Chương 29: Kỳ thi nhập học (3)

Toàn chương Tối hôm đó.

Sau khi dùng bữa và ban cho Sarah phần thưởng là được ngủ cạnh tôi, tôi trở về phòng, ngồi ngoài ban công chờ Mel quay lại.

Đợi được bao lâu rồi nhỉ. Ngay trước khi mặt trăng lên đến đỉnh đầu, Mel đã bám vào lan can ban công và leo lên.

"Mừng cô đã về."

"Ư hự!"

Tôi chỉ định chào hỏi một câu nhẹ nhàng vì thấy cô ấy về, vậy mà Mel lại giật bắn mình, suýt chút nữa thì ngã khỏi lan can. May mà cô ấy không thực sự rơi xuống.

Mà dù có rơi xuống đi nữa, với năng lực thể chất đáng nể đó, chắc cô ấy cũng chẳng bị thương gì nặng đâu.

"A, tiểu thư. Bên ngoài lạnh lắm, sao người không đợi ở trong mà lại ngồi đây..."

"Hử? Ừm... Thì thích thôi? À không. Ta muốn thấy bộ dạng giật mình của Mel ấy mà."

"Chỉ vì cái lý do tùy tiện đó sao..."

"Hử?"

"Dạ, không có gì ạ."

Mel nói rồi nhảy xuống khỏi lan can, đứng trước mặt tôi.

"Người thực sự muốn nghe ở đây sao?"

"Ừ. Ta không sao đâu nên cứ nói ở đây đi. Khác với biệt thự chính, những người làm ở biệt thự này đều đi làm theo giờ. Thế nên không cần lo bị người khác bắt gặp đâu."

"... Vâng, tôi hiểu rồi. Trước hết, tên cô ta là Seria. Tuổi tác bằng với tiểu thư."

Đó là những thông tin tôi đã biết rõ. Tôi nghe với vẻ thờ ơ, Mel tiếp tục câu chuyện.

"Tôi không phát hiện thêm điểm gì đặc biệt. Nếu có thì chỉ là cô ta đối xử tử tế với tất cả mọi người. Tôi xin lỗi."

"Không sao, không có gì đặc biệt là được rồi."

Mel gật đầu, tôi tựa lưng vào ghế.

Tử tế với tất cả mọi người sao... Hà, nhìn cô ta cứ như đang soi gương thấy chính mình của vài lần luân hồi trước vậy, thật nực cười. Ngươi định nhắm tới một kết thúc có hậu mà tôi đã không thể đạt được sao? Được thôi, để xem giữa một kẻ muốn cứu rỗi tất cả và một kẻ muốn hủy diệt tất cả, ai sẽ thắng.

Cảm giác mình như một vai ác tầm thường trong một vở kịch vương đạo khiến tôi khẽ cười, bắt chéo chân.

"Vậy là được rồi. Từ giờ không cần giám sát cô gái tên Seria đó nữa."

"Mới chỉ theo dõi có một ngày thôi, liệu có ổn không ạ? Có thể vẫn còn điều gì đó ẩn giấu."

"Không sao đâu. Dù Mel không điều tra thì sau khi vào học viện, ta cũng sẽ phải chạm mặt cô ta đến phát ngán thôi. Lúc đó tìm hiểu đối phương cũng chưa muộn."

Gắn Mel theo đuôi một kẻ đần độn đang mơ mộng về kết thúc có hậu thì cũng chỉ nhận được mấy cái báo cáo kiểu như cô ta đã giúp đỡ ai, hay đã kết bạn với ai thôi, việc gì phải phí sức như vậy. Thật là lãng phí nhân lực không gì bằng.

Tôi thở dài một hơi, làn hơi trắng xóa lướt qua trước mắt.

"Tiểu thư, người không thấy lạnh sao...?"

"Vừa rồi ta được tặng một chiếc quần lót bằng len cừu đấy. Thế nên ta không thấy lạnh lắm đâu. Này. Nhìn xem."

Tôi vừa nói vừa vén nhẹ tà váy ngủ lên, chỉ vừa đủ để không lộ chiếc quần lót ra ngoài, Mel nhìn xuống chân tôi và nuốt nước bọt.

Thấy khuôn mặt đỏ bừng của Mel, tôi mỉm cười rồi vén váy lên cao thêm một chút nữa.

"Thấy không?"

"A, dạ không. Tôi không thấy gì ạ."

Nhìn Mel với dáng vẻ như sắp lao vào đến nơi, tôi khẽ cười rồi đứng dậy, vừa mở cửa ban công vừa nói.

"Tất nhiên là không thấy rồi."

"Dạ? Ý người là sao ạ..."

Tôi khẽ ngoái đầu lại, vén váy lên tận đùi.

"Thì bởi vì, bên trong ta có mặc gì đâu?"

Lạnh quá. Vào thôi.

Tôi mỉm cười rồi bước vào trong phòng.

Để mặc cửa ban công vẫn đang mở.

"Vâng, tiểu thư."

Cạch―― Cửa ban công đã đóng lại.

.

.

.

Sáng hôm sau.

Vì buổi sáng không muốn ăn thịt nên tôi lót dạ nhẹ nhàng bằng bánh sandwich, sau khi tắm rửa xong xuôi, tôi thong thả xuất phát đến học viện.

Nhờ mọi người tự động nhường đường giống như hôm qua nên dù xuất phát khá muộn, tôi vẫn đến nơi khá sớm. Cái danh ngũ đẳng tước này nọ, tôi vốn ghét cay ghét đắng, nhưng nhìn thế này thì cũng không hẳn là tệ.

Tất nhiên, cảm giác ghét bỏ vẫn chiếm phần lớn hơn.

"Tiểu thư. Sức khỏe hôm nay của người thế nào ạ."

"Cũng tạm. Không đến nỗi tệ. Chỉ là đêm qua hơi trằn trọc nên hơi mệt một chút?"

Tôi nhìn thẳng vào Mel, nheo mắt cười, Mel khẽ tránh ánh mắt của tôi.

Thấy vành tai cô ấy đỏ ửng lên, tôi khẽ cười thầm, Sarah ngồi cạnh Mel thì nghiêng đầu đến mức tưởng như sắp gãy cổ đến nơi.

"Dạ? Có kẻ nào làm tiểu thư mệt mỏi sao? Là ai ạ?"

"Hử? À không, đúng nghĩa đen là ta chỉ hơi trằn trọc thôi. Chắc do lạ chỗ nên hơi khó ngủ một chút."

"A, ra là vậy... Em xin lỗi vì không giúp gì được cho người...!"

"Không sao đâu. Có lòng như vậy là ta vui rồi."

Tôi xoa đầu Sarah rồi bước xuống khỏi cỗ xe ngựa vừa mới dừng lại. Hôm nay giới quý tộc vẫn đứng dưới bóng râm, còn bình dân thì đứng ở phía đối diện.

Đứng dưới bóng râm giữa mùa đông thế này, không biết họ có thấy lạnh không nữa. Nhưng vì tôi cũng không muốn làn da bị sạm đi nên cũng bước vào dưới bóng râm.

"Ồ, tiểu thư Charlotte. Thật vinh dự khi được gặp người. Xin hãy thứ lỗi vì hôm qua tôi bận rộn quá nên không kịp chào hỏi."

"Nếu trượt bài kiểm tra đầu tiên thì phải đợi đến tận năm sau, tôi hoàn toàn hiểu mà. Ngài Winchess. Chúc ngài hôm nay thi tốt nhé."

Thấy gã đàn ông vừa mới gặp hôm qua đã vội chạy đến để lấy lòng, tôi cảm thấy hơi khó chịu nhưng không hề lộ ra ngoài mà vẫn tiếp chuyện.

Sau đó là một hàng dài các quý tộc đến chào hỏi, tôi vừa mỉm cười vừa thầm nghĩ ước gì tất cả bọn họ đều lăn ra chết hết ở đây cho rảnh nợ.

"Xin lỗi..."

Giữa lúc đó, một mái tóc bạc ló ra từ đám quý tộc.

Là Seria.

Đám quý tộc thoáng ngỡ ngàng khi thấy một kẻ đột nhiên xông vào giữa họ, nhưng ngay khi nhận ra đó là một thường dân, khuôn mặt họ lập tức lộ vẻ ghê tởm.

"Một đứa bình dân mà dám vác mặt đến đây――"

"Tiểu thư Gwen. Có vẻ đây là khách tìm tôi, nên tôi xin thay mặt cô ấy xin lỗi nhé."

"A, không có gì đâu ạ. Nếu là khách của tiểu thư Charlotte thì đành chịu thôi..."

"Vậy tôi xin phép được trò chuyện với khách của mình một lát. Mọi người không phiền chứ?"

Tôi mỉm cười nói vậy, đám quý tộc liền tản ra. Tôi mở quạt che miệng, quan sát vị khách vừa tìm đến mình.

Nên làm thế nào đây... Vô số suy nghĩ lướt qua trong đầu tôi. Tôi lập ra các kế hoạch, cân nhắc tính khả thi và thực tế. Tôi chọn lọc những phương án hiệu quả nhất và tiếp tục suy nghĩ.

"Cái đó, cảm ơn cậu vì chuyện hôm qua nhé!"

"Hôm qua...?"

Vì có quá nhiều suy nghĩ lấp đầy tâm trí nên phản ứng của tôi chậm mất một nhịp, Sarah đứng sau lưng tôi liền cau mày, cúi người xuống như thể sắp lao vào cắn xé đối phương đến nơi.

"Một đứa bình dân mà dám ăn nói ngang hàng với tiểu thư sao...!?"

Nếu không ngăn lại, chắc con bé sẽ lao vào mất, nên tôi gập quạt lại tạo ra một tiếng "tạch" sắc lẹm.

"Hic!"

"Sarah."

"Em, em xin lỗi ạ!"

Tôi dùng chiếc quạt đã gập lại che miệng, nheo mắt cười.

"Mel, cô đưa Sarah ra xa một chút, đến mức "không nghe thấy tiếng nói chuyện" nhé?"

"Vâng, tiểu thư."

Mel đưa Sarah ra xa một khoảng thích hợp, sau khi xác nhận xong, tôi lại nhìn xuống Seria.

Mái tóc bạc rực rỡ như ánh mặt trời chiếu rọi trên tuyết trắng giữa bình nguyên, tỏa sáng lung linh ngay cả dưới bóng râm như muốn khẳng định mình chính là nhân vật chính, và đôi mắt xanh da trời trong vắt không chút vẩn đục đang phản chiếu hình ảnh của tôi.

Chỉ mới chạm mắt thôi mà bao cảm xúc lẫn lộn ùa về. Nhưng tôi không hề để lộ ra ngoài. Tôi đã hạ quyết tâm rồi nên sẽ không dao động.

"Vậy, cô tìm tôi có việc gì?"

"À, chuyện đó. Tôi muốn gửi lời cảm ơn vì hôm qua cậu đã giúp tôi có thể tham gia kỳ thi... ạ."

Chắc do nhớ lại cảnh Sarah suýt lao vào cắn xé lúc nãy nên cô ta đã dùng kính ngữ chậm mất một nhịp.

Thấy Seria cười bẽn lẽn sau khi nói ra những lời kính ngữ gượng gạo đó, tôi nhìn cô ta rồi từ từ nhắm mắt lại.

"Chỉ là tình cờ tôi vào lượt cuối cùng, nên tiện tay dành cho cô một chút "ưu ái" thôi. Tôi không làm vậy để nhận lời cảm ơn đâu."

"Dù vậy tôi vẫn nghĩ mình nên cảm ơn cậu―― ạ. Vì―― không, vì sự ưu ái nhỏ nhoi của cậu lại là sự giúp đỡ rất lớn đối với tôi... ạ."

"Nếu không quen thì không cần cố gắng dùng kính ngữ đâu. Nghe thấy ngột ngạt như vậy thì thà cứ nói năng thoải mái cho xong."

"Ơ, vậy cũng được sao? Tôi là bình dân, còn cậu là quý tộc mà..."

Được rồi. Câu nói đó đã giúp tôi hạ quyết tâm. Sau khi đưa ra phán đoán, tôi mỉm cười hạ quạt xuống.

"Cái chế độ giai cấp bình dân và quý tộc này, đối với những kẻ đến từ bên ngoài trò chơi như tôi và cậu thì chẳng có ý nghĩa gì mấy, đúng không?"

"Hả...?"

Hãy cho cô ta biết tôi cũng là người xuyên không. Thay vì để một biến số không xác định ở xa khiến phản ứng bị chậm trễ, thà cứ giữ cô ta ở bên cạnh thì hơn. Chẳng phải người ta vẫn nói nơi tối tăm nhất chính là dưới chân đèn sao.

[Vòng thi thứ hai sắp bắt đầu! Xin mời các thí sinh xếp hàng vào vị trí!!]

"Vậy tôi đi đây. Hẹn gặp lại ở học viện."

"Hả? Ơ, khoan đã!"

Nghe thấy tiếng gọi, tôi dừng bước một lát, ngoái đầu lại mỉm cười rạng rỡ.

"À, phải rồi. Thêm một điều nữa. Đây không phải trò chơi mà là hiện thực nghiêm túc, nên đừng có nhầm lẫn chuyện đó."

Để mặc Seria đang ngơ ngác, tôi đưa Sarah và Mel vào trong trường thi. Chỗ ngồi của tôi tình cờ vẫn là chỗ cũ, và giám khảo vẫn là người đàn ông đã đưa tôi lên đài thi đấu lần trước.

"Lại được gặp người rồi, Công nương Charlotte. Chúc người hôm nay thi tốt nhé."

"Hì hì, cảm ơn ông."

Tôi chỉ mỉm cười đại khái cho xong chuyện, nhưng có vẻ gã giám khảo kia lại hiểu lầm ý tôi, gã cứ liên tục bắt chuyện một cách thiếu tế nhị.

Thật tình, gã giám khảo này không biết nhìn sắc mặt sao. Cảm nhận được dục vọng âm u trong đôi mắt gã, tôi mỉm cười nhìn gã.

"Tôi muốn tập trung vào bài thi, ông có thể giữ im lặng được không?"

"―― A, vâng. Tôi xin lỗi. Công nương Charlotte."

Mới trả lời một câu mà đã tự tiện ảo tưởng, đúng là đồ đần. Tôi thầm nguyền rủa gã sau này sẽ chết bờ chết bụi ở một con hẻm nào đó rồi không thèm bận tâm nữa.

Đợi thêm một lúc, một gã đàn ông mồ hôi nhễ nhại chạy lên đài. Nhìn cách ăn mặc và thân hình gầy gò, ai cũng thấy rõ đó là một thường dân.

"Xin lỗi vì tôi đến muộn."

Gã cúi đầu chào rồi lập tức giơ gậy phép lên, tôi cũng cầm chắc khiên và Arming Sword.

"Bắt đầu!"

Hiệu lệnh của giám khảo vừa dứt, đối thủ của tôi lập tức vung gậy phép bắn ra những mảnh băng.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, đối thủ là một ma pháp sư hệ băng. Phải, biết vậy là đủ rồi. Tôi nấp sau khiên, lao thẳng về phía trước.

Có lẽ không ngờ một ma pháp sư lại bị tấn công trực diện như vậy, đối thủ giật mình run rẩy vung gậy phép xuống sàn. Mặt sàn đóng băng theo quỹ đạo của gậy phép, tôi lập tức dừng bước.

"Chiến đấu khá dữ dội đấy. Nhưng dùng chiến thuật đó với một ma pháp sư thì khó lòng thành công được đâu."

Đúng là ma pháp sư có gậy phép thật phiền phức... Gậy phép thay thế cho việc niệm chú sao, thật là...

Tôi dừng bước một lát, dùng thanh Arming Sword gõ nhẹ vào lớp băng trên sàn. Độ cứng chỉ ngang ngửa một vũng nước mỏng sao. Giẫm mạnh là vỡ thôi.

"Tôi lại lên đây nhé?"

Tôi mỉm cười rồi dậm mạnh chân, lao thẳng về phía trước. Đối thủ lại làm đóng băng mặt sàn một lần nữa, nhưng tôi dậm mạnh chân phá vỡ lớp băng và tiến tới.

Nhận ra tôi không phải đối thủ dễ bị đánh lừa, gã bắt đầu bắn ra những khối băng. Nếu đỡ trực diện thì chắc chắn sẽ gãy tay, nên tôi nghiêng khiên để gạt chúng đi và tiếp tục tiến lên.

Tôi tiến tới, gã lùi lại. Cuộc chiến càng kéo dài, đối thủ càng bị dồn vào mép đài thi đấu, và cuối cùng tôi đã đứng ngay trước mặt gã.

"Cái này...!"

"Vất vả cho ông rồi."

Tôi mỉm cười rồi vung khiên dùng kỹ năng Đập khiên. Sau khi xác nhận đối thủ bị khiên đập trúng và rơi khỏi đài thi đấu, tôi quay lưng bước đi.

Vậy là bài thi ngày thứ hai đã kết thúc. Còn lại 6 đối thủ nữa. Vẫn còn dài lắm.

Nghe giám khảo tuyên bố chiến thắng, tôi rời khỏi trường thi.