Chương 3060: Chương 3058 - Không Sự Sống

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Mọi chuyện diễn ra nhanh hơn mức Sunny có thể nhận thức được — điều này lẽ ra không nên làm cậu ngạc nhiên, khi xét đến việc nhận thức của cậu đã bị tê liệt và chỉ giới hạn trong những gì Nephis và Saint nhìn thấy.

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là Saint cũng không cảm nhận được mối nguy hiểm, dù cô vốn hòa hợp với bóng tối nguyên tố.

Một khoảnh khắc trước, cô vẫn đang đứng ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối.

Khoảnh khắc tiếp theo, bóng tối chuyển động, đẩy lùi ánh sáng và bao trùm lấy vị Shadow (Cái Bóng) trầm mặc.

Và chỉ một tích tắc sau đó, thứ gì đó chuyển động trong bóng tối, lao về phía Saint với tốc độ không tưởng.

Nó di chuyển nhanh hơn cả tốc độ âm thanh... Nhưng không nhanh hơn bàn tay của Saint.

Trước khi Sunny kịp phản ứng, Saint đã giơ tay lên và triệu hồi thanh kiếm bóng tối của mình, lạnh lùng đâm xuyên qua bất cứ thứ gì vừa lao vào cô bằng lưỡi kiếm đen ngòm đó.

Cô hơi nghiêng đầu, nhìn kẻ tấn công.

Sunny cũng nhìn thấy nó cùng lúc đó. Ở đó, bị thanh Blade of Darkness (Lưỡi Kiếm Bóng Tối) đâm xuyên, đứng sừng sững một hiệp sĩ đá khác mặc bộ giáp đen đáng sợ... chỉ là không có chút vẻ duyên dáng nào ở kẻ này. Thay vào đó, hình dáng của nó thô kệch và dị dạng, được lắp ghép từ vô số mảnh đá lởm chởm không hề khớp với nhau.

Đó là một con quái vật chắp vá được hình thành từ tàn tích của hàng chục Stone Saint (Hiệp Sĩ Đá) đã bị tiêu diệt.

Sunny có chút bất an khi cố gắng nhìn sâu vào bản chất của sinh vật này để xác định Class (Phân cấp) và Rank (Cấp bậc) của nó. Không có Lõi Linh Hồn rạng rỡ hay những khối u tha hóa bên trong linh hồn nó... thực tế là, chẳng có linh hồn nào cả.

Chỉ có bóng tối.

'Một thực thể Dark One (Kẻ Bóng Tối)?'

Sunny thoáng chốc sững sờ.

Cậu đã từng chạm trán với Creatures of Darkness (Sinh Vật Bóng Tối) một lần, trong vùng không gian không ánh sáng của Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối). Ở đó, những thực thể kỳ quái mà cậu gọi là Dark Drifters (Kẻ Trôi Dạt Bóng Tối) đã cố gắng nuốt chửng Shadow of Condemnation (Cái Bóng Của Sự Kết Án), không hề tỏ ra sợ hãi hay nao núng trước một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa) đã chết.

Các Dark Drifters vô cùng rộng lớn và không có hình dạng cố định, trông giống như những dải vải đen rách nát cuồn cuộn. Chúng có thể mang nhiều hình dạng khác nhau, mỗi thực thể cao hàng trăm mét và dường như có khả năng ăn bóng.

Những sinh vật mạnh mẽ vô song đó dường như cũng tồn tại vượt ra ngoài định nghĩa quen thuộc về Rank và Class, như thể xa lạ với các quy luật tồn tại cơ bản do các vị thần thiết lập.

Sunny đã dự liệu khả năng chạm trán với những sinh vật tương tự trong Underworld (Thế Giới Ngầm), nhưng cậu không ngờ lại thấy một kẻ sử dụng tàn tích của các Stone Saint làm lớp vỏ.

Tại sao nó lại làm vậy?

Không có câu trả lời... nhưng ngay cả khi Sunny cảm thấy cảnh giác với Creatures of Darkness, cậu vẫn khá tự tin rằng Nephis và Saint sẽ không bất lực trong một cuộc chiến chống lại chúng — đặc biệt là khi cậu đang tăng cường sức mạnh cho họ. Dù sao thì cả hai đều sở hữu phương thức đối phó với bóng tối thực thụ.

Nephis có thể xua tan bóng tối nguyên tố, trong khi Saint có thể điều khiển nó. Vậy nên...

Khoảnh khắc tiếp theo, sự tự tin của cậu bị lung lay.

Đó là bởi vì con quái vật chắp vá kỳ lạ kia không chết hay vụn vỡ khi thanh kiếm của Saint đâm xuyên qua nó.

Thay vào đó, thanh kiếm của cô mới là thứ vụn vỡ.

Lưỡi kiếm đen của nó gợn sóng và trở nên bất ổn, bóng tối mà nó được rèn từ đó chảy tràn về phía trước như hắc ín... bị hấp thụ vào đống hỗn độn tan nát trên cơ thể con quái vật.

Không chỉ vậy, găng tay của Saint... toàn bộ bộ giáp của cô... cũng đang mất đi sự rắn chắc và chảy xuống.

Mũ giáp của cô tan chảy như một ngọn nến, để lộ vẻ đẹp hoàn mỹ như thạch cao trên khuôn mặt xinh đẹp phi nhân loại của cô.

Tất cả diễn ra trong chưa đầy một nhịp tim. Sau đó, Sunny cảm thấy khuôn mặt của Saint biến dạng nhẹ, tràn đầy phẫn nộ.

Trong chớp mắt, bàn tay còn lại của cô lao về phía trước với tốc độ không tưởng, đập tan tấm giáp ngực của con quái vật và cắm sâu vào lồng ngực nó. Con quái vật chắp vá sụp đổ thành đống đổ nát, và cô kéo... thứ gì đó ra, nắm chặt trong nắm đấm của mình.

Đó là một khối bóng tối không hình thù, đang quằn quại, quấn những xúc tu quanh cẳng tay cô, cố gắng thoát ra.

Hoặc có lẽ là để trườn xuống dưới tấm giáp tay và thấm qua làn da ngọc ngà của cô.

Vẫn còn bị cơn giận dữ mãnh liệt khác thường chế ngự, Saint nghiến răng và nghiền nát thực thể bóng tối trong nắm đấm của mình. Nó co giật và mất đi sự liên kết, tan biến thành một dòng bóng tối chảy vô hồn xuống sàn và tan biến vào sự không ánh sáng bao quanh.

Một lát sau, không còn dấu vết nào sót lại.

Sunny không biết Saint đã làm thế nào, nhưng cậu khá chắc chắn rằng sinh vật đó đã chết.

Hoặc ít nhất... đã biến mất.

Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) không thông báo về việc tiêu diệt, và một cái bóng mới không tiến vào linh hồn cậu. Nhưng điều đó không có nghĩa là thứ kia chưa bị tiêu diệt — nó chỉ đơn giản có nghĩa là Creatures of Darkness vốn dĩ không hề sống. Hay đúng hơn, chúng tồn tại bên ngoài khái niệm về sự sống.

Dù sao thì bóng tối thực thụ cũng đối lập với cái bóng. Vì vậy, Creatures of Darkness không sở hữu cái bóng, và do đó, không bị cái chết theo sau.

Và vì chúng xa lạ với cái chết, chúng cũng xa lạ với sự sống.

Thanh kiếm của Saint tái tạo, và bộ giáp của cô tự chữa lành, một luồng bóng tối chảy ngược lên để che giấu khuôn mặt hoàn mỹ của cô. Một lát sau, chỉ còn hai ngọn lửa đỏ rực dữ dội tỏa sáng sau tấm kính che mặt.

"Nephis, chuẩn bị đi."

Lời thì thầm của Sunny vang lên đúng lúc — không phải cô cần cậu nhắc nhở.

Một tiếng sột soạt lạnh lẽo lan tỏa khắp căn phòng khổng lồ.

Đó là âm thanh của vô số mảnh đá đang chuyển động... tất cả chúng đều đang chuyển động.

Khi Nephis nhìn xuống, biểu cảm của cô nghiêm nghị, tấm thảm đá lởm chởm bao phủ sàn của căn phòng ngầm dường như rung chuyển, rồi rút lui.

Những xác chết tan nát của các Stone Saint đang bị kéo đi bởi một lực vô hình, biến mất vào chiều sâu chảy tràn của bóng tối không thể xuyên thủng. Và ở đó, vô số hình thù đang lắp ghép từ những mảnh vỡ — Nephis không thể nhìn thấy, nhưng Saint thì có thể. Hình dáng duyên dáng của cô mở rộng, cao lên đến mười mét, và một chiếc khiên tròn xuất hiện trên cánh tay phải.

Ngoài kia trong bóng tối, một số hình thù không cao hơn một con người bình thường. Một số thì to lớn và uy nghiêm, đứng ngang hàng với cô.

Một số thậm chí còn cao hơn, lù lù trên sàn nhà nứt nẻ như những gã khổng lồ bị vỡ vụn.

Saint nhìn chúng với sự giận dữ đầy sát khí. Sau đó, cô giơ thanh kiếm lên, và hạ lưỡi kiếm xuống vành khiên của mình.

Một lần, hai lần...

Tiếng vang trầm đục vang vọng trong sự tĩnh lặng, báo hiệu sự bắt đầu của trận chiến.