Chương 3080: Chương 3078 - Một Cách Tiếp Cận Mới

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Sunny ngước nhìn lên, ánh sáng rạng rỡ tràn ra từ bên dưới tấm che mặt của cậu, soi sáng bóng tối vô tận phía trên. Ở đó, một dải vải rách khổng lồ dường như đang đổ ập xuống phía họ, cuồn cuộn trong gió.

Tất nhiên, đó không thực sự là một dải vải khổng lồ.

Đó là một Creature of Darkness (Sinh vật Bóng tối) mà cậu đã quá quen thuộc — một Dark Drifter (Kẻ Trôi Dạt Bóng Tối), giống như những kẻ từng cố gắng nuốt chửng cái bóng của Condemnation trong Realm of Death (Cõi Chết). Sunny không biết điều gì sẽ xảy ra nếu cơ thể mờ ảo của Dark Drifter bao trùm lấy họ, và cậu cũng chẳng muốn tìm hiểu. Việc bị tiêu hóa về mặt linh hồn bởi một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) kỳ quái không nằm trong danh sách những việc cậu muốn làm.

Thịt của Creature of Darkness dường như gợn sóng và sôi sục khi tiếp xúc với ánh sáng tỏa ra từ bên trong mũ giáp của Sunny, nhưng nó không bị tiêu diệt bởi thứ ánh sáng đó.

Tuy nhiên, một khoảnh khắc sau, một tia sáng chói lòa dài hàng trăm mét đã xẻ dọc qua Dark Drifter, nhấn chìm trong bóng tối vô tận của cơ thể cuồn cuộn kia — đó là Nephis đang truyền ngọn lửa của mình qua Blessing (Phước Lành). Trong giây lát, có vẻ như ánh sáng đã bị bóng tối nuốt chửng. Nhưng rồi, một vết cắt mỏng xuất hiện trên bề mặt của Dark Drifter, cơ thể nó bị xẻ làm đôi.

Đứng trên vai Sunny, Nephis chuẩn bị tung đòn thứ hai.

Tuy nhiên, Sunny lúc này đang hơi bận rộn, nên cậu không thể chú ý đến từng cử động của cô.

Trong khi Dark Drifter đang đe dọa họ từ phía trên, thì bên dưới, dòng nước đen ngòm của con sông ngầm vĩ đại đang sôi sục và sủi bọt. Những xúc tu khổng lồ trồi lên từ vực thẳm đen tối, quấn chặt lấy cánh tay và cổ của Sunny — có một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) mạnh mẽ đang tấn công hình dạng Titan của cậu từ bên dưới.

'Chà. Nhìn mình kìa.'

Cảnh tượng này làm cậu nhớ đến chuyến hành trình băng qua Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) trên đỉnh bức tượng của Builder. Hồi đó, gã khổng lồ đang đi bộ kia trông quá to lớn để có thể là thật, giống như một vị thần bí ẩn. Giờ đây, Sunny cũng có kích thước tương đương... và cũng đang phải đối mặt với những vấn đề có quy mô tương tự.

Những cái bóng của các Tainted Saints (Thánh Nhân Tha Hóa), những kẻ dùng vai cậu làm chiến lũy, đã tung ra một loạt đòn tấn công tầm xa vào những xúc tu đang lan rộng của kẻ trú ngụ dưới vực sâu. Trong khi đó, Sunny giơ cánh tay còn lại lên và xé toạc lớp thịt xốp bằng móng vuốt của chiếc găng tay bọc thép, cố gắng ngăn chặn sinh vật kia bóp nát cổ mình.

Tấm giáp tay của cánh tay bị mắc kẹt đang cong lại, một mạng lưới các vết nứt chạy ngoằn ngoèo trên bề mặt. Bên dưới đó, cẳng tay của Sunny cũng chẳng khá hơn là bao — sinh vật kia không đủ mạnh để nghiền nát xương cậu, nhưng cũng đã rất gần rồi.

Đồng thời, nó đang phun ra một dòng nọc độc ăn mòn làm hư hại bộ giáp của cậu, thấm qua các vết nứt và đốt cháy lớp thịt cứng như đá của cậu.

Nỗi đau đớn thật tột cùng.

'Saint... làm ơn nhanh lên...'

Saint không thấy đâu cả. Đó là vì chỉ vài giây trước, cô đã tăng trọng lượng của mình lên mức khổng lồ như ban đầu và lao xuống nước như một hòn đá. Giờ đây, cô đang ở dưới đáy sông, tìm kiếm nguồn gốc của những xúc tu khổng lồ để tiêu diệt nó.

Sunny cảm thấy cổ mình như sắp gãy thì một cơn co thắt mạnh mẽ lan truyền qua các xúc tu, và Spell (Thần Chú) thì thầm vào tai cậu: [Ngươi đã tiêu diệt một Great Demon (Ác Quỷ Vĩ Đại), Horror of the Lightless Current (Nỗi Kinh Hoàng Của Dòng Chảy Không Ánh Sáng).] [Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.] Cánh tay cậu lúc đó đã trở thành một mớ hỗn độn. Gần như cùng lúc đó, Nephis cuối cùng cũng tiêu diệt được Dark Drifter — kẻ chỉ còn cách vài giây nữa là bao trùm lấy Sunny như một tấm vải liệm đen khổng lồ.

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

Cơn đau lúc này mới ập đến, khiến cậu càu nhàu và loạng choạng một chút. Đứng trên bờ vai khổng lồ của cậu, Nephis quay lại và liếc nhìn chiếc mũ giáp to bằng ngọn đồi đang lù lù phía trên mình trong bóng tối. Mặc dù anh không thể nhìn thấy, nhưng mặt đối diện của nó đã bị axit ăn mòn và đang rơi rụng dần.

"Anh có sao không?"

Sunny quay đầu nhìn anh. Cậu có thể trả lời, nhưng giọng nói của cậu trong hình dạng này không thực sự kín đáo — nó sẽ vang xa, thông báo sự hiện diện của họ cho tất cả những nỗi kinh hoàng đang trú ngụ trong một vùng rộng lớn xung quanh.

Vì vậy, cậu chỉ đơn giản lắc đầu.

Lần này, cậu đã phải chịu khá nhiều sát thương. Một lát sau, Saint trồi lên từ phía xa. Cô trông cũng tơi tả và rất cần được nghỉ ngơi — việc tiêu diệt kẻ trú ngụ dưới vực sâu chắc hẳn đã giải phóng rất nhiều axit vào dòng nước, và vì cô là người đã giết nó, nên axit đã làm hỏng bộ giáp của cô rất nặng nề. Cứ như thể Saint vừa tắm trong một thùng axit vậy.

Sunny do dự một chút, rồi quay sang quan sát bờ sông.

Lúc này, họ không còn cách bờ quá xa. Nước chỉ dâng đến ngực cậu, trong khi trung tâm dòng sông sâu hơn rất nhiều.

Cậu quan sát bờ sông, soi sáng cảnh quan hoang tàn của nó, rồi chỉ về hướng một tàn tích xa xa.

Dường như không còn sinh vật gớm ghiếc nào ẩn nấp gần mặt nước nữa, nên Sunny muốn nghỉ ngơi và hồi phục sau những hậu quả của trận chiến. Sau khi Nephis gật đầu, cậu tiến về phía bờ.

Saint đã bắt kịp, lướt trên mặt sông với tốc độ kinh người. Khi cô đến gần, những cái bóng của các Tainted Saints dường như trở nên sống động hơn — nếu từ đó có thể áp dụng cho những cái bóng vô hồn của người chết — chúng quay đầu về phía cô.

Chẳng bao lâu sau, Sunny leo lên những tảng đá đen và cuối cùng giải trừ hình dạng Jade Titan (Titan Ngọc Bích), trở lại làm người một lần nữa.

Những cái bóng lan tỏa khắp tàn tích không tên, canh gác xung quanh. Trong khi đó, cậu giải trừ Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc Bích) và ngồi xuống một tảng đá lớn với một tiếng thở dài mệt mỏi.

Nephis tiến lại gần để xem xét cánh tay bị thương của cậu. Vết thương trông thật kinh khủng, một vài vết thương sâu hơn để lộ cả xương, nhưng chưa đến mức nghiêm trọng để cô phải sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình. Dù sao thì Sunny cũng sở hữu sức sống phi thường — với Rank (Bậc) của cậu, cánh tay sẽ tự lành lại trong thời gian ngắn.

Tuy nhiên, đó đã là lần thứ ba cậu bị thương kể từ khi họ đến con sông vĩ đại — điều mới chỉ xảy ra vài ngày trước.

Phớt lờ cơn đau, Sunny thở dài ảm đạm và liếc nhìn Nephis.

"Chúng ta không thể tiếp tục thế này được. Anh nghĩ... đã đến lúc thay đổi cách tiếp cận của chúng ta."