Chương 280: Chương 279 - Ngày Của Niềm Vui # 10

WN

"Để sâu róm địa ngục gần hoa hồng sao?"

"Sâu róm sẽ gặm sạch hoa hồng mất thôi!"

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi làm việc cực nhọc quá nên hóa điên rồi chắc!"

Tin tức tôi để con sâu róm địa ngục bên cạnh bông hồng vạn năm đã lan truyền khắp chốn.

Ngay cả các học giả và chuyên gia thực vật học cũng ùn ùn kéo tới, buông lời dự báo đầy bi quan.

"Thưa Ủy viên Joi, sâu róm địa ngục là mầm tai họa đấy!"

"Nếu không tách chúng ra ngay, tình trạng của đóa hồng vốn đã héo hon này sẽ càng thêm tồi tệ!"

Tình hình bi đát đến mức ngay cả ông lão Kronos, người vốn hiếm khi rời khỏi thửa ruộng của mình, cũng phải chạy xổ tới sùi bọt mép:

"Phải giết chết con sâu róm địa ngục! Sâu róm địa ngục là kẻ thù không đội trời chung của ta!"

Đối với giới nông phu, "sâu róm địa ngục" mang tiếng ác chẳng khác nào nỗi kinh tởm tột độ mà Joi tôi dành cho đám gián địa ngục vậy.

Họ lớn tiếng gào thét, đòi phải lập tức gỡ con sâu róm ra khỏi đóa hồng vạn năm, rồi ném nó xuống một cái hố sâu vạn trượng để không bao giờ bò lên được nữa.

"Đến Ủy viên Joi mà cũng có lúc lầm lẫn nhỉ."

"Con người tài ba, thiết huyết và nghiêm khắc ấy cuối cùng cũng vấp ngã rồi."

Họ thậm chí còn cất lời mỉa mai, trách móc, cho rằng tôi đã phạm một sai lầm chết người.

Sự chỉ trích và trách móc mà tôi hằng ao ước!

Dẫu chỉ qua chuyện này, sự kỳ vọng của mọi người dành cho tôi đã sụt giảm đáng kể. Trái lại, tâm trạng tôi lúc này lại đang khoan khoái vô cùng.

"Bị gai sâu róm địa ngục đâm trúng là đau đớn thấu xương đó vậy…! Tiên nữ chúng ta luôn phải cẩn trọng với cơn ngứa ngáy này thay…! Hỡi các chị em tiên nữ, tất cả hãy mau tháo chạy đi vậy…!"

"Hãy tẩu thoát thật nhanh tựa loài thỏ đó vậy…!"

"Hí eee…!"

Ngay cả những tiên nữ ngày ngày túc trực để ngắm hoa hồng nay cũng phải chạy trối chết để né những chiếc gai bọc độc của con sâu.

Ngài Melinoe mang vẻ mặt điềm nhiên quan sát tôi đang chìm trong tình cảnh mỉa mai ấy.

Ngài Melinoe đã lớn tiếng tuyên bố sẽ khởi kiện bất cứ kẻ nào dám nói xấu hoặc để lại bình luận ác ý về tôi.

Việc ngài ấy đứng về phía tôi trong hoàn cảnh này quả thực khiến tôi khá vững dạ, nhưng tự thâm tâm tôi lại thấy chẳng cần thiết phải làm đến mức đó.

"Hãy nán đợi thêm một chút xem sao."

Thời gian cứ thế trôi đi, thoắt cái đã đến nửa đêm.

Con sâu róm địa ngục vẫn nằm im lìm trên cành hoa hồng.

Nó chẳng đoái hoài gì đến việc gặm nhấm cành hay lá, thậm chí còn không buồn nhúc nhích.

Mang theo suy nghĩ 'biết đâu đấy', tôi thử đặt một cây bắp cải đẫm nước lên đĩa.

Một cây bắp cải tươi ngon và giòn rụm hoàn hảo.

Vì bắp cải đã được tưới đẫm nước, nên nếu khát, nó cũng có thể hút để giải tỏa.

Thế nhưng, con sâu róm địa ngục chỉ bám riết lấy cành hồng mà thôi.

Mải mê ngắm nhìn chúng, tôi đã gục đầu ngủ thiếp đi từ lúc nào không hay.

Thời gian lẳng lặng trôi đi, và rồi bình minh ló dạng.

"Ồ ồ ồ?"

Tôi sững sờ kinh ngạc.

Bông hồng vạn năm đã bắt đầu bung nở rực rỡ trở lại! Những chiếc lá vươn lên tràn trề nhựa sống, tươi tắn sắc xanh. Mùi hương cũng nồng nàn hơn vạn phần, dường như có thể lan tỏa đến tận gốc biển chân trời.

"Hương hoa hồng đang lan tỏa khắp bốn phương tám hướng đó vậy…! Ngay cả trong dinh thự của ta, Pherenoi, cũng cảm nhận được hoa đang bừng nở thay…!"

"Hãy xem kìa đó vậy…! Đóa hồng đã thực sự hồi sinh rồi thay…!"

"Sâu róm địa ngục quả thực đã cứu sống bông hoa hồng đó vậy…!"

Các tiên nữ không ngớt lời xuýt xoa cảm thán.

Cánh học giả và chuyên gia thực vật học uyên thâm cũng tìm đến, miệng không ngừng trầm trồ thán phục.

"Lẽ nào sự hiện diện của thiên địch 'sâu róm địa ngục' lại khơi dậy khát vọng sinh tồn mãnh liệt của bông hồng sao?"

"Chẳng lẽ điều này giống với hiện tượng: những con chuột được nuôi dưỡng no đủ, không mảy may đối diện với hiểm nguy, lại trở nên yếu ớt và kém hoạt bát hơn hẳn so với những con chuột thường xuyên bị uy hiếp bởi tiếng mèo kêu ư?"

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi, không ngờ ngài lại sở hữu vốn kiến thức uyên bác đến mức am tường cả một loài thực vật trong truyền thuyết như hoa hồng vạn năm đấy!"

Mới hôm qua, đám người này vẫn còn nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ái ngại, vậy mà giờ đây lại đang nắm chặt hai tay, hô vang vạn tuế─ và không ngớt tung hô tên tôi.

「"Phương pháp canh tác bằng sâu róm địa ngục" bắt đầu trở thành trào lưu thịnh hành tại Happy World. 」

「Tổng doanh thu mảng kinh doanh làm vườn của Soul Society đã tăng vọt 40% so với năm ngoái─. 」

"Trên đời lại tồn tại một cặp đôi kỳ lạ nhường này sao."

Ngài Melinoe ngồi chống cằm bên bậu cửa sổ, nhìn chậu hoa cùng con sâu róm rồi bật cười khúc khích.

"Ban đầu ta định ngắt đóa hồng này để kết thành vòng hoa, nhưng có con sâu róm đầy gai bám chặt thế này thì việc hái hoa xem chừng gian nan đây. Có lẽ cứ dùng nguyên cả chậu hoa này làm hoa cưới sẽ tuyệt hơn đấy."

Đóa hoa hồng ngày một bung nở rực rỡ và kiêu sa hơn.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, tất thảy các tiên nữ đều không khỏi xuýt xoa.

"Công chúa Melinoe chăm sóc đóa hoa xuất sắc vô cùng đó vậy…!"

"Quả nhiên ngài ấy hội tụ đủ phẩm chất của một nữ thần hoàn mỹ, một tiên nữ tuyệt vời thay…!"

"Thế nhưng, sâu róm địa ngục vẫn đáng sợ lắm đó vậy…"

Tuyệt nhiên chẳng có ai nghĩ rằng hoa hồng và sâu róm lại có thể tương dung.

Cả hai vốn dĩ trải qua những vòng đời quá đỗi khác biệt, ngoại hình lại càng sai biệt một trời một vực.

Thế nhưng, hễ tách con sâu róm ra, đóa hồng sẽ lại héo rũ.

Giờ đây, cả hai đã trở thành một thể thống nhất không thể tách rời.

Đến nước này, ngài Melinoe dường như cũng ngộ ra được một chân lý.

"Hai kẻ này đích thực là nhất tâm đồng thể. Đạo vợ chồng cũng chính là như thế. Joi à, ta đã hiểu vì sao ngài Hera lại phán rằng ta chỉ đạt một nửa số điểm khi mang nhành hoa hồng này về rồi."

"Lý do là gì vậy thưa ngài?"

"Joi à, ngài Hera từng căn dặn ta phải tự tay hoàn thành mọi việc mà không nhờ cậy đến sự trợ giúp của cậu. Nhưng thực tế không phải vậy. Việc hai ta đồng tâm hiệp lực vượt qua thử thách mới thực sự là đáp án vẹn toàn nhất, chẳng phải sao."

Vậy sao? Nghe cũng có lý phết.

Vợ chồng vốn dĩ là nhất tâm đồng thể.

Để trở thành một người vợ tuyệt vời, một người chồng hoàn hảo, cách tốt nhất là kề vai sát cánh, cùng nhau vượt qua muôn vàn bão giông.

Thế nhưng lại nảy sinh một vấn đề.

Ốm yếu và héo mòn…

Con sâu róm địa ngục đã bắt đầu đổ bệnh.

#

"Sâu róm địa ngục là giống loài sinh tồn bằng cách ăn hoa. Chúng chỉ có thể hấp thụ dưỡng chất từ các cánh hoa. Nhưng, con sâu róm này đặc biệt ở chỗ nó lại không hề mảy may động đến một cánh hoa nào."

Ngài Asklepios, vị thần y được phái đến Soul Society, sau khi xem xét tỉ mỉ tình trạng của con sâu róm địa ngục từ mọi góc độ, đã đưa ra kết luận.

Mấu chốt của vấn đề là con sâu róm đang dần chết đói vì không chịu ăn hoa.

Vốn dĩ đây là loài sâu róm sống bám vào việc ăn hoa hồng, nhưng từ một thời khắc nào đó, nó đã đoạn tuyệt với việc ăn hoa.

Chắc hẳn vì nó nhận thức được rằng: nếu nó ăn no, đóa hoa kiêu sa kia sẽ bị tổn thương.

Và thực tế hiển nhiên là vậy.

"Tôi mang những loài hoa khác đến, nó cũng chẳng buồn đoái hoài."

Tôi cặn kẽ giải thích tình trạng của con sâu róm cho ngài Asklepios.

Rằng dẫu có đưa bất kỳ loại hoa nào khác đến dâng tận miệng, nó vẫn dửng dưng không màng.

Ngay lập tức, ngài Melinoe gật đầu, thay mặt vị danh y cất lời đáp:

"Có lẽ nó không muốn ăn thêm bất kỳ đóa hoa nào nữa. Con sâu róm này yêu đóa hồng kia đến si ngốc nhường ấy đấy. Giống như Joi, cậu cũng ôm trọn chân tâm mà yêu Melinoe này vậy…"

Rơm rớm-. Những giọt lệ chực chờ nơi khóe mi ngài Melinoe.

Ngài Melinoe vốn dĩ là một người vô cùng hiếm khi rơi lệ, có lẽ ngài ấy đã quá đỗi xúc động và xót xa khi thấu cảm cho tấm lòng si tình của con sâu róm kia.

Vì trót yêu thương quá đỗi mà thà cam chịu cảnh đói khát.

Ở chốn Soul Society này, "cái chết" suy cho cùng cũng chỉ là một trạng thái hữu hạn. Dẫu có bỏ mạng thì cũng sẽ tái sinh lại tại khu vực hồi sinh mà thôi.

Dẫu vậy, nỗi thống khổ thấu xương dường như vẫn chẳng hề vơi bớt.

Chịu đựng cơn đói khát dằn vặt vẫn luôn là một kiếp nạn đọa đày đầy khổ ải.

Cảnh tượng ấy khiến sống mũi tôi bất giác cay cay.

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

Ngài Melinoe, người đã mải mê ngắm bông hoa suốt cả ngày, là người đầu tiên phát hiện ra dị tượng này.

"Joi à, con sâu róm đã hóa nhộng rồi kìa."

"Thật vậy sao?"

Bỏ dở việc rửa bát, tôi bước tới bên cửa sổ. Quả đúng như lời Ngài Melinoe, con sâu róm địa ngục đã cuộn mình thành một chiếc kén lơ lửng trên cành hồng.

Chuyện quái gì thế này?

"Sâu róm địa ngục vốn cũng có thể hóa nhộng sao?"

"Theo như ta biết thì không. Bởi sâu róm địa ngục là sinh vật sẽ kết thúc vòng đời dưới hình hài sâu róm. Có lẽ, đây là một hiện tượng chưa từng được giới học thuật ghi nhận..."

Lại còn hóa nhộng cơ đấy.

Tôi tò mò đứng quan sát chiếc kén thêm một lúc...

"Ơ... ơ kìa?"

Chiếc kén đột nhiên nứt toạc, và từ bên trong, một sinh vật mang đôi cánh rực rỡ chói lòa vút bay ra.

Ánh sáng lộng lẫy của nó khiến cả căn phòng bừng lên rực rỡ như thể có một vầng thái dương vừa ló rạng.

"Đó là...!"

Ngài Melinoe thốt lên đầy kinh ngạc.

Không lẽ ngài ấy nhận ra sinh vật kia?

"Đây chính là 'Bướm Mặt Trời'! Ngay cả ở Soul Society, chỉ những kẻ được chọn mới thỉnh thoảng có cơ may bắt gặp! Không ngờ một con sâu róm địa ngục chủ động nhịn đói suốt thời gian dài lại có thể tiến hóa thành 'Bướm Mặt Trời'!"

Phấp phới...

Con bướm chao lượn trên không trung rồi khẽ đậu xuống bông hồng.

Bông hồng vốn dĩ rực rỡ nay lại càng trở nên lộng lẫy muôn phần dưới luồng sáng phát ra từ đôi cánh của con bướm to bằng bàn tay.

Giờ đây, bất cứ ai nhìn vào cũng phải công nhận chúng là một cặp đôi hoàn hảo.

Nhưng cả hai chúng tôi đều hiểu rằng, đối với chúng, vẻ bề ngoài vốn dĩ chẳng mảy may quan trọng.

Bất chợt, tôi nhớ lại quãng thời gian mình biến thành một Rider Gián Địa Ngục khổng lồ.

Dẫu tôi mang hình hài gớm ghiếc ấy, Ngài Melinoe vẫn không hề ruồng bỏ, trái lại, ngài đã chọn đồng hành cùng tôi ở nơi thấp hèn và cô độc nhất.

Và giờ đây, hai người chúng tôi sắp sửa kết hôn.

Đã từng có vô số lần tôi muốn bỏ chạy vì tự ti về sự khác biệt thân phận giữa hai người, nhưng thực chất, những điều kiện ấy chẳng hề quan trọng.

Dù mai này có gặp phải chông gai nào đi chăng nữa, chúng tôi cũng sẽ cùng nhau kề vai sát cánh.

Tôi tin rằng chỉ cần có Ngài Melinoe bên cạnh, tôi chắc chắn có thể tìm ra cách để chống chọi lại cuộc sống khắc nghiệt ở Soul Society này.

Ngài Melinoe cũng đang đưa mắt nhìn tôi, và qua ánh mắt ấy, tôi có thể cảm nhận được ngài cũng mang những dòng suy tư tương tự.

"Joi à, ta biết cậu định nói gì rồi. Cậu đang nghĩ bụng đói cồn cào nên muốn ăn một bát mì ramen đúng không."

... Ủa, đâu phải chứ?

Tần số suy nghĩ của tôi và Ngài Melinoe rốt cuộc vẫn chẳng thể bắt nhịp cùng nhau.

Nhưng đúng lúc ấy, bụng tôi chợt sôi lên rột rột.

Thú thực thì tôi cũng đang đói meo.

Hóa ra Ngài Melinoe đã nhìn thấu tiếng lòng thực sự mà ngay cả bản thân tôi cũng chưa kịp nhận ra.

Thế là tôi cùng Ngài Melinoe xuống bếp nấu hai gói mì ramen rồi chia nhau xì xụp ăn.

Thời gian cứ thế trôi đi, thoắt cái đã sang ngày hôm sau.

「Sự thật được hé lộ: Sâu róm địa ngục chủ động nhịn đói sẽ tiến hóa thành 'Bướm Mặt Trời'. 」

「Hội đồng Nymph đang thảo luận việc chỉ định 'Sâu róm địa ngục' là sinh vật thân thiện với Nymph và... 」

「Vấn nạn săn trộm Sâu róm địa ngục đang ngày càng lộng hành. Các nhà lai tạo xin vui lòng hết sức đề phòng. 」 Cả thế giới bất ngờ sục sôi vì cơn sốt Sâu róm địa ngục.

Lý do rất đơn giản: chỉ cần chăm sóc đúng cách, chúng hoàn toàn có thể lột xác thành 'Bướm Mặt Trời'.

"Chà, Joi! Cậu đúng là người thấu hiểu tiềm năng của sâu róm địa ngục hơn bất kỳ ai! Markius này thực sự phải bái phục đấy!"

"Ngay cả Thần Thời gian và Nông nghiệp vĩ đại là ta đây, Kronos, cũng chưa từng nhận ra chân lý này!"

Thật sự muốn phát điên lên được.

Nhưng điều quan trọng nhất lúc này là thời gian trôi qua chớp nhoáng, thoắt cái ngày cử hành hôn lễ đã cận kề.

Và ngày mai chính là ngày trọng đại ấy!

Thế nhưng, một sự cố ngoài ý muốn đã ập đến!!!