Chương 3066: Chương 3064 - Ánh Sáng Rơi Rụng

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Có một bài học mà Sunny đã học được từ Nephis từ nhiều năm trước, trên Bờ Biển Quên Lãng. Đó là kẻ thích nghi tốt nhất mới là kẻ sống sót.

Tuy nhiên, là kẻ thích nghi tốt nhất không có nghĩa là kẻ mạnh nhất — mà là kẻ có khả năng thích ứng cao nhất.

Khả năng thích ứng ngự trị trong thế giới đáng sợ của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), và sự đa tài chính là thứ giúp một người có thể thích nghi với mọi tình huống — hoặc ít nhất là nhiều tình huống nhất có thể.

Ở Địa Hạ Thế Giới cũng không có gì khác biệt.

Sunny gần như bất lực trong cõi bóng tối nguyên tố bao la dưới lòng đất này. Thế nhưng, bóng tối nguyên tố lại bất lực trước Hư Vô, và nó đặc biệt bất lực khi tiếp xúc với ánh sáng thanh tẩy từ linh hồn của Nephis — một linh hồn thừa hưởng Ngọn Lửa của Thần Mặt Trời, và được tiếp nhiên liệu bởi Ngọn Lửa của Divine (Thần Thánh).

Sinh vật ẩn nấp trong bóng tối có thể trốn bên trong một lớp vỏ đá không thể xuyên thủng để bảo vệ bản thân khỏi ánh sáng của cô. Nhưng đá không thể bảo vệ nó trước Lá Chắn Hư Vô do Saint sử dụng — đó là lý do tại sao, trong trận chiến phía trên, Sunny và Nephis đã chọn cường hóa cho Shadow (Cái Bóng) lầm lì này thay vì trực tiếp đối đầu với những quái thai ghép hình. Giờ đây, cả ba đang bị tấn công bởi những dòng thác bóng tối khổng lồ đến rợn người.

Những xúc tu khổng lồ mà bóng tối vươn ra để nghiền nát Saint quá to lớn và mạnh mẽ, không thể bị xóa sổ khỏi sự tồn tại bởi Hư Vô chứa đựng bên trong cô... nhưng chúng lại không được bảo vệ bởi những lớp vỏ đá khổng lồ.

Điều đó có nghĩa là chúng dễ bị tổn thương trước ánh sáng.

Vì vậy, khi Nephis thoát khỏi hình dáng thanh nhã của Saint và hiện ra hình dạng rực rỡ của chính mình, những xúc tu đã bị tiêu diệt. Đó là lý do tại sao Sunny luôn coi trọng sự đa tài hơn là sức mạnh thuần túy. Có vô số thử thách chết chóc đang chờ đợi họ ngoài kia trong thế giới bao la, đáng sợ này, và mặc dù sức mạnh giúp vượt qua chúng, nhưng bao nhiêu sức mạnh cũng vô nghĩa nếu người ta không thể thể hiện nó theo nhiều cách khác nhau.

'Nó giống như một phiên bản ác mộng của trò oẳn tù tì vậy...'

Một luồng sáng rực rỡ bùng lên giữa lòng vực thẳm tăm tối vĩ đại, chiếu sáng khoảng không bao la của nó. Hào quang tỏa ra từ hình dáng có cánh xinh đẹp kia chói lòa mắt, nhưng nó vẫn trở nên nhỏ bé trước kích thước khổng lồ bên trong lòng ngọn núi. Trong bể chứa bóng tối nguyên tố vô tận đó, Nephis giống như một con đom đóm tỏa sáng giữa bầu trời đêm bao la vô tận.

Cô lao thẳng xuống qua bóng tối như một ngôi sao băng, ánh sáng trắng tinh khiết của cô bị bao vây bởi đại dương vô tận, ngột ngạt của sự thiếu vắng ánh sáng.

Và ngay cả khi không có bề mặt nào xung quanh để đổ bóng, Sunny vẫn có thể triệu hồi Shadow Lantern (Lồng Đèn Bóng Tối) và kêu gọi những bóng tối cổ xưa từ Cõi Bóng Tối.

Khi Saint rơi xuống, cách Nephis hàng trăm mét phía trên, hai đôi cánh đen khổng lồ mọc ra từ lưng cô, dang rộng để kiểm soát cú rơi. Họ lao xuống vực sâu tăm tối. Từ bên dưới, những dòng thác khổng lồ tấn công họ, nhưng bị ánh sáng tiêu diệt; từ phía trên, khối đá khổng lồ của đỉnh núi đang sụp đổ dịch chuyển và liên kết lại thành những hình thù đáng sợ, vươn xuống với hàng ngàn chi — những hình thù đó, đến lượt mình, lại vỡ vụn dưới làn sóng hư vô hóa.

Quan sát cú rơi ác mộng này qua đôi mắt của Saint, Sunny không khỏi cảm thấy rùng mình.

'Không biết đây có phải là cái gọi là tiến thoái lưỡng nan không nhỉ?'

Mặc dù nó giống như việc bị kẹt giữa một ngọn núi đang sụp đổ và một thực thể kinh hoàng cổ xưa sinh ra từ đại dương vực thẳm của bóng tối nguyên tố hơn. Dù thế nào đi nữa, tình huống này có vẻ quá sức chịu đựng. Tuy nhiên, nó không tệ như cậu đã dự đoán. Thông thường, khi Sunny chạm trán với thứ gì đó đáng sợ, mọi chuyện chắc chắn sẽ leo thang, chứng minh rằng luôn có những cấp độ kinh hoàng sâu hơn.

Thế nhưng lần này, cuộc đối đầu giữa ba kẻ xâm nhập Địa Hạ Thế Giới và bóng tối nguyên tố cư ngụ tại đó dường như đã đạt đến một trạng thái cân bằng mong manh. Cuối cùng, bất kể thứ gì đang tấn công họ dường như đã rút ra được bài học và thu hồi những xúc tu khổng lồ của nó. Đồng thời, những tảng đá rơi từ trên cao xuống cũng ngừng chuyển động một cách bất thường, trở lại thành một trận lở đá vụn bình thường.

Sunny đáng lẽ phải nhẹ nhõm, nhưng cậu thì không.

Trái lại, thực tế hoàn toàn ngược lại.

Cho dù kẻ thù có đáng sợ đến đâu, việc nhìn thấy và biết nó đang làm gì vẫn tốt hơn nhiều, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc phải chịu đựng những đòn tấn công chết chóc. Giờ đây, khi Sinh Vật Bóng Tối bí ẩn kia đã lùi lại một bước và ẩn mình, để mặc họ, không thể biết được nó đang âm mưu điều gì.

Khoảng không bao la của bóng tối thực sự im lặng và tĩnh mịch, nhưng điều đó chỉ khiến Sunny cảm thấy cảnh giác hơn — đặc biệt là khi các giác quan của cậu đang bị áp chế.

Tuy nhiên, cậu không thể làm gì khác ngoài việc giữ cảnh giác và chờ đợi.

Nephis hạ xuống sâu hơn vào Địa Hạ Thế Giới, chiếu sáng khoảng không tăm tối như hang động của nó. Giờ đây khi mối nguy hiểm dường như đã biến mất, Saint giải trừ trường hư vô hóa của mình và bám theo cô, đôi cánh bóng tối mà Sunny triệu hồi khép lại để đẩy nhanh tốc độ rơi của cô.

Họ lao xuống ngày càng thấp, vượt qua điểm giữa của ngọn núi rỗng và nhanh chóng tiếp cận chân núi của nó.

And as they delved deeper into the true darkness, piercing its boundless mass... Sunny felt a shiver khi nhận ra ánh sáng rực rỡ của Nephis đang yếu đi.

Ban đầu, nó xua tan bóng tối, giải phóng một vùng không gian hình cầu rộng lớn khỏi nanh vuốt lạnh giá của nó. Nhưng khi họ bị bao vây bởi một khoảng không ngày càng lớn hơn, áp lực lạnh lẽo của bóng tối dường như trở nên khó chịu đựng hơn, từ từ khiến quả cầu ánh sáng bị thu hẹp lại.

Sunny không hề xa lạ với quá trình này... quay lại thời ở Nam Cực, trong đường hầm vô tận nơi Trái Tim Bóng Tối ngự trị, ánh sáng cũng có vẻ yếu ớt và mong manh, hầu như không thể đẩy lùi được nó. Nhưng đó là những ánh sáng tầm thường — những thứ được tạo ra bởi công nghệ của con người.

Cậu chưa bao giờ thấy hào quang của Nephis suy yếu, và chắc chắn chưa bao giờ thấy nó phải lùi bước trước bóng tối.

Cô hẳn cũng cảm nhận được áp lực từ vực sâu tăm tối bao la đó, nên đã đổ thêm nhiều tinh hoa của mình vào việc tạo ra ánh sáng. Khi ngay cả điều đó dường như cũng không giúp ích được gì, Nephis mím môi với vẻ mặt nghiêm nghị và rồi niệm Danh Tự của Ánh Sáng, cường hóa hào quang của mình bằng sự trợ giúp của ma thuật cổ xưa.

Điều đó dường như có hiệu quả... trong một chốc.

Nhưng khi họ vượt qua ranh giới của rễ núi và tiến vào tầng giữa của Underworld, sức nặng của bóng tối lại bắt đầu áp đảo ánh sáng của cô một lần nữa.

Quả cầu hào quang ngày càng nhỏ lại cho đến khi nó chỉ vừa đủ chiếu sáng con đường phía trước. Những tia sáng không thể vươn xa quá một trăm mét về mọi hướng, một khoảng cách chẳng là gì trong một trận chiến của các thực thể Supreme (Tối thượng).

Sunny lo sợ rằng nó sẽ còn thu hẹp hơn nữa, nhưng ngay lúc đó, cậu đột nhiên cảm nhận được những bóng tối sâu thẳm bên dưới họ.

Nephis dang rộng đôi cánh, cố gắng hết sức để hãm đà rơi nhanh nhất có thể...

Nhưng cuối cùng, cô vẫn chạm đất với một tiếng nổ vang dội như sấm truyền.

Vào lúc cô lấy lại thăng bằng, Saint đã đáp xuống gần cô. Sunny trở lại hình dạng con người và nhìn quanh, vẻ mặt đầy cảnh giác.

'Chà... ít nhất thì cũng được một việc...'

Họ đã đến được tầng trung tâm của Địa Hạ Thế Giới khi vẫn còn sống sót.