Chương 278: Chương 277 - Ngày Của Niềm Vui # 8

WN Thút thít...

Nương theo tiếng khóc nỉ non, tôi cất bước tìm đến vách đá Thâm Giới.

Cúi nhìn xuống dưới, tôi chợt thấy đóa hồng vạn năm đang rơi lệ.

─ Ôi, buồn thay.

Tôi đã nghe được tiếng thở than của đóa hoa ấy.

Lớp sương mai đọng trên những cánh hoa rủ xuống hệt như những giọt châu buồn tủi.

Giọt sương ấy thoang thoảng một mùi hương ngào ngạt vô ngần.

Phải chăng đây chính là tuyệt hương kết tinh từ một vạn đóa hồng thu bé lại chỉ trong một giọt nước duy nhất?

Ngay khoảnh khắc tâm trí chực chờ mụ mị đi vì hương thơm ấy, tôi bỗng ngộ ra lý do vì sao vách đá này lại trơn trượt đến vậy.

Lệ sương từ đóa hoa nhỏ xuống rồi bốc hơi, bào mòn từng phiến đá trên vách núi đến nhẵn thín.

─ Ôi, xót xa làm sao.

Đóa hồng vạn năm vẫn không ngừng than khóc.

Dẫu biết khung cảnh trước mắt thật hoang đường và kỳ huyễn, nhưng vốn đã quen với những chuyện tương tự, tôi bèn nhìn xuống vách đá, cẩn trọng cất lời.

"Cớ sự gì lại khiến cô ưu phiền đến thế?"

─ Hỡi con người kỳ lạ kia, phải chăng ngài nghe được tiếng nói của tôi?

Đóa hồng vạn năm bỗng im bặt tiếng khóc.

Cô ấy bắt đầu giãi bày tâm can với tôi, tựa như đã ngóng đợi khoảnh khắc này từ rất lâu.

─ Thuở ban sơ, tôi vốn chỉ là một hạt mầm bé nhỏ. Tôi từng khát khao được bung nở rực rỡ dưới ánh dương sưởi ấm. Thế nhưng, một cơn gió quái ác đã cuốn tôi đi, vô tình mắc kẹt vào mỏm đá, để rồi số phận an bài tôi phải đâm chồi ở vách núi này...

Đóa hồng vạn năm lại rưng rưng nhỏ lệ.

─ Ngài đã bao giờ chiêm ngưỡng bầu trời chưa? Nghe đồn rằng chốn ấy vô cùng cao vời và tráng lệ. Còn mặt trời thì tỏa vầng sáng rực rỡ biết bao. Hẳn là vẻ đẹp ấy, dẫu đem so với sự kiêu sa của tôi thì cũng chẳng hề kém cạnh nhỉ.

Một đóa hồng bám rễ giữa lưng chừng vách đá thì làm sao có thể vươn mắt ngắm nhìn bầu trời hay đón lấy ánh nắng. Bởi lẽ, cái chốn Soul Society này vốn dĩ là nơi chẳng chút dây dưa gì với trời xanh hay nắng ấm.

'Trên đời này, phỏng có mấy ai được an vị đúng nơi mình hằng mong ước.'

Tôi thấu hiểu sâu sắc điều đó.

Tôi đã từng khát khao đào thoát khỏi Soul Society, nhưng kẹt nỗi chẳng tài nào dứt ra được.

Và đến khi thực tâm muốn ở lại bên cạnh mọi người, tôi lại buộc phải rời xa vòng tay họ.

Có lẽ, đóa hồng kia cũng mang cùng một nỗi niềm như thế.

Dường như cô ấy muốn từ bỏ vách đá quạnh quẽ này.

"Để tôi dời cô đến trồng ở một nơi khác nhé?"

Tôi dõi mắt xuống vách đá, nhẹ nhàng ướm hỏi đóa hồng vạn năm.

Nghe vậy, đóa hồng đung đưa những nụ hoa rực rỡ lên xuống tựa như đang gật đầu ưng thuận.

─ Lời ngài nói... là thật sao?

"Vâng, chuyện nhỏ ấy mà."

Giờ đây, Soul Society cũng đã có cả bầu trời và mặt trời.

Bốn mùa xuân hạ thu đông cũng đã luân chuyển nhịp nhàng.

Tuy ngoài mặt không hề bộc lộ ra với bất cứ ai, nhưng tự thâm tâm, tôi đã trót đem lòng yêu cái chốn Soul Society này mất rồi.

Yêu thương một cõi địa ngục nghe thật trớ trêu. Nhưng con tim và tình cảm của con người vốn dĩ là thứ chưa bao giờ chịu phục tùng theo lý trí.

Tôi cũng muốn cho đóa hồng vạn năm kia được chiêm ngưỡng Soul Society mà tôi hằng trân quý, cái nơi tôi đang cắm rễ sinh tồn này. Nếu được ươm mầm dưới ánh mặt trời xán lạn, hẳn là cô ấy sẽ còn nở rộ rực rỡ hơn gấp bội.

Tất cả mọi người rồi sẽ thích nó thôi.

'Ngài Melinoe hẳn cũng sẽ rất ưng ý.'

Mặc dù Nữ thần Hera đã truyền lời cấm tiệt sự can thiệp của tôi vào việc hái đóa hồng vạn năm để kết vòng hoa cưới cho Ngài Melinoe.

Thế nhưng, khoanh tay đứng nhìn một linh hồn ủ dột dưới đáy vực tăm tối cũng chẳng mấy dễ chịu.

Tôi không thể cứ ngoảnh mặt làm ngơ thế này được.

Bởi lẽ, chính tôi cũng từng nếm trải cảm giác tuyệt vọng ấy ở một nơi tăm tối và thấp hèn nhất.

Phải chăng vì mang chung sự đồng điệu ấy mà tôi mới thấu tỏ được tiếng lòng của đóa hồng.

'Ngài Melinoe chắc hẳn cũng sẽ thấu hiểu cho tôi thôi.'

Vốn dĩ đây là một lễ cưới được gửi gắm biết bao kỳ vọng, nên ngài ấy mới thiết tha muốn khoe với thế gian một diện mạo hoàn mỹ nhất.

Thế nhưng, dẫu có trượt 'bài kiểm tra cô dâu' và chẳng màng đến phúc lành của Nữ thần Hera thì đã sao cơ chứ.

Chỉ cần có tôi và Ngài Melinoe là quá đỗi trọn vẹn rồi...

Chốt hạ suy nghĩ, tôi tính đu mình xuống chỗ đóa hoa.

─ Hỡi con người kỳ lạ kia, suy đi ngẫm lại thì, có lẽ tôi cứ cắm rễ ở đây cũng ổn thôi.

Đóa hồng vạn năm bất ngờ chối từ nhã ý của tôi.

Lạ lùng thật!

Chẳng phải ban nãy cô còn khóc lóc muốn thoát khỏi cái vách đá tăm tối mịt mù này hay sao?

"Cớ sao lại đổi ý vậy?"

─ Dẫu phải đâm chồi ở chốn u linh này, nhưng tôi cũng đã kịp kết những mối nhân duyên nơi đây và có được những điều quý giá cho riêng mình. Dù sao thì, tôi cũng xin ghi nhận lòng tốt của ngài.

"Nhân duyên quý giá sao?"

Lời giãi bày của đóa hồng khiến tôi không khỏi hiếu kỳ.

Tôi gặng hỏi xem đó rốt cuộc là thứ gì, nhưng đóa hoa bỗng câm bặt, thu mình về dáng vẻ tĩnh lặng nguyên sơ hệt như bao đóa hồng bình thường khác.

Chắc hẳn cảm giác của Hoàng tử bé khi cố dỗ dành đóa hồng nhỏ hay dỗi hờn, mong manh của cậu cũng nhọc nhằn đến mức này là cùng.

'Đúng là chuyện kỳ lạ.'

Tôi trở về nhà.

Ngài Melinoe vẫn đang say giấc nồng.

"Ư hứ hứ, thế là cỗ máy hợp thể bộ ba Joinoi cuối cùng cũng được hoàn thiện..."

Rốt cuộc ngài ấy đang mơ thấy cái quái gì vậy trời?

Trong mắt tôi, Ngài Melinoe vĩnh viễn là một ẩn số chất chứa đầy những dấu chấm hỏi.

# Một buổi sáng nọ.

Ngài Melinoe chiên lát bánh mì sandwich trên chảo, sau đó phủ lên một quả trứng ốp la đào.

Bánh mì nướng giòn rụm hòa quyện cùng trứng, được tô điểm thêm một đường tương cà xịt đánh 'xoẹt' rõ điệu nghệ.

"Ngài Melinoe, mới sáng bảnh mắt mà ngài đã nạp năng lượng hùng hậu quá nhỉ."

"Hôm nay ta quyết sống mái một phen với đóa hồng vạn năm. Bị rơi xuống vách đá miết nên ta cũng ngộ ra được chút mánh khóe rồi. Một nữ thần hoàn mỹ như ta thì làm gì có chuyện đầu hàng trước cái từ 'bất khả thi' cơ chứ."

Dứt lời, Ngài Melinoe hừng hực khí thế, thẳng tiến đến vách đá Thâm Giới.

Thay vì đi làm, tôi cũng lót tót bám theo đến vách đá. Vẫn như mọi bận, bờ vực lại huyên náo nhộn nhịp bởi lũ lượt những kẻ thách thức đang nhăm nhe đoạt lấy đóa hồng.

Ngài Melinoe chà xát hai bàn tay vào nhau kêu rột roạt, rồi hối hả vứt phăng đôi giày ra.

Chân trần. Tay không.

Đang lúc tôi hồi hộp quan sát xem ngài ấy tính bày trò gì, thì Ngài Melinoe đã rón rén bám víu đong đưa dọc theo triền đá.

Mũi chân dò dẫm đạp lên từng gờ đá, mười đầu ngón tay cấu chặt vào những kẽ nứt hẹp, ngài ấy từ từ tuột dần xuống dưới...

Cứ thế, ngày một sâu hơn.

Chứng kiến cảnh tượng hào hùng ấy, đám tiên nữ Nymph ôm chặt hai má, giật nảy mình trầm trồ cảm thán.

"Tất thảy hãy mở to mắt mà chiêm ngưỡng đi… vậy thay! Chẳng thèm viện đến quyền năng nữ thần, cũng chẳng màng đến phép thuật Nymph, hãy ngước nhìn cái khí chất đu người xuống vực hoàn toàn thuần túy dựa vào ý chí và sự dẻo dai của bản thân ngài ấy đi kìa… vậy thay!"

"Quả thực bám dính hệt như một con thằn lằn chính hiệu… đó vậy!"

"Công chúa Melinoe lại một lần nữa khai sáng bờ cõi tri thức cho loài Nymph chúng ta… vậy thay! Trược sự vĩ đại ngoạn mục này, Storyol ta đây cũng rạo rực muốn nhảy múa cuồng si một phen… vậy thay!"

"Về chân lý đó, Agreeol ta đây cũng giơ hai tay tán đồng… vậy thay!"

Bùm chát bùm chát─ Đám tiên Nymph hò reo nhảy nhót tưng bừng, huyên náo rần rần cả một góc vực.

Chẳng biết Ngài Melinoe có bỏ ngoài tai những tràng tấu hài cổ vũ đó của bầy Nymph hay không, ngài ấy vẫn cẩn trọng vươn chân đáp xuống từng nấc vách đá, mồ hôi thánh thót rơi trên vầng trán.

"Á."

Trượt cái vèo...

Rồi đột nhiên ngài ấy trượt đà, tụt dốc không phanh xuống bờ vực.

Nếu Ngài Melinoe không kịp cắm ngập cả mười móng tay vào phiến đá để hãm phanh bám víu lại, thì e là đã rơi tòm xuống lòng vực sâu hun hút kia mất rồi.

Tuy 'cái chết' ở cái chốn Soul Society này vốn dĩ chỉ là một trạng thái tạm thời.

Thế nhưng... đau thì đứt ruột vẫn hoàn là đau.

Ngắm nhìn dáng vóc bầm dập của Ngài Melinoe vì những cú ngã nhào liên tiếp nhưng vẫn một lòng kiên cường chinh phục, tôi vừa thấy khâm phục muôn phần, vừa không khỏi dấy lên thắc mắc.

"Việc nhận được phúc lành của Nữ thần Hera trong lễ cưới lại có ý nghĩa sinh tử với phái nữ đến thế ư?"

Chắc hẳn phụ nữ có chồng sẽ là người đưa ra được câu trả lời thấu đáo nhất.

Khéo thay, ngay cạnh tôi lúc này lại đang hiện diện một người phụ nữ đã lập gia thất.

Nói chính xác hơn thì, (đã từng) có chồng.

Euryol với mái tóc ngắn màu xanh dương.

Cô không rời mắt khỏi Ngài Melinoe đang thận trọng trèo xuống vách đá, điềm nhiên trả lời câu hỏi của tôi.

"Đó là một đóa hoa tuyệt mỹ. Nếu kết thành vòng đội lên đầu thì chắc chắn sẽ diễm lệ hơn bất kỳ tinh linh hay nữ thần nào. Vì thế nên cô ấy mới cất công như vậy."

"Vì muốn trở nên xinh đẹp hơn ư?"

"Hẳn là muốn phô bày dáng vẻ lộng lẫy nhất trước mắt người mình yêu. Nếu là tôi thì tuyệt đối chẳng bao giờ nảy sinh suy nghĩ đó đâu, nhưng những người bình thường thì chắc là vậy."

Tóm lại, việc Ngài Melinoe dốc lòng đi hái đóa hồng kia là vì muốn lưu lại hình ảnh đẹp đẽ nhất trong mắt tôi.

Chuyện này sao vừa cảm động lại vừa khiến người ta cạn lời thế này cơ chứ?

Dẫu chẳng cần vòng hoa hồng hay thứ gì tương tự, trong mắt tôi, Ngài Melinoe vốn dĩ đã là một nhành hoa kiêu ngạo lấn át cả đóa hồng vạn năm kia rồi─!

Ngay lúc đó.

Ngài Melinoe cuối cùng cũng đã tiếp cận được đóa hoa hồng.

"Muhahaha, quả nhiên không có việc gì là bất khả thi đối với ta."

Ngài Melinoe hân hoan vươn tay ra.

Đột nhiên, tôi chợt nhớ ra một điều rằng đóa hồng kia vốn chẳng hề muốn rời khỏi vách đá. Cứ thế bị Ngài Melinoe ngắt đi thì liệu có ổn không đây─.

Ngay khoảnh khắc tôi còn đang mải suy nghĩ, một âm thanh kỳ quặc chợt bật ra từ miệng Ngài Melinoe.

"... Hả, sâu ư?"

Sâu á?

Sâu bọ gì cơ chứ.

Ngài Melinoe vươn tay về phía đóa hồng.

Rồi thuận thế tóm gọn một con sâu róm mọc đầy gai nhọn hoắt đang đậu trên chiếc lá.

"Hieek...! Đích thị là sâu róm địa ngục đó vậy...!"

"Là loài côn trùng hạ đẳng chán ghét tinh linh mà Carnoi ta đây cũng từng nghe danh đấy thay...!"

"Là loài sâu bọ chuyên gặm nhấm hoa lá và thân cây đó vậy...!"

Sâu róm địa ngục.

Một giống loài tham lam đến mức có thể gặm nhấm sạch sẽ mọi loài hoa cỏ và thực vật ở Âm giới. Thậm chí ngay cả ông lão Kronos từ khi về vườn làm nông cũng có lúc phải cằn nhằn: "Mất mùa cũng chỉ tại lũ sâu róm địa ngục này đây─."

Tóm lại, cùng với gián địa ngục, nó bị liệt vào hàng ngũ đại dịch hại của Soul Society.

Cớ sao thứ sâu bọ ấy lại nằm chễm chệ trên đóa hồng vạn năm cơ chứ?

"Đúng là thứ sâu bọ gớm ghiếc, chẳng hề xứng với đóa hoa tuyệt mỹ chút nào."

Ngài Melinoe nhón lấy con sâu róm rồi ném vèo xuống dưới đáy vực.

Và thế là Ngài Melinoe đã thành công đoạt được đóa hồng.

Dõi theo cảnh tượng ấy, Ngài Hera 'hừm' một tiếng ra chiều đắn đo suy ngẫm, nhưng rồi cuối cùng cũng gật đầu.

"Chà, cứ cho là qua môn đi. Dù cũng chỉ vừa vặn thoát điểm liệt thôi đấy nhé."

Cứ như thế, Ngài Melinoe đã vượt qua bài kiểm tra tân nương.

Xập xình xập xình-.

Ngài Melinoe cầm trên tay đóa hoa hồng, hân hoan nhảy múa.

Chẳng mấy chốc, các tinh linh cũng lắc lư hòa mình vào nhịp điệu rộn ràng ấy.

"Trước mắt cứ phải trồng vào chậu cái đã."

Ngài Melinoe quay trở lại phòng trọ, cẩn thận ươm đóa hồng vạn năm vào một chiếc chậu con. Sau đó, ngài đặt nó bên bậu cửa sổ ngập nắng, thậm chí còn cắm sẵn một lọ dưỡng chất đặc biệt dành riêng cho cây cảnh đã chuẩn bị từ trước.

"Đã dùng loại đất phù sa màu mỡ nhất ở Soul Society cùng với dưỡng chất xin được từ các tinh linh rồi, nên chắc chắn nó sẽ còn nở rộ rực rỡ hơn nữa. Quả thực là một đóa hoa vô cùng xứng tầm với ta."

Muhuhuhu─.

Ngài Melinoe say sưa ngắm nhìn đóa hoa hồng với vẻ mặt ngập tràn kỳ vọng.

Thế nhưng.

"Hửm?"

Từng ngày trôi qua.

Đóa hồng dần mất đi sinh khí, héo hon như thể mắc bạo bệnh.

Lả tả-.

Thậm chí, những cánh hoa còn thi nhau rụng lác đác y hệt như người mắc bệnh hói đầu.

Kéo theo đó, sắc mặt của Ngài Melinoe cũng ngày một trở nên trắng bệch.

"Hieek...!!!! Hoa của taaaa...!!!!"