Chương 149: Chương 148 - Cờ bạc là con đường ngắn nhất dẫn đến thân tàn ma dại # 2

WN Xoạt xoạt xoạt xoạt xoạt—.

Tổng tư lệnh Charon rút ra năm lá bài từ bộ bài.

Đoạn, ông bật cười đầy sảng khoái.

"Joi, thứ lỗi cho ta nhé, nhưng có vẻ hôm nay Nữ thần may mắn đã mỉm cười với ta mất rồi. Hãy chiêm ngưỡng những lá bài này đi!"

Bộp—.

Ngài Charon lật ngửa những lá bài của mình xuống mặt bàn.

"「Thanatos Của Sự Tất Yếu」, 「Moros Của Sự Hủy Diệt」 và cả 「Keres Của Sự Tuyệt Vọng」, trọn bộ thẻ bài Tam Tử Thần đều đã lọt vào tay ta ngay từ lượt đầu tiên!"

Trên đó là những hình minh họa tuyệt mỹ họa lại chân dung ngài Thanatos, ngài Moros và Nữ thần cái chết Keres.

Vốn là một người đam mê thần thoại Hy Lạp, tôi đột nhiên cũng nảy sinh chút lòng tham muốn sở hữu bộ bài ấy.

'Tự dưng mình lại muốn mấy thứ đó rồi đấy nhỉ?'

Thế nhưng, phản ứng của những người đứng ngoài xem còn cuồng nhiệt hơn tôi gấp bội.

"Trọn bộ ba lá bài nòng cốt của Tam Tử Thần đã tụ họp đủ cả rồi kìa!"

"Thế này thì vừa hết lượt đầu tiên là đủ để kết liễu luôn đối thủ rồi còn gì!"

"Chỉ cần thu thập đủ ba lá bài đó trên tay và kết thúc lượt, hiệu ứng gây sát thương vô hạn lên Điểm Sinh Mệnh của đối phương sẽ được kích hoạt cơ mà!"

Dù chẳng hiểu mô tê gì, nhưng đại khái là mấy lá bài đó có hiệu ứng cực kỳ khủng khiếp đúng không?

Nói cách khác, tôi gần như đã nắm chắc phần thua ngay từ khi ván đấu vừa mới bắt đầu.

"Nào, đến lượt cậu rồi đấy, Joi. Rút bài đi. Mặc dù xác suất chiến thắng của cậu giờ chỉ còn là một phần Nayuta thôi."

Xoạt—xoạt—xoạt—xoạt—xoạt.

Tôi cũng rút ra năm lá bài từ xấp bài của mình.

Rồi lập tức úp thẳng xuống mặt bàn mà chẳng buồn hé mắt nhìn thử một lần.

Tại sao ư? Vì đằng nào có nhìn thì tôi cũng chẳng hiểu cái quái gì sất.

"Ngài ấy không thèm xem bài luôn kìa?"

"Sao lại úp thẳng xuống như thế?"

Tất nhiên, đám đông xung quanh đều nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu trước hành động kỳ quặc của tôi.

Nhưng đúng lúc này, Krauser bỗng lớn tiếng thét lên.

"Là người anh em kết nghĩa duy nhất của Ủy viên Ban Giám đốc Joi, Krauser ta đây có thể thấu hiểu được điều này! Ủy viên Ban Giám đốc Joi hoàn toàn nắm rõ trạng thái của những lá bài thông qua sự liên kết linh hồn với chúng mà chẳng cần phải mở ra xem!"

"Thật sự có chuyện đó sao?"

"Nếu là Ủy viên Ban Giám đốc Joi thì hoàn toàn có khả năng…"

Khả năng cái con khỉ ấy.

Nhưng sự ồn ào mà Krauser vừa tạo ra lại vô tình mang đến lợi ích cho tôi.

Krauser—!

Cuối cùng thì anh cũng làm được một việc có ích cho tôi rồi!

Tôi đã luôn tin tưởng vào màn thể hiện của một tên ăn hại như anh mà!

"Tôi xin thua."

Một lời tuyên bố đầu hàng ngay khi ván đấu vừa mới bắt đầu!

Điều này lập tức khiến toàn bộ những người có mặt tại đó phải chấn động.

"Thế là sao chứ?"

"Bỏ cuộc luôn rồi sao?"

"Mà không thèm hé mắt nhìn bài lấy một lần luôn á?"

"Một Soulist cỡ tôi thì chẳng cần phải xem bài nữa. Chỉ cần cảm nhận qua cũng đủ thấu tỏ rồi. Vậy nên tôi xin phép bỏ cuộc."

Lời tuyên bố đầu hàng dứt khoát của Ủy viên Ban Giám đốc Joi!

Ngon rồi!

Thế là mọi chuyện đã được giải quyết êm đẹp!

"Hả?"

"Vừa mới bắt đầu đã chịu thua luôn sao?"

Tất thảy mọi người đều ngơ ngác chứng kiến tình huống khó tin ấy.

Biết làm sao được chứ.

Cờ bạc thì vốn là vậy mà.

Chính ngay tại khoảnh khắc đó.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi! Khoan đã, ngài hãy thử nhìn vào bài của mình xem!"

Hedone bỗng thét lên một câu mang đầy dự cảm chẳng lành.

Xem bài thì giải quyết được cái quái gì chứ.

Đằng nào chuyện cũng đã an bài cả cmnr.

Tôi đã lên tiếng bỏ cuộc rồi thì ai làm gì được tôi nào.

Nhưng mà.

Có một linh cảm lo âu cứ dâng lên.

"……"

Nó đơn thuần chỉ là một trực giác.

Một nỗi bất an mãnh liệt mách bảo tôi rằng tuyệt đối không được nhìn vào những lá bài ấy ngay lúc này.

Nhưng tại sao chứ?

Xác suất tôi có thể lật ngược thế cờ thực sự khó như mò kim đáy bể cơ mà.

Cớ sao tôi lại phải căng thẳng đến nhường này chứ!

Những lá bài.

Năm lá bài úp sấp trên mặt bàn cứ không ngừng đập vào mắt tôi.

'…Rốt cuộc, mình đã bốc trúng cái quái gì vậy?'

Việc tôi giành phần thắng là một chuyện vốn tuyệt đối không thể nào xảy ra.

Thế nhưng, chính tôi—kẻ đã liên tục biến những điều bất khả thi thành hiện thực cho đến tận lúc này—lại chợt cảm thấy bồn chồn, không thể cứ thế mà mặc kệ những lá bài kia.

'Phải xáo tung chúng lên mới được!'

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tôi vươn tay ra.

Tổng tư lệnh Charon đã gầm lên như sấm sét.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi! Đừng có động vào những lá bài đó!"

Ầm vang—!

Tiếng thét đầy phẫn nộ của một Vị thần cổ đại.

Ông ta thoắt cái nhảy chồm lên bàn, xoay người một vòng trên không—rồi tiếp đất cực kỳ ngoạn mục và nhanh tay lật ngửa những lá bài của tôi lên.

「Cánh Tay Trái Của Đế Vương Bị Phong Ấn」

「Cánh Tay Phải Của Đế Vương Bị Phong Ấn」

「Thân Mình Của Đế Vương Bị Phong Ấn」

「Chân Phải Của Đế Vương Bị Phong Ấn」

「Chân Trái Của Đế Vương Bị Phong Ấn」

"Cái—Cái này—!!!!?"

Đồng tử của Tổng tư lệnh Charon rung bần bật như ngọn nến tàn leo lét trước gió bão.

Ông ta tựa như một Tử thần mang theo điềm gở, chậm rãi tuyên bố sự kết thúc.

"Bộ bài 「Đế Vương Bị Phong Ấn」 mang một điều kiện chiến thắng đặc biệt: khi thu thập đủ cả năm lá trên tay, người chơi sẽ giành chiến thắng tuyệt đối. Phán quyết đó... sẽ lập tức có hiệu lực ngay khi chúng tụ họp đủ trên tay... Do đó, phán quyết này có giá trị tối cao, vượt lên trên cả tuyên bố đầu hàng..."

Cái quái gì cơ— Ông đang nói cái quái gì vậy.

Phán quyết tối cao vượt lên trên cả việc đầu hàng á?

Làm cái quái gì có thứ luật lệ rác rưởi vô lý đến vậy chứ?

Đúng lúc này, Hedone lại ré lên.

"Luật thực sự quy định như vậy đấy!"

Chuyện này thật quá đỗi vô lý.

Cái tình huống chó má gì thế này…

Thế nhưng, không đợi tôi kịp mở miệng phản đối, Tổng tư lệnh Charon đã không giấu nổi sự thán phục tột độ.

"Không ngờ có ngày ta lại được vinh hạnh chiêm ngưỡng trọn vẹn cả năm lá bài ngỡ như chỉ tồn tại trong ảo ảnh và truyền thuyết thế này. Joi, tại sao cậu lại buông lời đầu hàng trong khi đã nắm chắc chiến thắng vinh quang như thế? Cậu đang rắp tâm sỉ nhục ta đấy sao?"

Trông Tổng tư lệnh Charon có vẻ đang tức giận điên người.

Có lẽ ông ta cho rằng tôi đang trêu ngươi ông ta thì phải.

Xong đời rồi.

Khéo mình lại bị tống đi trói vào bánh xe lửa chốn địa ngục mất thôi.

Trong lúc tôi vẫn còn đang tuyệt vọng nghĩ ngợi và những ngày tháng bình yên chợt lướt qua tâm trí hệt như một cuốn phim tua nhanh, thì ngài Melinoe bỗng cất tiếng cười hờ hờ—.

"Charon, ngươi thực sự không hiểu sao? Lý do mà Joi cố tình buông lời đầu hàng ấy. Ủy viên Ban Giám đốc Joi đang rộng lượng ban cho ngươi một cơ hội đấy. Ngài ấy đã sớm thấy trước được thất bại thảm hại của ngươi, nên muốn cho ngươi một cơ hội để tự giác rút lui trong danh dự."

"Ngươi nói sao cơ?"

"Bởi vì dù sao thì cảnh tự nguyện rút lui vẫn còn giữ lại được chút mặt mũi chán so với việc bị đè bẹp một cách thảm hại. Ủy viên Ban Giám đốc Joi đã cố tình úp bài xuống và nhẫn nại chờ đợi một lựa chọn khôn ngoan từ ngươi. Đó chính là một thông điệp ngầm đấy—"

"Thông điệp ngầm sao?"

Thông điệp gì cơ chứ?

Đến nước này thì chính tôi cũng đâm ra tò mò rồi đấy.

Thật không biết ngài Melinoe định sẽ bịa ra cái gì nữa đây!

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi đang ra tối hậu thư yêu cầu bè phái Erebos các người hãy ngoan ngoãn chắp tay đầu hàng đi. Nói cách khác, Ủy viên Ban Giám đốc Joi thực chất vẫn đang giấu đi con át chủ bài của mình."

Ủa ủa… Ngài ấy đang lải nhải cái quái gì vậy trời.

Nhưng ngay sau đó, Tổng tư lệnh Charon lại bất ngờ ngửa cổ lên trời cười sảng khoái: "Ha hả hả hả—"

"Bị giáng một đòn chí mạng rồi. Thật quá đỗi hổ thẹn cho cái thân già này khi mới vài giây trước còn lớn tiếng huênh hoang tuyên bố chiến thắng. Rõ ràng là, Ủy viên Ban Giám đốc Joi đã hạ mình ban cho ta một cơ hội. Một cơ hội để chủ động rút lui trước khi bị đánh cho mất hết sĩ diện—"

"Không, không đâu ạ. Hoàn toàn không có chuyện đó. Làm sao tôi dám cả gan giở trò vô lễ như thế với ngài Tổng tư lệnh Charon vĩ đại cơ chứ."

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi, cậu quả thực là một kẻ vừa ngạo mạn tột cùng lại vừa khiêm nhường hết mực. Sự mâu thuẫn đối lập tồn tại song song ấy mới chính là nét đáng sợ thực sự toát ra từ con người cậu. Đúng vậy. Phải bước khỏi bàn cược rồi ta mới kịp nhận ra chân lý ấy."

Tổng tư lệnh Charon đưa ánh mắt đăm chiêu nhìn quanh sòng bạc.

"Ngay từ khoảnh khắc bước chân lên con thuyền này, ta đã thua cậu trắng bụng rồi, Ủy viên Ban Giám đốc Joi ạ. Đây vốn dĩ là một ván cược mà ta đã định sẵn là kẻ thua cuộc ngay từ lúc chưa kịp bắt đầu. Dẫu vậy, đó thực sự là một trải nghiệm đầy kích thích và vô cùng tuyệt vời. Còn đây là số cổ phần mà ta đã hứa."

Xoẹt xoẹt—.

Ngài Tổng tư lệnh Charon trao cho tôi một tấm thẻ bài có chữ ký của ông.

「Người Lái Đò Charon」

「★★★★★」

「Lực tấn công: 111」

「Lực phòng thủ: 111」

「Người lái đò cần mẫn đưa rước những linh hồn người chết. 」

「Chuyển nhượng 2% cổ phần cho Ủy viên Ban Giám đốc Joi-」 Quào─.

Tuyệt vọng thật sự.

Cùng lúc đó, Krauser lại gầm lên.

"Ái chà chà! Thấy chưa! Ta đã bảo gì nào! Ta đã nói Ủy viên Joi kiểu gì cũng thắng mà lị! Nào, mau xì hết tiền cược ra đây! Khà khà khà khà khà!"

Tôi, Joi.

Chẳng biết từ lúc nào đã nắm trong tay 4% cổ phần.

Rốt cuộc cái chuyện nực cười này là sao chứ.

Ngài Tổng tư lệnh Charon bước về phía tôi, người đang đứng sững như trời trồng.

Rồi ông cất giọng cực kỳ, cực kỳ nhỏ.

"Joi à, có vẻ như cậu không phải là một tồn tại cam chịu dậm chân ở vị trí Ủy viên danh dự đâu nhỉ. Quả nhiên, thứ cậu nhắm đến là chiếc ghế 「Chủ tịch」 sao? Việc cậu gia nhập Bộ phận Giải trí và nắm giữ chức danh 「CEO (Chief Entertainment Officer)」 hẳn cũng là vì mục đích đó."

"…Dạ?"

Tôi nhắm đến chức 「Chủ tịch」 á?

Cái chuyện quái quỷ gì đang─.

Một phàm nhân như tôi có thể ngồi lên ghế Ủy viên, tỷ lệ thành công vốn đã xấp xỉ một phần Nayuta (1/10^60) rồi.

Thế nhưng, chuyện để một kẻ như tôi trở thành Chủ tịch của Soul Society lại là một phạm trù hoàn toàn khác.

"Cả Hoàng tử Zagreus và Công chúa Melinoe đều đang ở đây. Hơn nữa, còn có các đại Ủy viên Protogenoi như Ngài Erebos và Thần Nyx, cùng với một Ủy viên cổ đại vĩ đại như Ngài Charon hiện diện, làm sao tôi dám…?"

Tôi thắc mắc vì thật sự không biết.

Nghe vậy, Ngài Charon lại hạ giọng nói thêm.

"Đừng có giả vờ không biết. Việc cậu thâu tóm 「Bộ phận Giải trí」 chính là để─."

BÙÙÙMMM-!

Ngay lúc đó, một tiếng nổ chát chúa vang lên.

Đồng thời, còi báo động "Bíp! Bíp! -" bắt đầu rú lên inh ỏi khắp nơi.

「A lô, a lô, thông báo từ đài chỉ huy. Xin quý khách vui lòng nhanh chóng di chuyển lên boong và lên thuyền cứu sinh. A lô, xin lặp lại thông báo một lần nữa─. 」 Chuyện gì thế này, cái quái gì vậy?

Dù chẳng hiểu mô tê gì, nhưng khóe miệng tôi bất giác nhếch lên một nụ cười!

Hình như tàu của chúng ta đang chìm kìa!

Tuyệt cú mèo!

# Khi vừa chạy lên boong tàu, tôi đã thấy một đám lưu manh đang tụ tập đông nghịt.

Bọn chúng lăm lăm trong tay một thiết bị kỳ lạ trông giống như công tắc và hét lớn.

"Đây là kíp nổ bom đấy!"

"Chỉ cần ấn một cái là con tàu này chìm nghỉm ngay tắp lự!"

Nhìn thoạt qua cũng biết là bọn khủng bố.

Phải rồi, du thuyền và khủng bố.

Nói là hợp thì quả thực đây là một sự kết hợp vô cùng mĩ mãn đấy.

Mwahahaha!

Thế nhưng, đúng lúc tôi bất giác bật cười rạng rỡ.

Một kẻ trùm áo choàng đen kín mít toàn thân bỗng run lên bần bật.

"Trong tình huống này mà ngươi vẫn có thể nở nụ cười trên môi sao? Ủy viên Ban Giám đốc Joi, quả là một kẻ tàn độc và đáng sợ. Ta đã xem trận đấu bài của ngươi rồi. Việc ngươi bỏ cuộc và lời cảnh báo đó, tất cả đều nhắm vào Hạm đội Tartaros chúng ta phải không!"

Phập-!

Kẻ lạ mặt giấu mặt liền hất tung tấm áo choàng.

Thế rồi, một Nymph (tiên nữ) trưởng thành lộ diện.

Nymph từ đâu chui ra thế này.

Mái tóc dài màu đỏ sẫm ướt nhẹp như rong biển rũ rượi, trông vô cùng kỳ dị.

Quan trọng nhất là ả ta có đôi mắt hí.

Lần đầu tiên trong đời tôi thấy một Nymph mắt hí đấy.

Siren Rilke lập tức nhận ra danh tính của ả.

"Ngươi là... Scylla mà!"

Scylla á?

Đúng là có một con đại hải yêu mang tên Scylla thật.

Đó là một con rắn biển khổng lồ có sáu cái đầu, cùng với Charybdis, chúng được mệnh danh là cơn ác mộng của vùng biển Hy Lạp.

Ngay cả thành ngữ "Giữa Scylla và Charybdis" trong tiếng Anh cũng được dùng để ám chỉ tình thế tiến thoái lưỡng nan cơ mà?

Thì ra thân phận thực sự của con quái thú biển khổng lồ đó vốn dĩ là một Nymph─.

Cơ mà, giờ mấy thứ đó đâu còn quan trọng nữa.

"Scylla? Ta đã vứt bỏ cái tên khốn khiếp đó từ lâu rồi! Ta là Đô đốc! Đô đốc thống lĩnh Đại hạm đội Tartaros! Từ giờ phút này, con tàu này thuộc về chúng ta! Nếu các ngươi dám chống đối─."

Rắc rắc, rắc rắc-.

Khuôn mặt của Nymph Scylla vặn vẹo biến đổi một cách tởm lợm.

Ả ta chớp mắt biến thành một con rắn nước khổng lồ với sáu cái đầu gớm ghiếc.

Và rồi siết chặt lấy toàn bộ con tàu du lịch.

"Ta sẽ nhấn chìm toàn bộ con tàu này xuống tận đáy sông địa ngục!"

GRAAAAAA-!

Đó thực sự là một tiếng gầm thét kinh hồn bạt vía.

"Ngươi định đánh chìm con tàu thân thiện với Nymph này sao…? Dù là Nymph đồng loại nhưng hành động này thật không thể dung thứ được đó vậy…!"

"Carnoi ta đây dẫu chẳng hiểu mô tê gì nhưng có cơ hội được đập phá thỏa thích thì thật là tốt đó vậy…!"

"Dưới góc nhìn của Storiol ta đây, ả Scylla đó chắc chắn là gián điệp cấu kết với lũ Elf ngoại lai đó vậy…!"

"Cái lũ Nymph này, tự dưng lôi Elf vào đây làm cái quái gì hả!"

"Ôi, khỉ gió thật…! Tự nhiên quái vật ở xó nào chui ra cả đống thế này! Cứ như nhớ lại cái hồi đi thám hiểm trên mặt đất ấy!"

"Nyxdoti, Elfridi, giờ không phải lúc để càm ràm đâu! Hassan đâu rồi?"

Một mớ hỗn độn nổ ra chỉ trong cái chớp mắt.

Thế nhưng, bản thân tôi dẫu sao cũng mang danh 'Ủy viên' của Soul Society cơ mà.

Hơn ai hết, tôi thấu hiểu tình huống hiện tại đối với mình tồi tệ đến nhường nào trên mọi phương diện.

'Tartaros, cái đám óc bã đậu này!'

Scylla là một đại yêu quái thì đúng rồi.

Từng được mệnh danh là cơn ác mộng của biển cả cũng chẳng sai.

Nhưng các ngươi có biết hiện tại đang có bao nhiêu vị Ủy viên ở trên con tàu này không hả?

Tổng số cổ phần mà họ sở hữu gộp lại dư sức vượt mốc 400% đấy!

Những nhân vật tầm cỡ đó chỉ cần mỗi người thổi phù một cái thôi là cỡ như Scylla cũng chầu trời ngay tắp lự!

Hiển nhiên-.

Bản thân Scylla chắc hẳn cũng thừa biết điều đó.

Vậy mà ả ta vẫn bất chấp ló mặt ra─chứng tỏ ả đã bị dồn đến bước đường cùng rồi.

Có khi tôi có thể lợi dụng được sự tuyệt vọng đó cũng nên.

"Đô đốc! Dừng tay lại mau! Con tàu này là hy vọng và niềm vui của mọi người! Đòi đánh chìm một con tàu như thế thật vô lý! Rốt cuộc lý do gì khiến cô lại làm ra cái trò rồ dại này!"

Trước tiên tôi cứ cố gắng câu giờ đã.

Thế rồi, từ cái mõm há hoác của con quái thú Scylla lại phát ra một giọng nói lanh lảnh như chim vàng anh, hoàn toàn chẳng ăn nhập chút nào với ngoại hình.

"Là sự tuyệt vọng. Là sự kinh hãi. 「Soul Society」? 「Happy World」? Không, những cái tên đó làm gì có cửa phù hợp với thế giới này. Địa ngục mới là dáng vẻ đích thực! Thế nhưng Joi! Chính ngươi đã phá hỏng tất cả!"

"Tôi á? Cô đang nói cái quái-."

"Đừng hòng giả nai! Ngay cái lúc Đại hạm đội Tartaros chúng ta chuẩn bị dấy binh khởi nghĩa, ngươi lại đùng đùng đặt đóng một chiếc du thuyền khổng lồ, khiến toàn bộ nhân lực đóng tàu đều dồn sạch về phía đó mất rồi!"

Ý ả là, tôi đã vô tình phá hỏng kế hoạch của Tartaros đấy ư-.

Chuyện đó hoàn toàn nằm ngoài dự tính của tôi mà.

Sao tôi lại có thể bị oan uổng đến mức này chứ.

Tuy nhiên, Công chúa Melinoe nãy giờ vẫn yên lặng theo dõi tình hình bỗng gật gù như thể cực kỳ thán phục.

"Thì ra việc trút toàn bộ ngân sách của Bộ phận Giải trí để đóng du thuyền không chỉ đơn thuần là sự xa xỉ sao. T. ậ. t. K. h. ô. n. g. T. h. ể. n. à. o. T. i. n. n. ổ. i. M. ộ. t. chiến lược tỉ mỉ đến nhường này."

Giọng điệu của Công chúa Melinoe cứng đơ hệt như đang trả bài sách quốc ngữ vậy.

Ngài diễn nét thán phục hơi bị lố quá rồi đấy?

Nhưng hiệu quả mang lại thì vô cùng đáng kinh ngạc.

"Lẽ nào bữa tiệc trên du thuyền lần này là mồi nhử để ép Tartaros phải lộ diện?"

"Đại hạm đội cơ đấy. Nếu bọn chúng thực sự tích trữ được thế lực như vậy thì đúng là đại thảm họa rồi."

"Megaera, lời thoại ngầu bá cháy!"

─Không được. Kiểu này không xong rồi!

Tôi điên cuồng vắt óc suy nghĩ trước khi các vị Ủy viên đang bừng bừng nộ khí kia kịp xẻ thịt mấy cái đầu của Scylla ra làm gỏi.

Dù có phần liều mạng, tôi vẫn nảy ra một nước cờ đánh cược—một canh bạc chắc chắn sẽ giúp tôi thành công ngoi lên mặt đất.

"Scylla! Hãy bắt tôi làm con tin đi! Đổi lại, hãy thả con tàu này cùng toàn bộ con tin ra!"