Chương 26: Đến Học viện (2)

Toàn chương Học viện Hoàng Gia Trueno.

Nơi tự hào của Vương Quốc Trueno, nơi đã đào tạo ra vô số anh hùng và học giả ghi danh vào lịch sử, đồng thời cũng là một xã hội thu nhỏ của con em quý tộc.

Căn cứ của quân phản loạn. Trung tâm của Vương Đô. Di sản của vị vua đời đầu. Vân vân. Trải qua nhiều Route, những danh hiệu dùng để gọi nơi này ngày càng nhiều thêm...

Nhưng đối với tôi, nơi này chỉ đơn giản là nơi chiếm phần lớn nhất trong cái chết của mình, là nơi đáng sợ và đáng hận hơn bất cứ thứ gì khác.

Và tôi đã trở lại nơi đó. Tôi, người đã thề rằng kiếp này tuyệt đối sẽ không chết.

"Tiểu thư. Trời lạnh lắm ạ."

"A, ừ. Cảm ơn em."

Đang đứng trên ban công của biệt thự ở Vương Đô nhìn về phía Học viện, Mel tiến lại gần khoác thêm chăn cho tôi.

"Người đang nhìn Học viện sao ạ?"

"Ừ. Có nhiều chuyện cần phải suy nghĩ quá."

Tôi mỉm cười rạng rỡ đáp lại lời Mel rồi lại nhìn về phía Học viện.

"Còn mấy ngày nữa là đến kỳ thi nhỉ?"

"Là ngay ngày mai ạ."

"Ra vậy... Ngày mai rồi sao."

Ngày mai. Mọi thứ sẽ bắt đầu. Tôi một lần nữa hạ quyết tâm. Mọi thứ đều vì bản thân tôi. Vì mục đích của mình, tôi sẽ sử dụng bất cứ thứ gì. Kể cả mạng sống của chính mình.

Gió mùa đông thổi tới làm mái tóc tôi rối bời. Tôi dùng một tay che mắt rồi quay mặt đi. Ngay sau đó gió ngừng thổi, tôi cảm nhận được ánh mặt trời vốn bị mây che khuất đang chiếu rọi lên mình.

Mở mắt ra nhìn xuống đường phố, một mái tóc bạc không thể nào quên đập vào mắt tôi. Mái tóc bạc rực rỡ như được nấu chảy từ ánh trăng đang tỏa sáng dưới ánh nắng ấm áp.

"Hóa ra ánh mặt trời không chiếu rọi mình, mà là đang chiếu rọi Nữ chính sao."

Cũng phải thôi, thế gian này đâu có ấm áp đến mức để mặt trời chiếu sáng cho một kẻ ác như mình chứ. Tôi khẽ cười rồi nhìn xuống Nữ chính của tác phẩm này, Seria.

Đang nhìn cô ta một lúc, dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi, cô ta nhìn quanh quất rồi ngước lên phía tôi. Đôi mắt màu xanh da trời rạng rỡ như bầu trời thu trong vắt chạm vào mắt tôi.

Dù chẳng có điểm nào giống nhau, nhưng tôi lại cảm thấy một sự đồng điệu kỳ lạ. Phải rồi. Vì là Nữ chính luôn thay đổi Route sau mỗi lần hồi quy, nên việc hành động khác đi sau mỗi kiếp cũng giống tôi thật.

Nhìn Seria một lúc, thấy cô ta mỉm cười rạng rỡ, tôi liền quay lưng bước vào phòng.

"Cô ta nhìn mình rồi cười sao?"

Không, chắc là tôi nhìn nhầm thôi.

"Mel, Sarah đâu rồi?"

"Vì ngày mai là kỳ thi nên tiểu thư ấy đã đến diễn võ trường để luyện tập ma pháp lần cuối rồi ạ."

"Giờ này mà vẫn có nơi cho mượn diễn võ trường sao?"

"Tiểu thư ấy nói rằng Hội Nghiên Cứu Ma Pháp luôn chào đón những ma pháp sư mới nên chắc chắn họ sẽ sẵn lòng cho mượn, rồi đi rồi ạ."

Hửm... Diễn võ trường của Hội Nghiên Cứu Ma Pháp sao... Đang sắp xếp lại suy nghĩ thì Mel thu lại chiếc chăn tôi đang khoác.

"Nếu người có ý định đến đó, em sẽ chuẩn bị xe ngựa ạ."

"Hử? Ừm. Đúng thế... Cũng nên đến xem Sarah luyện tập ma pháp thế nào, đi một chuyến cũng không tệ."

"Tiểu thư không cần mượn diễn võ trường riêng sao ạ?"

"Ừ. Không cần đâu. Ta định sẽ giấu bài hết mức có thể cho đến tận kỳ thi."

"Vâng, em hiểu rồi ạ."

A, đúng rồi. Suýt nữa thì quên mất.

"Trước khi xuống hãy chuẩn bị thêm một ít tiền dự phòng nhé. Tiện đường ta cũng phải mua thêm Ma Dược Giải Độc nữa."

Nghe tôi nói vậy, Mel vốn định ra khỏi phòng trước bỗng quay lại nhìn tôi, nghiêng đầu thắc mắc.

"Người định dùng Ma Dược Giải Độc vào việc gì ạ?"

"Hử? Thì ta uống chứ còn gì nữa. Thực ra ta đã lỡ hút hết một nắm thuốc phiện phơi khô rồi. À, không phải ta muốn hút đâu nhé? Ta định đốt để phi tang chứng cứ, nhưng lại quên khuấy mất là loại đó vốn dùng để hút. Hì hì."

"Thuốc phiện sao... Cho đến tận bây giờ người đã chịu đựng bằng cách nào thế ạ...?"

Tôi mỉm cười rạng rỡ trước lời Mel nói.

"Em muốn biết không?"

"... Em xin phép xuống chuẩn bị xe ngựa ạ."

"... Ừ."

Thật là nhạt nhẽo mà.

Nhìn bóng lưng Mel đang đổ mồ hôi hột chạy khỏi phòng, tôi nằm vật xuống giường vươn vai một cái.

Ngày mai là kỳ thi rồi nhỉ... Nếu không có gì thay đổi, đối thủ đầu tiên của tôi là tiểu thư nhà Nam tước. Vũ khí chủ yếu là Rapier. Tiếp theo là một nam sinh bình dân. Sử dụng ma pháp và thuộc tính chủ yếu là băng.

Tiếp theo là con em nhà Bá tước. Kẻ này là một kỵ sĩ khiên điển hình, sử dụng Arming Sword và Round Shield. Sau đó là tiểu thư nhà Tử tước. Đúng chất tiểu thư của gia tộc trấn giữ phương Bắc vương quốc Trueno, vũ khí cô ta sử dụng là rìu hai tay.

Ngoài ra còn có tiểu thư của gia tộc ma pháp sư sử dụng hỏa ma pháp, con em nhà Hầu tước chủ yếu sử dụng Lời nguyền giống như tôi. Và hai kẻ cuối cùng, Vương nữ sử dụng Broadsword và Thái tử cục súc sử dụng Flamberge to bằng cả người mình...

"Quả nhiên là nhiều thật."

Tôi khẽ lắc đầu khi nhận ra kỳ thi kéo dài suốt một tuần không phải là không có lý do.

Đang suy nghĩ xem phải đối phó với những đối thủ sắp tới thế nào thì tiếng gõ cửa vang lên.

[Xe ngựa đã chuẩn bị xong rồi thưa tiểu thư.]

"Ta ra ngay đây."

Tôi rời khỏi giường, soi gương chỉnh lại mái tóc rồi khoác thêm áo Cardigan dày, đeo găng tay bước ra ngoài.

Xuống tầng một, bỏ lại sau lưng sự đưa tiễn của những người hầu trong biệt thự, tôi bước lên xe ngựa. Vì đường đến tòa nhà của Hội Nghiên Cứu Ma Pháp còn khá xa nên tôi định trò chuyện một chút, liền mỉm cười rạng rỡ mở lời.

"Dạo này vùng cổ thế nào rồi?"

"Ưm..."

"Ta hỏi đột ngột quá sao?"

"Dạ không... Không có gì ạ."

Tôi mỉm cười rạng rỡ nhìn chằm chằm vào Mel, cô ấy đỏ mặt cúi gằm xuống, tay mân mê chiếc khăn quàng cổ đang che kín cổ mình.

"Vì đêm nào tiểu thư cũng hành hạ... nên giờ chỉ cần chạm vào quần áo thôi là bên dưới đã ướt đẫm rồi ạ..."

"Giờ thì em đã chịu nói thật lòng rồi nhỉ? Hì hì."

"Xin người đừng trêu chọc em nữa ạ..."

"Được rồi, ta biết rồi."

Tôi khẽ cười rồi chuyển chủ đề câu chuyện. Từ những câu hỏi xã giao như dạo này công việc thế nào, có cần gì không, cho đến những chuyện tào lao như tối nay ăn gì.

Đang tán gẫu đủ thứ chuyện với Mel thì xe ngựa dừng lại trước tòa nhà của Hội Nghiên Cứu Ma Pháp từ lúc nào không hay.

Sau khi xe ngựa dừng hẳn, Mel xuống trước rồi đưa tay ra phía tôi.

"Tiểu thư, xin hãy đưa tay cho em."

"Hì hì, cảm ơn em."

Thật tốt khi người hộ tống mình là phụ nữ chứ không phải đàn ông. Tôi khẽ cười rồi bước vào bên trong tòa nhà của Hội Nghiên Cứu Ma Pháp.

Từ mùi hương hăng hắc của những loại dược thảo làm cay mũi cho đến mùi dược thảo cay nồng làm nóng cả mắt. Nhìn vô số dược thảo và các loại ma dược, thuốc hồi phục xếp đầy trên các kệ hàng mà mắt thường không đếm xuể, tôi bước sâu vào bên trong tòa nhà.

Đi sâu thêm một chút, một nữ nhân viên ngồi sau quầy thu ngân chạy ra đón tiếp tôi.

"Mái tóc đỏ cùng đôi mắt đỏ. Người chính là Công nương Charlotte, con gái của Công tước Derkel La Rochelle, vị Sư Tử Đỏ đúng không ạ? Chào mừng người đến với Hội Nghiên Cứu Ma Pháp! Tên tôi là Nero Armandi, cứ gọi tôi là Nero cho tiện nhé!"

Một ưu điểm của quý tộc: Khi một quý tộc nổi tiếng đến mức cả Vương Đô đều biết xuất hiện, nhân viên của cửa hàng đó sẽ trở nên vô cùng thân thiện.

Một nhược điểm của quý tộc: Họ thân thiện quá mức. Thật phiền phức.

Tôi mỉm cười rạng rỡ đáp lại lời chào.

"Cô biết ta sao, thật vinh hạnh quá. Rất vui được gặp cô, Nero."

"Được đón tiếp người là vinh dự của tôi ạ! Hôm nay Công nương Charlotte tìm đến đây có việc gì thế ạ!"

"Ta muốn tìm Ma Dược Giải Độc do chính tay một bậc thầy bào chế, không biết ở đây còn hàng không?"

"Ma Dược Giải Độc sao ạ? Xin người chờ một chút!"

Nữ nhân viên lật giở xấp giấy trông như sổ sách, rồi mỉm cười rạng rỡ báo rằng chỉ còn đúng một lọ duy nhất, tôi lập tức bảo Mel mua lọ Ma Dược Giải Độc đó.

Và rồi tôi uống hết ngay tại chỗ. Cảm nhận bộ não vốn hơi trì trệ do hậu quả của thuốc phiện trở nên linh hoạt hơn, tôi nở một nụ cười hài lòng.

Đỡ hơn hẳn rồi.

"Có ai đó đã mượn diễn võ trường dưới tên "Sarah Petra" đúng không, cô ấy có ở đây không?"

"Dạ? À, vâng."

"Ta vào xem được chứ? Chắc không có điều khoản nào cấm người không phận sự vào đâu nhỉ."

"Vâng! Nếu là ở hàng ghế khán giả được chuẩn bị bên ngoài diễn võ trường thì hoàn toàn không có vấn đề gì ạ! Có điều phí vào cửa hơi..."

"Ở đây ạ."

"Vâng! Tôi đã nhận đủ! Mời người đi lối này!"

Tôi đi theo nữ nhân viên đến hàng ghế khán giả có thể quan sát bên trong diễn võ trường, và được ngồi ở vị trí nhìn rõ diễn võ trường nhất.

Thấy ghế ngồi khá êm ái, chắc đây là ghế VIP dành cho quý tộc rồi. Mel đứng bên cạnh tôi, tôi ngồi chỉnh lại tư thế rồi nhìn xuống diễn võ trường.

Ở đó, tôi thấy Sarah đang miệt mài luyện tập ma pháp với những hình nhân thế mạng.

"Mel, theo em thấy thì sao. Sarah liệu có đạt kết quả tốt trong kỳ thi lần này không?"

"Ưm... Để đạt được thành tích cao thì khó, nhưng em nghĩ tiểu thư ấy vẫn có thể nhập học được ạ."

"Đánh giá có vẻ hơi khắt khe nhỉ."

Trước đánh giá bất ngờ đó, tôi chớp chớp mắt, Mel khẽ nhắm mắt lại.

"Tiểu thư Sarah tuy đang rất nỗ lực, nhưng xuất phát điểm lại quá muộn. Ma pháp về cơ bản là một môn học đòi hỏi phải tích lũy bên trong bản thân, nếu chỉ cần học nhồi nhét mà có thể sử dụng tùy ý thì cả thế giới này ai cũng thành ma pháp sư hết rồi ạ."

"Cũng đúng. Vậy Sarah không thể sử dụng ma pháp sao?"

"Dạ không. Tiểu thư Sarah hiện tại tuy chỉ là những ma pháp cơ bản nhất, nhưng người đã có thể sử dụng được rồi. Đó là một điều phi thường đấy ạ."

Trải qua bao nhiêu kiếp trước, vì Sarah luôn ở vị trí của Mel nên không có dịp sử dụng hay học ma pháp nên tôi không biết. Chẳng lẽ em ấy thực sự có tài năng về ma pháp sao?

Nếu vậy thì chắc sẽ có cách sử dụng khác, tôi gật đầu tán thành.

"Hửm... Ý em là Sarah là một thiên tài sao?"

"Dạ không. Chỉ là tiểu thư ấy đang nỗ lực đến mức như bị mài mòn đi vậy thôi ạ."

"Tức là không phải thiên tài chứ gì?"

"Vâng. Nghe nói một thiên tài thực sự chỉ cần đọc hết một cuốn sách ma pháp một lần là có thể sử dụng toàn bộ ma pháp ghi trong đó rồi ạ."

Mel nói đoạn nhìn về phía xa xăm.

"Em đã tận mắt thấy thiên tài đó chưa?"

"Dạ không. Em chỉ nghe kể lại thôi ạ. Vì em không có tài năng về ma pháp nên có chút ngưỡng mộ thôi ạ."

"Ra vậy."

Tôi gật đầu rồi tựa lưng vào thành ghế. Mà nói đi cũng phải nói lại... Rốt cuộc em ấy đã nỗ lực đến mức nào mà Mel lại dùng từ "mài mòn" nhỉ.

"Em đã thấy dáng vẻ Sarah lúc học bài chưa?"

"Vâng. Ngay cả khi cắm trại trên xe ngựa, hay mới gần đây thôi, đêm nào tiểu thư ấy cũng không ngủ mà mải mê đọc sách ma pháp. Tất cả chỉ vì ý chí muốn được vào cùng Học viện với tiểu thư. Có lẽ kể từ khi nghe tiểu thư nói hãy cùng vào Học viện, người đã luôn nỗ lực như thế ạ..."

"Đáng khen thật đấy. Sau này phải ban thưởng cho em ấy mới được."

Hóa ra chỉ là một kẻ đần độn nỗ lực thôi sao. Tuy hơi tiếc một chút nhưng mà... thôi kệ đi. Dù không dùng được nhiều ma pháp thì Sarah vẫn còn nhiều chỗ để lợi dụng mà.

Tôi ngồi xem cho đến khi Sarah ngất đi vì cạn kiệt ma lực, rồi rời khỏi Hội Nghiên Cứu Ma Pháp quay về biệt thự.

Còn Sarah ư? Em ấy sẽ tự biết đường mà về thôi.