Chương 3057: Chương 3055: Cánh Cổng Của Thế Giới Ngầm

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Trên vách đá phong hóa của một ngọn núi cao chót vót, bị che khuất bởi làn sương trắng cuồn cuộn, một khe nứt tối tăm tràn ngập bóng tối lạnh lẽo, không thể xuyên thấu. Những cây cột cao được chạm khắc từ đá đen bao quanh lấy nó, và phía trên cùng, một mái hiên hình tam giác được trang trí bằng những bức phù điêu tinh xảo. Thời gian đã bào mòn các cạnh của chúng, và tất cả những gì Sunny có thể nhận ra chỉ là những hình thù mờ nhạt của đôi cánh đen tạo thành một hoa văn phức tạp.

Con đường dẫn đến Địa Ngục trông giống như lối vào một ngôi đền hơn là một con đường dẫn vào sâu trong địa ngục.

Sunny, Nephis, Mordret và Saint đứng trước cánh cổng cao chót vót một lúc lâu, quan sát nó. Không ai trong số họ di chuyển, nhưng có cảm giác như những ngọn lửa đỏ rực cháy sau tấm che mặt của chiếc mũ giáp của Saint đã trở nên tối tăm và dữ dội hơn thường lệ.

Sau một hồi im lặng, Sunny quay sang Mordret và hỏi bằng giọng trầm thấp:

"Ngươi đã dành khá nhiều thời gian ở đây, tại Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng). Ngươi đã bao giờ thử khám phá Địa Ngục chưa?"

Mordret chậm rãi lắc đầu.

"Chưa. Mặc dù... ta phải thừa nhận rằng, ý nghĩ đó đã thoáng qua tâm trí ta nhiều lần. Những lối vào này trông khá mời gọi — ta đã lập bản đồ ít nhất nửa tá trong năm qua."

Hắn dừng lại một chút rồi nói thêm:

"Nhưng như cậu biết đấy, bóng tối nguyên tố là kẻ thù của những phản chiếu. Thật mỉa mai phải không? Suy cho cùng, các phản chiếu được sinh ra từ hư vô, và Hollow Mountains là nơi chứa đựng cả hư vô lẫn bóng tối thực sự. Khiến người ta phải tự hỏi..."

Sunny nhướng mày.

"Tự hỏi về điều gì?"

Mordret nhìn vào bóng tối sâu thẳm ẩn giấu trong miệng đường hầm và nhún vai.

"Cái nào chứa đựng cái nào? Là sương mù đang ngăn cản bóng tối, hay bóng tối đang ngăn cản sương mù?"

Sunny chớp mắt vài lần.

Cậu chưa từng nghĩ về Hollow Mountains trong bối cảnh đó trước đây. Trong tâm trí cậu, làn sương trắng và bóng tối nguyên tố ẩn giấu trong chiều sâu của chúng — được sinh ra từ máu của một Void Being (Thực Thể Hư Vô) đã bị giết — chỉ đơn giản là tồn tại ở đây. Cậu chưa bao giờ đặt câu hỏi tại sao không một lực lượng nguyên tố nào trong số này lan rộng ra để bao trùm thế giới.

Giờ đây khi nghĩ đến điều đó, một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng cậu.

Sunny liếc nhìn Mordret với vẻ mặt bất mãn.

"Được rồi, cảm ơn nhiều nhé. Giờ thì ta lại có thêm thứ mới để thấy trong những cơn ác mộng của mình rồi."

Mordret mỉm cười nhạt.

"Không có chi."

Sunny chỉ nhìn hắn, kinh ngạc.

Đúng lúc đó, Nephis cuối cùng cũng lên tiếng:

"Tôi đang tự hỏi về một điều khác."

Cô liếc nhìn làn sương trắng đang cuộn xoáy, rồi quay mặt về phía tây.

"Hollow Mountains được sinh ra khi một Void Being hùng mạnh ngã xuống trong trận chiến chống lại các vị thần vào buổi bình minh của thời gian. Cái chết của nó đã làm vỡ nát mặt đất, và máu của nó chảy xuống các khe nứt — đó là cách bóng tối thực sự hình thành. Đánh giá theo quy mô của Hollow Mountains... thực thể đó hẳn phải vô cùng to lớn. Vì vậy, trận chiến để tiêu diệt nó hẳn phải kinh khủng đến mức không thể tưởng tượng nổi."

Cô dừng lại vài giây, rồi nói thêm bằng giọng trầm tư:

"Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu cấu trúc của sự tồn tại bị hư hại bởi trận chiến đó, cho phép hư vô tràn qua những vết rách. Nhưng thực tế, chúng ta biết một nơi khác mà sự tồn tại bị xé toạc, và hư vô đang tự do rò rỉ vào thế giới — ở rất xa, tại những vùng đất hoang băng giá phía tây Ravenheart. Vì vậy, câu hỏi là... loại trận chiến nào đã xảy ra ở đó để tạo ra kết quả tương tự?"

Sunny nghiêng đầu một chút.

Cậu chính là người đã biết về nguồn hư vô thứ hai ẩn giấu ở phía tây xa xôi — từ một viễn cảnh trong Ariel's Game (Trò Chơi Của Ariel). Tuy nhiên, cậu không biết câu trả lời.

Những vùng đất hoang băng giá là một nơi bí ẩn. Không ai biết tại sao chúng tồn tại hoặc nguồn gốc của cái lạnh chết chóc duy trì chúng là gì. Cậu chỉ biết hai điều — rằng Jade Palace (Cung Điện Ngọc) và một chuỗi núi lửa được tạo ra bởi một trong những Components (Thành Phần) của nó là thứ duy nhất ngăn cản cái lạnh nuốt chửng tiếp tục lan rộng, và rằng nó đã tồn tại từ buổi bình minh của thời gian.

Rốt cuộc, Rime đã cứu khu rừng nguyên sinh của Heart God (Thần Trái Tim) khỏi cái lạnh đó hoặc đã sử dụng nó để tiêu diệt khu rừng. Và nếu Sunny nhớ chính xác, kỷ nguyên đó còn có trước cả vương quốc loài người đầu tiên được thành lập bởi Kanakht, nơi thực sự là cái nôi của lịch sử.

"Tôi không biết."

Liệu có một Void Being khác đã bị các vị thần tiêu diệt ở phía tây xa xôi không?

Hoặc, một khả năng đáng sợ hơn nhiều... liệu nó có không bị tiêu diệt, mà chỉ bị phong ấn bởi một đại dương băng giá rộng lớn?

Cậu rùng mình.

Suy nghĩ đó thật đáng sợ, nhưng thật an ủi khi biết rằng thế giới này vẫn chứa đựng vô số bí ẩn mà Sunny chưa có cách nào giải quyết.

Đúng lúc đó, Saint quay lại và lặng lẽ nhìn cậu.

Sunny ho khan.

"Không, không... tôi không trì hoãn đâu. Tôi sẵn sàng vào đường hầm đó bất cứ lúc nào!"

Cậu liếc nhìn lối vào tối tăm, rồi nhăn mặt và quay đi với một lời nguyền rủa.

"Mặc dù... lần cuối cùng tôi bước vào một đường hầm như thế, mọi chuyện không kết thúc tốt đẹp lắm với tôi. Chà, Saint có thu được thứ gì đó từ nó, nhưng thành thật mà nói, tôi ghét ý tưởng về các đường hầm kể từ cái ở Nam Cực đó."

Sunny liếc nhìn Mordret và hỏi:

"Vậy thì sao? Ngươi vẫn chưa đổi ý à? Ngươi có thể đi cùng chúng tôi mà. Ngươi không muốn khám phá vương quốc cổ đại của Demon of Destiny (Ác Quỷ Định Mệnh) sao?"

Đó là một cảm giác khá kỳ lạ — hy vọng rằng Mordret, trong tất cả mọi người, sẽ đi cùng họ. Sunny ngạc nhiên về điều đó hơn bất kỳ ai.

'Thế giới chắc chắn sắp tận thế rồi...'

Mordret nhìn vào lối vào tối tăm của đường hầm, im lặng một lúc ngắn, rồi lắc đầu.

"Không. Ta có những việc khác cần phải làm."

Sunny liếc nhìn hắn đầy nghi ngờ.

"Việc gì? Tất cả những gì ngươi làm là trốn trong Hollow Mountains."

Mordret nán lại một chút, rồi khẽ cười nhạo.

"Hai người không phải là những người duy nhất đang chuẩn bị cho Fifth Nightmare (Ác Mộng Thứ Năm) đâu, cậu biết đấy."

Cả Sunny và Nephis đều liếc nhìn hắn, ngạc nhiên trước tuyên bố đó. Sau vài giây im lặng, Nephis hỏi:

"Vậy là ngươi đã quyết định thách thức Ác Mộng?"

Mordret nhún vai.

"Ta vẫn chưa quyết định. Nhưng dù sao ta cũng cần phải chuẩn bị, phải không? Chỉ đơn giản là để ở vị thế có thể đưa ra quyết định đó khi thời điểm đến, thay vì để nó bị quyết định thay cho ta."

Hắn hít một hơi thật sâu, rồi thở ra chậm rãi.

"Ở đây, trong Hollow Mountains... nhanh chóng dạy cho người ta biết rằng ngay cả những Supreme (Tối thượng) cũng nhỏ bé và yếu ớt trước những con quái vật thực sự. Bằng cách nào đó, ta vẫn muốn sống sót. Vì vậy, có rất nhiều điều ta cần phải cân nhắc."

Nói xong, hắn lùi lại một bước và quay lưng lại với cái miệng tối tăm của đường hầm.

"Chúc các người may mắn trên hành trình của mình. Nếu các người sống sót... chà, có lẽ chúng ta sẽ gặp lại nhau."

Nói đoạn, Mordret biến mất vào bức tường sương trắng đang cuộn chảy, tan biến không dấu vết.

Sunny, Nephis và Saint bị bỏ lại một mình trước lối vào Địa Ngục. Sunny im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Gã đó đã trở nên bớt khó ưa hơn một chút sau khi chết. Ai mà biết cái chết lại có ảnh hưởng tốt đến tính cách của hắn như vậy chứ? Thành thật mà nói... lẽ ra ta nên giết hắn từ lâu rồi..."

Nói xong, cậu nhìn chằm chằm vào bức tường sương trắng rồi giật mình.

Làn sương... đang tiến lại gần hơn.

Mordret đã giữ nó ở ngoài, nhưng giờ khi hắn đã rời đi, không còn gì ngăn cản Hư Vô nuốt chửng họ nữa.

Biểu cảm của Sunny sụp đổ.

"T—tên khốn đó!"

Tất nhiên, việc bị mắc kẹt trong làn sương sẽ không tiêu diệt được họ. Nhưng nó cũng chẳng dễ chịu chút nào.

Quay người lại, Sunny nguyền rủa và tiến về phía đường hầm.

"Đi thôi, mau lên. Các người sẽ không thích bị lạc trong làn sương đó đâu, tin tôi đi!"

Nephis và Saint nhìn nhau, rồi đi theo cậu.

Vài khoảnh khắc sau, họ biến mất vào bóng tối, và hòn đảo nhỏ vốn không có sương mù lại bị nuốt chửng bởi khối hư vô đang cuộn chảy một lần nữa.