Chương 3082: Chương 3080 - Học hỏi từ những tấm gương

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Trước đây, việc chỉ đơn thuần kích hoạt [Where is my eye? (Mắt ta đâu rồi?)] cũng đã là một hành động nguy hiểm đến tính mạng đối với Sunny. Tâm trí phàm trần của cậu vốn không được thiết kế để chiêm ngưỡng sự vô tận của định mệnh, vì vậy việc nhìn vào nó có thể khiến cậu hoàn toàn bị xóa sổ. Trên thực tế, Sunny đã từng suýt chút nữa bị tiêu diệt ngay lần đầu tiên nhìn thấy nó — có lẽ là lần cận kề cái chết nhất từ trước đến nay.

Tuy nhiên, tình thế dần dần thay đổi. Giờ đây, khi Sunny đã là một Supreme (Tối thượng) — một á thần thực thụ — ý thức của cậu đã đủ rộng lớn và mạnh mẽ để tồn tại sau khi thoáng nhìn thấy định mệnh. Tất nhiên, cậu vẫn chưa đủ tư cách để cảm nhận định mệnh trong tất cả vẻ huy hoàng vô tận của nó, nhưng ít nhất cậu có thể chịu đựng gánh nặng khi tiếp xúc với nó đủ lâu để giới hạn phạm vi nhận thức của mình.

Cậu thậm chí có thể chạm vào những Sợi Chỉ Định Mệnh, hấp thụ vô vàn bí ẩn chứa đựng bên trong chúng — chứng kiến những sự kiện đã diễn ra trong quá khứ xa xôi, học hỏi những bí mật đầy mê hoặc của hiện tại... thậm chí thoáng thấy những gợi ý về tương lai vốn đã được định sẵn nhưng chưa bao giờ xảy ra.

Sunny đã từng rất phấn khích với khả năng này của mình, hy vọng rằng cậu có thể thu thập được một kho tàng kiến thức bằng cách tương tác với những Sợi Chỉ Định Mệnh.

Tuy nhiên, kiến thức là một con dao hai lưỡi.

Sunny không hề quên học hỏi từ những tấm gương của Cassie và Mordret.

Cassie đã biết được điều mà cô không nên biết, và kết quả là cô phải tự hủy hoại chính mình. Nếu không nhờ sức mạnh kỳ diệu từ Aspect (Khía Cạnh) của cô, có lẽ giờ này cô đã chết — hoặc tệ hơn nữa, bị sự Tha Hóa nuốt chửng.

Mordret đã thoáng thấy sự thật kinh hoàng của Cõi Mộng khi hắn leo lên đỉnh cao của Apotheosis (Sự Thăng Thần), và chỉ vài khoảnh khắc sau đó đã bị quăng xuống bóng tối vô tận của sự Tha Hóa. Không giống như Cassie, hắn đã không thể sống sót trước lưỡi dao sắc bén của tri thức. Sunny cũng ở trong tình thế tương tự họ.

Cậu đủ mạnh để chạm khẽ vào những sự thật cấm kỵ của sự tồn tại, nhưng chưa đủ mạnh để sống sót trước chúng — và vì không ai có thể biết trước mình sẽ nhìn thấy gì trong tấm thảm định mệnh vô tận, việc sử dụng khả năng nhìn vào những Sợi Chỉ Định Mệnh vốn dĩ đã là một hành động nguy hiểm.

Dẫu vậy... miễn là cẩn thận, nó vẫn ít nguy hiểm hơn việc lang thang mù quáng trong Thế Giới Ngầm.

Tất nhiên, việc sử dụng [Where is my eye? (Mắt ta đâu rồi?)] còn đặt ra một mối nguy khác. Mặc dù lượng essence (tinh hoa) dự trữ của Sunny dường như là vô tận, nhưng nhiệm vụ duy trì phép dệt đang hoạt động của chiếc mặt nạ Weaver vẫn gây áp lực lên nó. Ngay cả khi xác định được hướng đi cần theo đuổi, cậu vẫn sẽ bị suy yếu trong một thời gian — mà lại còn là suy yếu ngay giữa lòng Thế Giới Ngầm.

Nhưng với Nephis và Saint ở đó để bù đắp những thiếu sót, Sunny có thể chấp nhận rủi ro đó.

Cậu thở ra chậm rãi.

Nephis quan sát cậu một lúc trước khi hỏi:

"Anh đã sẵn sàng chưa?"

Sunny đứng bất động trong giây lát, sau đó lắc đầu và kích hoạt [Where is my eye? (Mắt ta đâu rồi?)].

Tấm thảm vĩ đại của định mệnh hiện ra trước mắt cậu.

Đột nhiên, bóng tối vô tận của Thế Giới Ngầm dường như không còn vô tận nữa. Trên thực tế, nó hoàn toàn bị lu mờ bởi sự bao la vô hạn của những sợi chỉ đứt đoạn, rối rắm đang bao trùm lấy nơi này như mạng nhện — cảm giác như một con kiến đang đối mặt với một thiên hà lấp lánh rộng lớn.

Cậu cảm thấy một áp lực khủng khiếp đè nặng lên tâm trí, đẩy nó đến bờ vực tan vỡ. Thở hổn hển, cậu nhanh chóng tự làm mù mình trước sự mênh mông của định mệnh, chỉ tập trung vào một phần nhỏ của tấm thảm vĩ đại — vào chính bản thân mình.

Xung quanh Sunny, khối lượng của những Sợi Chỉ Định Mệnh dày đặc đến mức trông gần như một bức tường vững chắc. Vô số sợi chỉ đâm xuyên qua cơ thể cậu, quấn chặt lấy cậu, như thể cậu là một con rối bị điều khiển bởi hàng ngàn kẻ giật dây. Sunny không biết làm thế nào cậu có thể di chuyển dưới sức nặng của tất cả những sợi chỉ này trước đây... làm thế nào cậu có thể thở được trước đây.

Nhưng giờ đây, khi những Sợi Chỉ Định Mệnh đã bị xé toạc và không còn bị ràng buộc, chúng đã nới lỏng ra một chút, cho cậu một mức độ tự do nhất định.

Một trong những sợi chỉ đó kết nối cậu với Shadow Weave (Dệt Bóng).

Bây giờ, cậu chỉ cần tìm ra nó.

Việc tìm ra một sợi chỉ duy nhất giữa vô vàn Sợi Chỉ Định Mệnh đang quấn lấy Sunny là rất khó khăn, nhưng không phải là không thể. Xét cho cùng, mỗi sợi chỉ đều khác biệt, và những sợi được thần thánh chạm vào đều rất đặc biệt. Sunny không biết làm thế nào để mô tả cảm giác đó, nhưng như thể tất cả các Sợi Chỉ Định Mệnh đều có một sự hiện diện độc nhất mà cậu chỉ có thể cảm nhận được một cách mơ hồ.

Tuy nhiên, có không ít sợi chỉ khiến Sunny cảm thấy bị thu hút... lực kéo mà chúng tạo ra chính là trực giác đang đưa ra gợi ý cho cậu. Cậu do dự vài giây, sau đó giơ tay lên và vươn tới một trong những sợi chỉ đó.

Những ngón tay cậu chạm vào sợi chỉ vô hình, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, một dòng thác hình ảnh tràn ngập tâm trí cậu.

Một dòng thác những hình ảnh kinh hoàng, ghê rợn mang theo một sự thật khủng khiếp.

Trong những viễn cảnh đó, Sunny đang vùng vẫy và gào thét khi bị chôn sống. Những nỗ lực của cậu trở nên vô vọng vì những sợi dây thừng chắc chắn trói chặt cơ thể, và tiếng hét của cậu bị nghẹn lại vì một chiếc mặt nạ xương che khuất khuôn mặt.

Một chiếc mặt nạ ba mắt, được chạm khắc từ hộp sọ của một sinh vật đến từ Hư Vô.

Ban đầu, đất cát như một tấm chăn bao phủ lấy cậu. Sau đó, nó che khuất bầu trời. Rồi nó trở thành một sức nặng nghiền nát đè lên lồng ngực, khiến cậu khó thở.

Cuối cùng, một gò đất cao chót vót mọc lên phía trên Sunny, nặng đến mức có thể nghiền nát đá thành bụi.

Nhưng Sunny không bị nghiền nát. Cậu không chết... cậu không thể chết.

Bởi vì cậu là...

Nghiến răng, Sunny rút tay ra khỏi Sợi Chỉ Định Mệnh. Điều đó không hề dễ dàng — trên thực tế, cảm giác như những ngón tay cậu đã hòa làm một với sợi chỉ thanh tao đó, lực kéo của nó mạnh đến mức ngay cả sức mạnh Supreme (Tối thượng) của cậu cũng không đủ để buông ra.

Giờ đây khi nhìn vào, Sợi Chỉ Định Mệnh đó đột nhiên đen kịt — một màu đen kinh hoàng bao phủ nó như dầu, rỉ ra từ sợi chỉ bị đứt.

Nhìn xuống, Sunny thấy cùng một màu đen kinh hoàng đó đang làm hỏng những ngón tay mình, chậm rãi thấm vào da thịt. Những đầu ngón tay cậu đã bắt đầu thối rữa. Cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng, cậu tập trung và chống lại dấu vết của sự Tha Hóa đang cố gắng bám rễ vào cơ thể và linh hồn mình.

"Nephis!"

Vài khoảnh khắc sau, một ngọn lửa thanh tẩy bao trùm lấy bàn tay cậu. Vì Sunny chỉ mới thoáng nhìn thấy linh hồn của kẻ đang bị chôn sống, cậu chỉ phải chịu một lượng Tha Hóa không đáng kể. Vì vậy, khả năng kháng cự bẩm sinh của cậu và ngọn lửa của Nephis đã kịp thời tiêu diệt nó trước khi nó đầu độc linh hồn cậu. Run rẩy, cậu quan sát bàn tay mình một lúc lâu, đảm bảo rằng không còn dấu vết nào của sự thối rữa kinh hoàng đó sót lại.

Sau đó, cậu hít một hơi thật sâu và vươn tay tới sợi chỉ tiếp theo.

Một thời gian dài sau đó, Sunny thở dài và giải trừ chiếc mặt nạ Weaver.

Khuôn mặt cậu còn tái nhợt hơn bình thường, vùng da quanh mắt cháy sém và rỉ máu.

Cậu nhìn về phía bắc.

Sunny đứng bất động trong một khoảng thời gian ngắn, rồi nhắm mắt lại.

Lần này, cậu đã xoay xở để thoát khỏi [Where is my eye? (Mắt ta đâu rồi?)] mà không đánh mất đôi mắt của chính mình. Cậu cũng không cần Nephis phải kéo mình ra khỏi trạng thái xuất thần. Tuy nhiên, áp lực vẫn là vô cùng lớn.

Nhưng kết quả rất xứng đáng.

Thở ra chậm rãi, Sunny mở mắt và nhìn Nephis.

"Chúng ta sẽ phải tiến đến tận trái tim của Thế Giới Ngầm."