Chương 275: Chương 274 - Ngày Của Niềm Vui # 5

WN Đại anh hùng Orpheus bước lên con tàu Argo, để lại đằng sau vô vàn giai thoại phiêu lưu kỳ thú.

Mỗi ngày trôi qua, những chuyến viễn chinh lại nối tiếp nhau không ngừng nghỉ.

Chẳng cần nói cũng biết Orpheus đã cất lên bao nhiêu khúc ca dọc đường phiêu bạt, và âm nhạc của anh đã cứu mạng bao nhiêu nhân mạng, làm nên bao nhiêu chiến công lẫy lừng.

Khoảng một năm đã trôi qua.

Xuân qua hạ tới, thu đi đông tàn, rồi tiết xuân lại ùa về.

Đó là khoảng thời gian cho một vòng luân chuyển của bốn mùa.

Cuối cùng, Orpheus cũng khép lại cuộc hành trình và chứng minh được bản thân là một đại anh hùng vang danh khắp cõi Hy Lạp.

Rốt cuộc, anh cũng quay về cố hương.

Trên đỉnh đồi, Euryol — nàng tiên nữ không biết từ lúc nào đã vụt lớn thành một thiếu nữ — đang đứng đợi Orpheus.

Orpheus vô cùng kinh ngạc.

Bởi Euryol đã cao lên trông thấy, khí chất toát ra cũng muôn phần trưởng thành.

"Em lớn phổng rồi kìa, Euryol! Bằng cách nào thế? Sao em có thể tiến hóa ngoạn mục đến vậy?"

"Bây giờ hãy gọi em là Eurydike."

"Dike ư?"

"Tên tuổi trưởng thành của em đấy. Còn vì sao lại lớn bộc phát thì... em cũng chẳng biết đâu, nên đừng có hỏi, đồ ngốc. Mà trông anh có vẻ vẫn còn nguyên vẹn nhỉ? Em cứ tưởng anh sẽ vác cái thân cụt tay hay què chân về đây cơ."

"Nhiều phen cũng suýt nữa thì tàn phế, nhưng anh đều phát huy trí tuệ để sống sót cả. Em có muốn nghe chuyện anh dùng tiếng hát để chiến đấu với các Siren không?"

Cả hai sóng bước bên bờ biển.

Bặt tin nhau ròng rã suốt một năm trời, thế nên họ có biết bao chuyện để kể, biết bao tâm tình muốn tỏ bày cùng nhau.

Vô số biến cố đã xảy ra trong khoảng thời gian hai người xa cách.

Orpheus kể cho cô nghe về chuyến phiêu lưu vĩ đại của mình, cũng như những chiến công oai hùng mà các vị anh hùng khác đã lập nên.

Còn Eurydike lại huyên thuyên về việc bầy sóc chó do các chị em tiên nữ nuôi đã sinh đàn đẻ lũ ra sao, hay những bộ trang phục dệt từ tơ nhện sói đang được ưa chuộng đến mức nào.

Chỉ có điều, dẫu đã thành thiếu nữ, Eurydike vẫn giữ nguyên bản tính lóng ngóng, hậu đậu ngày nào.

"Á!"

Eurydike vấp phải chính chân mình rồi chúi mũi trên bãi cát bằng phẳng.

Nhưng nhờ kinh qua bao hiểm nguy, đôi tay nay đã trở nên mạnh mẽ và vững chãi của Orpheus đã vươn ra, dứt khoát kéo cô vào lòng.

"Em phải cẩn thận chứ."

"... Kể cả có ngã thì em cũng tự đứng lên được mà? Chẳng mượn người khác lo chuyện bao đồng."

Ánh mắt của đôi nam nữ giao nhau.

Liệu trong khoảnh khắc ấy, họ có cảm nhận được không?

Rằng đối phương chính là mảnh ghép định mệnh của đời mình.

Người đàn ông tràn trề lòng can đảm được trui rèn qua vô số hiểm nguy, cất lời hỏi.

"Eurydike, em vẫn nghĩ việc kết đôi là một điều ngu ngốc sao? Nếu anh cầu hôn, liệu em có lại cự tuyệt anh không?"

"Kết đôi là một chuyện ngu ngốc. Mà kết hôn thì lại càng ngu ngốc vạn phần."

Eurydike lạnh nhạt đáp.

"Nhưng thật ra... có vẻ em cũng khá ưng làm cái chuyện ngu ngốc đó đấy."

Đám cưới nhanh chóng được cử hành.

Mọi người xung quanh đều thốt lên "Cuối cùng thì─".

"Bọn ta vẫn luôn thắc mắc không biết đến khi nào hai đứa bay mới chịu lấy nhau đấy."

"Về điều đó, tiên nữ nước mương Ugryol ta đây cũng vô cùng đồng tình vậy thay...!"

"Ta quyết phải tổ chức cho hai ngươi một hôn lễ thật linh đình đó vậy...!"

Các chị em tiên nữ từ khắp thung lũng, khe suối và những khu rừng lân cận ùn ùn kéo tới. Các nữ thần Muse — mẹ và các dì của Orpheus — cùng những thần linh tháp tùng họ cũng đều hiển diện.

"Kìa, là thần Hymenaios!"

Một tiên nữ cất tiếng thốt lên.

Vị thần Hôn nhân Hymenaios đang sải bước, đi cạnh ngài là Thần Âm nhạc Apollo cùng Thần Rượu nho Dionysus.

Hôn lễ được cử hành trong vô vàn lời chúc tụng của các vị thần và chư vị tiên nữ.

Hai nhân vật chính — tân lang và tân nương — sánh bước dưới ánh đuốc soi đường của vị thần Hôn nhân Hymenaios, ngập tràn trong vô vàn ân sủng từ quan khách.

Tuy nhiên, khói tỏa ra từ ngọn đuốc này lại ngột ngạt và độc hại đến lạ.

"Khụ, khụ! Hắt xì!"

Cô dâu Eurydike bị sặc đến rơm rớm nước mắt, khiến ai nấy đều thầm lo sợ về một điềm gở.

"Cô dâu lại rơi lệ ư. Quả là một điềm báo chẳng lành..."

"Ta phải nện cho cái kẻ vô duyên dám thốt ra những lời đó một trận nhừ tử mới được đó vậy...!"

"Rất đúng vậy thay...! Về điểm này, tiên nữ Gaechoonoi ta đây cũng hoàn toàn tán đồng, các ngươi hãy biết...!"

Đúng lúc đó.

Eurydike lại vô ý giẫm phải tà váy cưới dài thượt của mình.

"Ư óe!?"

Thốt ra một âm thanh kỳ quặc, Eurydike lảo đảo rồi chực ngã nhào.

Nếu cô dâu mà ngã chỏng vó vào ngay lúc này thì chắc chắn sẽ bẽ mặt chẳng để đâu cho hết.

Giữa khoảnh khắc ai nấy đều hốt hoảng─.

Chộp─!

Orpheus đã điêu luyện vươn tay, ôm trọn lấy vòng eo của Eurydike.

Cơ thể Eurydike ngả ra sau tưởng chừng sắp đổ ập xuống đất, nhưng đã được cánh tay rắn rỏi của Orpheus dang ra đỡ lấy.

Hai người nhìn nhau say đắm, trong khi các quan khách đồng loạt vỗ tay rào rào.

"Hôn đi!"

"Hôn!"

Cứ như thế, họ chính thức kết tóc se tơ, nên nghĩa vợ chồng.

Chẳng còn niềm hạnh phúc nào viên mãn hơn thế nữa.

Thế nhưng─.

Vào một ngày nọ hậu hôn lễ, trong lúc Eurydike đang thong thả tản bộ để tận hưởng khoảnh khắc yên bình hiếm hoi.

Một gã đàn ông lạ mặt tiến đến quấy rầy cô.

"Này hỡi nàng xinh đẹp, vì nàng trúng phóc gu của tôi rồi, không biết nàng có bằng lòng cùng tôi thưởng thức một ly trà chăng─."

"Ọe, cái bài cưa cẩm sặc mùi cũ rích."

"Cô nói gì cơ?"

"Cút đi!"

Eurydike phũ phàng xua đuổi gã đàn ông phiền phức.

Gã đàn ông tên Aristaeus đó vẫn dai dẳng bám theo đôi co, Eurydike thấy quá đỗi phiền hà nên lập tức bỏ chạy.

Và rồi─.

"Á á!"

Cô lại luống cuống tự vấp chân mình rồi ngã nhào xuống đất.

Ngặt một nỗi, đúng ngay chỗ cô ngã lại có một con rắn độc đang cực kỳ hung hãn chuẩn bị vào kỳ ngủ đông.

─Phì phì!

"Á!"

Hai dấu nanh nhỏ xíu hiện lên trên gáy cô.

Eurydike cảm nhận rõ sinh mệnh đang dần tuôn rỉ qua hai vết cắn ấy.

Buổi chiều hôm ấy, Orpheus đi tìm người vợ mãi chẳng thấy về. Khi bước tới bụi rậm nọ, trái tim anh như vỡ vụn thành hàng nghìn mảnh.

"Eurydike!"

Anh ôm chầm lấy thi thể đã lạnh ngắt của Eurydike, gào khóc nức nở.

Eurydike là toàn bộ ký ức của Orpheus, là tiếng đàn, và cũng là nguồn cảm hứng nghệ thuật bất tận của anh.

Vậy nên, việc anh quả quyết tìm đường xuống Cõi âm để giành lại tất cả những gì thuộc về mình cũng là lẽ tất yếu.

#

"Chẳng có việc gì cho ta làm nên chán ngắt cả đi."

Đó là giấc mơ tái hiện quá khứ của Orpheus và Eurydike.

Ngài Melinoe, người đang nhòm trộm giấc mơ ấy, cứ liên tục ngáp ngắn ngáp dài.

Đang trong mơ mà ngài ấy cũng ngáp được sao?

Đang ở trong mơ mà vẫn thấy buồn ngủ được à.

Tôi chợt tò mò không biết nếu ngủ trong lúc đang mơ thì sẽ xảy ra chuyện gì─, nhưng bất chợt, khung cảnh Orpheus đặt chân đến ngưỡng cửa Cõi âm đã vội hiện ra.

Anh ta hát một khúc ca để lay động những lính gác cổng Cõi âm, và cuối cùng cũng được diện kiến vị Chủ tịch cùng Phu nhân đầy uy quyền.

"Đây là khoảng thời gian trước khi ta ra đời. Nghe đồn hồi đó cha ta nghiêm khắc hơn bây giờ nhiều lắm."

Ngài Melinoe vừa gật gù vừa lẩm bẩm cảm thán.

Tôi cũng hoàn toàn đồng tình với điều đó.

Khác xa với một 'Chủ tịch' đôi lúc lóng ngóng như hiện tại, Minh vương Hades đứng trước mặt Orpheus khi ấy thực sự toát ra vẻ đáng sợ áp đảo, đến mức chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta run lẩy bẩy.

Uy áp của Phu nhân cũng đáng sợ chẳng kém cạnh.

Ngài Persephone đội một chiếc vương miện kết từ những hộp sọ, chìm trong bầu không khí ngột ngạt ngập tràn uy quyền.

Quả đúng như lời đồn, từ thời Hy Lạp cổ đại, ngài Persephone đã là Nữ hoàng Cõi âm vang danh với sự tàn khốc khiến ai nấy đều phải kinh hồn bạt vía.

Dẫu cho bây giờ Phu nhân chỉ toàn lúi húi muối kim chi bằng xương rồng mà thôi.

Mặc kệ uy áp đó, Orpheus vẫn khẽ gảy cây đàn lia và cất lên tiếng hát trước mặt họ.

Giai điệu xót xa, ai oán đến mức ngay cả trong đôi mắt tựa hai hòn bi sắt đỏ rực của Chủ tịch cũng khẽ ánh lên chút xao xuyến, u buồn.

"Được. Ngươi hãy đưa vợ mình là Eurydike rời khỏi chốn này. Tuy nhiên, vì chuyện này đi ngược lại quy luật của Cõi Âm, ta sẽ ban cho ngươi một ngoại lệ. Trong lúc quay về dương thế, tuyệt đối không được ngoái đầu nhìn lại."

"Đa... đa tạ ân điển của ngài!"

Orpheus mừng rỡ khôn xiết.

Kẻ đã khuất được quay lại cõi dương gian.

Một phép màu vô tiền khoáng hậu cuối cùng đã hóa thành sự thật.

"Eurydike, chúng ta về nhà thôi!"

"Orphi..."

Đôi uyên ương vừa đoàn tụ nơi cõi tử bắt đầu rảo bước trên lối thoát hiểm quanh co, chật hẹp đến mức một người lách vai qua cũng khó khăn.

Con đường dốc đứng, vách đá ẩm ướt rêu phong khiến họ liên tục trượt chân.

Thế nhưng, gương mặt Orpheus vẫn bừng sáng rạng rỡ.

"Cố lên chút nữa. Chỉ cần đi thêm một chút nữa thôi!"

Thế nhưng.

Một biến cố bất ngờ ập đến.

"Á!"

Eurydike, vẫn như mọi khi, lại vấp ngã.

Mất đà trượt về phía sau, Eurydike suýt chút nữa đã lộn nhào xuống vách đá sâu thẳm. Đôi tay cô chới với quờ quạng giữa không trung.

Và chính vào khoảnh khắc đó, Orpheus đã theo bản năng vươn tay ra.

Giống hệt như mọi khi.

Giống hệt như những gì anh vẫn luôn làm từ trước đến nay.

Để kịp thời bắt lấy cô nàng Eurydike hậu đậu ngay trước khi cô vấp ngã.

"A━──."

Nhưng ngay tức khắc, gương mặt Orpheus nhuốm màu bàng hoàng và tuyệt vọng tột cùng.

Bởi anh nhận ra một sự thật tàn khốc: mình đã ngoái đầu nhìn lại.

Xoạt xoạt xoạt─.

Bóng tối nơi hang sâu lạnh lẽo cuộn chặt lấy cơ thể Eurydike.

Rồi hung bạo giật ngược cô về phía sau với tốc độ kinh hồn.

"Orphe..."

"Không! Khôngggggg!"

Orpheus sụp đổ trong sự tuyệt vọng cùng cực.

Anh liều mạng quay lại tìm Eurydike, nhưng dù anh có cất lên những bài ca thê lương đến nhường nào, gã lái đò Charon cũng tuyệt nhiên không cho anh bước lên thuyền lần nữa.

"Chết tiệt!!!"

Sau mấy ngày mấy đêm gảy đàn ca hát rã rời trước mặt Charon, Orpheus cuối cùng nổi trận lôi đình, phẫn uất ném mạnh một vật xuống sông.

Thứ vật lơ lửng giữa không trung ấy mang hình tam giác, trông hệt như một chiếc 'pick gảy đàn' guitar.

Là vỏ sò chăng?

Món đồ rơi tùm xuống sông rồi trôi dạt về một phương vô định. Chính vào khoảnh khắc đó, trong đầu tôi chợt lóe lên câu chuyện mà Krauser từng kể.

Anh ta từng than vãn bản thân sở hữu một 'bàn tay phá hoại', hễ chạm vào nhạc cụ nào là đập vỡ nát ngay tức khắc.

Đó là lý do anh ta không thể hát chúc mừng được.

Thế nhưng, khi Orpheus sử dụng chiếc pick ấy, dẫu có đàn hát ròng rã suốt mấy ngày mấy đêm, giai điệu tuyệt mỹ vẫn không hề đứt đoạn hay làm xước đàn.

Có lẽ đó chính là chìa khóa để giải quyết vấn đề chăng?

"Ngài Melinoe, chúng ta phải tìm bằng được chiếc pick đó!"

Tôi vội vã lay mạnh Ngài Melinoe đang say giấc nồng.

Thế rồi, vạn vật xung quanh cũng bắt đầu ầm ầm rung chuyển, tựa hồ như một cơn địa chấn đang ập đến.

Khi tôi choàng tỉnh mở mắt ra, trời đã sáng bảnh mắt từ lúc nào.

Chắc hẳn vì đêm qua mải đắm chìm trong một giấc mộng dài đầy ám ảnh nên cơ thể tôi lúc này mệt mỏi rã rời.

'Phải tìm được chiếc pick đó!'

Dù vậy, từng chi tiết trong giấc mơ vẫn in hằn rõ nét trong tâm trí tôi.

Đó là nhiệm vụ tìm lại chiếc pick gảy đàn Lyre mà Orpheus đã ném xuống dòng sông dưới Cõi Âm.

Vừa nghĩ ngợi, tôi vừa lồm cồm bò dậy. Ngài Melinoe đang đứng ở nhà bếp, nghênh đón tôi bằng một sắc mặt cực kỳ nghiêm trọng.

"Joi à, xem chừng chúng ta phải cất công đi tìm rồi."

"Vâng, là chiếc pick gảy đàn─."

"Là Mini Melinoe cơ."

"Dạ?"

Tôi giật thót mình.

Ngài bảo tìm cái gì cơ?

Ngay giây tiếp theo, Ngài Melinoe đưa tay xoa xoa vòng bụng của mình.

"Mini Melinoe biến mất tiêu rồi."

"Cái gì─!? Thế này lại là chuyện quái quỷ gì nữa đây?"

Vì sự việc diễn ra quá đỗi vô lý, tâm trí tôi thoáng chốc quay cuồng choáng váng.

Nhưng nhìn kỹ thì đúng là bụng của Ngài Melinoe đã xẹp lép, phẳng lỳ y hệt như lúc trước.

"C... chuyện này rốt cuộc là sao hả ngài?"

Phù─ Ngài Melinoe cất tiếng thở dài thườn thượt.

Rồi khẽ lắc đầu vẻ ngao ngán.

"Chẳng biết nó giống ai, nhưng xem chừng lại là một đứa trẻ cực kỳ chán ghét sự gò bó. Dám cả gan trốn thoát khỏi ta cơ đấy. Lần này mà bắt được, ta nhất định phải quở trách nó một trận ra trò mới được."

Ơ hay, đây có phải chuyện chỉ cần bắt lại rồi mắng một trận là xong đâu?

Đứa trẻ Mini Melinoe nằm trong bụng ngài ấy lại dám tự tiện bốc hơi biến mất cơ mà!

'Cái tình huống siêu thực quái quỷ gì thế này.'

Đầu óc tôi như muốn nổ tung vì rối bời.

Bỏ nhà ra đi vì chán ghét sự gò bó ư.

Lý do ấy làm tôi bất chợt nhớ lại quãng thời gian mình cũng từng khao khát trốn chạy khỏi chốn Soul Society này.

Hóa ra là giống tôi à.

Chính vào giây phút đó.

Tít tít tít tít-.

Thiết bị thông minh chợt ré lên hồi chuông báo động khẩn cấp chói tai.

「Nymph Ảo Ảnh đã xuất hiện trên cây cầu lớn bắc ngang Sông Styx! 」

「Dự kiến khu vực này sẽ xảy ra ùn tắc giao thông, kính đề nghị toàn thể nhân viên lưu ý─. 」

"... Nymph Ảo Ảnh ư?"

Tôi sững sờ ngước nhìn Ngài Melinoe đang đứng ngay trước mặt.

'Ngài Melinoe, người vốn mang danh Nymph Ảo Ảnh' đang hiển hiện sờ sờ ở đây, vậy thì kẻ vừa xuất hiện ngoài kia rốt cuộc là ai?

Chẳng lẽ, danh xưng Nymph Ảo Ảnh không phải dùng để chỉ Ngài Melinoe khi ở trạng thái Nymph sao?

"Không, đừng nói là... Á a... Á a a á...!?"

Tôi thất kinh hồn vía, ba chân bốn cẳng chạy vọt ra bờ Sông Styx.