Chương 83: Chương 82 - Cuộc sống công sở của người đàn ông liên tục thất bại # 3

WN

"Con gián cấp Trưởng phòng là một cá thể đã trốn thoát khỏi cơ sở nghiên cứu bí mật của quân phản loạn. Tên chăn nuôi Paris ở khu quái thú đã mang nó về chữa trị và nuôi dưỡng."

Đó là những gì đã xảy ra vào đêm qua.

Hoàng tử Zagreus, tổng quản lý đội an ninh, lên tiếng giải thích về toàn bộ diễn biến sự việc.

"Tuy nhiên, sau khi bị Phó phòng Joi phát giác hành vi sai trái, tên Paris đó đã thả con gián cấp Trưởng phòng về lại tự nhiên. Rõ ràng, việc lén lút nuôi dưỡng Gián Địa Ngục là một hành vi vi phạm pháp luật."

Không hiểu sao, con Gián Địa Ngục được thả ra lại tìm đường quay về đúng cái cơ sở nghiên cứu bí mật nơi nó ra đời và cày nát chỗ đó.

Nhờ vậy, sào huyệt của quân phản loạn Tartaros ẩn giấu bên trong Happy World đã bị triệt phá chỉ trong một đêm.

Giữa đống đổ nát, những tài liệu chứng minh sự cấu kết giữa khu quái thú và Tartaros cũng đã được đưa ra ánh sáng.

"Đây là hồ sơ chứng minh Momos, viện trưởng khu quái thú—kẻ đã mất liên lạc từ sáng nay—đã ngầm tiếp xúc với bọn Tartaros từ lâu để tuồn máu quái thú và dữ liệu nghiên cứu cho chúng."

Phạch—.

Những tập tài liệu được ném lên bàn.

Ngay sau đó, Ngài Melinoe ánh lên tia nhìn đỏ rực, gặng hỏi.

"Vậy hiện con Gián Địa Ngục cấp Trưởng phòng đang ở đâu?"

"Nó đang bị cách ly cùng với tên chăn nuôi Paris. Vấn đề chính lại nằm ở đây. Con gián cấp Trưởng phòng Alexandros là một cá thể đột biến được tạo ra thông qua việc tiêu tốn cổ phần. Ước tính lượng cổ phần được sử dụng lên tới khoảng 25 phần trăm."

Ánh mắt của các thành viên ban quản trị xao động phức tạp trước sự thật rằng con Gián Địa Ngục cấp Trưởng phòng là một con quái vật được tạo ra bằng 25 phần trăm cổ phần.

Tuy nhiên, câu chuyện của Hoàng tử Zagreus vẫn chưa dừng lại ở đó.

"Thế nhưng, cổ phần của viện trưởng Momos chỉ vỏn vẹn khoảng 5 phần trăm. Vậy thì 20 phần trăm cổ phần còn lại đã xuất phát từ đâu?"

Bốp—.

Hoàng tử Zagreus đập mạnh lòng bàn tay xuống bàn.

"Trong số các thành viên ban quản trị ở đây có kẻ đồng lõa. Đó là kết luận của tôi."

Đó là một suy luận hoàn toàn hợp lý.

Có một thành viên trong ban quản trị đã bắt tay với Momos—vị thần chê trách—để tạo ra con Gián Địa Ngục cấp Trưởng phòng tại cơ sở thí nghiệm bí mật của Tartaros.

Một vị quản trị viên sở hữu ít nhất 20 phần trăm cổ phần.

Hoặc thậm chí có thể là nhiều người hợp lại.

"Xác suất Thanatos nhúng tay vào chuyện này là bao nhiêu?"

Ngài Melinoe vừa dứt lời, vô số thành viên ban quản trị đã gật đầu đồng tình.

"Nếu là Thanatos thì hắn thừa sức làm chuyện mờ ám đó."

"Đám thần chết vốn luôn rành rẽ mấy trò lươn lẹo mà."

"Tôi, Moros, lại có suy nghĩ khác."

Rột rột—.

Ngài Moros đẩy ghế đứng dậy.

"Khả năng người anh em Thanatos của tôi dính líu đến chuyện này là rất thấp. Bất cứ ai sở hữu trên 40 phần trăm cổ phần cá nhân mà tùy tiện sử dụng quyền hạn kiểu gì cũng sẽ để lại dấu vết rõ ràng. Nhưng tại hiện trường lại hoàn toàn không có thứ đó."

Nói cách khác, đây chính là khoảnh khắc khẳng định chắc nịch rằng có kẻ nào đó trong số các quản trị viên đang ngấm ngầm cấu kết với Tartaros.

Lập tức, các thành viên ban quản trị bắt đầu đưa mắt dò xét lẫn nhau.

"Thanatos phản bội còn chưa đủ hay sao mà giờ lại lòi ra thêm kẻ khác nữa?"

"Chắc chắn là người của phe bóng đêm rồi."

"Nói bậy bạ gì đó, phe hoàng tử của các người mới đáng ngờ kìa—."

Bầu không khí nháy mắt trở nên hỗn loạn.

Khụ—!

Chủ tịch nãy giờ vẫn lặng thinh bỗng hắng giọng, chậm rãi đứng lên.

"Chuyện có vị quản trị viên nào đồng lõa với Tartaros hay không thì sẽ được làm rõ sau. Việc cấp bách nhất hiện tại là giải quyết con Gián Địa Ngục cấp Trưởng phòng."

Khung cảnh nhốn nháo lập tức lắng xuống.

Quả thực, uy quyền của Chủ tịch ở chốn địa ngục này vẫn luôn mang một sức nặng tuyệt đối.

"Hãy giam giữ tên chăn nuôi Paris cùng với con gián Alexandros cấp Trưởng phòng mà hắn luôn miệng gọi là bạn vào buồng giam đặc biệt để theo dõi. Và, Joi—."

"……."

Ánh mắt của Chủ tịch vừa phóng về phía tôi—kẻ đang ngồi co rúm ở góc bàn của dàn quản trị viên—kéo theo vô số cặp mắt khác cũng lập tức đổ dồn lại.

Cuối cùng thì chuyện gì đến cũng phải đến.

Ngay khi tôi vừa mới chuẩn bị sẵn tinh thần đón nhận, Chủ tịch liền thốt ra một câu kinh hồn bạt vía.

"Theo những gì nghe được từ Paris, ta được biết cậu đã hứa sẽ nhắm mắt làm ngơ cho hành vi nuôi Gián Địa Ngục của hắn. Mọi con Gián Địa Ngục được nuôi dưỡng trái phép đều phải bị tiêu hủy—. Chẳng có lý nào một kẻ như cậu lại không rành luật đó?"

"Nhưng thưa cha, nếu Phó phòng Joi không làm ngơ chuyện đó thì sào huyệt bí mật của Tartaros đã chẳng bị triệt phá, và chúng thậm chí có thể tiếp tục sản xuất hàng loạt những con Gián Địa Ngục cấp Trưởng phòng."

Ngài Melinoe đứng ra bào chữa cho tôi hệt như một vị luật sư đại tài.

Thú thật là tôi vừa thấy cảm động lại vừa nhói lòng.

Cứ đà này thì khéo mọi chuyện lại kết thúc theo kiểu "Joi, thưởng cho cậu đây!" mất thôi.

"Nhưng luật pháp sinh ra là để tuân thủ. Nếu chỉ vì đạt được kết quả tốt đẹp mà nhắm mắt làm ngơ mọi thủ đoạn, thì Soul Society này sẽ biến thành một chốn vô pháp vô thiên, chẳng còn luật lệ hay đạo lý gì nữa."

Có vẻ như thái độ của Chủ tịch hôm nay lại khác hẳn so với dáng vẻ của một ông bố ngốc nghếch cuồng con gái ngày thường.

"Phó phòng Joi thuộc đội thanh tra 1, ta quyết định thi hành kỷ luật đối với cậu."

"Thưa Chủ tịch. Người giao phó nhiệm vụ này cho Phó phòng Joi chính là tôi, Moros, và em gái Alekto. Nếu có ai phải chịu trách nhiệm thì chẳng phải đó là chúng tôi sao—."

Ngài Moros cúi gập đầu.

Ngài Alekto đang mải chải chuốt đôi cánh cũng giật mình hoảng hốt, vội vàng cúi rạp đầu xuống.

"Lỗi lầm của cấp dưới cũng là trách nhiệm của cấp trên. Kể cả khi biết rõ Phó phòng Joi có bản tính bất chấp vì thành quả, tôi vẫn bàng quan không dìu dắt, nên đó cũng là lỗi của tôi…."

"Moros, Alekto. Đừng hòng bênh vực Joi. Với tư cách là Chủ tịch, ta quá hiểu rõ cái tên đàn ông kia chính là kẻ sẵn sàng bất chấp mọi thủ đoạn để đạt được mục đích."

Phừng—.

Ánh mắt của Chủ tịch bắt đầu rực cháy hệt như một lò nung nhiệt điện.

Cả ngài Moros lẫn ngài Alekto đều không thể nói thêm được lời nào, đành phải ngoan ngoãn ngậm miệng.

"Joi, ta bãi nhiệm chức vụ Phó phòng đội thanh tra 1 của cậu và tái bổ nhiệm cậu làm Phó ủy viên trưởng ban phát triển của 「Chợ Pandora」."

Cái gì cơ—!? Bị bãi nhiệm chức Phó phòng Trụ sở chính và chuyển sang làm Phó ủy viên trưởng ban phát triển của 「Chợ Pandora」 sao?

Thế này thì khác quái gì là giáng chức cơ chứ!

Trước hình phạt gây chấn động này, tôi không khỏi tự hỏi liệu đây có thực sự là hiện thực hay không.

Khoảnh khắc tiếp theo, Bốp—! Ngài Melinoe đập mạnh xuống bàn rồi đứng phắt dậy.

"Điều này thật quá vô lý. Joi đã lập được vô số công trạng cho đến tận bây giờ. Con không cho rằng sai sót trong lần này có thể xóa nhòa hết mọi công lao trước đó của anh ấy."

"Nếu vậy thì Melinoe, con đang cho rằng phán quyết của Hades ta đây là sai lầm sao?"

"Đó là…."

"Melinoe, hãy cẩn thận với từng lời con nói. Tùy thuộc vào những gì con sắp thốt ra, có thể con cũng sẽ phải từ bỏ mọi chức vụ và quyền hạn mà mình đang nắm giữ đấy."

"Con…."

Đôi mắt của ngài Melinoe dao động dữ dội.

Ngài Melinoe vốn dĩ là một nữ doanh nhân luôn nghiêm túc nhắm đến chiếc ghế Chủ tịch.

Nếu ngài ấy để mất đi chức vụ của mình ngay tại đây, việc hiện thực hóa ước mơ đó sẽ hoàn toàn tan thành mây khói. Và có vẻ như Chủ tịch cũng thừa biết điều đó.

"Sẽ mù quáng bênh vực cho cái tên nhân viên Joi phạm pháp kia? Hay là ngoan ngoãn ngậm miệng vì tiền đồ của chính mình? Melinoe, một kẻ khôn ngoan như con hẳn phải biết rõ con đường nào mới là đúng đắn."

Dưới góc nhìn của tôi, quyết định của ngài Melinoe coi như đã được an bài rồi.

Ngài ấy hẳn sẽ từ bỏ việc bào chữa cho tôi và đành giữ im lặng theo lệnh của ngài Chủ tịch.

Dù sao tôi cùng lắm cũng chỉ là một tên phàm nhân thấp bé.

Trái lại, chiếc ghế Chủ tịch kia lại là một vinh quang rực rỡ, lấp lánh hơn bất kỳ vì tinh tú nào trên bầu trời.

Đó vốn là khát vọng mà ngài Melinoe đã theo đuổi suốt một thời gian dài đằng đẵng như sự vĩnh hằng.

Quả thực, từ bỏ ước mơ chẳng bao giờ là chuyện dễ dàng.

Bản thân tôi cũng ấp ủ ước mơ cháy bỏng được trở về mặt đất, nên tôi quá thấu hiểu cảm giác ấy.

"Con─."

Ánh mắt ngài Melinoe càng thêm chấn động dữ dội.

Vài giọt máu rỉ ra từ bờ môi đang bị hàm răng cắn chặt đến bật máu.

"Phán quyết lần này quả thực…!"

Ngay khoảnh khắc ngài Melinoe định hé đôi môi rướm máu lên tiếng.

"Thưa Chủ tịch. Quả là một phán quyết vô cùng sáng suốt và anh minh. Tôi, Phó phòng Joi, xin chấp hành phán quyết và từ bỏ chức vụ Phó phòng Đội Thanh tra Trụ sở chính kể từ giờ phút này."

Tôi đã nhanh miệng chặn ngang.

Bởi tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này.

#

"Phó phòng Joi, cậu bị giáng chức ư? Chuyện hoang đường gì thế này? Có thật là đích thân ngài Chủ tịch đã ra lệnh giáng chức cậu không?"

Vừa bước chân về văn phòng Đội Kiểm toán 1, Trưởng phòng Hector đã lao đến, nắm chặt lấy hai vai tôi mà lắc mạnh.

"Cái thằng khốn Paris! Phàm là kẻ nào dây dưa với hắn thì đều chẳng có kết cục tốt đẹp! Joi, cậu hãy đợi một thời gian. Tôi nhất định sẽ giúp cậu phục chức, quay lại Trụ sở chính này!"

Giáng chức chính là hình phạt mà bất cứ nhân viên Trụ sở chính nào cũng khiếp sợ nhất.

Đám nhân viên ở đây lúc nào cũng như đang dạo bước trên lớp băng mỏng ven bờ vực, nơm nớp lo sợ chẳng biết khi nào lưỡi hái giáng chức sẽ bổ xuống đầu mình.

"Phó phòng Joi bị giáng chức thật sao?"

"Chuyện nhắm mắt làm ngơ cho một con gián cấp Trưởng phòng lại là vấn đề nghiêm trọng đến mức ấy ư?"

"Trước đây Phó ca Na nhận hối lộ của Đội Quản lý An toàn mà vẫn bám trụ bình yên ở Trụ sở chính đấy thôi…"

Vốn dĩ thân tôi đã bị quăng quật, thuyên chuyển hết bộ phận này đến phòng ban khác, nên hành lý cũng chẳng có là bao.

Chút đồ đạc cá nhân tại Đội Kiểm toán gom góp lại cũng chỉ vừa vặn xếp vào một chiếc thùng giấy.

Khi tôi ôm thùng đồ định rời khỏi văn phòng, ngài Alecto đã vươn tay giữ vai tôi lại.

"Joi à, không phải chưa từng có tiền lệ nhân viên bị giáng chức rồi lại được thăng lên đâu. Thế nên tôi sẽ luôn giữ trống chỗ của cậu. Dù sau này có ra sao, cậu vẫn mãi là người nhà của Đội!"

"Nhưng thưa ngài Alecto, 「Pandora Market」 mà Phó phòng Joi sắp bị thuyên chuyển đến đúng nghĩa là chốn lưu đày, là vùng đất chó ăn đá gà ăn sỏi đấy. Ở đó chẳng có cái gì cả, đã thế còn bị trung tâm thương mại lấn át hoàn toàn... Nước đi này khác gì ép người ta phải tự bỏ việc chứ!"

Cuối cùng, Phó ca Narcissus cũng không kìm nén được mà bật khóc nức nở.

"Joi, nhờ có cậu mà tôi mới có cơ hội làm quen với Echo, lại còn nhận được bao nhiêu sự giúp đỡ từ cậu. Vậy mà cậu lại bị đày đi nơi khỉ ho cò gáy đó! Chuyện này quả thực quá bất công rồi!"

Tiếng sụt sùi nức nở vang lên tứ phía khiến tôi không khỏi bối rối.

Việc tôi bị giáng chức lại là chuyện đáng buồn đến vậy sao?

Rõ ràng khi còn ở Đội Kiểm toán, tôi đã gây ra biết bao nhiêu rắc rối kia mà.

"Hỡi các đồng nghiệp Đội Kiểm toán. Nếu có duyên, chắc chắn sẽ có ngày hội ngộ. Vậy nên hôm nay, hãy trao nhau nụ cười để nói lời chia tay nhé. Cảm ơn mọi người vì thời gian qua đã chiếu cố, và cũng xin lỗi vì tất cả những phiền toái tôi đã gây ra."

Haha─!

Một tràng cười sảng khoái, chất chứa sự thanh thản từ tận đáy lòng bật ra khỏi miệng tôi.

Dù không được sa thải ngay, nhưng bị giáng chức thế này cũng tốt chán.

Huống hồ nơi bị đày tới lại là vùng đất cằn cỗi 「Pandora Market」 cơ mà.

Phơi bày sự vô năng rồi chính thức nhận trát sa thải giờ đây chỉ còn là vấn đề thời gian.

"Hahaha!"

Nghĩ vậy, tôi càng cười rạng rỡ hơn.

Thế nhưng, nhìn thấy điệu bộ ấy của tôi, Phó ca Narcissus lại tỏ ra vô cùng cảm thán.

"Rõ ràng cậu đang rơi vào nghịch cảnh tuyệt vọng hơn bất cứ ai, vậy mà vẫn có thể cười sảng khoái đến thế. Joi, cậu đúng là hán tử trong số các hán tử! Narcissus này thực sự muốn được như cậu!"

"Nhìn cậu mà Hector tôi đây chợt nhận ra bấy lâu nay mình đã sống quá an nhàn hèn mọn. Joi, tôi có một niềm tin mãnh liệt rằng cậu nhất định sẽ quay trở lại."

Tôi ung dung rời khỏi văn phòng Đội Kiểm toán 1.

Tòa cao ốc rộng lớn của Trụ sở chính sừng sững uy nghi.

Không biết có bao nhiêu nhân viên đã phải trầy da tróc vẩy, ganh đua chật vật mỗi ngày chỉ để cẩu thả sống sót trong cái chốn công sở tráng lệ và vĩ đại của các vị thần này.

Tôi đã không thể bám trụ lại nơi đây.

Đơn giản chỉ có vậy.

Nhưng tôi không hề lùi bước, mà tôi đang dũng cảm tiến về phía sau.

"Quả nhiên kế hoạch của mình quá hoàn hảo."

Để bị giáng chức rồi dẫn tới sa thải thì chẳng có cách nào tuyệt vời hơn việc chọc giận cấp trên.

Việc tích lũy cả đống điểm ác cảm trong mắt ngài Chủ tịch từ trước chính là yếu tố cốt lõi làm nên chiến thắng hôm nay.

"Mwahahaha!"

Tôi cười lớn, vẻ mặt tràn ngập sự đắc ý.

Lúc này, trên tầng thượng cao chót vót của Trụ sở chính, có một người đàn ông với đôi mắt rực tia sáng đỏ đang chắp tay đứng lặng.

Chủ tịch Hades.

Ánh nhìn sắc lạnh của ông dõi theo bóng lưng của gã thanh niên đang rời khỏi tòa cao ốc Trụ sở chính.

"Bị giáng chức mà vẫn ngẩng cao đầu rời đi với nụ cười trên môi sao? Tên oắt con xấc xược."

"Cha à, xem ra cha thực sự rất ưu ái Nhân viên Joi nhỉ. Ai mà ngờ cha lại ban lệnh giáng chức vào đúng thời điểm nhạy cảm này cơ chứ. Thế này chẳng phải cha còn cưng chiều cậu ta hơn cả đứa con trai ruột này sao?"

Vương tử Zagreus hừ mũi, buông một tiếng cười khẩy mỉa mai.

Đáp lại lời con trai, Hades chỉ khẽ nhún vai.

"Ta cưng chiều Joi ư? Con đang nói lăng nhăng cái gì vậy?"

"Sắp tới, Trụ sở chính chắc chắn sẽ nổi lên một trận phong ba bão táp rợp trời máu tanh để lùng sục kẻ nội gián. Vậy mà cha lại đột nhiên tống cổ Joi khỏi đây sao? Trong mắt con, đây rành rành là nước đi đẩy đi để bảo vệ cậu ta. Có lẽ cha đang tính toán thời cơ, tìm một cái cớ hoàn hảo rồi lại gọi cậu ta về chứ gì?"

"Ha! Con đoán sai bét rồi. Khả năng nhìn nhận hạn hẹp như vậy thì việc con bị em gái qua mặt cũng chỉ là vấn đề thời gian thôi."

"Huống hồ nơi giáng chức lại là 「Pandora Market」 cơ chứ? Ngày trước, khi con xin được phái đến đó, cha đã gạt đi chẳng buồn đếm xỉa tới cơ mà. Thật sự thất vọng đấy."

"Thất vọng? Nơi đó chẳng qua chỉ là một vùng đất hoang tàn, cằn cỗi bị bỏ rơi. Làm gì có người cha nào lại muốn đày ải con trai mình đến một nơi bần cùng như thế chứ?"

"Không, phải gọi là mỏ vàng mới đúng. Một mỏ vàng chôn vùi vô vàn bí mật và những cơ hội vô giá tựa như những khối vàng ròng ngầm sâu dưới lòng đất. Nếu con được giao phụ trách nơi đó, chiếc ghế của cha hiện tại có lẽ đã thuộc về con từ lâu rồi."

Ánh mắt sắc lẹm của Vương tử Zagreus phóng theo bóng lưng của Joi.

Sải bước quá đỗi hiên ngang so với một kẻ mang danh bị giáng chức, cậu ta trông chẳng khác nào một mạo hiểm giả đang hăm hở lên đường chinh phục những vùng đất vô định.

Giống hệt như chính bản thân Zagreus, kẻ đã từng phá nát gông cùm của cõi âm ti để ngạo nghễ tiến lên mặt đất vậy.