Chương 173: Chương 168 Catastrophe

Tập 2

"Cái quái gì... Đột nhiên lại làm cái trò khỉ gì vậy? Ngươi định dọa ta chết khiếp đấy phỏng?"

"Tìm thấy rồi."

"Tìm thấy cái gì."

"Túi ma pháp của ta."

"... Cái gì cơ?"

Cùng lúc Salvador cất lời hỏi, hàng trăm luồng sét đồng loạt xé toạc bầu trời.

"... Cái đó là Túi ma pháp, ý ngươi là con Chimera mà ngươi đang tìm kiếm sao?"

"Không, đó là bản thể của ta."

Oành oành oành oành oành—!!

"Hơ...? Vậy ra ngươi cũng là phân thân sao?"

"Ừ, mười phút trước bản thể đã cố gắng triệu hồi thêm một người nữa và đã thành công."

"Chuyện này thật là..."

Swoo, người đang nhìn ra ngoài cửa sổ với đôi mắt lấp lánh, khẽ tặc lưỡi rồi ngồi lại xuống ghế Sofa.

"Ta chỉ cần ở đây với ông là được rồi."

Phía sau lưng Swoo, qua khung cửa sổ, có thể thấy tòa nhà đã sụp đổ và tan tành. Những lớp nhựa đường đột ngột nhô lên và những khối bê tông chồng chéo như vừa trải qua một trận động đất kinh hoàng.

"Ta ăn thêm một cái bánh Castella nữa được không?"

"... Được."

"Ừ. Ta không khách sáo đâu."

"Trong tủ có sữa đấy, cứ tự nhiên mà lấy. Đừng có ăn mấy cái bị vỡ hay dính bụi là được."

"Ừ."

Salvador thở phào một tiếng rồi bóc vỏ bánh Castella đưa cho cô.

"Ta chẳng còn hiểu cái quái gì đang diễn ra nữa rồi..."

"Hóa ra người ta bảo càng già càng khó theo kịp thế giới là thật nhỉ."

Cốp!

"Oái."

"Ngươi có đau đớn gì đâu mà kêu. Đừng có nói nhảm nữa, lo mà ăn đi."

Ngay sau một tia chớp chói lòa, tiếng sấm nổ vang Oành tạch tạch tạch tạch—!!

Salvador khẽ nhíu mày trước tiếng động kinh thiên động địa đó và tặc lưỡi.

"Muốn trò chuyện cái gì cũng khó vì ồn ào quá."

"Ta đã bảo chúng giữ yên lặng rồi."

"Cũng không nhất thiết phải thế, nhưng có vẻ dù ở xa các ngươi vẫn thông hiểu ý nhau nhỉ."

"Ừ."

Việc Salvador nhắc đến chuyện ồn ào thực chất là để giải đáp sự tò mò về bản thể và phân thân của Swoo. Thường thì những người ở tầm tuổi đó sẽ có thói quen nói vòng vo như vậy.

Vì hiểu rõ điều đó nên Swoo trả lời thẳng vào vấn đề mà không cần giải thích thừa thãi.

"Thay vào đó, chỉ có suy nghĩ của bọn ta truyền được đi, còn suy nghĩ của bản thể thì bọn ta không nhận được."

"Nếu là Swoo đó cố tình chặn nó lại thì sao?"

Swoo trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

"Cũng có lý."

"Thế mà ngươi cũng không thấy thắc mắc gì sao?"

"Dù là bản thể hay phân thân, dù sao thì cũng đều là 'Ta' cả mà."

"Ngươi chưa từng nghĩ mình muốn trở thành bản thể sao?"

"Nhìn vào chắc người ta tưởng ông là trùm cuối đang âm mưu chia rẽ nội bộ đấy."

Swoo tinh nghịch nói rồi lắc đầu.

"Ta không có ý định trở thành bản thể. Ngay từ đầu bản thể cũng không chia bản thể và phân thân ra để suy nghĩ. Chuyện đó vừa vô nghĩa vừa phiền phức."

"Tính cách cái ngươi đúng là kỳ quái thật."

"Ta nghe câu đó nhiều rồi."

"Tính cách của ngươi cũng vậy. Có vẻ hơi khác so với... bản thể. Là do ta cảm nhận sai sao?"

"Ta cũng không rõ đó là tính cách hay bầu không khí nữa, nhưng chắc là khác đấy. Enoch và Angela cũng nhận ra rồi."

Salvador lặng lẽ nhìn Swoo, nhấp một ngụm trà đầy bụi bặm và chờ đợi tiếng ồn qua đi. Khi không gian tạm thời yên tĩnh trở lại, ông mới mở lời.

"Hiện tại ngươi mang một bầu không khí giống con người hơn đấy... Đâu mới là tính cách thật của ngươi?"

"Ai mà biết được."

Trong cuộc đối thoại từ nãy đến giờ vốn chỉ đưa ra những câu trả lời khẳng định, đây là lần đầu tiên Swoo nói ra một điều không chắc chắn.

Chẳng rõ là cô không muốn trả lời hay thực sự không biết. Nhưng chẳng hiểu sao, Salvador lại có cảm giác là vế sau.

Không có lý do cụ thể, chỉ là kinh nghiệm sống và trực giác bấy lâu nay đã thì thầm với ông như vậy. Dẫu thế, ông cũng không nói ra miệng. Không nhất thiết phải chạm vào những góc khuất đó làm gì.

"Ủy thác mà các ngươi nhận được là gì vậy?"

"À, là một vụ bắt cóc. Chúng bắt cóc một nghiên cứu viên. Nhưng hóa ra đó lại chính là cái tập đoàn đã giết hại gia đình của Enoch."

"Ngươi cho rằng lũ bắt cóc đó có liên quan đến chuyện lần này sao?"

"Ta nghĩ chúng không phải cùng một phe mà chỉ là bên thầu phụ thôi. Kẻ gây ra chuyện lần này chắc là Anastasia Tish Morozova."

"... Người đàn bà đã gây ra cuộc chiến Abyss sao."

Salvador trả lời một cách thản nhiên, nhưng Swoo đã nhìn thấy. Khoảnh khắc cơ thể ông cứng đờ lại.

Cô không để lộ ra. Cô tin rằng khi đến thời điểm thích hợp ông sẽ nói cho mình biết, nên chỉ gật đầu.

"Bà ta vẫn còn sống."

"Lúc đó không tìm thấy xác... nên có lẽ là vậy. Thế giới bây giờ chỉ cần còn giữ được mạng thì kiểu gì cũng có cách để kéo dài hơi tàn."

"Ừ."

"Vậy thì... có thể coi mọi chuyện lần này đều do người đàn bà đó bày ra. Lũ bắt cóc là thầu phụ của Anastasia... Trước tiên phải nắm bắt xem nội dung nghiên cứu đó là gì đã."

"Ừ."

"Ha ha..."

Nhưng Salvador cũng không phải hạng người tầm thường. Dù bầu không khí của Swoo luôn mơ hồ, nhưng khi đối diện trò chuyện như thế này, ông vẫn thu thập được thông tin.

"Ngươi không định hỏi sao?"

Swoo đảo mắt liên hồi rồi chậm rãi gật đầu.

"Ừ."

"Chắc là ngươi tò mò lắm."

"Ta nghĩ rồi sẽ có lúc ông nói cho ta biết thôi."

"Ngươi đã đưa ra một lựa chọn khá đáng khen đấy."

"Lúc nào ta chẳng đáng khen."

Salvador bật cười sảng khoái rồi bóc một cái bánh Castella mới đưa cho cô.

"Dù sao thì ta cũng có thứ cần đưa cho ngươi."

"Quà à?"

"Gọi là quà thì cũng hơi kỳ vì trong đó có cả phần của các ngươi nữa."

"Là cái gì?"

"Shard mà Enoch mang về đã được phân tích xong rồi."

"Ể."

Swoo cầm lấy bánh Castella, mở to mắt kinh ngạc.

"Ông làm bằng cách nào vậy?"

"Lão già này dù sao cũng là một Connector có tiếng ở Eden, chẳng lẽ lại không tìm nổi một Netwatcher giúp đỡ sao."

"Người đó đáng tin chứ?"

"Đến mức trong cái tình cảnh này vẫn gọi điện báo vị trí Safe House của mình cho ta thì ngươi hiểu rồi đấy."

Không cần giải thích thêm nữa. Salvador đã nói đến mức đó thì không cần phải nghi ngờ thêm làm gì.

"Vì vẫn chưa hoàn tất kiểm tra tính toàn vẹn nên ta vẫn đang giữ nó, ngươi muốn kiểm tra ngay bây giờ không?"

"Ừ."

Swoo nhận lấy cái Shard từ Salvador rồi không chút do dự cắm vào thiết bị liên lạc của mình. Quá trình Loading bắt đầu.

Dẫu là thiết bị liên lạc rẻ tiền nhất thì cũng không nên có quá trình Loading. Đây là thế giới mà kỹ thuật máy móc đã đạt đến đỉnh điểm. Việc đọc một cái Shard như thế này lẽ ra phải cực kỳ dễ dàng.

Thế nhưng vòng tròn Loading cứ xoay mãi. Bên trong chứa đựng lượng thông tin khổng lồ đến mức nào đây?

Đôi mắt Swoo lóe lên tia sáng đầy thú vị.

"Dù lũ bắt cóc hoạt động theo kiểu mạng lưới rời rạc, nhưng nếu thông tin trong đó đúng như những gì hắn nói thì chúng ta có thể tìm ra tất cả."

"Oa."

"Chỉ là hãy hứa với ta một điều này thôi, Swoo."

"Hửm?"

"Hãy hỗ trợ Enoch cho thật tốt."

Swoo chớp mắt nhìn Salvador.

"Trả thù là minh chứng rực lửa cho việc là con người, nhưng cuối cùng nó chẳng khác gì một cuộc trao đổi đồng giá. Khoảnh khắc bóp cò, một nửa linh hồn cũng sẽ tan biến theo."

Thay vì lấy mạng kẻ thù, ta sẽ đánh mất mục đích sống bấy lâu nay. Khi phản động đó ập đến, kẻ đứng một mình sẽ gục ngã.

"Enoch sẽ không gục ngã đâu."

Nhưng Enoch thì không sao cả.

"Vì Enoch từng là nhân vật chính mà."

"Câu trả lời thì tốt đấy, nhưng nhân vật chính cái gì chứ... Vả lại tại sao lại dùng thì quá khứ?"

"Nhân vật chính bây giờ là ta."

Swoo nói rồi ưỡn ngực đầy tự hào. Cùng lúc đó, quá trình Loading kết thúc.

"Ồ..."

Swoo không thể giấu nổi sự kinh ngạc. Quả nhiên, có lý do để quá trình Loading kéo dài như vậy.

Cái Shard mà Enoch mang về không chỉ là bản Backup Server của tiền tuyến phía Bắc, mà nó còn là Shard hiển thị 'con đường' có thể lặn (dive) vào Abyss.

Abyss chẳng khác nào cái thùng rác của không gian mạng, nơi giam giữ những AI từng âm mưu chinh phục nhân loại trong quá khứ. Thực tế gọi là thùng rác cho nhẹ nhàng, chứ những người từng trải qua cuộc chiến Abyss đều gọi nơi đó là địa ngục.

Chính vì thế việc tiếp cận rất khó khăn, và dẫu có thể làm được người ta cũng không muốn làm. Thế nhưng, vẫn có những kẻ thường xuyên đi đường vòng qua đó để trao đổi hoặc che giấu thông tin.

Vì vậy, nơi đó tự nhiên tràn ngập những thông tin khó xử lý hoặc những thông tin nhằm né tránh tai mắt của Eden. Những thông tin đó giờ đây đang tràn ngập trên màn hình của thiết bị liên lạc rẻ tiền.

Trong số đó, một phần nhỏ liệt kê chi tiết các cứ điểm của tập đoàn đã bắt cóc Elena. Không xa, và cũng không nhiều.

"Sẽ tìm thấy sớm thôi."

Swoo nói rồi truyền toàn bộ thông tin vừa nhìn thấy cho bản thể.

"Cảm ơn ông, ông già."

"Lão già cũng phải cảm ơn ngươi. Nếu không có ngươi thì mọi chuyện chắc chắn sẽ rất đau đầu."

Ông không dùng đại từ 'Ta' mà dùng từ 'Lão già này'. Cảm giác như lần đầu tiên thực sự trở thành cộng sự, Swoo mỉm cười toe toét gật đầu.

"Thế mà ông cũng không nói mấy câu kiểu như suýt nữa thì chết rồi nhỉ."

"Ngươi coi lão già này là ai chứ. Những chuyện kinh khủng hơn thế này ta đã trải qua vô số lần rồi. Nếu chỉ vì ba cái trò vu khống hèn hạ này mà gục ngã thì ta đã vứt bỏ cái tên Salvador này từ lâu rồi."

Salvador. Trong tiếng Latin có nghĩa là Đấng cứu thế.

"Ừ, đó là một cái tên tuyệt vời."

Đúng là một cái tên rất ngầu. Bắt đầu từ việc là tiếng Latin đã kích thích tâm hồn của một kẻ cuồng văn hóa rồi, lại còn mang nghĩa là Đấng cứu thế nữa. Đây là cái tên chứa đựng sự lãng mạn mà một kẻ cuồng văn hóa không thể nào cưỡng lại được.

"Chuyện đó gạt sang một bên đi, khi nào thì lão già này mới cần ra tay đây?"

"Chờ bản thể chiếm được Túi ma pháp đã?"

Swoo nhìn ra ngoài cửa sổ rồi nói tiếp.

"Bây giờ mà ra ngoài thì nguy hiểm lắm."

Lúc này chỉ mới cảm nhận được qua làn da thôi, nhưng nếu tận mắt chứng kiến ma pháp mà Túi ma pháp sử dụng, chắc chắn phân thân số 1 là Swoo đang ngồi ở đây cũng sẽ lao ra ngoài ngay lập tức.

Khi đó phân thân số 2 – cũng chính là 'Vệt Nhiễu' – sẽ gia nhập, và nếu chuyện đó xảy ra, có khi Eden sẽ tan tành mất. Vì thế cô mới bảo là sẽ rất nguy hiểm.

Để bản thân mình tự tay đập nát cái hộp trang sức quý giá này sao. Chuyện đó tuyệt đối không được phép xảy ra.

.

Mặt đất trồi lên. Hàng chục luồng sét trút xuống từ bầu trời, và cơn mưa rào xuyên thấu mọi thứ đang bay tán loạn dữ dội. Dưới những đám mây đen kịt, ngọn lửa bùng lên như mặt trời bị cuốn theo cơn gió mãnh liệt thổi đi khắp phương trời.

Đó là một loại ma pháp không phân biệt bạn thù. Là sự bạo lực thuần túy có thể phá hủy cả Eden lẫn chính bản thân mình, và cũng là một màn chào đón thịnh soạn.

Dẫu vậy, Swoo vẫn tỏ ra vô cùng thong dong. Trong một góc đầu óc là tình hình của phân thân số 2, góc còn lại là những thông tin mà phân thân số 1 truyền đến đang được sắp xếp ngăn nắp.

Dù bắt đầu cảm thấy hơi nhức đầu nhưng vẫn chưa đến mức kiệt sức hay mệt mỏi.

Túi ma pháp đang ở ngay trước mắt. Chỉ riêng lượng ma pháp cảm nhận được qua làn da đã hơn mười loại. Dẫu gạt đi những loại trùng lặp với Swoo thì cũng dễ dàng vượt quá con số 9.

Nhưng nó có gì đó dị dạng. Ma pháp nhiều đến thế và tất cả đều đã hoàn thiện, nhưng cách sử dụng Mana lại quá vụng về. Vụng về đến mức dị hợm. Giống như bị khuyết tật ở đâu đó...

Nếu nói theo kiểu kiếm hiệp thì là cảm giác như các huyệt đạo bị rối loạn?

Dù sao đi nữa, chỉ cần có ma pháp là được. Không mệt mỏi, không kiệt sức.

Rắc rắc rắc rắc rắc— Cô sử dụng Dịch chuyển không gian liên tục. Nén và làm nổ không gian dưới chân khiến cơ thể lao vọt đi như một mũi tên.

Vì sử dụng Mana quá mức và mang tính bùng nổ nên máu mũi cô chảy ròng ròng.

Những dòng máu tràn ra thấm đẫm cả khóe miệng.

Swoo thản nhiên lau đi vết máu. Trên khóe miệng cô vẫn nở một nụ cười rạng rỡ. Cuối cùng cũng đã lọt vào tầm với.

Túi ma pháp có kích thước nhỏ bé, đang khoác trên mình một tấm giẻ rách bẩn thỉu. Dù "bao bì" có vẻ hơi tệ, nhưng Swoo không phải hạng người quá để tâm đến hình thức. Cô là kiểu người chỉ cần hương vị bên trong ngon là được.

Hãy nhìn xem. Cô nhóc đó không chỉ bắt kịp tốc độ của Swoo mà còn đánh chặn được toàn bộ các ma pháp bắn loạn xạ để thăm dò. Hương vị của một cái Túi ma pháp như thế chắc chắn không thể nào tệ được.

Swoo đột ngột đổi hướng, lao thẳng lên theo chiều thẳng đứng. Cô nhìn xuống thành phố Eden và đưa tay ra. Sức mạnh vô hình tỏa ra từ lòng bàn tay đang mở rộng đập nát tòa nhà của chi nhánh ECPD và chạm đến Túi ma pháp.

"Ưng á...!"

Từ miệng của Túi ma pháp đang vùng vẫy nhằm thoát khỏi ma pháp của Swoo, một giọng nói non nớt thốt lên.

Dẫu vậy Swoo vẫn không hề giảm bớt lực.

Nếu nhớ lại những con Chimera từng gặp trước đây, cô tuyệt đối không thể làm vậy. Những con Chimera chỉ biết phá hoại mà không có cảm xúc hay mục đích.

Nếu giờ buông lỏng, kẻ bị phản đòn có khi lại là phía Swoo.

Swoo thậm chí còn dồn sức ép mạnh hơn.

"Ui i... Ư, ui...!"

Chính xác là cô đã định làm như vậy. Dẫu có phát ra giọng nói non nớt, dẫu có khẩn thiết cầu xin hay trào nước mắt, Swoo định sẽ phớt lờ tất cả để mở toang cái Túi ma pháp ra.

"Mẹ, Mẹ ơi...! Con sẽ cho mẹ Socola mà, mẹ bớt giận đi...!"

"Ơ."

Thế nhưng, thật không dễ dàng gì để có thể phớt lờ cái tên gọi "Mẹ".