Chương 855: Chương 856 - [After Story 31] Trở lại Crossroad

After Story Cổng Bắc Crossroad

"Hửm?"

"Ơ?"

Junior và Violet, những người vừa mới đến nơi và bước ra từ chiếc xe ngựa của riêng mình, bất ngờ chạm mặt nhau. Violet là người lên tiếng trước với vẻ mặt bừng sáng.

"Oa, Junior! Đã bao lâu rồi nhỉ?"

"Violet! Dạo này cậu thế nào rồi?"

Khi cả hai đang vui vẻ chào hỏi nhau, những người đồng hành của họ cũng lần lượt bước xuống từ những chiếc xe ngựa phía sau.

"Này Violet, cậu đang— òa! Là Juju kìa!"

"Đúng là cô ấy thật rồi! Ôi trời, Junior, cô đúng là chẳng già đi tẹo nào. Trông cô vẫn y hệt như mỗi lần bọn tôi gặp vậy."

Orange cùng Lime bước xuống sau cùng, đưa tay che miệng cười khúc khích.

"Đó là vì cô ấy có thèm hẹn hò với đàn ông đâu cơ chứ. Dọn ra ở riêng với Hecate, không áp lực, không tuổi tác~"

"Ái chà, thảo nào mà Orange và Scarlet trông cứ— này, này, bỏ cái tay đang kéo tai tôi ra ngay!"

Lần lượt từng người một gồm Lime, Orange, Scarlet và Cobalt bước đến chào Junior. Nhìn thấy đầy đủ các thành viên của Câu lạc bộ Con Bạc tề tựu đông đủ sau một thời gian dài, Junior mỉm cười rạng rỡ và vẫy tay chào.

"Đã lâu không gặp! Trông ai cũng tuyệt vời cả! Và tôi không phải đang hẹn hò với Heki đâu đấy nhé, tin đồn thôi."

"Rồi rồi, gọi người ấy bằng tên riêng luôn rồi cơ mà. Bọn tôi không vấn đề gì về gu của cô đâu."

Violet xoa xoa tai sau khi bị Orange và Scarlet véo một cách đau điếng.

"Làm sao mà bằng cậu được, Juju. Cậu đúng là chọn được chỗ đứng ngon nghẻ thật đấy. Cận vệ thân cận nhất của Thái tử điện hạ cơ mà. Đồ may mắn chết tiệt!"

"Hèm! Sắp tới thì không còn là Thái tử nữa đâu mà là Hoàng đế bệ hạ rồi đấy nhé!"

Tin tức về việc Ash sắp sửa lên ngôi đã lan truyền một cách âm thầm nhưng rộng khắp trên toàn đại lục.

Vì Quỹ Jupiter được chính tay Ash nuôi dưỡng và phát triển, nên nó giờ đây đã trở thành một cơ quan trực thuộc dưới quyền của vị hoàng đế tương lai.

Nhưng Junior lại chẳng thể cười nổi một cách thoải mái trước câu nói đó.

"Điện hạ đang vắt kiệt sức lao động của tôi từ trước, bây giờ, và cho đến mãi mãi về sau..."

"Phụt..."

Ash vốn là một ông chủ luôn đảm bảo cấp dưới của mình được đền đáp xứng đáng, nhưng anh ta cũng bắt họ phải làm việc đến kiệt quệ xương tủy.

Khuôn mặt Violet tái mét khi nhớ lại những ngày tháng ở Tiền Tuyến Quái Vật. Junior kìm nén tiếng cười, khúc khích lên tiếng.

"Tớ nghe nói các cậu đang có chuyến lưu diễn khắp đại lục cơ mà. Gió nào đưa các cậu đến Crossroad thế này?"

"À, bọn tớ sẽ đóng đô ở đây suốt cả tháng đấy. Đang là mùa lễ hội mùa thu mà, cậu biết chứ? Lãnh chúa đã thuê tụi tớ đến đây để góp phần thu hút khách du lịch đấy~" Nhân dịp lễ hội, Evangeline đã chi một khoản tiền kếch xù để mời Câu lạc bộ Con Bạc đến đây biểu diễn.

"Bình thường thì ai nhờ tụi tớ cũng không nhận lời đâu, nhưng tình nghĩa xưa cũ thì làm sao mà ngó lơ được cơ chứ? Tụi tớ đã giảm giá cho cô ấy một ít đấy nhé!"

Trong lúc Violet đang ra sức khoác lác, đôi mắt cô bỗng mở lớn. Từ cỗ xe ngựa của Junior, một ông cụ đang được người ta dìu bước xuống.

"Hả? Không thể nào, Chain! Đã lâu lắm rồi không gặp! Ôi trời, anh già đi nhiều quá đấy!"

Cô đùa cợt một cách vui vẻ, nhưng Chain thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn cô lấy một cái. Đôi mắt đờ đẫn của ông cứ nhìn trân trân về phía trước trong lúc chật vật bước xuống xe.

"Hả? Anh ấy bị làm sao thế?"

"Ừm thì..."

Junior bắt đầu giải thích tình hình cho các thành viên tò mò của Câu lạc bộ Con Bạc.

Tất cả bọn họ đều bị sốc, và Violet không kìm được mà thốt lên.

Junior và Câu lạc bộ Con Bạc hẹn thời gian phỏng vấn muộn hơn.

Rồi, dưới những cái vẫy tay tạm biệt từ mọi người, Junior, Chain, vợ ông và cháu nội của ông bắt đầu bước về phía tây.

Hướng về phía nghĩa trang nằm bên ngoài cổng phía tây của Crossroad.

"Ôi chao..."

Junior thốt lên đầy kinh ngạc khi họ đến nơi.

Nơi này cũng đã thay đổi rất nhiều. Những con đường giờ đây đã được lát đá gọn gàng, và phía sau hai đài tưởng niệm lớn, một tòa nhà đồ sộ đang được xây dựng dở dang.

Một đài tưởng niệm chiến tranh.

Một nơi được dựng lên để nhắc nhở con người ta hiểu vì sao những người nằm xuống nơi đây lại chiến đấu, vì sao họ lại hy sinh.

Junior và Quỹ Jupiter sau đó sẽ lấp đầy nơi này bằng những trang sử và câu chuyện của thời đại cũ.

Ngồi trên chiếc xe lăn do Crossroad cung cấp, Chain được đẩy đi dọc theo con đường lát đá dẫn lên sườn đồi. Cậu cháu nội đang cố gắng gồng mình, dồn hết sức lực để đẩy xe.

Con đường được bao bọc bởi những tấm bia mộ kéo dài bất tận, trên mỗi tấm bia đều khắc tên của những người chiến hữu đã ngã xuống từ thời đại đó.

"..."

Đầu tiên, họ đến trước ngôi mộ của Jupiter.

"Mẹ ơi, con lại đến thăm đây ạ."

Junior đặt bó hoa mà cô mang theo trước tấm bia mộ của mẹ mình.

Cô nhẹ nhàng phủi lớp bụi trên tấm bia mộ được chăm sóc cẩn thận bằng tay rồi mỉm cười dịu dàng.

Cách đó không xa là những ngôi mộ của các thành viên thuộc nhóm Blacklist.

Chiếc xe lăn dừng lại.

Thay vì Chain, người vợ bước lên trước và đặt những bông hoa lần lượt trước từng ngôi mộ.

Lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài, đôi mắt đờ đẫn của Chain bỗng tập trung lại.

Ông nhìn thẳng vào những ngôi mộ của những người chiến hữu cũ.

Những đồng tiền xu sòng bạc cũ kỹ mà ông từng đặt lên đó từ rất lâu về trước vẫn nằm yên ở đó, đã phai màu theo thời gian, ngự trị trên đỉnh của mỗi tấm bia mộ.

Gió mùa thu thì thào thổi qua bầu không khí.

Vù vù...

Mái tóc bạc phơ của ông cụ bị gió làm rối tung, và người cháu nội cẩn thận vươn tay vuốt lại cho ông.

Rồi, đột ngột—

"Tôi..."

Chain cất tiếng.

"Liệu tôi, có thể xin được chôn cất ở đây không?"

Junior mỉm cười.

"Không sớm thế đâu. Không phải bây giờ, mà là một khoảng thời gian rất, rất lâu sau cơ."

Ở hai bên, vợ và cháu nội của ông nắm chặt lấy bàn tay ông.

Đứng phía sau chiếc xe lăn, Junior nhẹ nhàng đặt tay lên vai ông.

"Hãy sống một cuộc đời thật dài và hạnh phúc trước đã. Chỉ khi đó thôi... thì những người bạn đi trước của anh mới có thể thực sự mỉm cười khi gặp lại anh, Chain."

Ánh mắt của Chain, vốn đang dán chặt vào những ngôi mộ, từ từ hạ xuống.

Vợ và cháu nội nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt lặng lẽ trên khuôn mặt ông.

Nhìn họ, Junior chậm rãi quay người hướng về phía Crossroad.

Thành phố nằm phía trên những ngôi mộ.

Thành phố được bảo vệ bởi vô số cái chết và sự hy sinh, giờ đây đang rực sáng lung linh dưới ánh đèn buổi chiều tà.

Tựa như đang quyết tâm tỏa sáng rực rỡ nhất có thể, để những hy sinh của những người đi trước không phải trở nên vô nghĩa.

Chẳng mấy chốc nữa thôi — lại một mùa lễ hội nữa sẽ đến.