Chương 3116: Chương 3114 - Lõi Linh Hồn Bị Mất

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Linh hồn của Sunny đã phải chịu một đòn giáng nặng nề, khiến cậu mất đi một trong những Lõi Linh Hồn (Shadow Core).

Hậu quả là điều hiển nhiên, chẳng hạn như cơn đau âm ỉ mà cậu đang trải qua cùng sức mạnh bị suy giảm. Cái bóng điên rồ nhất của cậu đã biến mất, khiến cậu cảm thấy buồn bã và đôi chút hụt hẫng... như thể một phần cơ thể cậu đã mất đi vậy. Và theo nghĩa đen, đúng là như thế.

'Mình sẽ nhớ gã đó lắm đây…'

Gạt bỏ những cảm xúc về sự ra đi của một cái bóng trung thành sang một bên, còn một thực tế khác là giờ đây cậu đã trở lại cấp độ Terror (Kinh Hoàng), đồng nghĩa với việc sự hiện diện của cậu trên thế giới này đã ít đi. Cậu có thể xuất hiện ở ít nơi hơn cùng một lúc, có thể ban sức mạnh cho ít thứ hơn, và nếu muốn tập trung toàn bộ sức mạnh vào một nơi, sự gia tăng đó cũng sẽ không còn mạnh mẽ như trước nữa.

Về phần vết thương linh hồn… nó không tệ như cậu tưởng. Mất đi một lõi đơn lẻ sẽ không giết chết một Titan, và đặc biệt là không thể giết Sunny — dù sao thì linh hồn của cậu cũng vô cùng kiên cường, và nó sẽ dần hồi phục nếu chỉ cần một mảnh nhỏ còn nguyên vẹn.

Tuy nhiên, cũng có những hậu quả ít rõ ràng hơn khi bị tụt xuống một Class (Phân cấp) thấp hơn.

Ví dụ, Sunny sẽ không thể triệu hồi toàn bộ hình dạng của Curse (Nguyền Rủa) cho đến khi Lõi Linh Hồn thứ bảy được tái tạo.

Quan trọng hơn nhiều… một trong những cái bóng của cậu giờ đây đã trở thành kẻ vô gia cư.

Mỗi cái bóng đều trú ngụ trong một Lõi Linh Hồn, dựa vào sức mạnh của nó và rút lui vào những ngọn lửa đen nuôi dưỡng để chữa lành và hồi phục. Giờ đây khi Sunny đã là một Terror (Kinh Hoàng), cậu có bảy cái bóng nhưng chỉ còn sáu lõi, nghĩa là có một kẻ không còn tìm được nơi trú ẩn trong linh hồn cậu nữa.

Kẻ đó chính là Slayer.

Sunny đã lo sợ rằng tình huống kỳ lạ này sẽ dẫn đến việc phá vỡ liên kết giữa cậu và cái bóng đầy sát khí kia, nhưng may mắn thay, tình hình không đến mức tồi tệ như vậy. Slayer vẫn là cái bóng của cậu, và cậu vẫn cảm nhận được mối liên kết với cô… tuy nhiên, cô không thể bị thu hồi.

Điều đó có nghĩa là nếu Slayer bị thương, cô không thể được chữa lành bởi những ngọn lửa đen trong linh hồn cậu — điều này gây ra một vấn đề lớn, vì hiện tại cô đang ở giữa cuộc chiến khốc liệt chống lại Barrow Wraiths. Việc phải nhận những vết thương kinh hoàng và bị kẻ thù xé xác không phải là chuyện hiếm, và nếu những vết thương này cứ tích tụ, Slayer chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.

Những biến chứng không tên cũng có thể nảy sinh trong tương lai gần. Sunny không hoàn toàn hiểu cách thức hoạt động của mối liên kết giữa cậu và các cái bóng, nhưng cậu biết rằng chúng phụ thuộc vào cậu. Tinh chất mà chúng dùng để duy trì bản thân đến từ đâu? Liệu nguồn cung hiện tại có cạn kiệt khi thiếu đi cái nôi tối tăm của Lõi Linh Hồn? Liệu chúng có héo mòn và tan biến theo thời gian?

Sunny không biết. Và cậu cũng không muốn biết.

May mắn cho cậu…

Sunny nhìn quanh.

Nếu muốn xây dựng một Lõi Linh Hồn mới và trở thành Titan một lần nữa, cậu đang ở đúng nơi cần đến. Không có nơi nào trong Dream Realm (Cõi Ác Mộng) mà cậu có thể đạt được mục tiêu đó nhanh hơn. Vùng đất Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) rộng lớn bao quanh cậu, hứa hẹn một cuộc săn lùng đầy kịch tính.

Chỉ là Sunny không có tâm trạng để lang thang trong Cõi Chết để tìm kiếm những cái bóng mạnh mẽ nhằm hấp thụ. Cậu không có thời gian, và còn có tất cả những mối đe dọa mà cậu vừa nghĩ đến nữa.

Tuy nhiên…

Biểu cảm của Sunny trở nên trầm ngâm.

Có lẽ cậu không cần phải làm vậy.

Suy cho cùng, cậu vừa đạt được Shadow Weave (Dệt Bóng). Trong số nhiều lợi ích mà nó mang lại, có một thứ có thể giúp cậu giải quyết vấn đề cụ thể này. Có lẽ đã đến lúc thử nghiệm sức mạnh mới của mình.

Sunny đứng bất động trong vài khoảnh khắc, sau đó hít một hơi thật sâu và lặn sâu vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình.

'Được ăn cả, ngã về không.'

Ngay lập tức, khung cảnh quen thuộc hiện ra trước mắt tâm trí cậu. Những dòng nước đen tối trong linh hồn cậu vẫn tĩnh lặng và im lìm. Bầu trời không ánh sáng phía trên bao trùm lấy sáu quả cầu đen u tối, một vài trong số đó phủ đầy những vết nứt và đang dần hồi phục. Nameless Temple (Ngôi Đền Vô Danh) sừng sững trên mặt nước, bao quanh bởi một quân đoàn những bóng ma.

Giờ đây, có một biển bóng tối tĩnh lặng đang cư ngụ trong linh hồn cậu. Một số cái bóng rất rõ nét, trong khi số khác lại mơ hồ và khó nắm bắt — những cái bóng trước thì nguyên vẹn, còn những cái bóng sau vừa bị đánh bại và đang được hàn gắn.

Ánh mắt Sunny chuyển hướng về một phía, nơi những tân binh mới nhất của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đang đứng. Không giống như những bóng ma còn lại, những kẻ này được tập hợp thành đội hình chiến đấu chỉnh tề, đứng trên mặt nước tĩnh lặng như một đội quân kỷ luật. Đó là sáu ngàn Shadow Saints, dưới sự chỉ huy của hàng chục sĩ quan Supreme (Tối thượng)…

Cái bóng khổng lồ của Prince of Darkness (Hoàng Tử Bóng Tối) cũng ở đó, được bao bọc trong những ngọn lửa đen nuôi dưỡng. Cái bóng hùng mạnh đó đã bị kẻ tù nhân của Abyss (Vực Thẳm) xóa sổ hoàn toàn, nhưng may mắn thay, Titan of Tainted Jade (Titan Ngọc Bị Vấy Bẩn) chỉ mới bị đánh bại chứ chưa bị tiêu diệt. Trong vài ngày nữa, gã sẽ sẵn sàng để được triệu hồi một lần nữa, bổ sung sức mạnh cho Shadow Legion.

Phía xa hơn, vô số bóng ma khác đang đứng, trải dài về phía đường chân trời đen tối — đó là mọi sinh vật mà Sunny đã giết trong suốt những năm qua, ngoại trừ những kẻ đang được triệu hồi và chiến đấu với kẻ thù của cậu trên các chiến trường khác nhau. Hàng trăm ngàn cái bóng vẫn còn đó, tất cả đều hướng mắt về phía những bậc thang của Nameless Temple, nơi Sovereign (Chí Tôn) của chúng đang đứng.

Sunny thở ra và ngồi xuống một trong những bậc thang, chăm chú nhìn những bóng ma của mình. Từ từ, ánh mắt cậu tập trung vào một cái bóng cụ thể — một dã thú mà cậu từng giết trên Chained Isles, từ thuở nào.

Cậu có thể cảm nhận được mối liên kết sâu sắc hơn với dã thú đó so với trước đây. Như thể quyền năng của cậu đối với các bóng ma đã được mở rộng, không nhất thiết là lớn hơn, nhưng lại bao quát hơn về ý nghĩa.

Không có hướng dẫn sử dụng nào cho Shadow Weave — trừ khi cuộc đối thoại khó hiểu giữa Weaver và Oblivion có thể được coi là một — nhưng Sunny có thể cảm nhận mơ hồ một loại sức mạnh mới đang ngủ yên đâu đó sâu trong thâm tâm. Vì vậy, cậu vươn tới sức mạnh đó và khám phá nó một cách cẩn thận, cố gắng phân định các chức năng của nó. Cậu cảm thấy mình như một người mù đang cố đoán bản chất của một cơ chế lạ bằng cách lần theo hình dạng của nó bằng những ngón tay — thật bí ẩn, mơ hồ và bao phủ trong bóng tối.

Tuy nhiên, cuối cùng, trực giác đã cho cậu một gợi ý về những gì cần làm và cách thực hiện.

Sunny hít một hơi thật sâu và nhìn vào cái bóng dã thú, ra lệnh cho nó… tan biến. Trong vài khoảnh khắc, không có gì xảy ra. Sau đó, dã thú đen đột nhiên bị bao bọc bởi những ngọn lửa đen, hình dạng của nó từ từ tan chảy trong vòng tay u tối của chúng.

Trong chốc lát, cái bóng biến mất trong một ngọn lửa đen, tan biến không dấu vết.

Khi những ngọn lửa đen tan đi, Spell (Thần Chú) thì thầm bên tai Sunny: [Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.] Triệu hồi các ký tự rune, Sunny nhìn vào dòng thông tin mà cậu đã không chú ý đến trong một thời gian rất, rất dài.

Nó ghi: Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối): [0/6000].

Cậu nhăn mặt.

Cậu đã cảm nhận rõ ràng linh hồn mình được củng cố khi dã thú đen bị tiêu thụ. Chỉ là nó không cung cấp cho cậu nhiều Shadow Fragments như một cái bóng thực thụ — thay vào đó, nó cung cấp lượng tương đương với việc tiêu thụ một mảnh linh hồn Ascended (Thăng Hoa) dành cho một Supreme (Tối thượng).

Một phần nhỏ của một Shadow Fragment… nhưng không phải là không có gì.

Sunny thở ra chậm rãi và nhìn xuống.

'Thế là được rồi.'

Khi cậu ngước mắt lên lần nữa, đôi mắt cậu lóe lên ánh nhìn đen tối.

Và khi đó, một biển lửa đen khổng lồ đột nhiên bao trùm lấy không gian tĩnh lặng trong linh hồn cậu. Hàng ngàn bóng ma bốc cháy trong ngọn lửa hủy diệt, được chọn lọc cẩn thận để trở thành vật tế.

Các ký tự rune lung linh và thay đổi. Shadow Fragments: [3/6000].

Shadow Fragments: [23/6000].

Shadow Fragments: [194/6000].

Shadow Fragments: [447/6000].

Shadow Fragments: [1342/6000]…

Bộ đếm tiếp tục tăng lên, tăng lên mãi. Cho đến khi, cuối cùng, nó đạt đến con số hoàn thiện.

'Ôi, chết tiệt!'

Mải tập trung vào sức mạnh mới, Sunny đã quên mất điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Một cơn đau kinh hoàng đột ngột xuyên thấu toàn bộ cơ thể cậu…

Cơn đau của một Lõi Linh Hồn mới đang hình thành trong sâu thẳm linh hồn cậu.