Chương 3071: Chương 3069 - Bóng Tối Của Ngọn Lửa

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Ngay khoảnh khắc Sunny nhìn thấy những Đứa Con Sa Ngã của Nether — tất cả đều thuộc Rank Great (Vĩ Đại) — cậu không khỏi nghĩ về mối liên kết giữa họ và Saint.

Và cả mối liên kết của chính cậu với họ nữa. Cậu đang mặc Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc Bích) — một Memory (Ký Ức) về một trong bảy bộ giáp mà Demon (Ác Quỷ) của Sự Lựa Chọn đã chế tạo cho những tạo vật được trân quý nhất của mình. Nhờ bộ giáp đó và nhờ có Saint, một trong những người thầy dạy kiếm thuật của Sunny, cậu luôn có một mối liên kết với những Đứa Con của Nether.

Mối liên kết đó đã đạt đến đỉnh điểm trong trận chiến chống lại Puppeteer (Kẻ Điều Khiển Rối), cho phép cậu hóa thân thành Jade Titan (Titan Ngọc Bích) — một hình dạng Supreme (Tối thượng) Titan của một Stone Saint (Thánh Đá).

Vì vậy, theo bản năng, Sunny nghĩ đến việc hóa thân vào hình dạng đó một lần nữa.

Nhưng thế thì có ích gì? Cậu có thể sử dụng Điệu Nhảy Của Bóng Tối để mô phỏng một số đặc điểm của Saint, nhưng cậu không thể mô phỏng quyền năng của cô đối với bóng tối nguyên tố. Sau cùng, bóng tối thực sự và bóng (shadows) quá đối nghịch nhau, ngăn cản cậu thể hiện khía cạnh đó của Shadow (Cái Bóng) trầm lặng của mình.

Và nếu không làm chủ được bóng tối thực sự, cậu vẫn sẽ bị mù và bất lực ngay cả khi biến mình thành Jade Titan (Titan Ngọc Bích). Tuy nhiên, bản thân ý tưởng sử dụng Điệu Nhảy Của Bóng Tối để thoát khỏi tình cảnh hiểm nghèo này lại mang lại cảm giác là một giải pháp đúng đắn.

Sau tất cả, với hầu hết các Năng Lực bị áp chế và không có bóng tối nào xung quanh, cái bóng duy nhất mà cậu có thể sử dụng là của chính mình — và đó là tất cả những gì cậu cần để thực hiện các bước của Điệu Nhảy Của Bóng Tối Tuy nhiên, điều thực sự khiến Sunny suy nghĩ về việc đó chính là bản thân những Stone Saint (Thánh Đá) sa ngã.

Cậu luôn cho rằng Saint sở hữu sức mạnh kiểm soát bóng tối thực sự và Hư Vô chỉ đơn giản là vì đó là con đường tiến hóa bẩm sinh của đồng loại cô. Trong tâm trí cậu, các Stone Saint (Thánh Đá) ban đầu đều không sở hữu sức mạnh thần bí nào, và sau đó có được những sức mạnh giống nhau khi họ thăng cấp Class. Có lẽ có sự khác biệt trong cách họ thể hiện sự tương thích đó, nhưng nền tảng thì giống nhau.

Tuy nhiên, việc chứng kiến bảy dị vật Rank Great (Vĩ Đại) này đã chứng minh cậu đã sai.

Mỗi kẻ trong số chúng kiểm soát một nguyên tố độc nhất: nhiệt, lạnh, nước, đá, không gian, thời gian... Hư Vô. Chỉ có Saint là sở hữu cả hai — Hư Vô và bóng tối thực sự. Nhớ lại bản chất kỳ lạ trong cách cô đạt đến các Class cao hơn, một giả thuyết táo bạo hiện lên trong tâm trí cậu.

... Nếu như Saint tiến hóa sau khi tiêu diệt một số đối thủ nhất định không phải vì đó là cách duy nhất cô có thể tiến hóa, mà là vì... cô đã chọn họ?

Con người sở hữu Aspect (Khía Cạnh), trong khi các Sinh vật Ác mộng có được những sức mạnh báng bổ bẩm sinh của bộ tộc chúng. Vậy còn các Stone Saint (Thánh Đá) thì sao? Các Stone Saint (Thánh Đá) không sở hữu Aspect (Khía Cạnh)... nhưng nếu họ có thể tự thiết kế và lắp ráp những thứ tương tự như Aspect (Khía Cạnh) của riêng mình thì sao?

Đó là lý do tại sao, khi các Stone Saint (Thánh Đá) gia tăng sức mạnh, mỗi người trong số họ cuối cùng lại sở hữu một bộ Năng Lực độc nhất. Họ có khả năng bẩm sinh để thích ứng với các nguyên tố nguồn khác nhau, và ngay cả khi đồng loại của họ có chung một sự tương thích bẩm sinh với một số nguyên tố, họ vẫn có thể chủ động phát triển bất kỳ sự tương thích nào họ muốn theo thời gian.

Cậu không thể giải thích tại sao bảy dị vật này lại sở hữu những sức mạnh khác biệt rõ rệt đến vậy nếu không phải như thế — đặc biệt là vì chỉ có một kẻ trong số chúng là Devil (Quỷ Dữ), điều đó có nghĩa là những kẻ còn lại đáng lẽ ra không có bất kỳ sức mạnh báng bổ nào.

Vậy thì...

Điều đó giúp ích gì cho cậu trong tình huống hiện tại?

Sunny sắp sửa tìm ra câu trả lời.

Chỉ còn chưa đầy một phần giây trước khi cú đòn nghiền nát giáng xuống, Sunny thở ra và tập trung vào việc dẫn truyền bản chất của Jade Titan (Titan Ngọc Bích).

Cậu đã quá quen thuộc với Saint và sức mạnh của cô, sau khi đã chiến đấu sát cánh bên cô suốt mười mấy năm — và hơn thế nữa, cậu đã từng cảm nhận được cảm giác làm cô là như thế nào. Vì vậy, cậu mô phỏng Saint, đồng thời định hình lại Ý Chí của mình để giống với cô. Dẫn truyền khái niệm về Jade Titan (Titan Ngọc Bích) qua chính mình.

Tuy nhiên, lần này, Sunny đã tiến thêm một bước nữa.

Dựa trên giả thuyết của mình rằng các Stone Saint (Thánh Đá) có thể xây dựng một thứ tương tự như Aspect (Khía Cạnh) bên trong họ — và việc Saint đã chọn chứa đựng hai nguyên tố nguồn bên trong mình — Sunny cũng làm điều tương tự.

Nguyên tố nguồn đầu tiên cậu thể hiện đã quá rõ ràng — đó là bóng tối (shadows).

Tuy nhiên, nguyên tố thứ hai... nguyên tố thứ hai lại kỳ lạ hơn.

Nó thuộc về một người mà Sunny còn hiểu rõ hơn cả Saint. Một người mà anh đã biết lâu hơn và gần gũi hơn cả Shadow (Cái Bóng) trung thành nhất của mình.

Đó chính là Nephis.

Sunny hiểu Nephis hơn bất kỳ ai khác. cô từng là người thầy đầu tiên của cậu, đặt nền móng cho kiếm thuật tương lai của cậu. Chính trong trận chiến chống lại cô mà cậu đã làm chủ được bước đầu tiên của Điệu Nhảy Của Bóng Tối. Cậu từng được chữa lành bởi ngọn lửa của cô... và cũng từng bị thiêu đốt bởi chúng. Quan trọng nhất, cậu có một mối liên kết với Nephis — shadow bond (liên kết bóng tối).

Nhờ có shadow bond (liên kết bóng tối), Sunny đã có thể cường hóa cho Nephis và thấu hiểu cảm giác được là cô như thế nào. Ngược lại, cậu cũng được cường hóa bởi ngọn lửa của cô, nếm trải hương vị sức mạnh hung tàn của chúng.

Thực tế, cậu đã biết hương vị đó từ lâu. Nhiều năm trước, khi bị nhốt trong những vòng lặp vô tận của Đảo Aletheia, anh đã sử dụng Mirror of Truth (Gương Sự Thật) để sao chép Năng Lực [Soul Flame (Ngọn Lửa Linh Hồn)] của Neph. Cậu vẫn nhớ rất rõ trải nghiệm đó.

Và linh hồn không có ánh sáng của anh cũng bùng cháy với Ngọn Lửa Thần Thánh.

Vì vậy, ngay cả khi không sở hữu [The Fire (Ngọn Lửa)], không có gì ngăn cản cậu cố gắng mô phỏng Aspect (Khía Cạnh) của cô.

Để mô phỏng [Soul Flame (Ngọn Lửa Linh Hồn)].

Và đó chính là những gì Sunny đã làm.

Dẫn truyền khái niệm về Jade Titan (Titan Ngọc Bích), cậu truyền vào đó sức mạnh kép của bóng tối và ánh sáng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hình dạng con người của cậu sụp đổ thành một dòng thác bóng tối và tái hình thành, biến thành một bức tượng khổng lồ bằng đá sừng sững.

Cơ thể cậu trở nên như đá và bền bỉ đến mức không tưởng, Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc Bích) bao bọc lấy nó như một lớp mai không thể xuyên thủng. Máu của cậu biến thành bụi hồng ngọc. Trái tim cậu trở thành một lò thiêu rực cháy chứa đựng ngọn lửa thần thánh rực rỡ.

Nhưng đó chưa phải là tất cả.

Một lúc sau, một vầng hào quang trắng lóa bùng lên từ bên dưới kính che mặt của chiếc mũ giáp, tràn ra qua những khe nứt trên bộ giáp của cậu. Vầng hào quang đó đẩy lùi bóng tối, đổ những chiếc bóng sâu thẳm lên những phiến đá nứt nẻ của quảng trường rộng lớn.

Sunny đã nhìn thấy kẻ thù của mình — và chiếc mỏ nhọn của cây búa chiến đang lao vút qua không gian vặn vẹo để nghiền nát cậu.

Một khoảnh khắc sau, cậu bắt lấy đầu búa bằng một cú siết chặt như gọng kìm sắt.