Chương 3055: Chương 3053: Chiến trường đẫm máu

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Azarax quá mạnh mẽ và xảo quyệt để có thể bị tiêu diệt. Chỉ có hai điều ngăn cản hắn tự tay vạch ra một con đường đẫm máu tiến vào cung điện của Mason King. Một trong số đó là sự kiêu ngạo của chính hắn...

Và điều còn lại chính là Jet.

Dù Azarax có mạnh mẽ và điêu luyện đến đâu, hắn cũng không thể tự vệ trước những đòn tấn công xé nát linh hồn của cô. Đó là bởi vì vũ khí của cô bỏ qua mọi hình thức bảo vệ vật lý và đánh thẳng vào linh hồn của đối phương — Azarax chỉ có thể chặn chúng bằng cách sử dụng Will (Ý Chí), mà Will của hắn lại bị áp chế dưới cái bóng của những bức tường thành.

Hắn có thể áp đảo Will của Mason King hoặc tiêu diệt Soul Reaper, nhưng không thể thực hiện cả hai kỳ tích cùng một lúc. Vì vậy, Jet có thể làm hắn bị thương. Cô đủ mạnh và đủ nhanh để thực sự trở thành mối đe dọa đối với vị King of Kings bất bại.

Vấn đề là Azarax cũng nhận thức được sự thật đó. Kết quả là, việc Jet tiếp cận được hắn ngày càng trở nên khó khăn, đừng nói đến việc tung ra một đòn đánh — sau vài lần đối đầu thành công trong những ngày đầu của cuộc vây hãm, cô chưa bao giờ có thể làm Azarax bị thương thêm một lần nào nữa.

Đó là lý do tại sao hôm nay, Jet và Effie đã sử dụng một chiến thuật mới. Trước đó trong trận chiến, khi đang ẩn nấp sau bức tường trong hình dạng Titan, Effie hít một hơi thật sâu, cho phép Jet trong hình dạng sương mù ẩn náu trong phổi mình. Sau đó, cô nín thở và chờ đợi cho đến khi Azarax tiến lại quá gần để có thể né tránh cuộc phục kích, rồi giải phóng luồng sương mù lạnh lẽo từ miệng mình.

Làn sương nhanh chóng bao trùm chiến trường xung quanh họ, và trước khi Azarax kịp phản ứng, lưỡi kiếm của Jet đã xuyên qua ngực hắn... một lần, hai lần... phải đến sau hai đòn liên tiếp, hắn mới thoát ra được, gầm gừ khi nỗi đau đớn tột cùng từ tổn thương linh hồn thấm vào các giác quan.

Tất nhiên, hai đòn đánh là quá ít ỏi để tiêu diệt một linh hồn rộng lớn và đáng sợ như của King of Kings. Nhưng thiệt hại cũng không hề nhỏ — thực tế, đó là tổn thương lớn nhất mà họ từng gây ra cho Azarax trước đây.

Effie và Jet vẫn chưa dừng lại.

Ngay cả khi hắn né được nhát chém thứ ba của Mist Blade, Jet đã vung nó lên, giải phóng một lời nguyền mạnh mẽ. Ngay lập tức, nhiệt độ trên chiến trường giảm xuống, và lớp đất đẫm máu dưới chân họ đóng băng, biến thành một vùng băng đỏ lạnh lẽo. Hơi ấm rút cạn khỏi cơ thể bất hoại của King of Kings, làm nó suy yếu và khiến các chuyển động của hắn trở nên chậm chạp.

Cùng lúc đó, Effie xé toạc làn sương như một tia chớp, toàn bộ cơ thể cô cộng hưởng với sức mạnh tàn khốc để tung ra một đòn giáng mạnh mẽ.

Ngọn giáo của cô đã bị phá hủy, và không còn thời gian để triệu hồi một Memory (Ký Ức) khác. Tuy nhiên, chiếc khiên của cô tự thân nó đã là một vũ khí — đặc biệt là trong tay cô. Vành khiên mang đủ lực để chặt đầu một Great Demon (Ác Quỷ Vĩ Đại), vì vậy cổ của một Supreme Beast (Dã Thú Tối thượng) cũng không thể sống sót dưới lưỡi của nó. Tuy nhiên, trước khi cô có thể truyền toàn bộ lực đó vào một cú va chạm chết người, Azarax khẽ dịch chuyển và chặn đòn tấn công hủy diệt đó bằng cẳng tay.

Một tiếng sấm chói tai vang lên, và một làn sóng xung kích mạnh mẽ làm rung chuyển thế giới, vùng băng đỏ rộng lớn vỡ vụn trong một vụ nổ dữ dội.

Tại tâm chấn của thảm họa tàn khốc đó, Azarax đứng sừng sững, bất động như một ngọn núi. Chiếc khiên của Effie đã bị chặn đứng bởi cẳng tay hắn — cú đánh làm rách miếng bảo vệ tay và làm vỡ da, một dòng máu chảy xuống khuỷu tay hắn. Nhưng ngoài điều đó ra, thiệt hại chỉ là nhỏ nhặt.

Tuy nhiên... đây là lần đầu tiên Effie — hoặc bất kỳ ai khác trong năm qua — làm được điều khiến Azarax phải đổ máu. Ít nhất thì đó cũng là một thành tựu.

Azarax liếc nhìn những giọt máu rơi xuống mặt đất đóng băng. Ánh mắt hắn đen tối và đầy bão tố, nhưng giọng nói lại đầy vẻ chế giễu:

"Đây là tất cả sức mạnh mà War ban cho ngươi sao? Thật là một vị thần keo kiệt..."

Thay vì trả lời, Effie kéo chiếc khiên lại, xoay người trên một chân và tung một cú đá ngang tàn khốc vào bụng hắn. Đôi chân dài của cô quất tới như một chiếc máy húc thành, đâm sầm vào đám rối dương của hắn với lực hủy diệt. Một làn sóng xung kích khác lại xuất hiện, và Azarax loạng choạng lùi lại hai bước, tấm giáp ngực của hắn nổ tung thành một cơn mưa mảnh thép.

Một phần giây sau, trước khi hắn kịp lấy lại thăng bằng, Jet đã ở ngay trước mặt hắn trong hình dạng ma quái, di chuyển nhanh hơn cả âm thanh, nhưng lại được bao quanh bởi sự im lặng tuyệt đối.

Đó là cách điệu nhảy chết chóc của họ bắt đầu.

Jet và Effie tấn công Azarax từ các hướng đối diện, phối hợp nhịp nhàng để dệt nên một tấm lưới không thể thoát khỏi xung quanh hắn. Effie là chiếc máy húc, trong khi Jet là lưỡi kiếm sắc bén — một người đẩy kẻ thù, người kia cắt hắn. Xét về sức mạnh thể chất và tốc độ thuần túy, hầu như không có Saint nào tồn tại có thể so sánh với họ... vậy mà, họ vẫn đang chật vật để đối đầu với sức mạnh đáng sợ của King of Kings.

Chiến đấu đơn độc và bị áp chế bởi uy quyền của một Domain (Lãnh Địa) ngoại lai, đối mặt với Aspect (Khía Cạnh) xảo quyệt của Jet, Azarax vẫn đủ mạnh và điêu luyện để chống lại cả hai. Không chỉ vậy, sức mạnh áp đảo của hắn vẫn là một mối nguy hiểm rõ ràng và tàn khốc. Jet và Effie đang đẩy bản thân đến giới hạn của khả năng — và vượt xa hơn thế — nhưng mỗi khoảnh khắc của cuộc đối đầu tàn khốc này vẫn khiến họ cảm thấy như thể đó có thể là lần cuối cùng của mình.

'Tại sao... ngươi... không chết?!'

Effie thở hổn hển, bọt máu sủi bọt trên môi. Jet trông thanh thoát hơn bao giờ hết, hai ngọn lửa xanh hung dữ cháy rực trong sâu thẳm làn sương nhạt nhòa đang tan biến.

Bên ngoài cơn lốc tàn khốc của cuộc đụng độ khốc liệt, trận chiến giành thành phố vẫn tiếp tục sôi sục và quằn quại.

Trên đỉnh bức tường thành không thể công phá, Kai và những người lính phòng thủ đang chết chìm trong dòng lũ chiến binh kẻ thù đang leo lên các tháp vây hãm. Hai trong số các tòa tháp đã bị phá hủy, nhưng hai tòa vẫn còn đó, bắc cầu nối khoảng cách giữa con hào đầy xác chết và những bức tường thành đẫm máu.

Dưới lòng sông cạn, một cảnh tượng tàn sát đẫm máu đang diễn ra dưới bầu trời thờ ơ. Máu chảy như sông, hòa lẫn với bùn đất... chính lớp bùn đó từ lâu đã bị che khuất dưới một tấm thảm dày đặc xác chết, vốn đã trở thành chỗ đứng cho những đợt sóng bất tận của Steel Horde.

Đội hình chiến đấu của phe phòng thủ từ lâu đã rơi vào hỗn loạn hoàn toàn, với hai khối người điên cuồng mất tổ chức hòa quyện vào nhau trong một hiệp ước bệnh hoạn, máu chảy giữa họ củng cố sự kiểm soát kinh hoàng lên tâm trí họ.

Và chỉ cách đó một quãng ngắn, Morgan và Nightwalker vẫn đang bị cuốn vào cuộc chiến chống lại những Saint mạnh nhất của Steel Horde, kiên trì ngăn cản họ.

Một thế bế tắc ghê rợn giữ chặt chiến trường trong những móng vuốt đẫm máu, mỗi giây trôi qua đều phải trả giá bằng vô số mạng người.

Thế bế tắc đó kéo dài một thời gian, không bên nào đẩy được bên kia đến cổng địa ngục...

Cho đến khi một bóng người khom lưng, loạng choạng tiến lên đỉnh bức tường phía trên lòng sông đẫm máu.