Chương 3048: Chương 3046 - Loạt Đạn Mở Màn

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Chẳng mấy chốc, thành phố đã sẵn sàng cho trận chiến — trong khả năng có thể, xét theo hoàn cảnh hiện tại.

Tất nhiên, Azarax sẽ không giới hạn cuộc tấn công chỉ ở lòng sông. Để khiến Effie không thể chỉ tập trung bảo vệ đoạn tường thành tương đối hẹp nơi đặt tấm lưới sắt, hắn đang điều quân của mình tiến lên dọc theo toàn bộ chiều dài bức tường.

Phía trước thành phố, một đại dương mũ giáp mênh mông đang cuồn cuộn tiến tới, vô số tù và chiến tranh gầm vang như sấm dậy. Cứ như thể một thủy triều thép đang nuốt chửng thế giới — không thể tránh khỏi, không thể ngăn cản — chỉ còn vài phút nữa là sẽ đâm sầm vào những bức tường kiêu hãnh của pháo đài đang bị bao vây.

Giữa đại dương thép ấy, những hình hài khổng lồ của các chiến binh Transcended (Siêu Việt) lù lù xuất hiện, tỏa ra cảm giác nguy hiểm kinh hoàng. Được kéo bởi một vài sinh vật to lớn dị thường, những tháp công thành khổng lồ lăn bánh tiến về phía trước, hàng chục ngàn binh lính ẩn náu trong lớp vỏ bọc thép của chúng.

Những người bảo vệ thành phố đang chuẩn bị cho trận chiến trên đỉnh tường thành. Các bao tên được đặt dọc theo lan can, các cỗ máy công thành đang được nạp những viên đạn nặng nề, lửa cháy rực dưới những vạc thép nơi các nồi vôi sống đang được đun nóng, sẵn sàng ném xuống kẻ thù bên dưới.

Tuy nhiên, hôm nay, số lượng binh lính trên tường thành ít hơn thường lệ rất nhiều. Nhiều người trong số họ đang ở một nơi khác...

Dòng sông lớn đã biến mất hoàn toàn, để lộ ra lòng sông đầy bùn lầy. Ở đó, trên sàn gỗ được dựng vội, hàng ngàn, hàng vạn chiến binh đã tập hợp thành một đội hình rộng lớn, sẵn sàng đối mặt với cuộc tấn công hung hãn nhất của Steel Horde (Horde Thép).

Morgan và Nightwalker cũng ở đó, đứng trước các binh lính, nhìn về phía trước với vẻ mặt trầm mặc.

Tấm lưới sắt vẫn chưa bị phá hủy, nhưng việc đó chỉ còn là vấn đề thời gian. Chướng ngại vật tạm thời được dựng lên từ đất, đá và băng phía trước nó vẫn chưa bị dỡ bỏ, nhưng không ai tin rằng nó sẽ trụ được lâu.

Lòng sông đầy bùn lầy hôm nay chắc chắn sẽ trở thành chiến trường, và khi điều đó xảy ra...

Ai mà biết được? Dòng sông lớn hôm nay có thể sẽ chảy bằng máu thay vì nước.

Đứng dưới chân tường thành, khoác trên mình bộ giáp thép như lớp da thứ hai, Effie hít một hơi thật sâu rồi kích hoạt Transcendent Ability (Khả Năng Siêu Việt) của mình. Ngay lập tức, hình bóng rạng rỡ của cô lung linh rồi bùng nổ thành một cơn bão ánh sáng, một hình hài to lớn trỗi dậy từ đó.

Những bức tường thành cao gần trăm mét, nhưng khi Effie biến hình, vóc dáng của cô dễ dàng vượt cao hơn chúng. Bộ giáp giãn nở theo cô, và cả tấm vải trắng buộc quanh hông và vai cô cũng vậy — Starlight Shard (Mảnh Vỡ Ánh Sao), một Memory (Ký Ức) mà cô đã mang theo kể từ Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Nhìn thấy chỉ huy của mình, vô số người bảo vệ trên tường thành và dưới lòng sông cạn khô bùng nổ trong những tiếng reo hò vui sướng. Tiếng của họ vang vọng lên tận trời cao như một tiếng gầm, và khi đó, cơ thể họ được truyền vào một dư chấn từ sức mạnh và khả năng phục hồi to lớn của cô. Trái tim họ được truyền đầy sự hăng hái mãnh liệt — với một khao khát sống dữ dội, áp đảo.

Cùng lúc đó, một giọng nói sấm sét vang lên trên thành phố, khiến họ run rẩy.

"Hãy mạnh mẽ! Hãy dũng cảm! Không khoan nhượng cho chúng!"

Đó là Kai, đang chỉ huy những người bảo vệ thành phố bằng sức mạnh huyền bí trong giọng nói của mình. Bản thân thế giới cũng lắng nghe, truyền cho họ sức mạnh lớn hơn, khiến họ kháng cự lại hào quang kinh hoàng tỏa ra từ những chiến binh tinh nhuệ của Steel Horde, và lấp đầy họ bằng lòng can đảm không thể lay chuyển. Effie, trong hình hài khổng lồ của mình, nhìn đại dương thép đang tiến lại gần với sự dự cảm nghiệt ngã. Cùng lúc đó, Kai cũng nhìn về phía trước.

Tuy nhiên, anh không nhìn vào những người lính. Thay vào đó, ánh mắt anh xuyên qua khoảng cách rộng lớn giữa tường thành và hàng máy bắn đá khổng lồ đứng cách xa, tất cả đều nhắm vào một điểm duy nhất — trung tâm của tấm lưới sắt chặn ngang lối mở rộng lớn trên bức tường thành không thể công phá.

'Họ đang chờ đợi điều gì?'

Đội quân đã bắt đầu di chuyển, nhưng các máy bắn đá vẫn đứng yên. Chúng đã được nạp đạn, nhưng lệnh khai hỏa vẫn chưa được đưa ra.

Câu hỏi của anh sớm có lời giải đáp.

Xa xa, một người đàn ông đang đứng trên đỉnh một ngọn đồi cao, quan sát đội quân đang tiến tới với vẻ mặt đầy khoái trá đen tối. Người đàn ông này rất cao, với bờ vai rộng và vóc dáng mạnh mẽ, được bao bọc trong một bộ giáp được chế tác tinh xảo. Hắn oai vệ và đẹp trai, với làn da đồng, mái tóc đen và đôi mắt xanh thẳm sắc lẹm đang cháy lên với cường độ đáng sợ phía trên bộ râu dày.

Toàn bộ hình hài hắn tỏa ra cảm giác áp đảo của sức mạnh không kiềm chế, sự nam tính và quyền uy bạo chúa.

Hắn là Azarax, Plague of Steel (Tai Ương Thép).

Cảm nhận được ánh mắt của Kai, Azarax hơi quay đầu, liếc nhìn về phía anh và nhếch mép cười.

Sau đó, hắn bước qua cỗ máy bắn đá gần đó với những bước chân nhẹ nhàng và rút một chiếc rìu chiến nặng nề từ chiếc vòng trên thắt lưng.

Azarax tung chiếc rìu lên không trung, bắt lấy nó với một cử động thoải mái...

Và rồi đột ngột lao về phía trước, khiến chiếc rìu bay xé ngang bầu trời như một sao chổi.

Sức mạnh từ cú ném của hắn khủng khiếp đến mức toàn bộ ngọn đồi bên dưới hắn rung chuyển, mặt đất nứt toác khi một làn sóng xung kích mạnh mẽ phá hủy hoàn toàn cỗ máy bắn đá khổng lồ, biến nó thành một đám mảnh vụn.

Vào khoảnh khắc đó, Kai đã hiểu tại sao các cỗ máy công thành của Steel Horde lại đứng yên.

Chiếc rìu chiến của Azarax vượt qua khoảng cách giữa ngọn đồi và tấm lưới sắt chỉ trong vài giây, để lại một vệt lửa phía sau. Tuy nhiên, ngay trước khi lưỡi rìu chạm vào tấm lưới, nó đã bị khựng lại trong giây lát...

Đó là Nightwalker, đang bẻ cong không gian trước tấm lưới để bảo vệ nó. Anh không cố gắng ngăn chặn những viên đạn được gửi đến để phá hủy nó, mà thay vào đó là chuyển hướng chúng — thậm chí có thể gửi chúng bay ngược lại vào đội quân đang tấn công.

Tuy nhiên, sức mạnh và Ý chí bạo chúa của Plague of Steel đơn giản là quá kinh hoàng. Chiếc rìu của hắn xé toạc cả không gian, khiến mọi nỗ lực của Nightwalker trở nên vô ích.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, chiếc rìu đâm sầm vào tấm lưới sắt được yểm bùa. Tấm lưới, trải dài hơn một km, không chỉ bị xuyên thủng — nó hoàn toàn bị xóa sổ, đổ sụp xuống thành một đống đổ nát méo mó khi một mảng lớn của nó ngay lập tức tan chảy thành một dòng kim loại lỏng.

Chiếc rìu tiếp tục lao về phía trước, đe dọa tạo ra một con đường đẫm máu xuyên qua những người bảo vệ thành phố đang tập hợp trên lòng sông cạn — nó đã có thể làm vậy, nếu không có Morgan, người đã bước tới và bắt lấy nó bằng một cú nắm chặt như sắt thép.

Cánh tay cô dường như gợn sóng nhẹ, hấp thụ cú sốc, nhưng rồi trở lại hình dạng bình thường.

Morgan liếc nhìn chiếc rìu nóng đỏ, thứ đã trở nên quá nóng đến mức làm cháy sém kim loại trên găng tay của cô. Sau đó, cô lặng lẽ hấp thụ lưỡi rìu vào cơ thể mình, thả rơi cán gỗ.

Đôi mắt đỏ như máu của cô bùng lên ánh lửa trong giây lát, rồi trở lại vẻ sắc bén lạnh lùng thường ngày.

"Nó đi rồi."

Tấm lưới sắt không còn nữa.

... Trận chiến sắp bắt đầu.