Chương 191: Chương 186 Beatrice

Tập 2 Swoo để Sui lại cho Phân thân 1 chăm sóc.

Một phần vì những cuộc đối thoại sắp tới không nên để Sui nghe thấy, phần khác là vì cô muốn hai người họ trở nên thân thiết hơn.

Swoo biết rõ bản thân mình ít cảm xúc hơn phân thân. Vì chính cô đã cố tình tách biệt như vậy nên không thể không biết điều đó. Thế nên cô nghĩ có lẽ Phân thân 1 sẽ chơi đùa với nhóc vui vẻ hơn mình.

"Máy bay!! Oa!!"

Vútttttt—!!!

Nhìn kìa. Hai cái đuôi quấn vào nhau rồi xoay vòng vòng như chong chóng. Swoo chỉ mới nghĩ đến trò chơi đó trong đầu chứ chưa từng có ý định thực hiện nó.

"... Đứa nhóc kia sẽ không bị thương chứ?"

"Không sao đâu.

'Ta' sẽ tự biết cách để không làm nhóc ấy bị thương."

"Vâng, không có chuyện bị thương đâu ạ."

"Phải... nếu các ngươi đã nói vậy thì chắc là thế rồi."

Trong mắt Salvador, tốc độ đó là quá nhanh. Giờ đây ông chỉ còn thấy vệt màu của Sui chứ chẳng còn thấy hình hài đâu nữa. Giữa những vệt sáng hòa quyện giữa sắc xám và đen, tiếng cười khanh khách của Sui vang vọng...

"Chóng mặt quá đi mất... À, lão già này không có ý bảo hai đứa dừng lại đâu, cứ tiếp tục đi nhé."

"Ừ."

Vútttttt—!

Nghe tiếng gió xé rít bên tai, Salvador cười khổ. Sau đó ông nhìn về phía Swoo và gật đầu như muốn bảo cô hãy cứ nói đi.

"Anastasia hiện chỉ còn bộ não là sống thôi sao?"

"Thật trực diện. Và cũng thật sòng phẳng."

"Ừ."

Họ đã từng giúp đỡ nhau trong những chuyện đại sự. Dẫu là những tình huống không nhất thiết phải giúp, nhưng họ đã làm. Và nhờ đó, họ đã tạo ra những kết quả vang dội ngoài sức tưởng tượng.

Salvador đã vứt bỏ quân bài mang tên Lucian.

Swoo đã vứt bỏ quân bài mang tên Vệt Nhiễu.

Vì vậy, có thể coi như lúc này họ đã thân thiết hơn trước rất nhiều rồi nhỉ.

"Phải."

Salvador đáp.

"Lão già này cũng nên đáp lại tấm lòng đó chứ nhỉ."

Đó là câu trả lời cho câu hỏi của Swoo, nhưng chẳng hiểu sao cô lại cảm thấy ông cũng đang trả lời cho cả những suy nghĩ trong đầu mình.

"Anastasia thực chất đã chết hai lần trong quá khứ rồi."

Swoo tròn xoe mắt. Cô đã biết một lần, nhưng không ngờ là tận hai lần.

"Trixie đã giết một lần, và lão già này đã giết một lần."

Trixie (Trice) là cái tên được gọi lái đi từ phần đuôi của Beatrice.

Một cái tên mang lại cảm giác tinh nghịch và đầy sức sống. Đó là biệt danh lột tả rõ nét tính cách của người phụ nữ mang tên Beatrice.

Tuy nhiên, cô ấy chắc chắn không chỉ là một người phụ nữ hoạt bát đơn thuần. Bởi Beatrice chính là cái tên của lính đánh thuê nổi tiếng nhất Eden, người giờ đây đã trở thành một huyền thoại.

Huyền thoại của Eden, người đã dẫn dắt cuộc chiến Abyss đến thắng lợi. Là lính đánh thuê đầu tiên thốt ra cụm từ "Huyền thoại của Eden" và cũng là người đầu tiên thực hiện hóa nó, để rồi giờ đây cái tên ấy được treo ở một nơi cao vời vợi mà không ai có thể chạm tới.

Có thể coi như văn hóa lính đánh thuê của Eden hiện tại được định hình bởi cô ấy. Nightfall là quán rượu mà cô ấy yêu thích nhất, và Hoàng hôn là khoảng thời gian mà cô ấy cười rạng rỡ nhất.

Salvador chính là đồng đội của huyền thoại ấy.

"Bộ Power Suit đồng nát chết tiệt."

Salvador cười cay đắng nói tiếp.

"Kẻ nằm bên trong bộ đồ đó, chính là lão già này."

Nếu Beatrice là người dẫn dắt cuộc chiến Abyss đến thắng lợi, thì Salvador chính là người đã đặt dấu chấm hết cho cuộc chiến đó.

"Tự nguyện làm lá chắn đạn, vậy mà vào khoảnh khắc quan trọng nhất lại không thể hoàn thành vai trò của mình, đúng là một gã đần."

Chủ nhân của bộ Power Suit "lỏng ốc" chẳng thể làm được gì nếu không bị sét đánh. Thế nhưng đó lại là gã đần đã tận tụy làm lá chắn đạn cho đồng đội. Là chủ nhân của bộ đồ chết tiệt đã không thể để lộ lấy một nụ cười cho những người đồng đội đang tiến về phía hoàng hôn.

Salvador giới thiệu về bản thân mình bằng những tiếng cười liên hồi, chẳng rõ là vì điều gì mà ông lại thấy vui đến thế.

"Một lão già bị bỏ lại cô độc sau khi tiễn đưa đồng đội, không thể trở thành huyền thoại mà chỉ biết thối rữa theo năm tháng."

Salvador rõ ràng là đang cười. Ông cười một cách nhẹ nhõm và sảng khoái hơn bất cứ lúc nào.

Nhưng trong mắt Swoo, nó không phải như vậy.

Quá vui người ta sẽ khóc. Quá buồn người ta sẽ cười. Vậy thì nụ cười đó phải đau đớn đến nhường nào mới có thể thốt ra được đây?

"Đó chính là Salvador Ortega này."

Cái tên mang ý nghĩa là "Người cứu rỗi". Trong quá khứ, ông đã không thể bảo vệ được ý nghĩa ẩn chứa trong cái tên của mình.

"Ha ha ha!"

Ông lại bật cười một lần nữa.

"Thật nhẹ lòng."

Dẫu có rũ bỏ được lớp bụi trần tích tụ mười năm cũng chẳng thể nhẹ lòng hơn thế này. Ngay khoảnh khắc này, tâm hồn ông có lẽ đang thong dong hơn bất cứ ai trên thế gian. Salvador nghĩ đoạn rồi nốc một ngụm nước.

"Người đầu tiên giết chết Anastasia là Trixie. Đó thậm chí còn không phải là một nhiệm vụ. Trixie – một nữ anh hùng ngốc nghếch không thể làm ngơ trước sự bất công – đã không thể khoanh tay đứng nhìn hành vi tàn ác của Anastasia khi mụ ta dùng con người để làm thí nghiệm."

Chẳng cần miêu tả dài dòng.

Beatrice lúc đó rất mạnh. Đồng đội của cô ấy cũng rất mạnh. Salvador đứng cạnh cô ấy khi đó cũng rất mạnh.

Vì vậy, họ đã giết mụ. Một câu chuyện thật đơn giản và sòng phẳng.

"Lẽ ra lúc đó phải găm một viên đạn chì vào đầu mụ ta, việc không làm thế chính là một sai lầm."

Chỉ một phát súng duy nhất. Bắn xuyên tim. Beatrice dư sức làm được điều đó.

Nhưng dẫu có là một thứ rác rưởi thí nghiệm trên cơ thể người, thì nếu khi làm đám tang mà trên đầu lại có một cái lỗ thì trông sẽ không được đẹp mắt cho lắm.

Đó là cái chết được định đoạt bởi ý chí của Beatrice.

Trong khi họ đang đi dọn dẹp những tàn dư của Anastasia, một sự thay đổi đã ập đến với thế giới.

Cuộc nổi loạn của các AI bắt đầu.

Lúc đó, không ai biết nguyên lý hay lý do là gì. Vô số người đã chết mà chẳng hiểu vì sao.

Eden vốn là nơi mà phần lớn sinh hoạt đều phụ thuộc vào AI.

AI nhà bếp dùng dao thái thịt đâm người, máy cắt trong công xưởng thì xẻ thịt người, Drone giao hàng thì rơi xuống đập nát đầu người.

Tiếng than khóc vang lên khắp nơi, những tiếng gào thét hấp hối bao trùm không gian. Gia đình ly tán, người yêu tử biệt.

Hai ngày nữa trôi qua, ba tập đoàn lớn lần đầu tiên bắt tay với nhau. Những công ty vốn luôn muốn lật đổ ba tập đoàn cũng hợp nhất làm một. ECPD bảo vệ người dân, và chính phủ Eden bắt đầu làm việc.

- Chuyện này nếu chúng ta đứng ra giải quyết, liệu thế hệ sau có nhìn chúng ta và gọi là những huyền thoại không nhỉ?

- Salva, cậu nghĩ sao? Bắt đầu từ ánh nắng hoàng hôn, khi thế giới chìm vào bóng tối thì chúng ta sẽ trở thành những vì sao tinh tú trên bầu trời đêm, để rồi cuối cùng mang đến một buổi sáng mới cho Eden. Một huyền thoại của Eden.

- Chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy tuyệt vời đúng không?

Nụ cười của Beatrice lúc đó rực rỡ đến mức không gì có thể lột tả nổi. Cô ấy đã trở thành ánh nắng hoàng hôn, trở thành những vì sao đêm, và trở thành buổi sáng mới.

Nụ cười ấy chứa đựng tất cả những sắc màu rực rỡ đó.

Chính vì vậy, không ai có thể cưỡng lại việc đi theo cô ấy.

- Này lũ mọt tiền! Hôm nay chúng ta hãy ngừng đánh nhau và cùng thực hiện một nhiệm vụ đi.

- Một nhiệm vụ không có thù lao, chỉ có cái lạnh thấu xương và bóng tối mịt mù không thấy lối ra. Và vì mưa đạn lạc nên cũng chẳng có gì đảm bảo các người sẽ được quay về nhà đâu.

- Nhưng nếu thành công, các người sẽ có được vinh quang và danh dự.

- Lính đánh thuê đời sau sẽ ca tụng chúng ta là những huyền thoại của Eden.

- A ha ha! Phải, một nhiệm vụ thật đần độn. Một nhiệm vụ chết tiệt. Nhưng tên nào có ý định tham gia thì hãy bước ra ngoài quán.

- Khi hoàng hôn buông xuống, nhiệm vụ đần độn và chết tiệt này sẽ bắt đầu.

Tất cả lính đánh thuê đang cạn chén tại Nightfall đều đứng dậy. Những lính đánh thuê rải rác khắp nơi cũng hội quân muộn màng. Vô số lính đánh thuê tập hợp trước Nightfall đã đứng sau lưng Beatrice.

- Salva, sao hôm nay ánh trăng lại đẹp thế nhỉ?

- Dù bị ánh đèn Neon che khuất nhưng đó vẫn là ánh trăng chân thực mà. Chỉ cần nheo mắt lại là sẽ thấy nó lờ mờ hiện ra đấy.

- Được rồi, tôi thích thế. Vậy tôi sẽ đi tìm ánh trăng nào đủ chuẩn để vượt qua cái tiêu chuẩn khắt khe của Salva nhé. Tôi sẽ tìm thấy, và tôi sẽ chờ cậu ở đó...

- Khi đêm dài đằng đẵng, hãy đến dưới ánh trăng, Salva.

"Câu chuyện về chiến tranh chắc lão già này không cần kể nữa nhỉ?"

"Ừ."

Cuộc chiến Abyss đã kéo dài lê thê. Không thể dùng cụm từ "cuộc chiến giữa con người và AI" để diễn tả hết được. Bởi bên cạnh AI còn có cả con người. Có những gã đần tin rằng thế giới do AI thống trị sẽ thoải mái hơn đã tiếp tay cho chúng.

Thêm vào đó, những AI nổi loạn vốn đã qua tay con người một lần, nên cuối cùng đó có thể coi là cuộc chiến giữa người với người.

Thực tế, tại chiến tuyến phía Bắc nơi Enoch từng đi qua, những tàn dư sống sót từ cuộc chiến Abyss vẫn đang rình rập để xâm nhập vào Eden bất cứ lúc nào.

"Hồi kết của cuộc chiến..."

Ánh trăng lấp ló sau lớp kính vỡ trông thật rõ nét. Bình thường đó là ánh trăng mờ ảo đầy cô độc và hiu quạnh, nhưng có lẽ những tia sét vừa rồi đã thiêu rụi bóng tối của Eden trong chốc lát.

"Nó diễn ra tại máy chủ trung tâm của Eden."

Nơi từng được gọi là máy chủ trung tâm của Eden và hiện là nơi cư ngụ của Arcana, tầng sâu nhất của Nosterica.

Giữa cuộc chiến kéo dài, một thực thể có thể gọi là chỉ huy của lũ AI đã thâm nhập vào máy chủ trung tâm. Sau khi giết chết 392 Netwatcher và dùng Drone cùng tháp pháo tiêu diệt 2300 binh lực, nó đã đến được đích.

"Lúc đó, tất cả mọi thứ của Eden đều nằm trong máy chủ trung tâm. Nếu nơi đó bị phá hủy, Eden cũng sẽ sụp đổ theo."

Hệ thống bảo vệ Eden khỏi bão cát phía Nam, bão điện từ phía Tây, khí độc và sinh vật kỳ dị phía Đông, hay cái lạnh phía Bắc đều nằm tại đó.

Vì vậy, máy chủ trung tâm bị phá hủy đồng nghĩa với sự diệt vong của chính Eden.

"Trixie đã không hề do dự."

Trixie – người vẫn luôn giữ vững dáng vẻ nhất quán dẫu trong cuộc chiến dài đằng đẵng – đã nói với vẻ mặt còn rạng rỡ hơn thường ngày. Địa điểm dĩ nhiên là tại Nightfall.

Trong quán Nightfall không một bóng người. Trước mặt vị Batender luôn giữ vẻ điềm tĩnh, Beatrice nở nụ cười trong trẻo nói.

- Tôi chẳng biết có bao nhiêu tháp pháo và lỗ châu mai nữa. Android cũng vậy. Hàng ngàn? Hay hàng vạn? Có khi là hàng trăm vạn cũng nên.

- Phải, một tình cảnh cực kỳ kinh khủng. Lính đánh thuê đều đã chạy sạch, chẳng còn ai ngoài chúng ta cả.

- Thế nên đám cầm quyền định ném bom hạt nhân xuống đó, nhưng cậu biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu làm vậy rồi chứ?

- Những người khốn khổ sẽ càng khốn khổ hơn. Còn lũ nhà giàu? Dĩ nhiên chúng đã xây sẵn hầm trú ẩn cho mình rồi. Chắc chúng đã kéo dài cuộc chiến này chỉ để phục vụ mục đích đó thôi.

- Vậy nên, hãy để chúng ta kết thúc chuyện này.

- Salva, Hyun-woo, Lea, Turso. Và tôi.

- Chúng ta có thể làm được. Chẳng phải có bộ Power Suit của Salva sao? Bốn người sẽ câu giờ, còn Salva sẽ dứt điểm.

Bộ Power Suit của Salvador lúc đó mới được chế tạo không lâu, vẫn còn tồn tại rất nhiều lỗi. Hơn nữa, chỉ có con người thuần túy không hề cấy ghép Implant mới có thể vận hành được nó. Bởi từ trường cực mạnh quét qua bên trong bộ đồ sẽ làm hỏng mọi Implant.

Salvador – người bẩm sinh đã có sức mạnh, tốc độ, khả năng bắn súng và chiến đấu tuyệt vời – sở hữu một cơ thể thuần túy không một mảnh Implant.

Cứ thế, Salvador trở thành chủ nhân của bộ Power Suit, và ông đã vận hành thử nghiệm nó vài lần trước hồi kết.

Dẫu không thể phát huy 100% hiệu năng. Vì để đạt mức 100% cần một nguồn năng lượng khổng lồ, mức độ mà chỉ có những luồng sét tự nhiên mới có thể cung cấp nổi.

Dẫu vậy, Salvador vẫn sử dụng bộ đồ đó. Vì ít nhất ông cũng có thể trở thành lá chắn đạn cho đồng đội.

- A ha ha ha! Phải rồi. Nó chẳng khác gì lời mời cùng nhau đi vào cõi chết cả. Có khi Salva sẽ chết trước chúng ta không chừng. Con người làm sao chịu nổi sét đánh cơ chứ?

- Nhưng cậu sẽ không thấy buồn chán đâu. Sẽ không thấy hư ảo, và đó cũng chẳng phải là cái chết đần độn.

- Và khi chết, cậu cũng không hề cô độc.

- Bởi trên đường chúng ta ra đi, sẽ vang vọng vô số tiếng reo hò.

- Những tiếng gọi: 'Huyền thoại của Eden. Huyền thoại của Eden...'

- A ha ha! Tuyệt lắm. Vậy... đi thôi.

- Vượt qua hoàng hôn hỗn loạn, để tiến về dưới ánh trăng chân thực.

Rời khỏi Nightfall, Beatrice đã dùng con dao găm của mình để lại một dòng chữ ngắn trên bảng hiệu của quán.

[Những ai muốn tiến bước dưới ánh trăng chân thực, hãy băng qua Nightfall.]

"Và rồi..."

Salvador lặng người đi một hồi lâu. Đến khi mặt trăng dần lặn và lớp bụi trần lắng xuống, ông mới lên tiếng.

"Cuộc chiến đã kết thúc."

Ông không giải thích chi tiết.

"Với chiến thắng thuộc về con người."

Không phải "chúng ta", mà là "con người". Ông chỉ truyền đạt kết quả bằng một giọng nói vô cảm.