Chương 92: Chương 91 - Những kẻ bị gạt ra lề # 1

WN Giữa màn đêm thăm thẳm.

Vô số bóng đen hiện ra quanh một chiếc bàn tròn.

"Tụ tập thế này giữa lúc giới cán bộ đang làm nên những trận gió tanh mưa máu để lùng sục kẻ nội gián, chẳng phải quá nguy hiểm sao? Nếu để tên Zagreus đó phát hiện, chắc chắn kết cục sẽ chẳng mấy tốt đẹp đâu."

"Ta cũng nghĩ vậy. Thế nên tại sao lại gọi chúng ta đến đây?"

Nơi ánh mắt của mọi cái bóng cùng đổ dồn về, Tử thần Thanatos đang đứng đó, tay cầm lưỡi hái khổng lồ, đôi mắt ánh lên sắc xanh rực rỡ.

"Từ vụ gián địa ngục cấp Trưởng phòng, cho đến mớ hỗn độn giải trừ ma hóa lần này. Tình hình ngày càng chệch hướng, mang lại rủi ro cho chúng ta. Đã đến lúc phải chuẩn bị đối phó với kẻ đầu sỏ đó rồi."

"Kẻ đầu sỏ ư…"

"Joi."

"……"

"…Joi."

Cái tên vừa thốt ra từ miệng Thanatos khiến ánh mắt của đám đông lóe lên những tia nhìn phức tạp.

Ngay sau đó, một người phụ nữ cất giọng lanh lảnh hỏi.

"Không ngờ ngài lại bận tâm đến một tên phàm nhân nhỏ bé nhiều đến vậy. Nhưng chuyện hắn liên tục phá hỏng kế hoạch của chúng ta cũng là sự thật. Thế ngài định làm gì? Không lẽ định giết hắn luôn sao?"

Giết Joi—.

Nghe đến từ đó, tất cả đều câm bặt.

Nhưng Thanatos lại tỏ rõ thái độ tức giận.

"Nếu làm thế, Joi sẽ hồi sinh dưới dạng linh hồn ngay tại Soul Society này. Các người muốn Joi vĩnh viễn ở lại đây và cản trở chúng ta sao?"

"Thật kinh khủng."

"Chúng ta nhất định phải ngăn chặn việc Joi trở thành nhân viên vĩnh viễn tại Soul Society này."

"Vì vậy, từ nay chúng ta phải bảo vệ an toàn cho Joi một cách tuyệt đối. Bằng mọi giá phải tránh việc cậu ta chết vì một tai nạn bất ngờ, rồi trở thành nhân viên vĩnh viễn của Soul Society."

Bảo vệ mạng sống của Joi—.

Nghe vậy, toàn bộ phe phiến quân Tartaros đều gật gù như đã bị thuyết phục.

Nhưng vấn đề là, chốn Soul Society này có quá nhiều mối hiểm nguy.

"Thế còn cơn mưa lửa diêm sinh trút xuống ba ngày một lần thì tính sao? Phàm nhân mà dính phải thứ đó là chết chắc."

"Cả thứ chướng khí rỉ ra như sương sớm mỗi mai cũng đủ gây tổn thương chí mạng cho nội tạng nữa."

"Địa ngục này quả thực là nơi tồi tệ nhất để một phàm nhân bằng xương bằng thịt có thể sống sót."

"Tên Joi đó rốt cuộc làm cách nào mà vẫn nhởn nhơ sống sót đến giờ vậy? Đúng là mạng lớn!"

Ngay cả những vị quân đoàn trưởng vốn chẳng bao giờ chớp mắt trước sóng gió cũng phải lè lưỡi kinh ngạc, thì lúc bấy giờ, ai đó gõ "cộp" lên mặt bàn.

"Chẳng phải Joi sẽ cần một vệ sĩ riêng sao? Thật đúng lúc. Ta sẽ đích thân ra mặt, nên mọi người cứ chờ xem. Nếu may mắn, có khi ta còn tống cổ tên đó khỏi công ty, bắt hắn cuốn gói về mặt đất cũng nên."

Fufufu—.

Người phụ nữ cất tiếng cười đắc ý.

Lát sau, một người lên tiếng hỏi.

"Khiến tên Joi đó bị sa thải ư? Bằng cách nào?"

"Tên đó thậm chí còn đang viết nên huyền thoại ở Pandora Market, nấm mồ của những kẻ bị giáng chức cơ mà!"

"Tất nhiên là bằng scandal rồi. Và trong các thể loại scandal, hiệu quả nhất chính là lùm xùm tình ái. Vừa hay lại có một cơ hội tốt đây này. Nhìn đi."

「Thông báo tuyển dụng nhân sự mới của Pandora Market」

「Chúng tôi cần bạn, người sẽ viết nên những huyền thoại mới. 」

「Điều kiện ứng tuyển – Bất cứ ai không tiếc mạng sống. 」

"Lần này ta sẽ đích thân nhúng tay vào, nên đừng ai nghĩ đến chuyện kỳ đà cản mũi đấy nhé."

# Trong nhóm nghiên cứu sinh dưới trướng Giáo sư Zeus lưu truyền một câu nói thế này.

Cứ năm người tụ tập lại, ắt sẽ có một kẻ là đồ bỏ đi chuyên gây rắc rối cho người khác.

"Joi! Người anh em của ta! Rất cảm ơn cậu đã mời ta vào vị trí giám khảo phỏng vấn này! Mắt nhìn người của Krauser này cũng sắc sảo và đáng tin cậy lắm đấy."

"Bản thân Narcissus ta đây hiếm khi thèm để mắt tới mấy nhân tài tầm thường. Chẳng biết liệu có ứng viên nào đủ sức truyền cảm hứng cho ta không đây."

"Đây là lần đầu tiên em được làm người phỏng vấn đấy! Nhờ anh Joi mà em mới được trải nghiệm công việc thế này! Anh Joi quả nhiên là tuyệt nhất!"

"Carnoi này dù chẳng hiểu mô tê gì, nhưng việc cộp dấu đánh trượt lên đống hồ sơ này thú vị lắm đó nha…!"

"Vậy thì, đúng 9 giờ chúng ta sẽ bắt đầu đón ứng viên, mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng nhé."

Krauser, Narcissus, Hedone và Carnoi.

Và cuối cùng là tôi, Joi.

Bốn người trong số chúng tôi là đồ bỏ đi.

Và kẻ còn lại là một tên khủng bố chốn công sở, luôn rắp tâm tìm cách để bị sa thải.

Hội đồng phỏng vấn tuyển dụng nhân sự mới cho Trụ sở phát triển của Pandora Market lần này chẳng khác nào một đội đặc nhiệm cảm tử thực thụ.

Một đội hình sứt mẻ nhường này thì sẽ chọn ra được hạng nhân tài kiểu gì đây?

Đúng 9 giờ điểm, ứng viên đầu tiên bước vào.

"Hộc! Cô là!"

Krauser vô cùng kinh ngạc.

Phó ca Narcissus có lẽ cũng sửng sốt không kém, bèn lấy cùi chỏ huých huých vào mạn sườn tôi.

"Joi, hình như ngay từ đầu đã có nhân vật cộm cán cắn câu rồi kìa!"

Rốt cuộc là ai chứ.

Tôi nhanh chóng đánh mắt quan sát người phụ nữ từ đầu đến chân.

Mái tóc màu nâu đỏ uốn lượn như rong biển, làn da bánh mật cùng trang phục bó sát khiến tôi liên tưởng ngay đến một nữ huấn luyện viên yoga rắn rỏi.

Một mỹ nhân tuyệt sắc!

Hơn nữa còn toát lên một luồng sinh khí vô cùng năng động!

Bíp—.

【Cố vấn tâm lý】 【Nữ thần Nỗi đau – Oizys】 Nữ thần Nỗi đau? Trời đất ơi, đó là cán bộ của Trụ sở chính mà!

Theo bản năng, mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra ướt đẫm cả lưng tôi.

"Thưa Ngài Oizys, tôi mạn phép hỏi một câu. Ngài thực sự nộp đơn vào cái vị trí có mức lương bèo bọt, giờ giấc tan làm mịt mù, thậm chí còn phải ôm đồm đủ thứ tạp vụ mà chẳng có mô tả công việc rõ ràng này sao?"

Thử tưởng tượng bạn định mở một tiệm đồ điện nhỏ trong xóm, rồi tự nhiên Melon Musk xách hồ sơ đến xin làm nhân viên xem. Cảm giác của tôi lúc này chính xác là như vậy.

"Đúng thế! Ta thân chinh đến đây để làm việc dưới trướng của ngươi đấy, Joi. Mặc kệ mức thù lao rẻ mạt hay thời gian cày cuốc ngày đêm không cố định. Thế nào? Thấy vinh hạnh chứ?"

Tại sao ngài ấy lại làm vậy chứ?

Chợt tôi nhớ ra cô ấy là Nữ thần cai quản 'Nỗi đau'.

Nỗi đau chính là sự thống khổ.

Sự thống khổ giằng xé cả về mặt thể xác lẫn tinh thần.

'Không lẽ Nữ thần Oizys thích tận hưởng sự đau đớn sao? Đam mê những gian nan thử thách? Thế nên ngài ấy mới tự mình đâm đầu vào vũng bùn khó nhằn ở khu chợ này!'

Nói cách khác, cán bộ Oizys là một kẻ khổ dâm chính hiệu, người tìm thấy khoái cảm khi tự đày đọa bản thân vào những việc hành xác.

Nếu không thì chẳng có logic nào giải thích nổi tình huống hiện tại.

"Một nhân viên tài năng như ta kề vai sát cánh thì đối với ngươi cũng không thiệt thòi gì đâu, Joi à. Vì an ninh ở khu chợ này tệ lắắắm mà đúng không? Ngươi chắc chắn sẽ cần vệ sĩ đấy."

Đúng là an ninh ở khu chợ này tồi tệ thật.

Ít nhất thì dăm ba con gián địa ngục cỡ Trưởng ca vẫn thỉnh thoảng bất thình lình lao ra vồ người.

Trong hoàn cảnh đó, nếu Ngài Oizys chịu làm vệ sĩ cho tôi thì mọi nguy cơ đe dọa đến mạng sống coi như bị triệt tiêu hoàn toàn.

Nhìn bắp tay săn chắc kia mà xem.

Trông cực kỳ vững chãi và đáng tin cậy.

'Nhưng đó mới là vấn đề! Tuyển hẳn một cán bộ cấp cao vào làm lính mới ư? Tuyệt đối không được!'

Tránh xa những kẻ tài năng.

Đó là phương châm sống còn của tôi.

Ngặt nỗi, vấn đề lại nằm ở Krauser và Phó ca Narcissus.

"Chẳng cần phải xem xét gì thêm nữa. Trúng tuyển!"

"Ta cũng tán thành."

Đám giám khảo vô dụng kia vốn đã hoàn toàn bị khuất phục trước uy quyền và khí thế của vị nữ giám đốc mất rồi.

Đúng lúc ấy, Hedone bỗng lên tiếng.

"Tôi cho điểm trừ! Thứ nhất, đi phỏng vấn mà trang điểm lố lăng quá! Hơn nữa, hộp phấn nền kia có phải là tông 'Số 37 - Diệt gọn đàn ông' không thế?"

Diệt gọn cái gì cơ? Giữa lúc tôi còn đang thắc mắc tại sao một hộp mỹ phẩm lại mang cái tên nặc mùi sát khí đến vậy, Hedone đã bồi thêm.

"Ngay từ đầu, một kẻ đắp lên mặt thứ mỹ phẩm lệch tông da hoàn toàn thế kia thì tôi không tin là có thể làm nên trò trống gì. Dân gian chẳng có câu 'tu thân, nộp cước phí, bình thiên hạ' đó sao!"

Krauser lập tức trầm trồ cảm thán.

"Chà chà, cô Hedone cũng biết mấy câu nói thâm thúy nhường này cơ à?"

"Carnoi ta đây tuy chẳng rõ sự tình ra sao, nhưng được tự tay đóng cái ấn 'Trượt' này quả thực sướng rơn cả người đó vậy...!"

Rầm—!

Con dấu đánh trượt lạnh lùng giáng xuống.

Ngài Oizys líu lưỡi, dường như không dám tin vào tình cảnh trước mắt.

"K... Không thể nào. Ta mà lại trượt phỏng vấn ư? Chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra! Các ngươi đánh trượt ta vì ta là Nữ thần của Đau khổ và Bi ai chứ gì? Các ngươi sợ hãi vì nghĩ rằng hễ lại gần ta là sẽ chuốc lấy những bất hạnh chứ gì!"

Gương mặt cô ta nhăn nhúm lại, tiếng gầm gừ vang lên khiến cả tòa nhà rung chuyển dữ dội, tựa hồ có thể đổ sập xuống bất cứ lúc nào.

Giữa lúc tất cả chúng tôi đang run lẩy bẩy vì kinh hãi, ngài Oizys bật dậy khỏi ghế.

"Thế là quá đủ rồi!"

Vút—.

Ngài Oizys hậm hực lao thẳng ra ngoài.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Krauser vô cùng khoái chí.

"Chà chà, nhờ người anh em Joi đây mà ta mới được nếm thử cảm giác đánh trượt cả một vị giám đốc cộm cán đấy! Nào, cùng nhảy điệu múa hân hoan của tinh linh đi!"

Bùm chát bùm chát—.

Thế là binh đoàn giám khảo vô dụng kia bắt đầu uốn éo nhảy múa.

Thế nhưng, ánh mắt tôi lại dán chặt vào bóng lưng khuất dần của ngài Oizys.

Bởi lẽ, tôi lờ mờ cảm nhận được một sự tự huyễn hoặc và chối bỏ bản thân đầy quen thuộc tỏa ra từ cô ấy.

Nó khiến tôi bất giác nhớ tới ngài Melinoe, người cũng từng ôm lòng căm ghét tột độ xuất thân tinh linh của chính mình...

"Mọi người cứ tiếp tục tiến hành vòng phỏng vấn sau đi nhé. Tôi xin phép vắng mặt một lát."

Oizys — vị Quân đoàn trưởng của Tartaros — hậm hực bước ra khỏi Trụ sở Phát triển Chợ Pandora với cơn thịnh nộ ngùn ngụt.

Thấy cô tỏa ra sát khí đằng đằng như vậy, đám đông xung quanh đều hoảng sợ dạt sang hai bên nhường đường.

"... Là ngài Oizys kìa."

"Đừng có chạm mắt. Lỡ đâu rước họa vào thân thì khốn."

Không phải vị giám đốc nào cũng nhận được sự kính trọng.

Có những người lại trở thành tâm điểm của sự ghê tởm hay nỗi khiếp đảm tột cùng, và Nữ thần Đau khổ Oizys chính là một trường hợp như thế.

'Mình đã mạnh miệng thề thốt sẽ tống cổ tên Joi đó đi. Giờ thì rách việc rồi. Quay về tay trắng thế này thì mất mặt chết đi được. Phải làm sao đây?'

Kể từ đợt tái cơ cấu tổ chức, tầm ảnh hưởng của Oizys tại Trụ sở chính đã mờ nhạt đi trông thấy.

Đó cũng là lý do cô quyết định gia nhập phe phiến quân Tartaros.

Nhưng đáng buồn thay, ngay cả trong hàng ngũ phiến quân, tiếng nói của cô vẫn vô cùng nhỏ bé.

Cô đã định mượn nhiệm vụ lần này để củng cố lại vị thế của bản thân.

Thế mà rốt cuộc lại chuốc lấy một thất bại thảm hại.

Cô không tài nào ngờ được bọn chúng lại dám đánh trượt một vị giám đốc đã hùng hồn tuyên bố sẽ cống hiến hết mình mà không màng đến thù lao.

Thật không thể tin nổi trên đời lại có những kẻ đưa ra phán quyết điên rồ đến vậy.

"Ngài Oizys!"

Đúng lúc đó, một bóng người tất tả đuổi theo cô.

"Gì đây? Joi đó sao?"

"Ngài Oizys. Tôi thực sự lấy làm tiếc vì chúng ta không thể đồng hành cùng nhau trong đợt này. Nhưng nếu sau này có thời cơ thích hợp, tôi nhất định vẫn muốn được hợp tác cùng ngài."

"Hứ, giờ còn buông mấy lời đãi bôi đó thì có ích gì. Bỏ đi. Kẻ như ngươi chắc hẳn cũng chỉ muốn né tránh đau khổ và bi ai thôi. Không cần phải cố nịnh hót ta đâu."

"Tôi không hề nịnh nọt. Trái lại, tôi rất thích là đằng khác. Thích cái cảm giác bị giày vò và chìm trong đau khổ ấy."

"Eo ơi, tận hưởng sự đau khổ cơ á? Ngươi là loại biến thái bệnh hoạn nào vậy?"

"Với tôi, dù có bị giáng chức thì đó cũng là một niềm hân hoan. Nếu là ngài Oizys, chắc hẳn ngài sẽ hiểu những lời tôi nói đều là thật lòng."

Đường đường là một giám đốc, Oizys đã phải nghe không biết bao nhiêu lời xu nịnh bùi tai.

Quanh đi quẩn lại cũng chỉ là dăm ba câu rỗng tuếch kiểu "Nỗi đau cũng quan trọng lắm chứ, có nếm trải đắng cay thì hạnh phúc mới càng thêm rực rỡ", hay "Sau cơn mưa trời lại sáng, vị đắng qua đi rồi vị ngọt sẽ đến".

'Đau khổ, tự thân nó đã hàm chứa ý nghĩa rồi. Nó không phải thứ gia vị rẻ mạt chỉ để tôn lên sự ngọt ngào hay hạnh phúc. Sự đau khổ mang giá trị của riêng nó…'

Oizys luôn tâm niệm như thế.

Việc mù quáng chạy theo hạnh phúc và sự ngọt ngào chỉ là một lối tư duy đầy thiển cận.

Một bậc vĩ nhân thực thụ phải là người biết cách thưởng lãm cả những vết thương rỉ máu của cuộc đời lẫn hương vị đắng chát của ly cà phê.

Thế nhưng, mỉa mai thay, đó mãi mãi chỉ là lý tưởng của riêng một mình Oizys.

Vậy mà giờ đây, gã trai tên Joi này lại thốt lên điều đó.

Rằng cậu ta si mê sự đau khổ.

Cứ ngỡ đó chỉ là lời chót lưỡi đầu môi…

"Dù có bị sa thải đi chăng nữa, tôi cũng sẽ vô cùng mãn nguyện."

Sa thải sao?

Lẽ nào cậu ta đã nhìn thấu thân phận của cô — một phục binh do Tartaros gài vào để phế truất cậu ta? Trong lúc Oizys còn đang sững sờ, Joi đã tuôn ra một câu nói kinh thiên động địa.

"Thực ra ngoài kia có rất nhiều người... những người trân trọng nỗi đau và sự bất hạnh giống như tôi."

Trân trọng sao?

Cả cuộc đời cô chưa từng có khoảnh khắc nào bản ngã của mình lại được khẳng định một cách tuyệt đối đến thế. Mọi giác quan của Oizys chợt đông cứng lại, tựa như kẻ đang đi trên sa mạc thì bất chợt đón nhận một luồng gió lạnh buốt thấu xương.

Và rồi, cô bỗng trào dâng sự hoài nghi sâu sắc về vũng lầy mà bản thân đang mắc kẹt hiện tại.

'Từ trước đến nay mình đã làm cái quái gì vậy chứ? Cố đấm ăn xôi khoác lên người mớ y phục vốn dĩ chẳng hề thuộc về mình.'

Ngày hôm đó.

Một vị giám đốc đã dứt khoát đệ đơn từ chức lên Trụ sở chính.

Đây quả là một sự kiện vô tiền khoáng hậu.

Đồng thời, chiếc ghế Quân đoàn trưởng của Tartaros cũng chính thức bị bỏ trống.

Đổi lại.

Ngay tại cổng tây của Chợ Pandora, một tiệm massage thể thao hoàn toàn mới đã được khai trương.

"Lần này sẽ hơi đau đấy nhé."

"Á á á!"

"Hí... Hí hí!"

Bên trong tràn ngập tiếng la hét thấu tận tâm can của những vị khách đang được tẩm quất.

Thậm chí còn có lời đồn thổi rằng tay nghề ở đây bá đạo đến mức có thể tháo rời từng mảnh xương cốt của khách hàng ra rồi lắp ráp lại như mới.

Vậy mà khách khứa vẫn ùn ùn kéo đến nườm nượp, đông đúc tới nỗi nếu không đặt lịch trước thì đừng hòng chen nổi một chân qua quầy lễ tân.

Tuy nhiên, ngay giữa sảnh chờ của tiệm massage lại trưng bày một tấm biển vô cùng bắt mắt với dòng chữ:

「Tặng thẻ ưu tiên và miễn phí sử dụng dịch vụ trọn đời cho người trân trọng sự đau khổ — Joi」 Chứng kiến cảnh tượng chấn động ấy, quần chúng xung quanh lại thêm một phen trầm trồ thán phục.

"Có thể tận hưởng được nỗi đau tột cùng thế này, Joi quả thực là một nhân vật đáng gờm."

"Đích thị là ác quỷ giáng trần! Ta đã nghi ngờ ngay từ lúc thấy gã đàn ông đó thản nhiên trồng Xương Rồng Địa Ngục rồi mà!"