Chương 17: Mọi thứ đều tùy vào cách sử dụng

Toàn chương Trưa hôm đó. Tôi vẫn nhờ Mel chuẩn bị trà hồng như mọi khi, rồi thong thả đứng ngoài ban công nhìn xuống khu vườn.

Đột nhiên, một con đường ẩn sâu trong khu vườn lọt vào tầm mắt tôi. Tôi chợt nhớ ra mình đã từng cạo nhựa hoa anh túc rồi phơi khô ở đó.

"Một người như mình mà lại quên mất chuyện đó sao."

Ừm... Tối nay phải lén ra ngoài kiểm tra xem sao mới được. Dù đã giấu kỹ nhưng cũng không thể hoàn toàn yên tâm được.

Trong lúc đang mải suy nghĩ, tiếng "cạch" mở cửa phòng và tiếng bánh xe phục vụ lăn trên sàn vang lên.

Tôi liếc mắt nhìn xem ai vào, và nhận ra người bước vào không phải Mel mà là Sarah. Nghe tiếng "cạch" mở cửa ban công, tôi mỉm cười rạng rỡ rồi quay lại.

"Vất vả cho em rồi Me... Sarah...?"

"Cái đó... tiểu thư..."

Tôi giả vờ ngạc nhiên, mở to mắt và đứng dậy khỏi ghế. Sarah thấy vậy thì khẽ rùng mình rồi lập tức quỳ xuống.

Thấy sắc mặt cô ấy đã khá hơn trước, đúng như tôi dự đoán. Có vẻ như cô ấy đã nghe theo lời khuyên của Mel, đi mua thuốc từ tiệm thuốc đó và cho gia chủ uống rồi.

"Chuyện... chuyện lần trước. Em thực sự xin... lỗi ạ. Em chỉ là... muốn được gần gũi với tiểu thư hơn một chút thôi... Vì vậy, em đã hơi tham lam quá mức... Không, em không định nói những lời này..."

"..."

Sarah cứ ngập ngừng nói đi nói lại, cô ấy run rẩy nhìn lên tôi. Và rồi, cô ấy cố gắng nặn ra một nụ cười để lấy lòng tôi.

Thế nhưng, đôi mắt như sắp khóc đến nơi, đôi đồng tử không chút sức sống, khuôn mặt nhăn nhó cùng nụ cười gượng gạo đó tạo nên một vẻ kỳ dị, giống như một con người đã bị xé nát rồi bị ép phải khâu lại với nhau vậy.

"Em... em đã đưa thuốc cho gia chủ rồi ạ. Giờ ngài ấy sẽ sớm khỏe lại thôi! Vì vậy... vì vậy xin người đừng bỏ rơi em... Em hứa từ nay sẽ làm tốt hơn. Em sẽ nỗ lực hơn nữa. Nếu người bảo em bò dưới đất, em sẽ bò, nếu người bảo em liếm chân, em cũng sẽ làm. Nếu người bảo em chết... em cũng có thể chết được ạ...!! Vì vậy xin người, xin người đừng bỏ rơi em..."

Đó là một ánh mắt vô cùng đáng thương và một lời cầu xin vô cùng khẩn thiết, nhưng tôi cố tình tránh ánh mắt của Sarah.

Tôi tận hưởng dáng vẻ tuyệt vọng của Sarah thêm một lúc nữa, rồi mới chậm rãi cất lời.

"Ta đã hiểu rõ tâm ý của Sarah rồi. Nhưng... ta cũng cần một chút thời gian... Vì vậy, em có thể cho ta thêm một chút thời gian được không...?"

Tuy không phải là một câu trả lời khẳng định, nhưng đó rõ ràng là một lời hứa hẹn trì hoãn, khiến khuôn mặt Sarah bắt đầu có sức sống trở lại. Ngay lập tức, những giọt nước mắt lăn dài trên má Sarah. Cô ấy cắn chặt môi để kìm nén tiếng khóc, rồi dùng tay áo lau nước mắt.

Giống hệt tình huống trên xe ngựa lúc trước, tôi lặng lẽ tiến lại gần đưa khăn tay cho Sarah rồi lập tức quay về chỗ ngồi của mình. Thế nhưng, đối với Sarah, chỉ bấy nhiêu thôi dường như đã là quá đủ. Không, đúng hơn là cô ấy thấy điều đó thật quá đỗi xa xỉ đối với mình. Cô ấy vừa khóc nức nở vừa cười rạng rỡ.

Vừa khóc vừa cười sao? Mắt thì khóc nhưng miệng thì cười? Thật khó để diễn tả chính xác, nhưng có lẽ khi một con người bị hủy hoại thì họ sẽ có biểu cảm như vậy chăng.

Dù sao thì Sarah cũng đã khóc một hồi lâu. Cuối cùng, chỉ sau khi đôi mắt đã sưng húp lên, cô ấy mới ngừng khóc. Nhưng tiếng sụt sịt thì vẫn còn đó, nên cuối cùng Mel đã được gọi ra để chuẩn bị trà hồng thay cho Sarah, người mà mỗi lần sụt sịt là tay lại run bần bật.

Tôi thầm nghĩ chắc phải đến ngày mai hoặc ngày kia, sau khi xác nhận gia chủ đã tỉnh lại, tôi mới nên đưa Sarah trở lại bên mình, rồi tôi nhâm nhi tách trà hồng mà Mel vừa pha.

.

.

.

Sáng hôm sau. Gia chủ đã xuất hiện trong giờ ăn sáng.

Có vẻ như công thức phối trộn của tôi rất chuẩn xác, ông ta trông không có vẻ gì là bị phê thuốc quá mức, mà chỉ giống như sức khỏe đã bình phục đôi chút. Người ta nói cái gì cũng tùy vào cách sử dụng mà nhỉ. Dù đã uống ma túy nhưng vẻ ngoài của ông ta trông hoàn toàn không có vấn đề gì.

Phải, đó chỉ là vẻ ngoài thôi.

"Thưa cha, cha đã bình phục, con thực sự thấy nhẹ lòng quá ạ..."

"Ừm... Phải rồi. Cảm ơn con..."

Phản ứng của ông ta hơi chậm chạp, giọng nói cũng ôn hòa hơn, chắc là do đang thấy dễ chịu. Chẳng mấy chốc nữa, khi thuốc hết tác dụng, ông ta sẽ trở nên cáu bẳn hơn bình thường một chút. Tại sao ư? Tại vì hết thuốc rồi chứ sao.

Và thời gian trôi qua, tần suất tìm đến thuốc và liều lượng thuốc dùng mỗi lần sẽ tăng lên. Cứ thế, lượng ma túy nạp vào cơ thể ngày càng nhiều, và kết cục sẽ là một cái xác sống nằm liệt giường không thể dậy nổi.

"Vậy, ăn thôi."

Với tinh thần của gia chủ, chắc sẽ mất khoảng 1 đến 2 năm.

Thời điểm mà những người xung quanh khẳng định có điều gì đó không ổn chính là lúc đó. Việc xác nhận loại thuốc ông ta đang dùng không phải là thuốc bổ mà là ma túy chỉ mất vài ngày, nhưng ngay khoảnh khắc phát hiện ra nguồn gốc của ma túy có liên quan đến kỹ viện, một vài quý tộc sẽ tìm cách bưng bít chuyện này và thời gian sẽ bị kéo dài ra.

Bởi lẽ chẳng có quý tộc nào muốn đụng chạm đến kỹ viện, nơi vừa là nguồn thu lợi nhuận vừa là nơi giải tỏa dục vọng của đám quý tộc từ cao cấp đến hạ cấp cả.

Dù sao thì, cứ cho là mất khoảng 2 năm để họ nhận ra người bị hại là Công tước, tước hiệu cao nhất trong năm bậc tước vị, rồi lần theo dấu vết tìm ra hung thủ là em trai tôi. Arsien sẽ bị gán mác là đứa con bất hiếu mưu sát cha mình và rơi xuống vực thẳm, còn mẹ tôi sẽ vì quá sốc khi biết đứa con mình sinh ra lại định giết người mình yêu mà ngất xỉu, sau đó suy nhược rồi qua đời...

Tôi chớp mắt nhìn người mẹ đã gầy sọp đi trông thấy vì quá lo lắng chăm sóc gia chủ. Nếu là một người có dây thần kinh mỏng manh đến mức chỉ lo lắng vài ngày đã gầy mòn thế này, thì có lẽ tôi chẳng cần phải dùng đến lời nguyền suy nhược, bà ấy cũng sẽ tự tìm đến cái chết thôi nhỉ?

"Hửm? Có chuyện gì sao Charl?"

"Con thấy mẹ có vẻ gầy đi nhiều quá ạ."

"Hì hì, con lo cho mẹ sao? Mẹ không sao đâu. Đừng lo lắng quá nhé."

Cứ thế, sau tổng cộng 4 năm trôi qua. Tôi sẽ trở thành gia chủ của gia tộc Công tước. Tôi sẽ không còn phải lo sợ về cuộc hôn nhân chính trị chết tiệt nào nữa, cũng chẳng cần phải duy trì hôn ước với tên Thái tử lăng nhăng đó nữa.

4 năm... Tuy là một khoảng thời gian khá dài, nhưng đối với tôi, đây mới chỉ là những bước đi đầu tiên. Việc của biệt thự thì dù tôi không bận tâm, nó cũng sẽ tự vận hành để rơi xuống vực thẳm, nên giờ tôi phải chú ý đến những chuyện sẽ xảy ra ở học viện thôi.

Trong lúc đang thong thả ăn thịt cá tráp và sắp xếp lại suy nghĩ, một hầu gái tiến lại gần thì thầm điều gì đó vào tai mẹ, người đã dùng bữa xong và đang lau miệng bằng khăn ăn. Mẹ gật đầu rồi mỉm cười rạng rỡ nhìn tôi.

"Charlotte, bà Amelia đã cử người đến gặp con đấy."

Bà Amelia sao...? À, nhắc mới nhớ. Lần trước tôi đã đặt may đồng phục mà nhỉ.

"À, chắc là bộ đồng phục học viện mà con đã đặt may lần trước ạ."

Nghe tôi nói vậy, mẹ chớp mắt ngạc nhiên.

"Bây giờ mới là mùa thu mà đồng phục đã đến rồi sao. Con đặt may từ khi nào vậy?"

"Con đặt từ cuối tháng Bảy ạ. Tính ra cũng mất khoảng 5 tuần rồi. Bà ấy nói sẽ đặc biệt chú ý cho con, nhưng con không ngờ lại mất tận 5 tuần đấy ạ. Hì hì."

"Học viện sao... Hì hì, mẹ cũng đã gặp cha con ở học viện đấy. Đúng không anh?"

"Đúng vậy."

Mẹ hồi tưởng lại ký ức xưa và mỉm cười rạng rỡ. Ngay cả khi tâm trí đang bị ma túy gặm nhấm, dường như những ký ức xưa cũ vẫn còn rất rõ nét, gia chủ cũng mỉm cười nhẹ và gật đầu trước lời của mẹ.

"Lúc đó anh ấy đã theo đuổi mẹ nhiệt tình đến mức nào... Giờ nghĩ lại mẹ vẫn thấy xao xuyến quá. Hô hô hô."

"Ừm..."

Đúng là một cặp vợ chồng tình cảm thắm thiết mà. Tôi thầm cảm thán và mỉm cười rạng rỡ.

"Chắc là mẹ đã hạnh phúc lắm ạ."

"Tất nhiên rồi, hạnh phúc lắm chứ. Mẹ cũng mong con sẽ gặp được một mối nhân duyên như vậy."

Tôi đặt dao nĩa xuống và mỉm cười rạng rỡ.

"Con đã có ngài Sargela rồi mà mẹ."

"Ôi trời, xem cái trí nhớ của mẹ này. Con đã có Thái tử Sargela rồi mà nhỉ? Tại mẹ mải mê với chuyện ngày xưa quá nên lỡ lời mất rồi. Hô hô."

Tôi mỉm cười đáp lại nụ cười rạng rỡ của mẹ, rồi liếc nhìn về phía cửa phòng ăn một cách lộ liễu như thể đang rất nôn nóng.

Gia chủ nhận ra điều đó liền mỉm cười nhẹ nhìn tôi.

"Con mong chờ bộ đồng phục đến thế sao?"

"A, cái đó. Vâng..."

Tôi giả vờ thẹn thùng, khẽ cúi mặt xuống, khiến mẹ và gia chủ bật cười vui vẻ.

"Được rồi, con mau đi đi."

Tôi cúi chào rồi bước nhanh ra khỏi phòng ăn.

Thật buồn nôn.

Mong ta gặp được một người đàn ông theo đuổi mình nhiệt tình sao? Đừng có để ta nổi điên mà hạ độc là may lắm rồi.

Dẫu biết đó là những lời bà ấy thực lòng nói vì lo cho ta, nhưng ta vẫn thấy buồn nôn không chịu nổi.

Tôi cau mày khó chịu, bước về phía phòng của Sarah. Giữa đường, một hầu gái đang dẫn theo một người khách bỗng gọi tôi lại.

"Tiểu thư, có khách đến tìm tiểu thư ạ."

"Ồ... Đây là lần đầu tiên tôi thấy bà Amelia khen ngợi ai đó hết lời như vậy, nên tôi đã rất tò mò không biết đó là vị tiểu thư như thế nào. Mái tóc bóng mượt mang sắc đỏ tươi tắn như đóa hoa hồng nở rộ dưới ánh nắng hè tháng Sáu, đôi mắt mang sắc đỏ rực rỡ và ưu nhã hơn bất kỳ loại đá quý nào... Quả nhiên đúng như lời bà Amelia nói, tiểu thư thực sự là một người vô cùng xinh đẹp!"

Kẻ này cũng thuộc kiểu người giống như chủ tiệm quần áo sao. Cảm giác buồn nôn vừa mới kìm nén được lại chực chờ trào dâng, nhưng tôi vẫn cố nhịn và mỉm cười rạng rỡ.

"Chào mừng ông đã đến biệt thự Rochelle, thưa khách quý."

"Ôi trời, tôi thật thất lễ khi đứng trước một quý cô xinh đẹp thế này. Xin lỗi tiểu thư. Ừm, tên tôi là Garmang. Tôi là người hầu của bà Amelia, đồng thời cũng là một nhà thơ hát rong. Xin tiểu thư cứ tự nhiên gọi tôi là Garmang."

Người đàn ông đặt một tay lên ngực và cúi người chào, tôi thầm nghĩ chỉ cần giao quần áo rồi đi là được, việc gì phải cất công tìm đến tận đây cơ chứ.

Tất nhiên tôi không thể để lộ điều đó ra ngoài, nên đã mỉm cười híp mắt và dùng quạt che miệng.

"Rất vui được gặp ông, Garmang. Tôi là Charlotte La Rochelle."

"Thật là vinh dự cho tôi khi được gặp tiểu thư. Tiểu thư Charlotte."

Nhìn người đàn ông đang cười ha hả, tôi gập quạt lại.

"Vậy, hôm nay ông đến để giao đồng phục sao? Nếu ông báo trước một tiếng thì tôi đã cử người hầu đi lấy rồi, không cần ông phải cất công đến tận đây đâu."

"Bà Amelia đã dặn tôi phải đích thân đến giao đồ, đồng thời lắng nghe ý kiến của tiểu thư Charlotte xem có chỗ nào không thoải mái hay không hài lòng không ạ."

"Vậy sao. Vậy thì hôm nay ông cứ để quần áo lại rồi về đi. Thay vì nói trực tiếp, tôi nghĩ việc sắp xếp lại suy nghĩ rồi viết ra giấy sẽ rõ ràng hơn đấy."

Trước lời đuổi khách khéo léo của tôi, người ông ta mỉm cười dịu dàng và cúi đầu.

"Nếu tiểu thư đã muốn vậy thì làm theo ý tiểu thư là đúng đắn nhất rồi. Vậy tôi xin phép cáo lui."

"Vâng, vất vả cho ông khi đã lặn lội đến tận đây rồi."

Người đàn ông lặng lẽ rời khỏi biệt thự, tôi thở dài một hơi thật lớn cho người hầu gái đã dẫn ông ta đến nghe thấy, rồi nhìn cô ta.

"Hôm nay là một ngày tốt lành khi cha ta đã vượt qua bệnh tật và tỉnh lại. Vào một ngày như thế này, ta không muốn nói những lời thất lễ với bất kỳ ai nên mới cố tình bảo ông ta về đấy. Vì vậy, ta mong chị hãy tiễn ông Garmang đó ra về và truyền đạt lại ý của ta cho thật tốt nhé."

"A, vâng. Tôi hiểu rồi ạ."

Hầu gái lập tức đuổi theo người đàn ông, còn tôi lại tiếp tục bước về phía phòng của Sarah.

Những kẻ ngáng đường phiền phức đều đã bị dẹp sạch rồi.

Giờ là lúc để mang chú chó nhỏ đã bị bỏ rơi trở về.