Chương 227: Chương 222 Vũ Hóa

Tập 2 Nói lời cảm ơn, thốt lời xin lỗi, lẩm bẩm rằng thật may vì vẫn còn sống, rồi lại một lần nữa nói lời cảm ơn, sau đó Enoch nằm vật ra như một cái xác để lắng nghe Kou báo cáo tình hình.

Văn phòng vẫn ổn, vài người bị thương nặng nhưng giờ đã tiến triển tốt, Angela đã hack và đang chỉ huy đám Android do Serena gửi đến, lúc Kou và Honoka rời đi thì viện binh của Hugo cũng đã tới...

Chẳng rõ mục đích của chúng là biến Enoch thành Chrome Psycho hay là gì, nhưng trong suốt thời gian dài nghe giải thích, lũ Chimera đã không kéo đến thêm.

Dẫu vậy vẫn không thể lơ là cảnh giác. Vì lũ Chimera luôn kéo đến vào những lúc mọi người vừa chớm buông lỏng thế này, nên tất cả những người đang tập trung trong con hẻm đều vừa nghỉ ngơi vừa giữ cho dây thần kinh căng như dây đàn.

Sau khi báo cáo của Kou kết thúc, đến lượt phái Hoàng Hôn. Cael, người có thể coi là đứng đầu sau Enoch, là người đầu tiên lên tiếng.

"Đại ca, nói gì đi chứ. Rốt cuộc mọi chuyện là thế nào vậy?"

"Chuyện gì."

"Chrome Psycho... Tại sao anh lại thành ra như thế thì tôi hiểu rồi. Nhưng làm sao anh lại tỉnh táo lại được? Hơn nữa... làm sao anh lại không hề động đến anh em mình?"

Enoch đã không hề đụng đến phái Hoàng Hôn ngay cả sau khi trở thành Chrome Psycho.

Trong tình cảnh hết sạch đạn, Cael dẫu phải liều mình lao lên dẫn đầu, nhưng dù chiến đấu ngay sát cạnh bên, Enoch vẫn không hề vung thanh Muguk về phía anh em phái Hoàng Hôn.

Cael vẫn không thể tin nổi chuyện đó. Dẫu đã tận mắt chứng kiến và cảm nhận bằng cả cơ thể, nhưng để thực sự tin được thì vẫn chẳng hề dễ dàng.

"Trước hết thì..."

Vì có quá nhiều vết thương nên sau khi đã tự nã thuốc cầm máu và thuốc tê mấy lần liên tục, Enoch cuối cùng cũng ở trạng thái có thể nói ra được những lời ra hồn.

Cậu nhờ Mateo đỡ mình ngồi dậy rồi chậm rãi nói.

"Nghe bảo tôi là bản hoàn thiện của dự án Tân nhân loại."

"À, lại bắt đầu nói mấy lời xằng bậy không đâu rồi đấy."

Mấy chuyện kiểu này không phải chỉ mới một hai lần. Lúc mới đến chiến trường, Enoch đã từng bị Megacorp truy đuổi, từng xông vào chi nhánh của chúng, từng cướp vũ khí của Zyrek để sử dụng, tóm lại là cậu toàn thốt ra những lời xằng bậy không tưởng.

Nhưng thực tế thì sao.

Những lời Enoch nói ra vốn dĩ đã được cậu giảm nhẹ đi rất nhiều so với những gì cậu thực sự đã gây ra.

Thế nên dẫu ngoài miệng bảo là xằng bậy, Cael vẫn không khỏi nảy sinh tâm lý "biết đâu là thật".

Cael châm thuốc rồi nhìn về phía Honoka và Kou. Cậu nhìn họ như muốn hỏi xem lời đó có phải sự thật không.

Nhưng có vẻ đúng là sự thật. Honoka và Kou gật đầu như thể họ đã biết chuyện đó từ trước rồi.

"Đúng là loạn hết cả lên rồi... Tân nhân loại là cái quái gì chứ."

"Cậu hỏi một câu ngắn gọn cho một vấn đề cần lời giải đáp rất dài đấy. Nói ra thì dài dòng lắm nên tạm thời bỏ qua chuyện đó đi..."

Với cái thân xác này mà hút thuốc liệu có ổn không nhỉ. Chính vì cái thân xác này nên mới phải hút chứ. Chẳng phải thuốc lá sinh ra là để hút vào những lúc thế này sao?

À, tự nhiên lại thèm cả rượu nữa. Nicotine, cồn, caffeine. Cà phê... không biết có chỗ nào để đi kiếm một ly cà phê không nhỉ...

Nghĩ đến đó, Enoch tự cắn vào lưỡi để trấn tĩnh tâm trí.

'Tâm trí mình đang cực kỳ ồn ào và hỗn loạn...'

Chẳng lẽ cơn cuồng loạn vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống sao. Enoch rít một hơi thật sâu điếu thuốc mà Mateo đưa cho rồi thở hắt ra.

Cậu ngẩng đầu nhìn Kou và Honoka.

"Tôi có điều thắc mắc."

"Cậu không định lo cho cái thân mình trước sao? Chẳng biết khi nào lũ Chimera lại kéo đến đâu."

"Chúng đến thì giết thôi. Không đến tôi cũng giết. Nghỉ ngơi một chút rồi tôi sẽ lục tung khu vực lân cận để quét sạch toàn bộ bọn chúng."

"Uhyo...?"

Kou cười khan. Hình như Enoch đã thay đổi so với lần trước họ gặp thì phải?

Và đó dường như không phải là cảm giác chủ quan, bởi cả phái Hoàng Hôn lẫn Honoka đều đang trợn tròn mắt nhìn cậu.

"Enoch-san, có vẻ như cơn cuồng loạn vẫn chưa..."

"Phải, đầu tôi đang rất ồn ào và náo nhiệt. Suy nghĩ cứ nhảy lung tung hết cả lên, cơn giận không rõ lý do cứ trào dâng rồi lại bình lặng, cứ đến rồi lại đi, nói chung là đang loạn xì ngầu cả lên đây. Bình thường nó vẫn thế này à?"

"... Thường thì đúng là vậy. Các Chrome Psycho đều như thế cả. Tất nhiên vì mất đi lý trí nên bản thân họ không hề hay biết mình đang ở trạng thái đó. Tôi cũng... chỉ sau khi tỉnh táo lại nhờ Kou mới biết trước đây mình đã ở trong trạng thái như thế nào."

"Vậy là tôi vẫn còn đang là một Chrome Psycho."

"Tóm gọn lại thì... có thể coi là vậy."

"Dù sao thì vẫn còn lý trí là được rồi. Tóm lại tôi có điều thắc mắc."

Rít— Enoch vừa rít thuốc vừa hỏi.

"Tôi biết là đã nửa tháng trôi qua, nhưng tại sao mọi chuyện lại yên tĩnh thế này?"

Súng nổ liên hồi, tiếng thét và tiếng gầm rú đan xen, bom nổ vô số kể. Nếu là một hai ngày thì không nói, nhưng đây là tận nửa tháng trời.

Đến tầm này thì lẽ ra người từ các khu phố khác phải kéo sang xem rồi chứ? Nếu không thì chính phủ, ECPD hay lũ Megacorp cũng phải vì tò mò mà ló mặt ra nhìn một cái.

Thế nhưng suốt thời gian qua chẳng hề có chuyện đó. Cũng có thể là do Enoch không nhớ rõ, nhưng nhìn vào đống xác Chimera thì rõ ràng toàn bộ đều do chính tay cậu giết.

Nghĩa là rốt cuộc chẳng có ai đến cả, quả thực là một tình huống không thể hiểu nổi.

"Lối vào West Town đang bị phong tỏa."

Kou trả lời.

"ECPD và chính phủ trực tiếp ra tay phong tỏa. Ai muốn ra thì cho ra, nhưng tuyệt đối không cho ai vào trong."

Càng nghĩ về lý do tại sao, cơn nóng nảy lại càng bốc lên. Dẫu vậy, để mà gào thét lên thì vết thương ở bụng lại quá đau. Enoch nghiến răng kèn kẹt để kìm nén cơn giận.

"... Chúng muốn chúng ta cùng chết chùm đây mà."

"Là vậy đấy."

Dẫu ECPD và chính phủ có ra mặt thì cũng chẳng thể ngăn cản được hành động của các Megacorp. Nghĩa là đây là tình huống mà ngay cả các Megacorp cũng đã ngầm đồng ý.

"Với cả, nghe ngóng tình hình từ chỗ Serena và chị Elise thì bên đó cũng đang loạn hết cả lên."

"Tại sao?"

"Thì là..."

Kou cũng thấy khó mà phán đoán được những gì mình nghe được có phải thông tin chính xác hay không. Nhưng nghĩ rằng một người đã ở bên cạnh Swoo lâu như Enoch chắc hẳn sẽ biết điều gì đó, nên cậu quyết định cứ nói thẳng ra.

"Nghe bảo Arcana đang gặp rắc rối."

"... Arcana?"

Arcana được biết đến như là quản lý thực sự của Eden và là AI duy nhất có thiện chí với con người... đại loại là vậy. Dĩ nhiên đó là tin đồn nhảm. Một kiểu tin đồn nhảm tương tự như về Phantom Protocol.

Nhưng Enoch giờ đã biết Phantom Protocol là có thật. Vì thế cậu nghĩ có lẽ cũng thực sự có một AI quản lý thành phố tên là Arcana.

'Nghĩ lại thì...'

Cậu chợt nhớ lại cuộc trò chuyện vào cái ngày giới thiệu Frey với Angela và Swoo, lúc cả bốn người đang cùng nhau đi đến Nosterica.

Lúc đó Frey đã nói đùa nhắc đến Arcana, dẫu không rõ Swoo thế nào nhưng phản ứng của Angela đúng là có chút lạ lùng.

'Cái ngày gặp Anastasia cũng vậy.'

Lúc xông vào sào huyệt của Übermensch. Có những lời Swoo đã thốt ra. Khi đó vì quá nóng đầu nên cậu đã bỏ qua, giờ nghĩ lại thì hình như cô ấy có nói gì đó về Arcana thì phải.

"Có vẻ là do Anastasia gây ra rồi."

"... Cậu tin chuyện đó sao?"

"Vì đã trải qua đủ loại tình huống rồi nên tôi thấy chuyện đó không hẳn là vô lý."

"Cũng đúng."

Kou gật đầu đồng tình với lời của Enoch. Rồi cậu khẽ nghiêng đầu hỏi.

"Nhưng mà... dẫu cho AI quản lý thành phố có gặp rắc rối, thì có lý do gì khiến toàn bộ các Megacorp phải ra mặt không? Tôi thì không hiểu nổi."

"Nếu coi Arcana là thực thể quản lý cả tường lửa của Abyss, thì không chỉ các Megacorp mà toàn bộ những kẻ nắm quyền ở Eden đều sẽ phải ra mặt thôi."

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu các AI của Abyss thoát được ra ngoài. Dẫu chưa từng trải qua Chiến tranh Abyss, nhưng cậu biết nó đã kinh khủng đến nhường nào.

Một cuộc chiến như thế lại có thể xảy ra một lần nữa sao?

Vì đó không phải là một câu chuyện không có khả năng, nên một bầu không khí lạnh lẽo bao trùm.

Trong lúc đó, Enoch vừa nhả khói thuốc vừa suy nghĩ.

Các Megacorp, chính phủ Eden và ECPD đều mong muốn binh lực của Anastasia và phe bên này cùng tiêu diệt lẫn nhau.

Thế nhưng, chúng không trực tiếp gây ra tổn hại nào.

Chẳng rõ là vì chúng sợ Swoo, hay là vì muốn lôi kéo bên giành chiến thắng về phe mình.

Chỉ có Anastasia mới biết chuyện Swoo chìm vào giấc ngủ, và điều đó có nghĩa là thông tin đã bị rò rỉ từ đâu đó. Không còn cách giải thích nào khác.

Trong lúc binh lực của Anastasia đang tràn vào, AI quản lý Eden lại gặp rắc rối.

Swoo biết về sự tồn tại của AI đó, và dường như Angela cũng đã nhận thức được nó rồi.

Angela thuộc về Phantom Protocol.

Phantom Protocol nhận thức được sự hiện diện của Arcana...

Enoch dập điếu thuốc rồi lên tiếng.

"... Có vẻ như có tai mắt của Anastasia đang ẩn nấp trong phía Phantom Protocol. Chắc chắn Phantom Protocol biết điều đó. Chẳng rõ là do Swoo nói hay họ tự nhìn vào tình hình hiện tại mà nhận ra. Dẫu sao thì vì Phantom Protocol đã biết sự thật đó nên chắc chắn sẽ có biện pháp xử lý thích hợp. Việc đầu tiên cần làm là... phải rồi, loại bỏ tầm nhìn chăng. Có vẻ là vậy."

Nói đoạn cậu nhìn quanh rồi tiếp tục.

"Thấy yên tĩnh thế này thì có lẽ biện pháp đã được thực hiện rồi. Phải thám thính xung quanh thôi. Vì tầm nhìn bị chặn nên có thể Anastasia đã bí mật cài cắm các trinh sát ở đâu đó."

Mắt Kou và Honoka trợn tròn.

"Enoch, cậu vừa rồi trông giống hệt Swoo vậy."

"... Đúng thế. Enoch vốn dĩ là kiểu người hay dùng não như thế này sao?"

"Vì ở giữa đám thông minh quá nên tôi bị... lu mờ chút thôi. Tôi đâu có đần."

Đó là vì Swoo và Angela có tốc độ nhảy số bất bình thường. Vốn dĩ Swoo không phải là nhảy số, mà giống như cô ấy đã biết trước mọi tình huống rồi mới hành động vậy.

"Những người còn khỏe mạnh trong phái Hoàng Hôn hãy thám thính xung quanh đi. Tốt nhất là chia làm ba nhóm, mỗi nhóm hai người. Chỉ cần thám thính trong vòng bán kính 500m là được. Nếu thấy thì đừng có đối đầu mà hãy lặng lẽ quay về. Việc chúng ta phát hiện ra chúng cũng đồng nghĩa với việc bên đó cũng đã nhận ra tình hình của chúng ta rồi."

Phải tiết kiệm thể lực. Vì chúng sẽ còn tiếp tục tràn vào cho đến khi có tin tức Arcana đã được ổn định.

"Nyx hãy làm tổ trưởng đi. Tất cả các lộ trình di chuyển và xâm nhập của ba nhóm... chết tiệt."

"Trông nam tính hẳn ra đấy."

Enoch đang nói dở thì bỗng đứng phắt dậy. Phái Hoàng Hôn, Kou và Honoka đang vây quanh Enoch cũng há hốc miệng ngơ ngác.

Không cần phải thám thính nữa rồi.

Lũ Chimera lại đang kéo đến.

"Lũ nhung nhúc chết tiệt. Lũ đáng bị xé xác. Ta sẽ giết sạch các ngươi. Lũ khốn khiếp. Đến đây. Đến đây đi!!"

"Cả mồm mép cũng bặm trợn hẳn lên nữa."

Enoch nghiến răng kèn kẹt, nắm chặt thanh Muguk. Cậu cố gắng đè nén cơn giận và sự cuồng loạn đang sục sôi nơi cổ họng. À không, chỉ là cơn giận thôi thì chắc không sao chứ?

"... Không được. Phải nhịn. Nhịn nào. Phải nhịn thôi."

"Đúng rồi. Phải quay về chứ."

"Phải, phải quay về. Phải quay về với hình dáng nguyên vẹn thì mọi người mới cười đón chào mình được chứ."

"Nói đúng lắm."

Enoch vuốt ngực thở phào rồi cười hắc hắc. Vừa cười xong cậu lại nghiến răng. Cậu trợn mắt đến mức cực hạn khiến những tia máu vỡ tung ra.

"Càng nghĩ càng thấy khó nhịn quá, dẫu chỉ một chút thôi thì chắc không sao đâu nhỉ. Không, không được. Chỉ là cơn giận thôi thì chắc không sao đâu. Tôi chỉ muốn lao thẳng vào giữa đám khốn kiếp đó rồi lột sạch da thịt chúng ra thôi."

"Bình tĩnh nào, bình tĩnh. Relax nào."

"Thả ra. Để tôi đi đồ sát sạch cái lũ chết tiệt đó."

"Đã ai giữ đâu."

Trước câu trả lời đó, Enoch quay phắt lại nhìn đồng đội. Đúng là mọi người đều đang đứng lùi lại phía sau một khoảng xa với gương mặt ngơ ngác. Có những gương mặt trông như đang cố nhịn cười.

Thấy vậy Enoch cũng cười theo.

"Đúng là vậy thật. Tất cả hãy cứ lùi lại thật xa đi. Tốt lắm. Cứ lùi lại như thế. Đừng có chết là được. Còn lại cứ để tôi lo. Mà nãy giờ tôi đang đối thoại với ai bằng cách nào thế nhỉ..."

Ai?

Bằng cách nào?

Tất cả đều đang lùi lại phía sau cơ mà, rốt cuộc là cậu đang đối thoại với ai chứ?

"Khoan đã."

Enoch chớp mắt rồi thở hắt ra một hơi. Cậu hít một hơi sâu đến mức lồng ngực phập phồng khiến những vết thương vừa mới kịp khép miệng lại vỡ tung ra.

Mặc kệ tất cả, cậu chậm rãi nhìn xuống phía dưới.

Cậu nhìn thấp xuống khoảng 40cm.

Và rồi...

Mái tóc xám tro hiện ra trước mắt. Dáng vẻ xù xì bù xù trông vừa đáng yêu lại vừa nực cười. Hai bên đầu không còn thấy đôi sừng vốn có nữa.

Nhìn xuống thấp thêm chút nữa, cậu thấy đôi mắt xám tro đang cong lên tinh nghịch. Khi nhìn thẳng vào đôi mắt đó, cậu không kìm được mà bật cười khan.

Cứ thế cậu cười một hồi lâu, rồi lại thở hắt ra, rồi kinh ngạc, rồi bàng hoàng, rồi lại cười một cách ngớ ngẩn...

Sau khi cơn giận và sự cuồng loạn đã hoàn toàn tan biến sạch sẽ, Enoch hỏi.

"Ngủ ngon chứ?"

"Ừ."

Swoo rạng rỡ nụ cười, bước lên một bước.

"Nhờ cậu mà ta đã ngủ rất ngon."

Đó là một đêm trăng tuyệt đẹp, hệt như cái ngày đầu tiên hai người gặp mặt.