Chương 3104: Chương 3102 - Thủy Triều Bóng Tối

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Ở phía xa, Saint khom người, hạ thấp trọng tâm xuống mặt sông, rồi phóng mình vào không trung. Được bao bọc bởi bóng tối và sương mù, thân hình cao lớn của cô vút bay trên những cột đá vôi đổ nát và đáp xuống nơi từng là đấu trường của nhà hát cổ đại.

Cô chậm rãi đứng dậy, bụi hồng ngọc rơi lả tả trên lớp giáp đen rách nát. Đôi mắt cô rực cháy những ngọn lửa đỏ thẫm, quan sát thế giới bằng sự mãnh liệt lạnh lùng.

Saint xoay người chậm rãi, cố gắng kiềm chế cơn bão hung tàn của những lực lượng hủy diệt đang gào thét trong sâu thẳm bản thể không ánh sáng của mình, rồi liếc nhìn về phía nam — nơi, ở đằng xa, tàn quân của đội quân thầm lặng đang thực hiện trận chiến cuối cùng chống lại quân đoàn những Stone Saint (Thánh Đá) Sa Ngã đang bảo vệ thành phố. Thiếu đi người chỉ huy, những Tainted Saint (Thánh Tha Hóa) đã mất đi sự gắn kết hoàn hảo vốn có.

Tuy nhiên, chúng vẫn chiến đấu khác hẳn với những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) khác, duy trì kỷ luật nghiêm ngặt và tuân thủ chiến thuật bài bản. Chúng vẫn là một mối đe dọa chết người, xóa sổ những cái bóng với tốc độ tàn nhẫn.

Nhưng không phải tất cả đều như vậy.

Giờ đây, khi Jade Titan đã chết và chúng thoát khỏi sự kiểm soát của hắn, một vài Tainted Saint đã chậm lại và tách khỏi đội hình chiến đấu. Lúc này, tất cả chúng đều đang đối mặt với trung tâm thành phố... chúng đang đối mặt với Saint, nhìn cô qua khoảng cách mênh mông, giống như cách cô đang nhìn chúng. Và dưới ánh nhìn của cô, chúng chậm rãi hạ vũ khí xuống và quỳ gối.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Saint hóa thành một dòng thác bóng tối nghiền nát và lao về phía nam.

Đến được chiến trường, cô hiện nguyên hình và lập tức vung thanh kiếm u tối của mình.

Những kẻ quỳ gối là những kẻ đầu tiên gục ngã dưới lưỡi kiếm sắc bén đó, bị tàn sát không chút thương xót hay do dự. Chúng đón nhận sự kết thúc một cách bình thản, kiên định và không hề nao núng cho đến giây phút cuối cùng. Khi chúng chết đi, một vùng hư vô rộng lớn bao trùm lấy chiến trường. Sau đó, Saint lao vào đội hình chiến đấu của những kẻ đồng loại sa ngã như một cơn lốc bóng tối, gieo rắc cái chết và sự tàn phá khắp nơi cô đi qua.

Khi cô xuất hiện, những cái bóng còn lại cũng trỗi dậy với sức mạnh mới. Như thể chúng lấy lại được một tia vinh quang năm xưa, đẩy lùi kẻ thù dù quân số ít ỏi.

Những Tainted Saint vẫn mạnh mẽ và đông đảo... nhưng Sunny cảm thấy một sự tự tin kỳ lạ rằng tất cả chúng đều sẽ gục ngã dưới lưỡi kiếm của Saint.

Những kẻ bảo vệ thành phố lần lượt bị hạ gục. Jade Titan đã chết. Nỗi kinh hoàng từ vực thẳm...

Run rẩy trong nỗi sợ hãi mà cậu không thể kiểm soát, Sunny lau máu trên mặt và ném một cái nhìn đầy sợ hãi về phía vực thẳm vĩ đại.

"Nó chưa chết."

Giọng Nephis nghe khàn đặc.

Sau khi lấy lại được chút bình tĩnh, cô đứng dậy từ mặt đất, loạng choạng, rồi tự đứng vững bằng cách dựa vào Blessing (Phước Lành). Cả hai nhìn vào bóng tối vô tận, vẫn còn bàng hoàng sau cuộc chạm trán kinh hoàng. Sunny do dự vài giây, rồi hỏi:

"Làm sao em biết? Vì Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) không thông báo về cái chết của nó sao?"

Điều đó có thể có ý nghĩa, hoặc cũng có thể chẳng là gì cả. Xét cho cùng, những sinh vật của bóng tối dường như không sở hữu cái bóng — chúng tồn tại ngoài vòng luân hồi của sự sống và cái chết.

Khi Sunny và Nephis tiêu diệt những hạt bóng tối ẩn nấp bên trong lớp vỏ đá, Nightmare Spell đã giữ im lặng. Có thể là vì ngay từ đầu chúng vốn dĩ không hề sống... hoặc vì những mảnh bóng tối đó chỉ là những phần nhỏ bé của nỗi kinh hoàng vực thẳm, không phải là những thực thể độc lập.

Dù thế nào đi nữa, không có gì đảm bảo rằng Nightmare Spell sẽ thông báo về cái chết của thứ đáng sợ đó. Nephis dường như cũng không dựa vào Nightmare Spell vào lúc này. Cô lắc đầu.

"Những xúc tu đó chỉ là chân tay của nó. Chúng vươn ra từ Abyss (Vực Thẳm), nhưng chúng ta chưa bao giờ nhìn thấy nguồn gốc của chúng... nên ngay cả khi các xúc tu bị tiêu diệt, nguồn gốc vẫn còn đó."

Nhìn về hướng vực thẳm vĩ đại, Sunny tái mặt.

Không chỉ vì ý nghĩ rằng thứ đó vẫn còn sống thật lạnh lẽo, mà còn vì cậu cảm nhận được điều gì đó.

Cậu bị thu hút về phía rìa vực thẳm.

Đó không phải là một cảm giác tầm thường, nhưng cũng không phải là một loại tác động bên ngoài nào đó. Thay vào đó, đó là cảm giác mơ hồ, quen thuộc mà cậu đã trải qua vài lần trước đây — cảm giác dòng máu của chính mình đang bị kéo về một hướng nhất định. Điều đó chỉ xảy ra khi một mảnh khác của Weaver's Lineage (Dòng Dõi Weaver) ở gần đó.

Vậy nên... hoặc là Shadow Weave (Dệt Bóng) đang ở ngay rìa thành phố, hoặc Broken Sword bằng cách nào đó đã tiến vào Abyss. Nếu là trường hợp sau, thì phần cuối cùng của Weaver's Lineage hoặc là vẫn còn bên trong Abyss, hoặc nằm bên dưới nó.

Như cái tên đã gợi ý, Underworld (Thế Giới Ngầm) nằm bên dưới thế giới — và bên dưới Underworld, chính là Abyss. Và bên dưới Abyss là gì?

Đó là Shadow Realm (Cõi Bóng Tối), cõi của cái chết.

Sunny nghi ngờ rằng Shadow Weave ở đó, vì nếu không, cậu đã cảm nhận được điều gì đó rồi. Phải thừa nhận rằng, mặc dù đã từng ở rìa ngoài của Shadow Realm, cậu chưa bao giờ đặt chân đến khu vực chính xác nơi bầu trời đen tối của nó kết nối với Abyss. Tại sao cậu phải làm thế, nếu đó là nơi mà những Dark Drifter (Kẻ Lang Thang Bóng Tối) xuất hiện?

Vì vậy, khả năng cao là Shadow Weave ở gần hơn nhiều.

Tuy nhiên...

'Nếu nó ở trong Abyss — nơi mà thứ chết tiệt đó cũng đang ở... mình sẽ từ bỏ việc hoàn thành Dòng Dõi.'

Sunny không hề do dự khi đưa ra quyết định đó.

Cậu sẽ không chiến đấu với một thực thể Unholy (Phi Thánh). Trước đó, nỗi kinh hoàng vực thẳm đã suýt giết chết cậu chỉ bằng cách nhìn về phía cậu — không có phần thưởng nào trên thế giới này đáng giá để tự nguyện bò vào hang ổ của thứ đó.

Trên thực tế, việc Sunny không bỏ chạy mà không ngoái đầu nhìn lại vào lúc này đã là đỉnh cao của sự ngu ngốc rồi. Điều thông minh nhất cậu có thể làm là từ bỏ cuộc thám hiểm ngay lập tức và chạy trốn khỏi Underworld.

Nhưng, chà...

Cậu đã mang hai hiện thân đến cõi tối tăm này. Một trong số đó, hiện đang ở cùng Saint, sử dụng cái bóng ảm đạm của cậu làm hình đại diện. Cái còn lại sử dụng cái bóng điên loạn... và có lẽ vì thế, Sunny cảm thấy mình chưa thể rời đi. Ít nhất cậu phải kiểm tra đã.

Cậu do dự một lát.

"Ngay cả khi nó không chết, nó cũng phải bị thương nặng, đúng không?"

Cả Sunny và Nephis đều không đủ mạnh để làm bị thương nỗi kinh hoàng vực thẳm. Nhưng bầu trời của Godgrave thì sao? Cậu biết rằng thực thể đáng sợ đó đã hy sinh rất nhiều để xua đuổi ánh sáng tàn nhẫn khỏi lãnh địa đen tối của nó. Nó đã phá hủy Dream Gate (Cổng Mộng) — thứ mà Sunny thậm chí còn không biết là có thể — một cách dễ dàng, nhưng việc tiếp cận cánh cổng đã khiến nó phải trả giá rất đắt.

Vì vậy, Sunny và Nephis có lẽ vẫn còn một chút thời gian trước khi sinh vật đáng sợ đó mọc thêm những xúc tu mới để vươn tới họ từ Abyss.

Sunny nhìn chằm chằm về hướng vực thẳm vĩ đại một lúc ngắn, rồi nhìn sang Nephis.

Saint vẫn đang trong quá trình tiến hóa. Citadel (Thành Trì) của Nether cũng đang chờ đợi để được chinh phục.

"Anh muốn kiểm tra rìa thành phố. Anh nghĩ... anh hy vọng là vẫn còn thời gian."

Nephis quan sát cậu vài giây, rồi gật đầu.

"Vậy thì chúng ta hãy đi xem thử."