Chương 56: Đúng như kế hoạch

Toàn chương Nhìn Thái tử đang nhìn chằm chằm vào mình, tôi mỉm cười nhẹ nhàng rồi lên tiếng.

"Điện hạ, xin lỗi nhưng tôi thực sự không hiểu Điện hạ đang nói gì. Có quá nhiều tiểu thư bám theo tôi nên tôi không biết Điện hạ đang ám chỉ ai."

"... Hừ, chẳng phải chính miệng tiểu thư vừa nói sao. Vị tiểu thư mà chỉ vì một lời nói mà cuộc sống ở Học viện trở nên tồi tệ ấy. Trong Học viện này, chỉ có duy nhất một vị tiểu thư khớp với lời nói của tiểu thư thôi. Tiểu thư Charlotte La Rochelle."

Thái tử hừ lạnh một tiếng rồi nói.

Tôi đã không chỉ bị sập bẫy dẫn dụ về nhân vật, mà còn mắc phải cái bẫy kép khi không phân biệt được giữa bên trong và bên ngoài Học viện.

Đây là một sai lầm ngớ ngẩn không đáng có. Chắc là do dạo này tôi quá nuông chiều dục vọng của bản thân nên mới trở nên lơ là như vậy.

"Hóa ra là chuyện về Sarah sao."

Tôi dùng quạt che đi khóe miệng rồi nói.

"... Định giả vờ không biết đến bao giờ đây. Được rồi, ta sẽ nói thẳng luôn. Charlotte La Rochelle. Tiểu thư định làm gì với tiểu thư Petra?"

"Định làm gì là sao ạ... Tôi không hiểu tại sao Điện hạ lại có sự nghi ngờ như vậy."

Thái tử khoanh tay nói.

"Giáo sư sắp đến rồi nên đừng có vòng vo nữa. Chẳng phải tiểu thư đang định lợi dụng tiểu thư Petra sao?"

Cái thái độ như thể đã thấu tỏ mọi chuyện của anh ta trông thật nực cười.

"Tôi thực sự không hiểu tại sao mình lại bị nghi ngờ như thế. Cái sự đa nghi vô căn cứ đó từ đâu mà ra vậy ạ?"

"Tiểu thư Petra và người bình dân tên Seria đó trông có vẻ khá thân thiết. Vào ngày đầu nhập học, hai người họ thân thiết đến mức không ai nghĩ đó là mối quan hệ giữa quý tộc và bình dân. Dù nhìn qua thì có vẻ như họ đang cãi vã."

Thái tử liếc nhìn tôi rồi tiếp tục câu chuyện.

"Tiểu thư có biết thời điểm mối quan hệ của hai người họ đột ngột rạn nứt là khi nào không? Đó chính là ngay sau khi tiểu thư trở về từ phòng y tế và trò chuyện với hai người họ. Kể từ đó, tiểu thư Petra bắt đầu bộc lộ sự ám ảnh quá mức và trạng thái bất ổn đối với tiểu thư, đồng thời bắt đầu đẩy người bình dân tên Seria ra xa."

"Điện hạ nói như thể đọc được cảm xúc của hai người họ vậy."

"Ta là kẻ đã sống sót giữa đám đại thần cáo già. Việc đọc vị cảm xúc của một người bình dân và một tiểu thư quý tộc đang bất ổn thì có gì khó đâu."

"Vậy nên... Điện hạ cho rằng việc mối quan hệ của hai người họ trở nên tồi tệ có liên quan đến tôi sao? Điện hạ, sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi việc của ngài là tốt, nhưng việc gán ghép ý nghĩa cho mọi chuyện sẽ trở thành liều thuốc độc tự hủy hoại bản thân đấy, ngài không biết điều đó sao?"

"Nếu không phải ta gán ghép ý nghĩa, mà là ta đọc ra ý nghĩa ẩn chứa trong hành động thì câu chuyện lại khác."

Anh ta đã mặc định tôi là thủ phạm rồi mới nói chuyện sao. Cái kiểu nói chuyện này đúng là đáng ghét nhất mà.

Thấy tôi im lặng, Thái tử lại tiếp tục.

"Dĩ nhiên cũng có thể chỉ là sự hiểu lầm của ta. Nhưng chẳng phải mọi chuyện diễn ra quá trùng hợp sao. Chỉ vì một cuộc trò chuyện với tiểu thư mà mối quan hệ của hai người họ tan vỡ, và một bên hoàn toàn rơi xuống vực thẳm chỉ trong vòng một ngày. Cảm giác như mọi chuyện diễn ra quá mức sắp đặt để có thể coi là sự tình cờ."

"Điện hạ cũng biết đấy, Sarah đã luôn có những lời lẽ coi thường người bình dân ngay cả trước khi mối quan hệ với Seria trở nên tồi tệ. Kết quả hiện tại chỉ là hệ quả từ những hành động đó của em ấy thôi, chứ không phải tôi điều khiển Sarah để em ấy nói ra những lời như vậy."

"Chắc chắn rồi. Đúng như lời tiểu thư nói, không ai có thể điều khiển hành động của người khác, nhưng mà..."

Thái tử kéo dài giọng, rồi nhìn thẳng vào mắt tôi và nói tiếp.

"Nếu tiểu thư Petra đang ám ảnh với tiểu thư thì câu chuyện lại khác, đúng không?"

"...."

"Tiểu thư Petra đang bộc lộ sự ám ảnh một cách kỳ lạ đối với tiểu thư. Lúc đầu ta cứ ngỡ đó chỉ là ảo giác khi thấy sự khác biệt rõ rệt giữa lúc có tiểu thư ở đó và lúc tiểu thư ở phòng y tế. Nhưng sau khi chứng kiến hành động của cô ta khi tiểu thư trở về, ảo giác đó đã biến thành sự nghi ngờ."

"Việc đứa trẻ đó ôm chầm lấy tôi và nói rằng em ấy đã lo lắng cho tôi thì có gì đáng nghi ngờ sao ạ?"

"Bởi vì trong hành động ôm chầm lấy tiểu thư và khóc lóc đó, cảm xúc nền tảng không phải là sự lo lắng đơn thuần, mà là sự sợ hãi và kinh hoàng. Và cảm xúc đó đã tan biến như tuyết mùa xuân chỉ nhờ một lời nói của tiểu thư."

Lời nói của Thái tử hoàn toàn logic. Chỉ có điều, vấn đề là nó chỉ dừng lại ở mức suy đoán chứ không có bằng chứng xác thực.

Trong lúc tôi đang lặng lẽ lắng nghe, Thái tử khẽ nhíu mày nói.

"Lòng trung thành không bị cô lập chỉ là một cái cọc dựng trên nền đất trống. Không biết sẽ đổ về hướng nào, cũng không biết sẽ bị cuốn trôi đi đâu, đó là một sự tồn tại bất ổn. Ngược lại, lòng trung thành trong trạng thái hoàn toàn bị cắt đứt và cô lập với xung quanh thì giống như một quả cân treo trên sợi dây của người chủ. Dù gió có thổi thì nó cũng chỉ dao động rồi quay về chỗ cũ, không đổ, cũng không bị cuốn trôi.

Vì nghĩ rằng sợi dây mình đang nắm giữ là sợi dây cứu mạng cuối cùng nên tuyệt đối sẽ không buông tay. Đó chính là cách để tạo ra một thuộc hạ hoàn hảo."

"Điện hạ nói dài dòng như vậy, rốt cuộc là muốn bảo tôi đang cố tình cô lập Sarah để nắm giữ sợi dây xích của em ấy sao. Xin lỗi Điện hạ, nhưng tôi không có lý do cũng như không có ý định làm chuyện đó. Đứa trẻ đó từng là hầu gái quý giá của tôi mà."

Thái tử dời mắt khỏi tôi, nhìn về phía phòng học và lẩm bẩm.

"Theo ta biết thì tiểu thư Petra không phải hạng người dễ ám ảnh với một thứ gì đó. Ngược lại, cô ta vốn là một cô bé tinh nghịch, có hứng thú với nhiều thứ."

"Điện hạ nói như thể biết rõ về thời thơ ấu của em ấy vậy."

"Ta chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng đó là chuyện ta nghe được từ cha của cô ta. So với tiểu thư và ta, chắc hẳn cha cô ta phải hiểu rõ cô ta hơn chứ. Không phải sao?"

"Con người ta sẽ thay đổi theo năm tháng mà. Ngay cả tôi đây cũng vậy thôi. Không phải sao ạ?"

Thời điểm tôi nhập vào thân xác này chính xác là vào ngày sinh nhật 9 tuổi. Tôi không biết Charlotte La Rochelle trước đó đã hành xử như thế nào, nhưng chắc chắn không phải là hình ảnh như tôi hiện tại.

Nói rồi tôi gập quạt lại cái "tạch", mỉm cười rạng rỡ, Thái tử lặng lẽ nhìn tôi rồi lên tiếng.

"Con người không dễ thay đổi như vậy đâu. Chỉ trong vòng 5 năm ngắn ngủi mà một người có thể thay đổi đến mức này sao."

"Người ta có câu 10 năm thì bãi bể nương dâu cũng thay đổi. Một nửa thời gian đó chẳng lẽ không đủ để một người thay đổi sao ạ?"

"Hừ. Nếu con người dễ thay đổi như vậy thì đã chẳng có đám quý tộc thối nát rồi. À không... Câu chuyện bị chệch hướng rồi. Dù sao thì, về lý do tiểu thư Petra thay đổi."

Chẳng lẽ không phải vì tiểu thư đã yểm nguyền rủa lên cô ta để khiến cô ta trở nên như vậy sao? Tiểu thư Charlotte La Rochelle. Thái tử nói rồi trừng mắt nhìn tôi.

"Vậy nên――" Ngay khi tôi định mở lời thì tiếng của giáo sư vang lên từ phía sau.

"Hai em kia! Sắp bắt đầu tiết học rồi, mau vào phòng học đi!"

"... Chuyện này để sau hãy nói tiếp vậy."

Tôi mỉm cười rạng rỡ với Thái tử vẫn đang trừng mắt nhìn mình.

"Lần tới chúng ta hãy thong thả vừa uống trà vừa trò chuyện nhé. Phu quân của tôi."

"...."

Thái tử không đáp lại mà bước vào phòng học, tôi theo sau anh ta vào trong và ngồi cạnh Hermel.

"Cậu không sao chứ...? Không có chuyện gì chứ...?"

"Vâng, không có chuyện gì đâu. Cảm ơn cậu đã lo lắng."

Tôi mỉm cười trấn an Hermel rồi nói khẽ.

"Nếu lại bị bắt gặp đang nói chuyện riêng thì không hay đâu, tan học rồi chúng ta nói chuyện nhé."

"À, ừm..."

Nói rồi tôi dùng quạt che miệng, lặng lẽ nhìn lên phía trước.

"Chẳng lẽ không phải vì tiểu thư đã yểm nguyền rủa lên cô ta để khiến cô ta trở nên như vậy sao? Tiểu thư Charlotte La Rochelle."

Nhịn đi. Không được cười. Nếu cười ở đây là mọi thứ đổ sông đổ biển hết.

Không biết là vì muốn chăm chú nghe giảng hay là muốn khẳng định mình là người dẫn đầu, Thái tử đang ngồi ở ngay hàng ghế đầu tiên. Tôi nhìn xuống anh ta và cố nén tiếng cười đang chực trào ra.

"Nếu Điện hạ nghĩ rằng tôi sẽ mãi chịu trận thì ngài lầm to rồi."

Việc danh tiếng của Sarah bị sụt giảm nhanh chóng như thế này nằm ngoài dự tính của tôi, nhưng mọi chuyện còn lại đều nằm trong tính toán cả. Từ việc dùng thao túng tâm lý để khiến Sarah ám ảnh với mình, cho đến tất cả mọi chuyện từ trước đến nay. Tất cả đều đúng như kế hoạch của tôi.

Thái tử đã chuyển sự chú ý sang Sarah, một quân cờ bỏ đi, thay vì chú ý đến kế hoạch tiếp theo của tôi. Và anh ta đang lầm tưởng rằng phương pháp của tôi là dùng nguyền rủa để tẩy não.

"――Đó chỉ là nhân vật trong truyện cổ tích thôi... Không phải là câu trả lời để mang vào thực tế đâu. Mà sao Điện hạ lại đột nhiên hỏi chuyện đó vậy?"

"... Chỉ là, tôi chợt thấy tò mò thôi."

Và anh ta còn lầm tưởng rằng con bài tẩy của tôi là nguyền rủa nữa chứ. Tất cả đều đúng như ý đồ của tôi.

Thái tử sẽ cảnh giác với Sarah, một mối nguy hiểm cận kề, thay vì cảnh giác với tôi, kẻ mà anh ta không thể nhìn thấu. Và anh ta sẽ chuẩn bị đủ mọi thứ để đối phó với nguyền rủa của tôi.

Nhưng mà phải làm sao đây.

"Nếu có vật dẫn để yểm nguyền rủa thì tôi dĩ nhiên có thể sử dụng, nhưng mà――" Tôi chỉ biến chính ngài thành vật dẫn cho nguyền rủa thôi mà.

Dù ngài có mặc bộ giáp sắt dày đến mức nào đi chăng nữa, thì cũng chẳng thể ngăn cản được đòn tấn công bộc phát từ bên trong, đúng không?

Phải không nào?

A, thôi nào. Cứ nghĩ tiếp chắc tôi cười thật mất.

Thoát khỏi dòng suy nghĩ, tôi nhắm nghiền mắt lại, cố nghĩ về những chuyện tồi tệ, những chuyện không vui. Đúng lúc đó, tiếng của giáo sư Tinh linh học, vốn bị tôi phớt lờ nãy giờ, bỗng vang lên.

"――Thế nên, Tinh linh vương hệ Hỏa Ifrit đằng kia, vì ở đằng kia nên gọi là Kia-frit nhỉ?... Tôi đùa thôi."

Giống như việc khi đang ngậm nước trong miệng mà bị ai đó đấm vào yết hầu thì sẽ phun nước ra vậy. Một lời đùa nhạt nhẽo mà bình thường tôi thậm chí còn chẳng thèm để tai, bỗng lọt vào tai tôi đúng lúc tôi đang mất cảnh giác nhất――

"Phụt..."

Tiếng cười mà tôi đang cố nén bỗng bật ra.

Phòng học vốn đang im phăng phắc vì trò đùa nhạt nhẽo của giáo sư, bỗng trở thành sân khấu hoàn hảo để tiếng cười của tôi vang vọng khắp nơi...

"Charl...?"

"Tiểu thư...?"

"Charlotte..."

Hermel, Sarah và Seria nhìn tôi với gương mặt như vừa chịu một cú sốc lớn.

"...."

Thậm chí ngay cả Thái tử cũng nhìn tôi với một gương mặt khó tả.

"Charl, k-không sao đâu. Mỗi người có một gu hài hước khác nhau mà...? Nếu Charl thích thì tớ cũng sẽ cố gắng để thích nó..."

"Không, tôi..."

Không phải đâu... Không phải như vậy đâu...

Dù tôi có phủ nhận đến mức nào đi chăng nữa, thì sự thật là tôi đã cười trước trò đùa đó vẫn không thể thay đổi được.

Và kết quả là, trong một thời gian dài, trong đám tân sinh viên rộ lên tin đồn rằng tôi có gu hài hước mặn mòi như mấy ông chú già vậy.