai đây! Chẳng phải là Trưởng phòng Joi sao! Sao quần áo ngài lại ướt nhẹp ra nông nỗi kia thế?"

"Thời tiết ở Soul Society thất thường đâu phải chuyện ngày một ngày hai. Tại tôi lỡ đạp trúng vũng nước đọng sau cơn mưa rào nên mới thê thảm thế này đây."

"A ha, ra vậy nên ngài mới ghé tiệm may này. Tốt quá rồi! Tiệm chúng tôi có liên kết hợp tác với họ nhà nhện, tay nghề dệt may thì miễn chê. Sử dụng 100% tơ nhện nguyên chất cơ mà!"

Tơ nhện?

Hình như tôi từng nghe nói người ta dùng thứ đó làm vật liệu chế tạo áo chống đạn thì phải.

"Thứ đó chẳng phải đắt đỏ lắm sao?"

"Cực kỳ quý hiếm luôn ấy. Ở đây, những người đủ sức vung tiền mặc thứ này tùy ý chắc chỉ cỡ Hoàng tộc trong dàn giám đốc thôi. Dù có đặt trước thì cũng phải mòn mỏi chờ tận 10 năm mới may xong cơ!"

Một bộ trang phục mà nguyên thời gian xếp hàng đặt trước đã ngót nghét chục năm trời.

Nghĩ cũng thấy đẳng cấp thật.

"Nhưng Trưởng phòng Joi là ân nhân của loài nhện chúng tôi mà! Nếu là bây giờ, tôi sẽ đặc cách may riêng cho ngài một bộ vest! Mùa hè thì mát rượi, mùa đông thì ấm áp, tuyệt vời ông mặt trời luôn!"

Ồ ồ─.

Ngay cả khi không xảy ra cớ sự này, cái thời tiết dở dở ương ương của Soul Society cũng đủ làm tôi phát rồ.

Vậy mà cô ấy ngỏ ý may tặng một bộ đồ đa năng như thế, cớ sao tôi lại phải từ chối nhỉ?

"Đợi hoàn thiện chắc lâu lắm cô nhỉ?"

"Bình thường thì đúng là vậy. Nhưng nếu để tôi thân chinh trổ tài thì chỉ mất chừng một tiếng đồng hồ thôi."

May một bộ đồ mà chỉ tốn vỏn vẹn một tiếng đồng hồ á?

Quả không hổ danh là Arachne.

Đúng chất bậc thầy dệt vải đệ nhất Hy Lạp có khác.

"Hiii-ooong!"

Cô Arachne cất lên tiếng gọi bầy đặc trưng của loài nhện.

Ngay lập tức, từ khắp mọi ngóc ngách trong cửa tiệm tĩnh lặng, lũ nhện rào rào bò ra.

Kích thước của chúng vô cùng đa dạng, từ những con bé bằng lòng bàn tay cho đến những con to tướng bằng cả khuôn mặt tôi.

─Gii-ooong…!

─Nii-ooong…!

─Dii-ooong…!

─Rii-ooong…!

─Bii-ooong-shin (Đồ đần)…!

Âm thanh nghe dị hợm thật đấy.

Nhất là con cuối cùng, cứ như thể nó đang cố tình châm chọc tôi vậy.

"Các bé nhện này, đây là y phục dành riêng cho Trưởng phòng Joi mặc, nên phải đặc biệt dồn tâm huyết vào nhé. Phải làm sao để ngài ấy có thể diện suốt bốn mùa mà không gặp chút bất tiện nào!"

Nghe lệnh Arachne, những người bạn tám chân thi nhau đu bám lên khắp người tôi.

Đang hoang mang tự hỏi chúng định làm gì, hóa ra là đo kích thước cơ thể.

"Lấy số đo xong rồi! Khoảng một tiếng nữa trang phục sẽ ra lò. À mà Trưởng phòng Joi này. Tôi đang kẹt chút việc gấp, ngài có thể đi thay tôi giải quyết mấy bề được không?"

"Việc cần xử lý sao?"

"Cũng chẳng có gì to tát đâu. Sắp tới thần tượng của chúng tôi sẽ có buổi biểu diễn tại Chợ Pandora, ngặt nỗi cần phải xin chữ ký xác nhận địa điểm từ người phụ trách. Ngài biết đấy? Ban quản lý Chợ Pandora nổi danh là khắt khe mà."

Anh bạn Cyclops Psy và Chủ tịch Odysseus đúng là có hơi nguyên tắc thật.

Nhưng với tôi thì khác, nhờ chút giao tình từ trước nên chắc mẩm tôi có thể xin được chữ ký dễ như trở bàn tay.

'Đằng nào mình cũng đang áy náy vì được nhận không bộ âu phục đắt tiền, có cơ hội trả ơn thế này lại hóa hay.'

Tôi mượn tạm bộ đồ thể dục của Arachne tròng vào người rồi lập tức lên đường.

Arachne nói vói theo bóng lưng tôi.

"À! Nếu tiện bề thời gian, ngài có thể giúp thu âm luôn ca khúc mới cho thần tượng của chúng tôi được không? Ngài chỉ việc thu âm vào Ốc Xà Cừ Phép Thuật rồi mang về đây là xong!"

Trăm công nghìn việc linh tinh đổ cả lên đầu tôi thế này?

Dù sao cũng phải đợi một tiếng nữa mới có đồ mới.

Sẵn đang rảnh rỗi sinh nông nổi, tôi nhắm thẳng hướng Chợ Pandora gần đó thẳng tiến.

"Trưởng phòng Joi! Lâu quá không gặp!"

Chủ tịch bộ xương Odysseus, người đang lom khom quét rác ở cổng chợ, hớn hở vẫy tay chào tôi.

"Sao ngài lại đích thân quét rác thế này?"

"Chẳng qua là vì mấy nhân sự cậu tuyển chọn làm việc quá xuất sắc đấy. Cô Helen hay cậu Psy đều lo liệu mọi việc đâu ra đấy, thành thử ông già này đâm ra thất nghiệp!"

Dù không rõ đầu đuôi sự tình ra sao, nhưng nghe nói mọi việc trôi chảy thì tốt rồi.

Đúng lúc lắm.

"Tôi nghe nói sắp tới thần tượng 「E&S」 sẽ tổ chức biểu diễn ở đây. Tôi đến đây định nhờ ngài hỗ trợ khâu địa điểm một chút. Ngài có thể ký giấy phép giùm tôi được không?"

"À, ý cậu là buổi biểu diễn ở sân khấu mới xây đó hả? Về chuyện đó thì cậu xin phép Ngài Pandora sẽ tốt hơn là hỏi ta. Dù sao thì sân khấu mới cũng là tài sản cá nhân của cô ấy mà."

Nhắc đến Pandora là nhắc tới quý bà bóng ma với thân hình khổng lồ bồng bềnh như mây.

Bà trùm thực sự của khu chợ này.

"Nhưng Ngài Pandora đâu phải người bạ ai cũng gặp đúng không?"

"Nói cũng phải."

"Kẻ nào vừa nhắc đến ta đấy?"

Bồng bềnh-.

Ngay lúc đó, một bóng ma cực kỳ khổng lồ và trông có vẻ mềm xốp êm ái hiện ra.

Chính là Ngài Pandora.

"Trưởng phòng Joi, đã lâu không gặp. Dạo này ta nghe ngóng được vài lời đồn thú vị lắm đấy nhé. Rằng không bao lâu nữa, ngươi sẽ làm nên một cú chấn động tày đình."

Có lẽ nào ngài ấy đang ám chỉ đến cái kỳ Đại hội cổ đông ép tôi thăng chức làm Giám đốc chăng.

Tự nhiên thấy nhói đau trong lồng ngực.

"Trưởng phòng Joi, dẫu sao ta vẫn đang nợ ngươi một ân tình. Nên nếu cần giúp đỡ gì thì cứ việc lên tiếng, bất cứ lúc nào."

"Nếu vậy ngài có thể ký vào đây giúp tôi được không? Chỗ này, và cả chỗ này nữa. Chỗ này, chỗ này. Chỗ này nữa. Đây. Với chỗ này. Ký cả ở đây─."

"Sao lại có lắm chỗ cần ký thế này? Hơn nữa tay ta lại mềm xốp và bồng bềnh như kẹo dẻo, cầm bút khó chết đi được!"

"Thế thì gay go thật."

"Thay vào đó, ta sẽ giao con dấu cho ngươi, ngươi tự liệu mà đóng đi. Sau này có chuyện gì cần duyệt thì đừng cất công tìm ta nữa, cứ lấy cái đó ra mà đóng."

Pốp-!

Một con dấu được truyền thẳng từ tay Ngài Pandora sang cho tôi.

Chứng kiến cảnh tượng đó, ông Odysseus không khỏi cảm thán.

"Phu nhân Pandora mà lại đích thân giao nộp con dấu của mình, quả là chuyện kinh thiên động địa. Chừng đó đủ hiểu ngài ấy tin tưởng cậu đến nhường nào!"

Thế này thì nên vui hay nên khóc đây!

Dẫu sao thì, tôi cũng đã lấy được con dấu của Phu nhân Pandora và có thể thay mặt cô Arachne lo liệu giấy tờ xin phép biểu diễn.

Giờ chỉ còn mỗi việc thu âm album mới cho nhóm 「E&S」 nữa thôi nhỉ?

Phải cất công lặn lội đến tận tòa nhà của công ty quản lý ở Elysium cơ à.

Phiền phức thật đấy.

Giữa lúc tôi đang thầm than thở, Phu nhân Pandora chợt lên tiếng.

"Nếu tìm các Siren, hẳn họ đang ở phòng thu âm khu Chợ đấy. Dàn thiết bị ở đó mô phỏng sát nhất với hệ thống âm thanh của sân khấu thực tế sắp hoàn thiện. Cơ sở vật chất tối tân đến độ thu được cả tiếng gào thét của oán hồn cơ mà."

Ra là thế.

Hôm nay mình may mắn đến lạ thường thì phải?

# Tôi đi thẳng tới phòng thu âm khu Chợ.

Vừa đến nơi, cô Rilke đã mang bộ dạng ủ ê ra đón tôi.

"Cô Rilke, từ đợt nghỉ phép tới giờ chúng ta mới gặp lại nhau nhỉ. Thể theo lời nhờ vả của cô Arachne, tôi đến đây để hỗ trợ thu âm album mới, nhưng mà… Sao trông mọi người lại rầu rĩ thế kia?"

"Trưởng ca Joi! Ngài đến thật đúng lúc! Ngài có biết tựa đề của album ra mắt đợt này là gì không?"

"Không, tôi chưa nghe nói tới."

"Là '100 Nymph Tỏa Sáng Dưới Lòng Đất' đấy!"

Tên bài hát cái quái gì thế kia.

"Khổ nỗi, muốn hát bài này thì phải được sự chấp thuận sử dụng danh xưng của toàn bộ các Nymph đang sống ở Soul Society. Thế nhưng trong số họ có không ít người vô cùng khó tính…"

Tuy không hiểu cặn kẽ, nhưng chắc mẩm là dính đến vấn đề bản quyền rồi.

「Melinoe(-)」 Thấy Công chúa Melinoe chễm chệ ký tên đầu tiên, tôi tự nhiên thấy buồn cười.

Mà chữ ký cũng chẳng phải chữ ký bình thường, lại là một sợi tóc cơ.

"Sao lại dùng tóc vậy?"

"Bởi tóc của các Nymph được xem như phân thân của họ. Để lại tóc thay cho chữ ký chính là cách biểu đạt sự ưng thuận. Ngài cứ coi nó như một hình thức điểm chỉ hay ký tên ở đẳng cấp cao nhất vậy."

Ra là vậy sao?

Tôi hoàn toàn mù tịt về vụ này.

Thế thì gã Krauser đang điên cuồng săn lùng phân thân của các Nymph chỉ để chế tạo nhạc cụ thôi ư.

Đúng là một tên biến thái hạng nặng.

Xoạt xoạt—.

Trong lúc lật xem tài liệu, tôi phát hiện ra có hai ô chữ ký bị bỏ trống.

「Joinoi()」 Là mình đây mà.

Rắc rối thật đấy.

Chỗ trống còn lại thuộc về cô 「Oinone()」.

Rilke lúc này mới lên tiếng.

"Oinone khăng khăng không chịu ký tên cho chúng tôi. Trưởng ca Joi có chút thân tình với cô ấy đúng không? Ngài có thể ra mặt xin chữ ký giúp chúng tôi được không? Phải có nó thì mới bắt đầu thu âm được."

Tưởng gì, chuyện vặt ấy mà—.

Quá đơn giản.

Tôi cất bước tìm đến cửa hàng tạp hóa của Oinone.

Cô ấy đang lúi húi phủi bụi trong tiệm, vừa loáng thấy bóng tôi liền tỏ ra vô cùng rạng rỡ.

"Á chà, một vị khách vô cùng nổi tiếng đã hạ giá quang lâm cửa tiệm của tôi này."

"Cô Oinone này, cô biết các Siren đang sáng tác bài hát mới đúng không? Nghe nói tên của cô sẽ được đưa vào lời bài hát. Tôi đến để xin sự chấp thuận của cô, đảm bảo sẽ không có tranh chấp gì về bản quyền."

"Chỉ nói mồm thôi thì không được đâu. Anh hãy mua bừa một món đồ nào đó đi đã."

Ngón nghề buôn bán vẫn sắc sảo thật đấy.

Tôi bèn tiện tay nhặt lấy một bình chất lỏng đặt ngay gần đó.

"Anh định dùng nọc độc của Hydra vào việc gì vậy?"

Đây mà là nọc độc Hydra á?

Khoảnh khắc ấy tôi giật thót cả mình, nhưng thôi thì âu cũng là duyên số.

"Nhà tôi dạo này lúc nhúc gián địa ngục. Lũ khốn ấy bây giờ nhờn cả Xương Rồng Địa Ngục, cứ thế bò tràn vào nhà. Chắc dùng thứ này thay thuốc diệt côn trùng thì sẽ khá khẩm hơn chút."

"Gián địa ngục sao… Nhắc mới nhớ, dạo trước tôi có nghe phong phanh chuyện này. Có người đồn rằng đã nhìn thấy một con gián địa ngục khổng lồ to bằng cả ngọn núi…"

Gián địa ngục to bằng cả ngọn núi á!

Mới nghe thôi đã thấy sởn gai ốc.

Đừng bảo đó là gián địa ngục cấp Boss đấy nhé?

Nếu một con quái vật như thế thực sự tồn tại.

Nếu thứ gớm ghiếc ấy mà lao thẳng vào tôi, chắc tôi đột tử vì đau tim mất.

Thế nên cứ lấy nọc độc Hydra này chế thành thuốc diệt côn trùng phòng thân trước cũng chẳng hại gì.

"Vậy cô Oinone, cô cho tôi xin một sợi tóc được không?"

"Để tôi tự nhổ cho anh."

Cứ như thế, tôi đã thuận lợi lấy được sợi tóc của cô Oinone.

Vậy là cuối cùng cũng thu thập đủ sự đồng ý của toàn bộ các Nymph.

"Meli Meli Melinoe, nàng Nymph kỳ lạ—."

"Caru Caru Carnoi, bị đánh tơi bời—."

Quá trình thu âm bài hát mới của 「E&S」 cứ thế được tiến hành một cách trót lọt.

Cơ mà nghe thử ca từ cứ thấy quái gở kiểu gì ấy.

Dẫu sao thì ở Soul Society, ba cái thứ dị hợm này cũng là chuyện nhan nhản thường ngày.

Thời gian vùn vụt thoi đưa, chớp mắt đã đến ngày hôm sau.

Tôi khoác lên mình bộ vest đen tuyền như màn đêm do bầy nhện dệt xưởng cất công may đo rồi đi làm.

Đích đến của tôi là phòng họp.

Cụ thể hơn là phòng Đại hội đồng Cổ đông.

Bởi lẽ hôm nay là ngày diễn ra cuộc họp quyết định chiếc ghế điều hành của tôi mà.

Cốc cốc cốc—.

Cánh cửa đóng kín mít đầy bệ vệ.

Ẩn sau cánh cửa này chắc chắn là sự diệt vong của đời mình!

"Là Phó phòng Joi đây ạ. Tôi xin phép vào trong."

Dàn lãnh đạo ban điều hành đang an tọa với vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị và trầm mặc.

Khi tôi vừa bước vào vị trí, Chủ tịch Hades lập tức cất lời.

"Phó phòng Joi, trong lúc ngươi đi vắng, chúng ta đã tiến hành bỏ phiếu tán thành và phản đối của các cổ đông về an kiện lần này. Với 72% cổ phần đồng thuận, tư cách dự thi của ngươi đã được xác lập."

Cái quái gì cơ? Bỏ phiếu xong xuôi cả rồi á, lại còn nhận được tận 72% phiếu thuận nên tôi hoàn toàn đủ tư cách tham gia kỳ thi thăng chức điều hành á—!!!

Quả đúng là tiếng sét đánh ngang tai.

Giữa lúc trước mắt tôi còn đang tối sầm đi, ngài Alekto và ngài Moros liền bồi thêm.

"Joi à, bởi ngươi là người của phái Màn Đêm chúng ta mà."

"Có nghĩa là ngươi có dư dả tư cách để tham gia kỳ thi thăng chức điều hành đấy."

Hóa ra phe phái Màn Đêm đã âm thầm chống lưng cho mình.

Chết tiệt thật.

Nhưng không sao.

Vì mọi chuyện giờ mới chỉ là bắt đầu.

Mức độ này vẫn nằm gọn trong tầm dự tính của tôi.

Đúng lúc đó, Chủ tịch ném cho tôi một xấp tài liệu.

"Quả nhiên là vậy!"

Tôi quỳ một gối xuống, cung kính đón lấy xấp tài liệu.

Chủ tịch giáng xuống những lời đầy áp lực.

"Mỗi hạng mục trong đó đều mang độ khó được ví như kỳ tích của thần linh (GOD LIKE). Dẫu vậy, chính ngươi đã mạnh miệng tuyên bố sẽ hoàn thành tất thảy mớ nhiệm vụ này."

Ngưỡng cửa cuối cùng để thăng tiến lên ghế điều hành.

Cửa ải chốt hạ.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi mở bung xấp tài liệu ra.

「Đoạt lấy con dấu của bóng ma huyền thoại, Pandora」

「Thu thập sợi tóc của toàn bộ Nymph trong Soul Society」

「Được ban tặng bộ vest dệt từ tơ nhện do chính loài nhện may đo」

「Đoạt lấy nọc độc của đại quái thú Hydra」

「Trực tiếp thu âm ca khúc của Siren──」

"Joi. Liệu ngươi có đủ tư cách gánh vác toàn bộ chuỗi thử thách này không? Nếu cả gan thất bại, đừng nói đến chiếc ghế điều hành, ngươi sẽ bị khép vào tội xấc xược, bất kính, và sẽ bị trục xuất vĩnh viễn khỏi thế giới ngầm này—!!!"

—What the Happy World.

Hèn chi hôm qua mọi chuyện lại may mắn một cách kỳ lạ đến thế.

Giờ chỉ còn duy nhất một cách.

Phải lập tức quay đầu bỏ chạy thôi!

Đúng khoảnh khắc đó, có ai đó bỗng hét toáng lên.

"Bộ âu phục kia! Chẳng phải là lụa nhện dệt từ tơ nhện hay sao!"

"Cái, cái bình xịt diệt côn trùng dắt bên thắt lưng kia rõ ràng là nọc độc Hydra!"