Chương 42: Tiết học đầu tiên (2)

Toàn chương Dù có chút ngỡ ngàng trước lời nói của Vương nữ, tôi vẫn khẽ mỉm cười, đặt tay lên ngực.

"Bây giờ, người định đối luyện với tôi sao?"

"Ừ. Đúng vậy. Cậu hiểu nhanh đấy."

Thật sự là tôi có thù hằn gì với cô ta không biết. Một sự ác ý khiến tôi không khỏi nghĩ như vậy. Tất nhiên, bản thân Vương nữ chắc chẳng có ác ý gì đến mức đó đâu. Nhưng với tôi, đây chẳng khác nào một trò bắt nạt tồi tệ.

Tôi nhìn Germa với hy vọng ông ấy sẽ ngăn lại, nhưng sau khi nhắm mắt suy nghĩ điều gì đó, Germa cất giọng trầm mặc.

"Nếu không có lý do chính đáng để thuyết phục tôi, thì dù là Vương nữ, tôi cũng không thể cho phép cuộc đối luyện này diễn ra."

Sự hỗ trợ hoàn hảo từ Germa. Tôi thầm reo hò trong lòng và mỉm cười rạng rỡ.

"Tôi cũng có cùng suy nghĩ với ngài Germa ạ. Đột ngột đề nghị đối luyện thế này, dù là lời của Hermel thì tôi cũng thấy rất khó xử."

"Ông già. À không, ngài Germa. Ngài cũng biết là tôi cực kỳ nghiêm túc trong những chuyện liên quan đến kiếm mà đúng không."

Đột nhiên cô ta định nói cái quái gì mà lại tung mồi nhử kiểu đó chứ? Một cảm giác bất an không rõ tên bao trùm lấy cơ thể tôi.

Vương nữ nhìn xuống tôi, tiếp tục nói với khuôn mặt nghiêm túc chưa từng thấy từ trước đến nay.

"Charlotte ở đây, như mọi người đều biết, là thủ khoa nhập học năm nay. Là người đã chứng minh được mình mạnh hơn bất kỳ ai ở đây. Nếu cho mọi người thấy cảnh đối luyện với một người như vậy, chắc chắn tất cả sẽ nhận được một sự kích thích tốt đẹp. Không phải sao?"

Đừng có dùng những lời lẽ hoa mỹ đó để bao biện. Chẳng qua là bản thân muốn đánh nhau nhưng không có lý do chính đáng nên mới lôi đám học sinh ở đây vào làm bình phong thôi chứ gì――tôi thực sự muốn nói như vậy.

Nhưng nếu phản bác theo kiểu đó, tôi sẽ lại tạo cơ hội cho cô ta phản bác lại.

"Trong bài phát biểu nhập học đã khiêu khích như thế, giờ lại định rút lui sao?"

――Không được. Việc các quý tộc nói xấu sau lưng tôi, hay việc những người bình dân coi tôi là kẻ hèn nhát chỉ biết khiêu khích rồi bỏ chạy, tôi chẳng quan tâm. Phải rồi. Những thứ đó tôi đã nếm trải đủ rồi nên chẳng mảy may bận tâm.

Nhưng, việc rút lui như vậy là điều lòng tự trọng của tôi không cho phép. Tôi đã quyết tâm sẽ không lùi bước nữa, sẽ đi trên con đường mình đã chọn, nên việc lùi bước chẳng khác nào tự tay bẻ gãy ý chí của chính mình.

Dù vậy, tôi cũng không thể tùy tiện chấp nhận cuộc đối luyện này. Vì nếu chỉ vì lòng tự trọng mà mù quáng đồng ý rồi xông ra? Chắc chắn tình huống này sẽ còn lặp lại trong tương lai.

Dù thế nào thì lựa chọn duy nhất còn lại cho tôi cũng là chấp nhận quyết đấu, và khi đó, chỗ dựa cuối cùng của tôi chỉ còn là Germa thôi nhưng mà…….

"Sự ngưỡng mộ, kính sợ, tôn trọng đối với sức mạnh vĩ đại……. Chắc chắn rồi. Đó là một lý lẽ rất thuyết phục."

Phải rồi……. Ngay từ đầu tôi đã chẳng trông mong gì rồi mà.

Tôi thầm thở dài, Vương nữ nhìn về phía tôi và cười khẩy.

"Trong lễ nhập học cậu đã bảo hãy cố gắng vùng vẫy hết sức mình đúng không? Sự vùng vẫy đó, giờ tôi sẽ cho cậu thấy, nên đi theo tôi mau."

"Đến cả ngài Germa cũng nói vậy thì tôi cũng chẳng còn cách nào khác. Vậy thì――"

"Chờ chút."

Ngay khi tôi định từ bỏ và đứng dậy để đánh một trận ra trò, một giọng nói quen thuộc đã ngăn cả hai chúng tôi lại.

"Anh trai?"

"Thái tử điện hạ……?"

Chủ nhân của giọng nói đó không ai khác chính là Thái tử.

Tại sao gã đó lại đột ngột xen vào chứ? Đang nghĩ vậy thì Thái tử mở lời.

"Nếu đúng như lời em nói, thì chẳng phải người đối luyện với cô ấy nên là anh mới đúng sao."

"Anh trai……. Nếu anh định cướp mất đối thủ của em, thì dù là anh em cũng không tha đâu."

"Anh chỉ đưa ra một nghi vấn hiển nhiên thôi. Đừng hiểu lầm, anh không có ý định gây chiến với em đâu."

"Chẳng phải cũng như nhau sao?"

Vương nữ gầm gừ nhe răng đe dọa, còn Thái tử vẫn thản nhiên nhìn Vương nữ và tiếp tục nói.

"Chẳng phải chính miệng em đã nói sao. Rằng sẽ tạo ra sự kích thích mới cho các tân sinh viên để khơi dậy ý chí cầu tiến của họ――."

"Việc anh trai xen vào thì liên quan gì đến chuyện đó chứ?"

"Hãy suy nghĩ đơn giản thôi. So với trận đấu giữa hạng 1 và hạng 3, thì trận đấu giữa hạng 1 và hạng 2 chẳng phải sẽ kích thích hơn sao?"

"Hả! So với trận đấu của kẻ bị trúng thuật thôi miên rồi thua cuộc trong tình trạng lờ đờ, thì trận đấu của em, người ít nhất cũng đã đấu kiếm sòng phẳng, chắc chắn sẽ kích thích hơn nhiều!"

Chuyện này……. Là hai người họ đang đối đầu nhau rồi cuối cùng Vương nữ bị lép vế trước Thái tử sẽ đẩy quyền lựa chọn sang cho tôi đây mà……. Dù sao thì Vương nữ vẫn yếu hơn Thái tử.

Tôi đứng xem hai người họ đối đầu một lúc, quả nhiên không ngoài dự đoán, Vương nữ đang nghiến răng bỗng quay ngoắt sang nhìn tôi.

"Cậu chọn đi."

Biết ngay mà. Tôi thầm thở dài, mỉm cười rạng rỡ.

"Chúng ta xuống chứ?"

Hermel.

"Cái gì……?"

"Tuyệt quá!"

Tôi chẳng mảy may do dự mà chọn ngay Vương nữ. Tại sao ư? Vì nếu đối đầu với Thái tử, tôi cũng buộc phải dốc toàn lực, mà tôi thì ghét việc đánh nhau.

Nếu là âm thầm dàn xếp để giết chết thì không nói. Chứ đối đầu trực diện không phải gu của tôi. Chà, đó cũng là một lý do, nhưng quan trọng nhất là tôi định đưa ra một thỏa thuận với Vương nữ trong trận đấu này.

Nhưng Thái tử, người không biết được suy nghĩ này của tôi, đang nhìn tôi với khuôn mặt hoàn toàn không thể hiểu nổi, chớp mắt ngơ ngác.

"Tại sao?"

"Thì, vì Vương nữ là người đã bắt chuyện trước mà ạ."

"Chỉ vì lý do đó thôi sao?"

Thái tử nói với giọng thẫn thờ như thể không thể tin nổi. Tôi mở quạt che miệng.

"Vâng. Phụ nữ đôi khi trái tim cũng bị lay động chỉ vì những lý do như vậy đấy ạ."

À. Tất nhiên tôi không có ý bảo mình là phụ nữ, nhưng hạng người chỉ tìm đến người khác khi cần như anh thì dù không phải phụ nữ tôi cũng ghét cay ghét đắng đấy đồ khốn ạ.

Nhìn Thái tử đang ngẩn ngơ, tôi mỉm cười rạng rỡ rồi bước qua đám đông đi xuống sân tập. Vương nữ lập tức chọn hai thanh Broadsword rồi vào vị trí, còn tôi thì chọn cây Halberd như lần trước.

"Vì cả hai đã chọn xong vũ khí, tôi sẽ thiết lập thiết bị an toàn."

Germa nói đoạn, thiết lập thiết bị an toàn lên vũ khí của tôi và Vương nữ, tôi có thể thấy một lớp màng mỏng bao phủ lên phần lưỡi vũ khí.

Cuối cùng, sau khi tự mình dùng lòng bàn tay đâm hoặc chém thử vào phần lưỡi để xác nhận thiết bị an toàn hoạt động bình thường, Germa rút thanh đại kiếm đang cắm dưới đất ra và lùi lại phía sau.

"Mọi chuẩn bị có vẻ đã xong. Quy tắc giống như kỳ thi nhập học, nhưng vì đây là bãi đất bằng phẳng chứ không phải võ đài nên sẽ không có quy tắc rơi khỏi đài. Điều kiện chiến thắng là khi đối phương được phán đoán là không còn khả năng chiến đấu, và nếu tiết học đầu tiên kết thúc thì sẽ tính là hòa. Ngoài ra, nếu thấy nguy hiểm tôi sẽ tự ý can thiệp, mong các em lưu ý điều đó. Hết, có ai thắc mắc gì không."

Lời giải thích quá đỗi thành thục khiến tất cả tân sinh viên đều chớp mắt nhìn Germa, còn Vương nữ thì lộ rõ vẻ mặt cạn lời.

"Ông già……. Nếu mấy lời giải thích khác ông cũng làm như bây giờ thì tốt biết mấy?"

"Hơ hơ hơ, vì là lão già cả đời chỉ biết cầm kiếm trên chiến trường. Nên những việc như thế này……. À không, nếu không phải là đối luyện thì tôi chẳng thể nào làm tốt được."

Vương nữ nhún vai, Germa thu lại nụ cười trên mặt và nhặt một hòn đá nhỏ dưới đất lên.

"Vậy, chuyện phiếm đến đây thôi. Ngay khi hòn đá này chạm đất, hãy bắt đầu."

Germa nói đoạn, tung hòn đá lên trời, và chẳng mấy chốc tiếng "cộp" vang lên.

"Hự!"

Vương nữ hạ thấp trọng tâm một cách cực đoan và lao tới giống như kỳ thi nhập học, tôi nhanh chóng niệm Lời nguyền gánh nặng lên cánh tay phải định vung cây Halberd.

Ngay khoảnh khắc đó, Vương nữ nhe răng cười rồi dùng thanh Broadsword bên tay phải xúc đất dưới chân hất thẳng vào mặt tôi.

Cánh tay phải đang đưa ra sau để vung Halberd, nên thứ duy nhất có thể ngăn cản bụi đất đang bay tới chỉ có cánh tay trái. Tôi vội vàng mở quạt để tăng tối đa diện tích che chắn, nhưng vì không thể che hết hoàn toàn, tôi nhăn mặt vì cảm giác cộm ở mắt.

"Ưm!"

"Tôi học từ cậu đấy Charlotte!!"

"Cái này……!"

Tôi dậm chân tạo ra một cột băng khổng lồ dưới chân mình, tranh thủ chút thời gian ngắn ngủi. À không, tôi đã lầm tưởng là mình tranh thủ được thời gian.

"Ha ha! Tưởng trốn lên cột băng là xong sao!? Đừng có mơ!"

Trong lúc tôi đang cố lấy bụi đất ra khỏi mắt, Vương nữ không hề giảm tốc độ mà lao thẳng tới đá mạnh vào cột băng. Với lực chân phi lý đó, cột băng vỡ vụn.

"Xì!"

Dù đã lấy được bụi đất ở mắt trái ra, nhưng mắt phải vẫn chưa thể mở được, tôi định lùi lại để chỉnh đốn đội hình nhưng Vương nữ đã nhanh hơn một bước lao tới vung kiếm.

"Đừng có chạy! Chiến đấu cho hẳn hoi vào! Ha ha ha!!"

Một đòn nhắm thẳng vào cánh tay phải đang cầm Halberd. Dù tầm nhìn bị thu hẹp khiến phản ứng chậm đi nhưng tôi vẫn kịp nhìn thấy và dựng chéo cán thương để đỡ lấy.

Keng――!!

Nhưng vì tư thế không ổn định nên cổ tay tôi đã bị trẹo.

Con nhỏ Vương nữ điên rồ này, mới có mấy ngày mà đã mạnh hơn lần trước rồi sao……!!

"Ưm……!"

Cảm nhận cơn đau nhói truyền lên từ cổ tay phải, tôi nhăn mặt vung Halberd ép Vương nữ phải lùi lại, rồi tạo ra một cơn gió mạnh để che mắt đối phương.

Một khoảng lặng ngắn ngủi. Tôi vừa xoay cổ tay phải đang tê rần vừa nhăn mặt, Vương nữ vung kiếm gạt bỏ bụi đất, cười sảng khoái.

"Có vẻ cậu yếu hơn lần trước thì phải, là tôi nhìn nhầm sao?"

Nhìn Vương nữ đang xoay xoay thanh Broadsword nói vậy, tôi thở dài một tiếng.

"……Mel!"

"Vâng, tiểu thư."

Tôi gập quạt lại đưa cho Mel rồi niệm Lời nguyền gánh nặng lên toàn thân. Cảm nhận cơ thể trở nên nhẹ bẫng, tôi xoa xoa lòng bàn tay trái rồi nhìn về phía trước.

"Theo ý người, tôi sẽ chiến đấu hết mình."

"Phải thế chứ……!"

Vương nữ định lao tới lần nữa nhưng tôi dùng đầu Halberd gõ xuống đất ra hiệu dừng lại một chút.

May mắn là cô ta vẫn chưa mất hết lý trí, Vương nữ với khuôn mặt hụt hẫng nhìn tôi đầy vẻ bất mãn.

"Tôi có một điều kiện."

"Gì thế?"

"Người thua phải thực hiện một yêu cầu của người thắng. Người thấy sao?"

Nghe tôi nói, cô ta chớp mắt nhìn rồi cười rạng rỡ, vung mạnh hai thanh kiếm trên tay.

"Được thôi, hay đấy!"

"Vậy, lần này tôi sẽ lên trước."

Tôi mỉm cười rạng rỡ, hai tay nắm chặt cán Halberd lao thẳng về phía trước.

Trước chuyển động tấn công dồn dập chưa từng thấy, Vương nữ thoáng chút ngỡ ngàng nhưng rồi cũng nhanh chóng cười sảng khoái lao thẳng về phía tôi.

Rầm, tôi dậm chân lấy đà rồi xoay người một vòng vung Halberd, thật bất ngờ là Vương nữ đã nằm rạp xuống đất để né tránh cú vung đó.

"Ưm――!! Quả nhiên là phấn khích thật!!"

Hét lên như vậy, Vương nữ đứng bật dậy vung kiếm từ dưới lên, tôi dùng Halberd làm điểm tựa nhảy vọt ra sau để nới rộng khoảng cách rồi lại thực hiện một cú Kỵ Thương Xung Kích.

Vương nữ lại một lần nữa hạ thấp trọng tâm lao tới. Nghĩ rằng cô ta sẽ lại thực hiện cú vung ngang như lúc nãy, tôi nhắm thẳng vào Vương nữ đang định hạ thấp trọng tâm mà đâm Halberd tới.

"――!!"

"Người tưởng tôi sẽ lại dùng chiêu cũ sao?"

Vương nữ nhanh chóng lăn sang bên cạnh né cú đâm rồi lại vào tư thế.

Với khả năng giữ thăng bằng như quái vật, Vương nữ lấy lại tư thế và lập tức vung kiếm. Tôi dùng cán thương đỡ lấy thanh kiếm đang vung ngang rồi đổi cách cầm, hất thanh kiếm lên trên.

Nhưng đối phương dùng song kiếm. Thanh kiếm ở tay còn lại nhắm thẳng vào tim tôi đâm tới, tôi nghiêng mình né tránh rồi dùng phần rìu của Halberd bổ mạnh xuống vai đối phương.

"Đừng hòng!"

Nhưng đã bị chặn lại. Vương nữ nhanh chóng thu hồi thanh kiếm vừa bị hất lên, đưa kiếm nằm chéo đỡ lấy Halberd một cách điêu luyện, đòn tấn công của tôi kết thúc trong vô vọng.

Khi tư thế của cả hai đều đã bị xáo trộn, một cuộc hỗn chiến bắt đầu.

Vung, và đỡ. Hất, và đâm. Né, và phản đòn trực diện.

"Ha ha ha!! Tuyệt vời! Một người mạnh hơn cả anh trai tôi!"

"Khi chiến đấu, mong người hãy im lặng một chút――thì tốt hơn đấy!!"

Thêm một chút nữa thôi. Tôi vừa vung Halberd vừa lùi lại, Vương nữ như thể đã phát điên vì kiếm, cứ thế lao thẳng về phía tôi bất chấp tất cả.

Thêm một chút nữa thôi……!

"Dù cậu đang định làm gì thì cũng vô ích thôi!"

"Cái gì!?"

Cô ta nhảy vọt lên, bổ thanh Broadsword xuống như một chiếc rìu, tôi theo bản năng dựng cán thương lên đỡ, nhưng vì lực quá mạnh nên tôi đã bị ép quỳ một gối xuống đất.

Cứ thế này sẽ bị đè bẹp mất. Nhanh chóng phán đoán, tôi lập tức buông một tay ra, xòe lòng bàn tay về phía Vương nữ và nhắm nghiền mắt lại.

Ngay sau đó, một luồng Lôi Quang bùng nổ từ lòng bàn tay trái của tôi.

"Á……!!"

Vương nữ theo bản năng đưa tay che mắt. Tôi lập tức dùng phần móc của Halberd móc vào cổ chân Vương nữ khiến cô ta ngã nhào, rồi cắm mạnh Halberd xuống ngay sát mặt cô ta.

Rầm!!

Tôi dùng Halberd làm gậy chống đứng dậy, nhìn xuống Vương nữ.

Tí tách, tí tách―― Xung quanh đã im lặng từ lâu, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy cả tiếng mồ hôi lăn dài trên má rơi xuống đất.

"Tôi thắng rồi nhé."

"Lại thua rồi. Hi hi hi."

Tiếng tuyên bố chiến thắng vang lên trong tĩnh lặng, cùng với giọng nói thừa nhận thất bại, một tràng pháo tay và tiếng reo hò vang dội như sấm dậy lên.

Vương nữ đang cười sảng khoái, còn tôi thì mồ hôi nhễ nhại, nước mắt chảy ròng ròng vì bụi đất ở mắt phải, đang thở dốc.

Cảm giác như mất nhiều hơn được thì phải……. Mà thôi, kệ đi.

Tiết học kiếm thuật đầu tiên đầy náo loạn đã kết thúc như thế đấy.