Chương 81: Chương 80 - Cuộc sống công sở của người đàn ông liên tục thất bại # 1

WN Khu Quái thú tọa lạc sâu trong thung lũng của Happy World.

Bởi nằm lọt thỏm giữa những vách đá sừng sững, ánh mặt trời chẳng thể len tới nên nơi đây lúc nào cũng tăm tối mù mịt.

Tuy nhiên dạo gần đây, vầng thái dương của "Thiên thể ver. 2" đã tỏa sáng rạng rỡ và ổn định, chiếu rọi những tia nắng ấm áp xuống tận cùng đáy thung lũng. Nhờ vậy, bầy quái thú sống ở đây cũng gầm gừ đầy khoan khoái.

"Là sư tử Nemea kìa!"

"Sư tử kìa! Sư tử!"

Nhờ ánh nắng mà tính khí lũ quái thú trở nên ôn hòa hơn hẳn, khiến các du khách vô cùng thích thú. Ai cũng đinh ninh rằng sau sự cố 'Hydra' xổng chuồng ngày hôm qua, hàng loạt cá nhân liên đới sẽ phải chịu kỷ luật, thế nhưng─.

Vì khối lượng công việc ngập đầu ngập cổ nên chẳng có án phạt nào được ban ra, mọi chuyện cứ thế êm ru trôi qua.

"Đã cho chuồng số 1 ăn chưa hả?"

"Lúc nãy thằng đần kia bảo sẽ làm rồi mà."

"Hự! T-Tôi xin lỗi! Làm xong việc này tôi sẽ đi ngay đây!"

Kẻ bị mắng là 'thằng đần' ấy tên là Paris.

"Mẹ kiếp. Vừa tởm vừa thối. Xác to làm gì để rồi ỉa lắm thế không biết!"

Lúc sinh thời, anh ta vốn là một gã chăn cừu.

Nếu không nhờ chút kinh nghiệm chăn dắt dắt lưng từ dạo ấy, có lẽ anh ta đã chẳng trụ nổi lấy một ngày ở Khu Quái thú này.

Có điều.

Với nhân viên Khu Quái thú, nỗi thống khổ thực sự lại nằm ở chỗ khác.

"Thằng ngu kia! Vẫn chưa dọn xong cái chuồng à? Làm ăn cái kiểu đó hèn gì suốt mấy năm trời không ngoi lên nổi cái chức nhân viên chăn nuôi cấp cao! Bảo gì làm nấy đi! Chỉ làm đúng việc được giao thôi!"

Hôm nay, Phó viện trưởng Khu Quái thú Augeas với cái bụng mỡ núng nính lại tiếp tục đay nghiến Paris.

"Cái thằng đần độn này! Mày có biết một kẻ bị đày từ Trụ sở chính xuống đây như mày mà còn bị giáng chức lần nữa thì sẽ ra sao không? Sẽ chẳng bằng được bãi phân bãi đái vương vãi đằng kia đâu!"

Augeas là kiểu cấp trên coi việc lăng mạ và chà đạp nhân phẩm người khác như cơm bữa.

Trước những lời nhiếc móc thô thiển của lão, Paris rúm ró cả người.

Chốn công sở, chẳng gì khiến người ta co vòi sợ hãi bằng việc phải gánh chịu những lời chửi rủa vượt xa cả mức độ sai phạm của bản thân.

'Dù vậy, tính ra hôm nay lão vẫn còn nương tay chán.'

Cường độ chửi rủa của Augeas hôm nay vẫn nằm trong ngưỡng chịu đựng được.

Đúng lúc Paris đang thắc mắc lý do thì Phó viện trưởng Augeas lại càng ra sức giục giã.

"Nàyyyyy!!!! Nhanh dọn hết đống rác rưởi kia đi! Sắp có thanh tra từ Trụ sở chính xuống đấy! Đều tại lũ chúng mày ngu độn không quản lý thú đàng hoàng! Lỡ bị bắt thóp thì tất cả rủ nhau rụng đầu hết cho xem!"

Hôm qua đã có tin hành lang rằng thanh tra viên từ Trụ sở chính sẽ đích thân hạ giá vì vụ xổng chuồng của 'Hydra'.

Chẳng biết lũ nhân viên khét tiếng soi mói của Đội thanh tra sẽ vạch lá tìm sâu thế nào, vậy nên một người ngồi ở vị trí Phó viện trưởng như Augeas sao có thể không sốt sắng cho cam.

Augeas đã cắm rễ ở Khu Quái thú này một thời gian dài.

Chức vị Phó viện trưởng của lão chẳng phải từ trên trời rơi xuống, nên lão cũng là một kẻ lọc lõi có sỏi trong đầu.

'Kẻ bị đẩy đến thanh tra cái chuồng thú bốc mùi này chắc mẩm cũng chỉ là cái gai yếu ớt bọt bèo nhất Đội thanh tra mà thôi. Việc quái gì phải quéo trước một kẻ như vậy.'

Khu Quái thú dẫu là chi nhánh của Trụ sở chính, nhưng nói trắng ra thì chẳng khác nào chốn lưu đày.

Nơi đây hệt như bãi tập kết, chuyên nhồi nhét những kẻ bị giáng chức từ Trụ sở chính xuống hốt phân quái thú.

Đến cả việc đi thanh tra một nơi như thế này cũng chỉ là thứ công việc thừa thãi rách việc.

Thế nên, lão đinh ninh người đến đây chỉ là dạng 'nhân viên dọn rác' - kẻ chuyên nhận mâm những việc vặt vãnh tẻ nhạt trong Đội thanh tra.

'Nói trắng ra cũng chỉ là hạng rác rưởi bỏ đi. Chẳng khác gì thằng đần Paris. Đối phó với mấy loại này, cứ nắn gân làm căng một chút là chúng tự khắc co vòi cun cút vâng dạ ngay. Nếu không xong thì đút lót tí đỉnh là êm chuyện.'

Thế nhưng, vào buổi chiều cùng ngày.

Một nhân vật mà chẳng ai ngờ tới đã đặt chân đến thung lũng Khu Quái thú tăm tối và ảm đạm.

"Tôi là Phó phòng Joi thuộc Đội thanh tra số 1."

Tất cả mọi người đều giật bắn mình sửng sốt.

Không ai dám tin một nhân vật máu mặt, người vốn dĩ chỉ tồn tại trên mặt báo, mạng xã hội và những lời đồn đại, nay lại đích thân ngự giá tới cái nơi nhớp nhúa này.

"Paris! Hôm nay mày ngoan ngoãn ngồi im một góc cho tao! Tuyệt đối không được lởn vởn làm càn đâu đấy!"

Augeas nghiến răng răn đe Paris, tên nhân viên phế vật kém cỏi nhất chỗ này.

Dù Paris vốn là kẻ mù tịt sự đời, hoàn toàn không biết 'Phó phòng Joi' kia là thần thánh phương nào.

Thế nhưng, khi chứng kiến tên Phó viện trưởng hống hách coi trời bằng vung nay lại túa mồ hôi hột vì căng thẳng, anh ta cũng lờ mờ đoán ra người đàn ông kia là một nhân vật tầm cỡ đến nhường nào.

"Là ác ma Joi kìa."

"Không ngờ ngài ấy lại đích thân giá lâm!"

"Hôm nay là ngày tàn của Khu Quái thú chúng ta rồi…."

Đến cả những nhân viên chăn nuôi vốn chẳng hề e dè trước lũ đại quái thú như Hydra hay sư tử Nemea, giờ đây cũng co rúm lại hệt như những con chuột nhắt đứng trước thiên địch.

Đến lúc bấy giờ, Paris mới ý thức được vị Phó phòng Joi kia đáng sợ đến nhường nào qua những lời truyền tai nhau.

'Một nhân vật quyền lực như vậy lại đích thân hạ giá đến tận cái Khu Quái thú tăm tối bốc mùi này sao?'

# Có mùi động vật.

Đó là ấn tượng đầu tiên của tôi ngay khi vừa đặt chân đến Khu Quái thú.

Cũng là lẽ đương nhiên thôi.

Một nơi giam giữ và quản lý đủ mọi loại dã thú trong thần thoại thì sao tránh khỏi cái mùi này cho được.

'Vậy, mình phải làm gì ở đây nhỉ?'

Thể theo đề nghị của ngài Moros, tôi đã tới làm việc tại cái sở thú của Soul Society này.

Có điều, bản thân tôi vẫn chưa rõ chính xác vai trò của mình là gì.

'Mình cứ đứng yên là được rồi, đúng không?'

Thôi thì cứ đứng im vậy.

Như vậy, tôi sẽ chẳng thể hoàn thành được công việc mà ngài Moros kỳ vọng.

Kéo theo đó, kết quả đánh giá năng lực của tôi sẽ lao thẳng xuống đáy vực.

Bị giáng chức! Bị sa thải!

Dù chỉ là suy nghĩ của riêng tôi, nhưng quả thực đây là một chiến lược tuyệt hảo.

"Thưa Phó phòng, ngài có thể quá bộ đến văn phòng của tôi một lát được không ạ? Trước tiên, tôi xin phép trình bày tài liệu vận hành và sổ sách để ngài nắm được ngân sách của chúng tôi đang được sử dụng ra sao."

Thế nhưng, có một gã lân la tiến lại gần, xun xoe tỏ vẻ tử tế với tông giọng ngọt xớt đến mức khiến tôi nghe mà nổi cả da gà.

Lão ta vận bộ đồ bảo hộ lao động y hệt đám nhân viên chăn nuôi, nhưng nhìn cái bụng bia phệ ra núng nính kia thì tôi đoán chắc mẩm lão phải giữ chức vụ cao lắm.

"…Ông là?"

"Tôi là Phó viện trưởng của Khu Quái thú này, Augeas ạ."

"Augei gì cơ?"

"Ngài cứ gọi tôi là Gei cho tiện ạ."

Gọi là Gei thì nghe chối tai quá.

Mà gọi là Geias thì tôi càng ghét hơn.

"Ông Augeas này. Chắc tôi không cần xem sổ sách thu chi đâu. Nhìn lướt qua cơ sở vật chất thế này, có vẻ như ngân sách đang được giải ngân rất trơn tru, không có vấn đề gì."

Đó là một lời nói dối.

Bởi làm gì có cuốn sổ sách thu chi nào trên đời này là hoàn hảo.

Đã là con người thì ai cũng có lúc phải mắc sai lầm.

Thế nên, việc phớt lờ hoàn toàn mớ sổ sách vốn kiểu gì cũng dính đầy lỗi vặt kia sẽ càng đẩy danh tiếng của tôi tụt dốc không phanh.

"Thay vào đó, tôi sẽ đi tham quan bầy thú một chút."

Tôi quyết định chọn việc đi ngắm cảnh.

Khó khăn lắm mới có dịp tới sở thú cơ mà, ít ra cũng phải đi ngó nghiêng bầy thú một chút chứ.

Một sở thú quy tụ đủ mọi loài quái thú bước ra từ thần thoại.

Thú thật thì nơi này cũng đáng để tham quan một chuyến đấy chứ.

"Vậy để tôi đích thân làm hướng dẫn viên cho ngài nhé?"

Phó viện trưởng Augeas cứ xun xoe bám riết lấy tôi.

Có điều, tôi lại cực kỳ ghét gã đàn ông này.

'Chỉ nhìn lướt qua là đủ hiểu. Đây là một kẻ có năng lực.'

Cường độ công việc ở Khu Quái thú này ắt hẳn phải vô cùng khắc nghiệt và ngột ngạt.

Liếc mắt cái là nhận ra ngay.

Tại sao ư? Vì sắc mặt của đám nhân viên chăn nuôi trông hệt như những nghiên cứu sinh bị giam lỏng trong phòng thí nghiệm nhiều ngày liền không được về nhà vậy.

Vẻ hốc hác, bơ phờ bòn rút tận xương tủy ấy khiến một kẻ từng hoàn thành chương trình Thạc sĩ như tôi trào dâng niềm đồng cảm sâu sắc.

Trong khi đó thì sao?

Kẻ mang chức Phó viện trưởng tên Augeas kia lại mang một khuôn mặt ung dung nhàn nhã, chiếc bụng phệ bệ vệ cùng thái độ vồn vã đến mức đáng ngờ.

'Đích thị là một gã tháo vát.'

Nếu đứng cạnh một kẻ như thế này, chắc chắn hắn sẽ cung cấp vô số thông tin hoặc dịch vụ mang lại lợi ích cho tôi.

'Mà như thế thì mình lại tích lũy điểm công trạng một cách vô cớ mất!'

Viễn năng cận phế.

Tránh xa kẻ có năng lực.

Gần gũi đám phế vật.

Đó chính là phương châm sống của Joi tôi đây.

May mắn thay, nhờ kết thân với Krauser và Phó ca Narkissos mà con mắt nhìn thấu "đồ bỏ đi" của tôi đã được rèn luyện đến mức thượng thừa.

Yếu tố tiên quyết chính là nhân tướng học.

Chỉ cần tìm một kẻ sở hữu vẻ mặt oan ức một cách khó hiểu, khiến người ta nhìn là muốn đấm cho một phát—

'Bingo. Tìm thấy rồi.'

Tôi sải bước về phía gã đàn ông đang lúi húi cầm chổi quét sàn ở đằng xa.

Mái tóc vàng hoe xoăn tít, khuôn mặt toát lên vẻ khù khờ và cam chịu, đôi tay thì khua khoắng lóng ngóng cứng đơ, đây đúng chuẩn là "nhân tài" mà tôi đang tìm kiếm.

"Tôi là Phó phòng Joi thuộc Đội Thanh tra. Nhờ anh hướng dẫn tôi tham quan Khu Quái thú nhé."

"Ơ, dạ, ơ…"

Gã đàn ông với bộ dạng lấm lem bùn đất và cáu bẩn luống cuống đáp.

Ngay lập tức, Phó viện trưởng Augeas lật đật chạy đến, gào lên.

"Không được đâu thưa ngài! Thằng ranh này thâm niên cao nhất ở đây nhưng lại ngu ngốc đến mức không thể lên nổi chức nhân viên chăn nuôi cấp cao đấy ạ! Việc hướng dẫn xin cứ để tôi—"

"Không sao. Tôi chọn anh ấy làm người hướng dẫn. Hay là, có lý do gì khiến Phó viện trưởng Augeas nhất định phải đích thân đi cùng tôi sao? Hay có uẩn khúc gì khiến tôi không thể đi xem động vật cùng anh ấy?"

Lườm— Tôi trừng mắt nhìn gã tinh anh Augeas, kẻ cứ liên tục đòi lẽo đẽo tháp tùng bên cạnh.

Biến ra chỗ khác đi, xùy xùy—!

"Cũng không có lý do gì bắt buộc cả. Nhưng xin ngài hãy hiểu cho tấm lòng luôn chu toàn và quan tâm đến thanh tra viên của tôi…"

Dù lộ rõ vẻ mặt sượng sùng không cam tâm, Phó viện trưởng Augeas đành phải cúi đầu lùi bước.

"Đó… Như ngài thấy đấy, đây là quái thú nổi tiếng nhất Khu Quái thú của chúng tôi, sư tử Nemea. Nó nổi danh là kẻ thù mạnh nhất của đại anh hùng Herakles."

—Meo.

Con sư tử gầm lên một tiếng bé xíu.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, vị thanh tra cất tiếng hỏi với vẻ lạnh lùng và tàn nhẫn y như những lời đồn thổi.

"Tại sao sư tử lại kêu 'meo' vậy?"

"Dạ cái đó… bởi vì sư tử… cũng thuộc họ mèo mà…?"

Paris—kẻ luôn bị gắn mác là đồ cứng đầu, đồ bỏ đi, đồ ngốc, đồ đần độn—chưa từng mường tượng nổi có ngày mình lại phải đảm nhận vai trò hướng dẫn viên cho vị thanh tra khét tiếng đáng sợ này.

Thế nên anh ta cứ cuống quýt cả lên, đến mức não bộ chẳng còn kiểm soát nổi cái miệng đang nói gì nữa.

"Trời đất ơi, cái thằng ngu này."

"Sư tử Nemea mà kêu 'meo' thì liên quan quái gì đến việc nó thuộc họ mèo hả!?"

Dĩ nhiên, đám nhân viên chăn nuôi cấp cao đang đứng quan sát cảnh đó đều cảm thấy tức lộn ruột.

Nhưng mặt khác, họ cũng không khỏi thảng thốt trước tình huống này.

'Paris vẫn là một thằng ngu khờ khạo và vụng về.'

Kỹ năng hướng dẫn của Paris thật sự thảm họa.

Lộ trình tham quan thì rối tung rối mù, còn lời thuyết minh về các loài động vật thì sai bét nhè và lủng củng vô cùng.

Thế nhưng—

"Chà, Chimera đúng là có đầu dê, thân sư tử và đuôi rắn thật này. Vậy thì phải cho nó ăn thức ăn của loài ăn thịt hay ăn cỏ vậy?"

Trái ngược hoàn toàn với những lời đồn đại về sự tàn nhẫn máu lạnh, Phó phòng Joi lại đi tham quan và tỏ ra thích thú với Khu Quái thú hệt như một đứa trẻ tò mò.

Thái độ tự tại phóng khoáng ấy giống một du khách đang tận hưởng kỳ nghỉ cuối tuần hơn là một thanh tra viên. Trông anh chẳng khác nào một lữ khách đang trọn vẹn đắm chìm vào khoảnh khắc hiện tại.

'Cứ tưởng Phó phòng Joi phải đáng sợ lắm cơ, nhưng hình như không phải vậy thì phải?'

Việc Paris và các nhân viên chăn nuôi khác nảy sinh suy nghĩ đó cũng là lẽ dĩ nhiên.

Có lẽ vì uy quyền đáng sợ vốn có của Đội Thanh tra Trụ sở chính cộng hưởng với những tin đồn quái ác về gã đàn ông mang danh 'Ác quỷ Joi' đã đẩy sự căng thẳng lên đến tột đỉnh, nên hiệu ứng đảo ngược này lại càng khiến Phó phòng Joi trông có vẻ mộc mạc và gần gũi lạ thường.

Bẹp—

"A, thứ tôi vừa giẫm lên là bùn đúng không? Làm ơn hãy nói là bùn đi."

Anh cũng thường xuyên mắc phải những sai lầm rất đỗi con người.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, sự cảnh giác trong mắt các nhân viên chăn nuôi dần tan biến, thay vào đó, họ nảy sinh thiện cảm, sự đồng điệu, thậm chí là gắn bó y như những người bạn đã quen biết nhiều năm.

"Phó phòng Joi! Ngài qua đằng kia rửa giày đi ạ!"

"Để tôi dẫn ngài đi!"

"Phư hi hi hi, khi đi dạo quanh khu vực này ngài phải luôn để ý dưới chân đấy nhé!"

Đặc biệt là trong mắt các nhân viên chăn nuôi nữ, Phó phòng Joi trông hệt như một vị thần ngây thơ lần đầu hạ phàm xuống thế giới loài người xa lạ.

Thật ra thì, với thân phận Phó phòng của Trụ sở chính, nếu có gọi anh là thần của một con sông nhỏ, rãnh nước hay con suối nào đó thì cũng chẳng ngoa chút nào.

Chỉ là— Giữa khung cảnh rộn rã ấy, có một người đàn ông không sao nhếch mép cười nổi.

Đó chính là Phó viện trưởng Augeas.

'Thanh tra viên của Đội Thanh tra xuống kiểm tra mà lại không thèm đụng vào sổ sách ngân sách ư? Rõ ràng là chưa cần xem, cậu ta cũng đã biết tỏng sổ sách bị làm giả rồi! Đã vậy còn bỏ qua giấy tờ để đi kiểm tra trực tiếp chuồng thú nữa chứ—' Nếu một thành phần tinh anh bậc nhất của Trụ sở chính mà xắn tay đi soi xét từng chuồng thú, thì kiểu gì cũng sẽ có lúc phát hiện ra 'thứ đó'.

Khốn nỗi, ngay cả những nhân viên lẽ ra phải đề cao cảnh giác với gã đàn ông kia, giờ cũng đã bị Phó phòng Joi hớp hồn mất rồi.

Đặc biệt là đám nhân viên nữ, Phó phòng Joi mới chỉ nhấp một ngụm nước thôi mà họ đã ríu rít che miệng cười khúc khích.

"Phó phòng hài hước quá đi mất!"

"Ngài có thích động vật không? Thế một cô gái mang nét hoang dã của động vật thì sao ạ?"

Augeas thầm nghĩ thà cứ án binh bất động quan sát tình hình, còn hơn là hấp tấp xen vào để rước thêm sự nghi ngờ.

Thế nhưng cái thằng đần Paris cuối cùng cũng gây chuyện.

"Phó… Phó phòng Joi, có một 'quái thú' đặc biệt chưa từng được công bố với bất kỳ ai, ngài có muốn xem thử không ạ? Đó là con vật mà Khu Quái thú chúng tôi đang bí mật ấp ủ…"

Hộc—! Không được!

Tuyệt đối không thể để Phó phòng Joi biết đến sự tồn tại của con quái thú đó— Augeas vội vã tìm cách ngăn lại, nhưng bát nước hắt đi làm sao thu lại được.

"Quái thú đặc biệt sao? Đáng mong đợi đấy. Được thôi. Dẫn đường đi."