Chương 186: Chương 181 Gia đình

Tập 2 Đó không phải là một gia đình tốt đẹp gì cho cam.

Ngẫm lại những ngày thơ ấu, dẫu có nhượng bộ đến thế nào đi chăng nữa, cô cũng không thể thốt lên rằng đó là một gia đình êm ấm.

Irina đã thấu hiểu sự lạnh lẽo và xót xa của việc bị con người bỏ mặc ngay từ khi còn nhỏ.

Đối với những kẻ đang phải vật lộn từng ngày để kiếm miếng ăn qua bữa, những lời này nghe thật giống như sự than vãn của kẻ "no cơm ấm cật", nhưng Irina vẫn thấy nghèo túng dẫu đang sở hữu bộn tiền, và vẫn thấy cô độc dẫu xung quanh đầy rẫy người hầu kẻ hạ.

Niềm an ủi nhỏ nhoi duy nhất của Irina chính là người mẹ thỉnh thoảng mới trở về nhà, Anastasia.

Lúc còn bé, Irina cứ ngỡ mẹ bận rộn công việc nên mới hiếm khi về nhà. Thực tế, cha cô – Lucian – cũng chỉ về nhà ba ngày một lần, nên cô nghĩ mẹ mình cũng hiển nhiên như vậy.

Mọi chuyện cứ thế trôi qua, cho đến khi cô tình cờ bắt gặp Anastasia và Lucian cãi vã.

Đứa trẻ Irina khi ấy lần đầu tiên biết đến từ "ly hôn", và cũng là lần đầu tiên nghe thấy những từ như "kẻ đào tẩu" hay "tội phạm bị truy nã không chính thức".

Trên giấy tờ, Anastasia không phải là mẹ của Irina. Bà ta là một kẻ đang phải trốn chui trốn lủi khắp nơi, một tội phạm bị truy nã không chính thức mà chỉ có những kẻ quyền cao chức trọng nhất Eden mới biết đến.

Cô không nhớ mình đã khóc bao nhiêu vào cái ngày nhận ra sự thật phũ phàng đó. Có lẽ cô đã khóc suốt hai ngày liền. Và đến ngày thứ ba, khi Lucian trở về, Irina chợt nhận ra một điều mơ hồ.

Rằng một Anastasia đang ở trong tình cảnh ngặt nghèo như vậy mà vẫn tìm về nhà để gặp Irina, chẳng phải là vì bà ta yêu cô sao?

Cô đã muốn hỏi mẹ vào lần gặp tới. Cô tin rằng nếu mình chân thành thổ lộ, cô sẽ nhận lại được sự chân thành. Cô nghĩ mẹ mình chắc chắn sẽ làm vậy, vì bà đã bất chấp việc đang bị truy đuổi để đến gặp cô.

Thế nhưng, niềm tin ấy chưa bao giờ trở thành sự thực.

Kể từ đó, Anastasia không bao giờ quay lại nữa.

Dẫu có hỏi Lucian, cô cũng chỉ nhận lại sự phớt lờ lạnh nhạt. Đứa trẻ Irina khi ấy chẳng thể tìm thấy dù chỉ là một dấu vết nhỏ nhất của Anastasia.

Ngay cả bây giờ, khi thời gian đã trôi qua, mọi chuyện vẫn không hề thay đổi. Dẫu cô đang lần theo từng dấu vết nhỏ nhất, nhưng đó cũng chỉ là những dấu vết mập mờ không chắc chắn.

May mắn thay, những thông tin mà Swoo mang đến có thể coi là những manh mối xác thực nhất về Anastasia, nhưng chúng cũng quá đỗi mong manh, khiến việc tìm kiếm bà ta trở nên xa vời.

Thế rồi, một vụ khủng bố đã xảy ra trên khắp West Town. Vệt Nhiễu... chính vụ khủng bố do Swoo gây ra đã khiến toàn bộ Eden rơi vào tình trạng báo động. Nhờ đó, hệ thống an ninh trở nên lỏng lẻo, và ngay cả tường lửa của Abyss cũng xuất hiện những vết nứt.

Dù không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng Irina nghĩ đây chính là cơ hội.

Cô bước vào kén làm mát và thực hiện cú Dive vào nơi sâu nhất của không gian mạng (Cyber Space). Nhờ đó, cô đã tìm ra căn cứ của tổ chức đã bắt cóc nghiên cứu viên Elena mà Swoo từng nhắc tới.

Anastasia có thể đang ở trong căn cứ của những kẻ tự xưng là Ubermensch này. Dẫu bà ta không có ở đó, cô chắc chắn cũng sẽ tìm thấy dấu vết của bà.

Irina lập tức lên đường tìm đến căn cứ của Ubermensch, và tại đó, cô đã gặp nhóm của Swoo – những người đã đến trước cô vài bước và dọn dẹp sạch sẽ mọi chuyện.

'Hóa ra Irina cũng biết Netwatching cơ đấy.'

Đây là lần đầu tiên Swoo biết rằng Irina có thể thâm nhập vào nơi sâu đến mức có thể liếc nhìn được cả Abyss. Nếu có tài năng như vậy, chắc hẳn Irina đã được trọng dụng ở nhiều nơi rồi...

Dù nghĩ vậy nhưng Swoo không lên tiếng.

Biểu cảm của Irina sau khi giải thích mọi chuyện trông nguy kịch đến mức Swoo không thể mở miệng.

"... Tôi không nghĩ mình là một người tốt lành gì."

Máu chảy ra từ bàn tay đang nắm chặt của cô. Irina vẫn điềm nhiên nói tiếp.

"Nhưng mà... tôi cũng không phải hạng khốn khiếp đến mức có thể phớt lờ người quen. Cả đời tôi đã luôn sống trong sự ghẻ lạnh, nên tôi... không thể làm ngơ trước những người quen, những người mà tôi coi là đồng đội. Vì vậy, với mẹ tôi cũng vậy."

Đôi mi rung động nhẹ, Irina nhìn về phía Enoch.

"Nếu gặp lại mẹ, tôi... đã muốn hỏi bà ấy. Sau khi hỏi, nếu tâm nguyện thuở nhỏ của tôi trở thành hiện thực... tôi đã muốn bằng mọi giá cùng mẹ tiến về phía trước."

Dẫu Anastasia có là một kẻ tồi tệ đi chăng nữa cô cũng không quan tâm. Như đã nói, Irina cũng chẳng phải hạng người sống sạch sẽ gì. Cô chỉ đơn giản là muốn ở bên cạnh người yêu thương mình.

Sự lạnh lẽo bắt đầu từ thuở nhỏ và kéo dài cho đến tận bây giờ đã thấm sâu vào tận xương tủy. Irina chỉ mong muốn được ở bên cạnh gia đình, những người có thể sưởi ấm trái tim cô.

Từ khi còn nhỏ cho đến tận bây giờ. Đó là tâm nguyện chưa bao giờ thay đổi.

"Thế mà... mọi chuyện lại thành ra thế này. Enoch, cậu... có muốn giết mẹ tôi, à không, giết Anastasia không?"

Cô đã biết được những việc mà tổ chức Ubermensch đã gây ra bấy lâu nay. Cô cũng biết ai là kẻ đứng sau Ubermensch. Và cô đã thấu thị tất cả những gì Anastasia đã làm.

Không thể bao biện, cũng chẳng thể bênh vực. Thế nên, dù nhận được câu trả lời như thế nào đi nữa, cô cũng buộc phải chấp nhận.

"Có."

Enoch nghĩ rằng việc che giấu là vô nghĩa.

Dẫu có phải cắt đứt quan hệ với Irina và một ngày nào đó hai người sẽ gặp nhau ở hai đầu chiến tuyến, Enoch vẫn thẳng thắn bày tỏ bản tâm của mình.

"Tôi nhất định sẽ giết bà ta."

Cậu không muốn dùng những lời dối trá để bao biện cho lòng thù hận vì gia đình của mình – vì cha, vì mẹ, và vì em gái.

"... Hóa ra là vậy."

Hai người lặng lẽ nhìn vào mắt nhau. Không một ai né tránh ánh nhìn của đối phương. Dẫu có run rẩy vì hỗn loạn, họ vẫn thẳng thắn đối diện với nhau.

"Tôi không oán hận cậu đâu."

Irina bật ra một tiếng cười khan.

"Như tôi đã nói, tôi... đã nghĩ rằng lúc này tốt nhất là nên giấu cậu. Bây giờ vì bị lộ nên tôi mới nói thế này, chứ vốn dĩ tôi định sẽ từ từ báo cho cậu biết."

"Tại sao cô lại nghĩ như vậy?"

"Vì tôi cũng coi cậu là đồng đội."

Enoch biết rằng Irina không phải là một người tồi tệ. Dẫu vẻ ngoài có vẻ lạnh lùng, nhưng sâu bên trong cô lại là người khá ấm áp và giàu tình cảm.

Trải qua nhiều chuyện, giờ đây Enoch đã có thể thấu thị được nhiều điều.

Trong quá khứ, khi lần đầu nhận nhiệm vụ từ Irina. Nếu cô muốn phản bội Enoch và Swoo, nếu cô bắt tay với những kẻ thuộc các Megacorp khác, cô đã có thể giành được lợi ích lớn cùng một cuộc sống bình yên.

Nhưng Irina đã không làm vậy. Cô đã giúp đỡ Swoo và Enoch, thậm chí còn chấp nhận sống ẩn dật.

"Irina."

Nhờ đó, Enoch mới có thể bước những bước đầu tiên vào Eden với tư cách là một lính đánh thuê.

"Irina Tish Morozova."

"... Vâng."

Enoch lấy ra một chiếc khăn tay tương đối sạch. Cậu băng bó bàn tay đang chảy máu của Irina rồi nở một nụ cười sảng khoái.

"Nếu cô trở thành kẻ thù thì cũng chịu thôi, nhưng tôi sẽ không bao giờ là người chủ động trở thành kẻ thù của cô trước."

"... L-Là vậy sao."

"Phải. Thế nên chuyện sau này cứ để sau này tính, hôm nay sao chúng ta không thoải mái làm một ly nhỉ. Phần của cô cứ để tôi bao."

Gia đình là gì?

Swoo từng nói gia đình chính là mỏ neo giữ cho ta không bị thổi bay giữa cơn bão. Là thực thể duy nhất sẽ khẳng định và sưởi ấm cho ta dẫu cả thế giới có phủ nhận đi chăng nữa.

Trong mắt Sui, Enoch và Irina lúc này trông giống như...

"Gia đình? Hai người là gia đình sao?"

"Gia đình... ừm, vì có nơi gọi đồng nghiệp là người nhà, nên nói vậy cũng không hẳn là sai... đúng không Irina?"

"Đ-Đúng là vậy..."

Irina khẽ gật đầu mà không phản đối hay khẳng định gì thêm.

Thế nhưng bầu không khí của Irina có chút...?

Swoo nhìn chằm chằm vào Irina một lát rồi lập tức quay sang nhìn Miki.

"Cái gì đây? Cái gì thế này? Có gì đó, có gì đó... rất lạ nha...? Không phải chứ? Chắc chắn là không phải rồi đúng không...? Anh ấy bảo sẽ giết mẹ cô cơ mà...?"

Swoo thầm nghĩ tuy giờ thì chưa, nhưng có lẽ thời gian tới khi đã thân thiết hơn, danh sách đối thủ cạnh tranh của Miki và Frey sẽ có thêm một người nữa rồi.

.

[Từ đó cho đến Melkis Clinic. Đó là khu vực mà tôi đảm nhận. Miễn là các người đừng làm ầm ĩ quá mức thì sẽ không có vấn đề gì đâu, cứ tự nhiên mà đến nhé.] Sau khi chia tay Irina – người bảo sẽ sớm hội quân sau. Nhóm của Swoo có thể di chuyển một cách vô cùng thoải mái đúng như tin nhắn Serena đã gửi.

Dọc đường thỉnh thoảng vẫn có những Android an ninh đứng gác, nhưng cuối cùng đó cũng là những Android nhận lệnh từ Serena. Mỗi khi nhóm Swoo đi qua, chúng đều ngoảnh mặt đi chỗ khác nên chẳng cần phải tốn công phá hủy.

Dẫu vậy, để đề phòng tình huống bất trắc, Swoo vẫn nhờ Angela hack hệ thống CCTV.

"Nhiều việc phải làm thật đấy."

Nhìn Swoo đang bận rộn liên lạc khắp nơi, Kou cười khổ rồi lẩm bẩm.

"Trông nhóc cứ như là kẻ ham chơi, lười biếng và thong dong nhất thế gian vậy mà."

"Vì lần này ta đã bày ra quá nhiều chuyện."

Cần phải làm mọi chuyện triệt để hơn nữa. Thực tế, thay vì gọi là dọn dẹp hậu quả, thì đây giống như việc đặt nền móng cho những việc cần làm sắp tới hơn.

Việc Nguyệt Hạ chính thức sáp nhập vào Lu-Chen, việc thăng chức Giám đốc cho Elise. Việc xử lý Demian. Tình trạng của Lepando và hoàn cảnh của Drayna. Câu chuyện của Lucian và thông tin về Anastasia. Tình hình hiện tại của vợ chồng Etherdam.

Và cả Salvador Ortega.

"... Đúng là hôm nay cô lạ thật đấy. Một kẻ ngay cả vỏ bánh Hamburger cũng không thèm dọn như cô mà lại đi dọn dẹp hậu quả sao."

"Mẹ không dọn dẹp hậu quả sao ạ?"

"Dọn dẹp hậu quả là việc của lũ người thấp kém."

"Thấp kém! Lũ con người!"

"Đừng có dạy nhóc mấy thứ kỳ quái đó chứ... Mà nếu đó là việc của lũ người thấp kém, thì chẳng phải bây giờ cô cũng đang làm đấy sao?"

"Đây là sự chuẩn bị."

"Chuẩn bị?"

"Ừ."

Topas phản ứng ngay khi nghe thấy từ "chuẩn bị" của Swoo. Topas vốn chỉ lẳng lặng theo sau, nay bước lên đi cạnh Swoo và hỏi với vẻ mặt pha lẫn giữa căng thẳng và kỳ vọng.

"Cuối cùng cũng bắt đầu rồi sao?"

"Ừ, ta đã nói rồi mà."

Swoo đã nói và hứa với Topas. Rằng khi họ tiến vào Eden cũng là lúc Lu-Chen sụp đổ. Khi đó, họ sẽ gặp lại nhau.

Cách đây không lâu. Swoo đã bảo Topas hãy gặp nhau ở Eden, và Topas đã theo lời cô mà tiến vào thành phố này.

"Dự án Khai thác phía Tây sắp sửa bắt đầu rồi. Kể từ lúc đó, Lu-Chen sẽ bắt đầu lụi tàn."

"Tôi cảm thấy nhịp độ có vẻ hơi nhanh đấy."

Enoch là người hiểu rõ phong cách của Swoo. Thế nên cậu nhận ra nhịp độ lúc này có vẻ nhanh hơn bình thường.

"Dẫu vậy thì vẫn phải làm thôi."

Dù phải chấp nhận chút tổn thất cũng buộc phải làm. Không, thay vì nói là "phải làm", thì đúng hơn là cô muốn làm.

"Vì vậy, đây chính là sự chuẩn bị cho điều đó."

Chiếc đuôi của Swoo bao bọc lấy chiếc đuôi của Sui vốn đang ngoáy tít và bám đầy bụi bẩn.

"Ta chỉ cần một mình Sui là đủ rồi."

"Con cũng chỉ cần một mình mẹ thôi!"

"Nhưng ta thì có nhiều người lắm."

"... Dạ? Mẹ có nhiều mẹ lắm sao...?"

Dù Sui không hiểu lời Swoo nói, nhưng cô cũng chẳng buồn giải thích. Đằng nào thì nhóc cũng sẽ sớm biết thôi, cô muốn tận hưởng phản ứng của nhóc vào lúc đó.

"Đến nơi rồi."

Swoo xoa đầu Sui rồi bước lên những bậc thang của Melkis Clinic.

Cửa không khóa. Có lẽ vì xung quanh đã có đám Android của Serena canh gác nên họ thấy không cần thiết phải khóa chăng.

Dù sao thì không bị tập kích là may rồi. Swoo nghĩ đoạn rồi mở cửa bước vào.

"Oa."

Cô thốt lên đầy cảm thán.

Bên cạnh Lepando đang thoi thóp thở nhờ vào đủ loại máy móc hỗ trợ, Drayna đang chìm vào giấc ngủ say nồng.

Trên cùng một chiếc giường, hai người nằm sát rạt vào nhau.