Chương 3086: Chương 3084 - Sức Nặng Của Sự Vắng Mặt

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Vì thành phố được chiếu sáng bởi vô vàn ngọn lửa thần thánh, việc ẩn nấp không còn mục đích gì nữa. Sau một thời gian dài bám lấy Saint, Sunny và Nephis cuối cùng cũng trở lại hình dạng con người.

Cảm giác được làn gió lướt qua gương mặt và mặt đất vững chãi dưới chân thật dễ chịu. Sunny dành vài khoảnh khắc tận hưởng cảm giác của một thực thể hữu hình, sau đó xoay vai và vươn vai, khẽ rên lên một tiếng đầy thỏa mãn.

"Có lẽ cuối cùng chúng ta cũng làm được rồi."

Trong suốt hành trình gian khổ vừa qua, đã có rất nhiều khoảnh khắc cậu nghĩ rằng họ sẽ không thể vượt qua.

Tất nhiên, họ vẫn chưa đạt được mục tiêu của mình.

Giờ đây, khi sử dụng chính đôi mắt của mình, Sunny nhìn về phía thành phố xa xăm một lần nữa. Thành phố ấy vô cùng rộng lớn, và ngoài kẻ thù đáng sợ đang chờ đợi họ ở đó, mảnh vỡ cuối cùng của Weaver's Lineage (Dòng Dõi Weaver) cũng đang nằm đâu đó phía trước. Tìm thấy nó sẽ không quá khó khăn... nhưng để làm được điều đó, trước tiên họ phải chinh phục được thành phố này.

Ánh nhìn của Sunny chuyển sang pháo đài của Nether đang lơ lửng ở tận cùng thành phố.

Cung điện tráng lệ đó... phòng thí nghiệm, xưởng chế tác?... cũng khơi dậy sự quan tâm sâu sắc của cậu. Jade Palace (Cung Điện Ngọc Bích), Mirror Castle (Lâu Đài Gương), Night Garden (Vườn Đêm), Ivory Tower (Tháp Ngà) — mọi thành trì mà các daemon để lại, ngoại trừ Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel), đều hóa ra là một Great Citadel (Thành Trì Vĩ Đại).

Liệu nơi này có giống như vậy không?

Nếu đúng là thế, không thể biết được các Components (Thành Phần) của nó là gì — nhưng chắc chắn chúng sẽ vô cùng mạnh mẽ. Suy cho cùng, The Crushing có thể san phẳng toàn bộ các khu vực của Dream Realm (Cõi Mộng), trong khi Jade Palace có thể định hình lại toàn bộ các cõi, và hiện đang ngăn chặn cái lạnh chết chóc của Frozen Wastelands (Vùng Đất Hoang Băng Giá).

Bastion chứa đựng cả một thế giới tưởng tượng, và bản thân nó cũng là một cõi được tưởng tượng — trong khi đó, phiên bản thực sự của nó lại ẩn giấu trong những hình ảnh phản chiếu và chỉ có thể được truy cập bởi chủ nhân của nó. Night Garden có thể du hành đến bất cứ đâu và ban cho Nephis khả năng kết nối hai điểm trong cùng một cõi bằng Dream Gate (Cổng Mộng) của cô.

Vì vậy, việc chinh phục thành phố này có thể trở thành một lợi ích đáng kinh ngạc cho Nhân Loại. Ngay cả khi các Components của Great Citadel ở trung tâm thành phố tỏ ra không mấy hữu dụng, việc cai trị chính Citadel đó cũng sẽ nâng cao đáng kể sức mạnh của bất kỳ Supreme (Tối thượng) nào.

Tất nhiên, họ cần phải chinh phục nó trước đã để tìm ra câu trả lời.

Một cái cau mày sâu xuất hiện trên gương mặt Sunny.

Cậu có thể cảm nhận được sức mạnh ngột ngạt từ Will (Ý Chí) đầy ác ý của kẻ khác đang bao trùm thế giới phía trước. Ý chí đó rộng lớn, cổ xưa và không khoan nhượng. Cậu do dự một chút, không chắc làm thế nào để đánh giá nó... sức mạnh bạo chúa của nó mang lại cảm giác áp bức hơn cả Ý chí của một Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) thông thường, nhưng lại không tuyệt đối như Ý chí thần thánh của một kẻ Cursed (Nguyền Rủa).

Nó mang cảm giác như Ý chí của một Titan.

Điều đó đã đủ tồi tệ rồi, vì Great Titan nằm trong số những kẻ thù khó lường và đáng sợ nhất mà Sunny từng chạm trán — thậm chí còn hơn cả những thực thể Cursed thuộc các Class (Phân cấp) thấp hơn.

Tuy nhiên, còn có điều gì đó tồi tệ hơn. Sunny không chắc phải mô tả nó như thế nào, nhưng cậu cảm thấy có thứ gì đó khác đang ẩn nấp đằng sau đại dương Ý chí đầy ác ý ngột ngạt kia — một sự hiện diện khác, tinh vi hơn nhiều.

Sự hiện diện đó gần như không thể nhận ra và khó định nghĩa, hoàn toàn xa lạ và không thể thấu hiểu.

Và điều đó khiến nó trở nên đe dọa hơn nhiều so với bất kỳ Great Titan nào.

Sunny do dự một hồi lâu, rồi nhìn Nephis.

"Em nghĩ sao?"

Cô cũng đang quan sát thành phố xa xăm. Nephis nán lại một chút, rồi trả lời bằng giọng điệu dè dặt:

"Đó sẽ là một trận chiến khốc liệt."

Giọng cô nghe có vẻ xa cách, nhưng Sunny cảm nhận được thoáng chút xáo trộn nội tâm trong đó. Cậu lặng lẽ quan sát cô trước khi hỏi.

"Em đang lo lắng sao?"

Nephis mỉm cười nhạt và nhìn cậu.

"Vì trận chiến ư? Không... không hẳn."

Sau đó, cô quay lại nhìn thành phố một lần nữa. Nụ cười của cô trở nên bâng khuâng.

"Xác của cha em đang ở đâu đó ngoài kia. Nếu chúng ta thắng... khi chúng ta thắng... chúng ta sẽ tìm thấy ông ấy."

Cô im lặng, rồi khẽ nói:

"Một phần trong em hy vọng bất chấp mọi hy vọng rằng, bằng cách nào đó, ông ấy vẫn còn sống."

Nụ cười của Nephis biến mất, thay vào đó là một biểu cảm xa xăm.

"... Nhưng phần lớn trong em lại hy vọng rằng ông ấy đã chết."

Cô nhìn Sunny và mỉm cười lần nữa. Lần này, nụ cười nhạt của cô đầy cay đắng.

"Bởi vì cái chết là cái cớ duy nhất em có thể chấp nhận. em không thể chấp nhận suy nghĩ rằng ông ấy vẫn còn sống, sau khi bỏ rơi em trong địa ngục đó. Điều đó có khiến em trở thành một đứa con gái tồi tệ không?"

Sunny chậm rãi lắc đầu.

"Điều đó chỉ khiến em trở thành con người thôi."

Nephis thở dài và hướng về phía ánh sáng xa xăm của thành phố rực rỡ.

"Đến giờ, em hầu như không còn nhớ gì về ông ấy. Suy cho cùng, em mới chỉ bốn tuổi khi ông ấy biến mất. Đặc điểm nổi bật nhất của cha em — điều đã định hình nên em nhiều nhất — chính là sự vắng mặt của ông ấy. Vậy mà, cái bóng đè nặng của ông ấy vẫn luôn bao trùm lấy em. Điều đó hơi... mỉa mai, anh không nghĩ vậy sao? Sức nặng đè nén của sự vắng mặt."

Sunny im lặng vài giây, rồi mỉm cười.

"Có lẽ vậy? Anh đoán là thế, nhưng tôi biết gì chứ? Anh cũng đâu có cha. Tất nhiên, cha anh không phải là người hùng vĩ đại nhất của nhân loại — ông ấy chỉ là một công nhân bảo trì từ vùng ngoại ô."

Cậu dừng lại một chút, rồi nói khẽ.

"Sự vắng mặt của ông ấy cũng đè nén không kém. Dù vậy, anh nghĩ chúng ta đã làm khá tốt — bất chấp mọi thứ. Cả hai người họ sẽ tự hào thôi... anh nghĩ vậy."

Sau đó, Sunny lắc đầu.

"Và này — ít nhất thì không ai trong chúng ta là Mordret[note101471], phải không? Nhắc đến cha của gã đó... khi anh nghĩ về tên điên khốn kiếp đó, tôi cảm thấy mình không có quyền phàn nàn."

Nephis đột nhiên bật cười, rồi đưa tay lên che miệng, đầy bối rối.

Cô nhìn Sunny với ánh mắt trách móc.

"Tại sao anh lại làm em cười trước một trận chiến quan trọng chứ? Chúng ta phải đi tiêu diệt nỗi kinh hoàng đó — bất kể nó là gì. Đây không phải lúc để đùa giỡn, anh biết không?"

Sunny nhìn cô với một nụ cười.

"Vì anh có thể?"

Sau đó, cậu thở dài và quay về phía thành phố.

Cả ba người họ — Sunny, Nephis và Saint — lấy lại tinh thần, chuẩn bị xông vào trung tâm của Underworld (Thế Giới Ngầm).

Vài khoảnh khắc sau, Sunny thở dài.

"Được rồi. Hãy đi tiêu diệt nỗi kinh hoàng đó... bất kể nó là gì..."