Chương 69: Chương 1: Khai Hoa

Toàn chương Sau khi thay đồ và đến thao trường, tôi lấy chiếc Zweihänder vốn đã trở nên quen thuộc hơn bất kỳ loại vũ khí nào khác, gạt chốt an toàn rồi đứng vào vị trí.

Seria đã đến thao trường trước tôi, em ấy đang vung kiếm vào không trung, mồ hôi đã nhễ nhại khắp người.

"Em đã tập từ bao giờ thế?"

"A, cậu đến rồi! Hì hì. Tớ đã tập luyện từ sáng sớm rồi đấy!"

Seria dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, nở nụ cười rạng rỡ.

Từ sáng sớm sao…….

"Ta nhớ là đã bảo em phải nghỉ ngơi vì không được để bị thương do quá sức trước ngày thi đấu mà?"

"A. Cái đó, không phải từ sáng sớm đâu—— mà là, khoảng……. một tiếng trước? Chắc vậy?"

Seria lúng túng nói "tớ cũng không nhớ rõ nữa" rồi lén lút quan sát sắc mặt của tôi.

Ha ha. Từ ký túc xá đến thao trường mất khoảng 15 phút đi bộ. Chỉ riêng đi về thôi đã mất 30 phút rồi.

Nghĩ đến việc lúc sáng rời phòng, Seria đã cầm theo kiếm và khiên, nghĩa là em ấy đã đến thao trường ít nhất một lần.

Cộng thêm việc em ấy quay lại ký túc xá một lần nữa để gọi tôi, thì riêng thời gian đó thôi đã mất một tiếng rồi. Vậy mà bảo gì cơ? Một tiếng trước?

Tôi định mắng cho một trận nên im lặng nhìn Seria, nhưng nghĩ lại thì hôm nay em ấy cũng không vung kiếm cả ngày, trông cũng không có vẻ gì là quá sức nên tôi quyết định bỏ qua.

"Chăm chỉ là tốt, nhưng em có biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu em kiệt sức rồi ngất xỉu không?"

"A ha ha……. Tớ biết chứ. Tớ biết rõ mà! Chỉ cần đấu tập lần này thôi, tớ sẽ về nghỉ ngơi ngay!"

Đó là một lời nói dối mà ai cũng thấy rõ, nhưng tôi không buồn vạch trần.

Với một Seria đang ở trạng thái hừng hực khí thế vì cảm giác như sắp nắm bắt được điều gì đó như hiện tại, có nói gì chắc em ấy cũng chẳng lọt tai.

Nhìn dáng vẻ mắt sáng rực của Seria, tôi thở dài một tiếng rồi lắc đầu.

"Nhớ giữ lời đấy. Đừng để nỗ lực rèn luyện em suốt một tháng qua của ta đổ sông đổ biển."

"Ừm!"

Seria gật đầu đầy tự tin, tiến lại gần và đưa thanh kiếm ra trước mặt tôi.

Tôi hơi ngạc nhiên nhìn Seria, rồi nhận ra thanh kiếm chưa được gạt chốt an toàn. Tôi cầm lấy, gạt chốt rồi trả lại cho em ấy.

"Hì hì, cảm ơn cậu!"

Tôi khẽ gật đầu rồi đứng vào vị trí. Seria cắm thanh kiếm sang một bên, đặt tay lên ngực và lẩm bẩm điều gì đó.

Ma pháp cường hóa? Không, tôi không cảm nhận được dòng chảy ma lực. Chúc phúc? Cũng không phải. Nếu là Thần Thánh Chúc Phúc thì vũ khí hoặc cơ thể phải phát ra ánh sáng mờ ảo, nhưng Seria chẳng có gì thay đổi cả.

Lời nguyền gánh nặng? Càng không. Chẳng có kẻ điên nào tự nguyền rủa chính mình ngoại trừ tôi. Trong tất cả các vòng lặp đều như vậy.

Dù Seria ở vòng lặp này có là người xuyên không giống tôi đi chăng nữa, em ấy cũng chẳng có lý do gì để làm vậy, và nếu thực sự em ấy dùng lời nguyền, tôi không thể nào không biết. Vậy thì rốt cuộc là cái gì?

Tôi im lặng quan sát trạng thái của Seria, một lúc sau em ấy gật đầu một cái, ngẩng lên và rút kiếm ra lần nữa.

"Em vừa nói gì thế?"

"Hả? Gì cơ?"

"Ta thấy em lẩm bẩm một mình. Ta tò mò không biết em đã nói gì."

"À, ừm……. Câu chú chiến thắng?"

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, một ý nghĩ xấu xa hiện lên trong đầu tôi rồi lại chìm xuống.

Tôi xoa nhẹ giữa lông mày để sắp xếp lại suy nghĩ, rồi hỏi lại lần nữa.

"Câu chú chiến thắng?"

"Hì hì hì, gọi là câu chú chiến thắng thì hơi quá. Chỉ là, tớ tự nhủ rằng "mình có thể làm được"—— đại loại thế thôi."

Seria cười bẽn lẽn nói.

Hóa ra là vậy. Chà, người ta nói rằng việc tự ám thị mạnh mẽ thực sự có thể thúc đẩy hành động để biến điều đó thành hiện thực, nên cũng có thể gọi là câu chú chiến thắng.

Dù nhìn trạng thái của Seria, tôi không thấy nó có tác dụng gì đặc biệt cho lắm.

"Hửm……. Được rồi, thắc mắc đã được giải đáp, đấu tập thôi nào. Có thế thì ta mới được nghỉ, và em cũng được nghỉ ngơi để chuẩn bị cho trận quyết đấu ngày mai."

Seria gật đầu, nắm chặt thanh kiếm và vào tư thế. Tôi thoáng cảm thán khi thấy bầu khí và tư thế của em ấy đã thay đổi rõ rệt, tốt hơn hẳn so với lần đầu đối đầu.

Thấy Seria tiến lên một bước, tôi hít một hơi thật sâu——

"Phù——" Và vào tư thế thủ.

.

.

.

Vung kiếm, dùng khiên gạt đi, và đâm vào sơ hở. Khai phá đường kiếm để tiến công, lặp đi lặp lại việc tiến lên rồi lùi lại.

Đó là những chuyển động đơn giản đến cực điểm, nhưng khi chúng được kết nối liên tục, nó sẽ trở thành một điệu nhảy phức tạp không gì sánh bằng.

"Hát!"

Seria đưa khiên ra trước để chặn không cho tôi vung kiếm rồi nhanh chóng áp sát, hét lên một tiếng đầy khí thế và vung kiếm.

Đôi khi tôi thấy thật kỳ diệu. Chỉ trong vòng một tháng mà em ấy có thể trưởng thành đến mức này. Tôi khẽ mỉm cười, lập tức trượt người ra sau và vung kiếm theo chiều ngang.

"Cái gì!?"

Seria vội vàng điều chỉnh chiếc Buckler, định chặn đứng đường kiếm ngang đó từ chính diện.

Ta chắc chắn đã cảnh báo em là đừng bao giờ nghĩ đến việc dùng Buckler để chặn trực diện một thanh Zweihänder rồi mà.

Oàng——!!

Một tiếng động như búa gõ vào tấm thép lớn vang lên, cơ thể Seria bị hất văng lên không trung rồi lăn lộn trên mặt đất.

"Khịt……!"

Sau khi lăn vài vòng trên nền đất, Seria lập tức đứng dậy và lao về phía tôi một lần nữa.

"Hát!!"

Lần này là một cú chém từ trên xuống nhắm vào vai phải.

Ngay khi tôi định dựng nghiêng thanh kiếm để gạt đường kiếm của Seria đi, chiếc Buckler của em ấy đã lao thẳng vào mặt tôi sau một bước tiến dài.

"Sau lần đó, em ấy đã trở nên tấn công dữ dội hơn hẳn."

Tôi lập tức thu kiếm về trước mặt để chặn chiếc Buckler, sau đó vung mạnh cánh tay hất văng nó ra.

"Em tiến lên quá sâu rồi."

"Ư……!!"

Tôi mượn đà hạ cánh tay xuống, dùng chuôi kiếm nhắm thẳng vào mặt Seria.

Nhưng thay vì mù quáng chống đỡ, Seria lại hạ thấp trọng tâm đến mức cực đoan như thể đang ngồi thụp xuống, rồi định dùng Buckler đập mạnh vào mu bàn chân tôi.

Theo phản xạ, tôi rút chân về khiến đòn tấn công của em ấy trở nên vô dụng và tư thế cũng bị xáo trộn, nhưng vì Seria cũng lâm vào tình cảnh tương tự, tôi lùi lại thêm vài bước để chỉnh đốn lại tư thế.

"Càng nhìn càng thấy tốc độ trưởng thành này thật đáng kinh ngạc……."

Dù tôi đã tiết chế sức mạnh để chiến đấu, nhưng không ngờ em ấy có thể gạt hết các đòn tấn công của tôi và thậm chí còn cố gắng phản công.

Nếu là tôi của vài vòng lặp trước, chắc chắn tôi đã phát điên vì ghen tị mà giết chết Seria rồi. Chà, thực ra bây giờ cũng gần như thế. Nhưng ít nhất hiện tại tôi đã biết nhẫn nhịn vì tương lai, nên đã khác xưa rồi.

Đang mải suy nghĩ, tôi thấy Seria lại lao tới nên nắm chặt thanh kiếm.

Seria lao vào nhanh chóng, định áp sát để tôi không thể vung kiếm, nhưng tôi đã vung kiếm ngang trước khi em ấy kịp tiếp cận để chặn đường.

"Ư……!"

Trong lúc Seria khựng lại, tôi lập tức thu kiếm và tiến lên một bước, thực hiện một cú đâm.

Seria trợn tròn mắt, đưa Buckler ra phía trước, và ngay khoảnh khắc thanh kiếm của tôi chạm vào Buckler, em ấy đã đẩy mạnh nó ra phía ngoài cơ thể.

"Phản đòn……!?"

"Được rồi……!!"

Cú đâm bị chệch quỹ đạo đương nhiên không thể chạm tới Seria, em ấy lập tức tiến lên một bước và hét lớn.

"Ư a a a!!!"

Tôi thấy thanh kiếm của Seria nhắm thẳng vào bụng mình mà đâm tới. Dù biết rõ đã có chốt an toàn, nhưng cảm giác lạnh sống lưng là điều không thể tránh khỏi.

Phải rồi. Cảm giác như sắp nắm bắt được điều gì đó mà em ấy nói chính là cái này đây. Nhìn vào tốc độ trưởng thành, tôi đã dự đoán là sớm muộn gì em ấy cũng làm được, nhưng không ngờ lại là ngay lúc này.

"Thú vị đấy."

Tôi khẽ cười. Đưa bàn tay trái vốn đang để không lên.

Nắm chặt thanh kiếm bằng cả hai tay.

"Ơ?"

Với tốc độ cực nhanh, tôi thu kiếm về, hơi lùi lại rồi hất mạnh thanh kiếm của Seria lên như thể đang xúc đất.

Choẻng——!

Cùng với tiếng va chạm thanh thúy, thanh kiếm của Seria bị hất văng ra xa.

Seria chớp mắt, ngơ ngác nhìn tôi. Khi thấy tôi mỉm cười, em ấy mới nhận ra thanh kiếm của mình đã bay mất, khẽ thốt lên một tiếng ngắn ngủi.

"A."

Nhìn khuôn mặt trông có vẻ ngốc nghếch đó, tôi khẽ cười rồi cắm thanh kiếm xuống bên cạnh. Seria nhìn xuống đôi bàn tay trống không của mình, hai cánh tay buông thõng đầy thất vọng.

"Tớ cứ tưởng cuối cùng cũng có thể cho cậu một vố chứ……. Đó là đòn quyết định của tớ mà……"

"Dù em đã trưởng thành hơn so với một tháng trước, nhưng vẫn chưa đủ trình để đấu với ta đâu."

Nghe tôi nói, Seria xị mặt xuống đầy buồn bã rồi ngã ngửa ra đất.

"Ư a, tức quá đi!!"

Seria hét lên rồi nằm bẹp ra đó, môi bĩu dài đến tận mang tai.

Dáng vẻ đó trông chẳng khác gì một con vịt đang giận dỗi. Tôi không nhịn được mà bật cười, ngồi xổm xuống bên cạnh và vén lại tóc mái cho em ấy.

"Cú Phản đòn lúc cuối thực sự khiến ta khá bất ngờ đấy. Ta cứ thắc mắc em đang luyện tập cái gì mà bảo là sắp nắm bắt được, hóa ra là cái này sao?"

"Đây là lần đầu tiên tớ thực sự dùng thử……. Ừm."

"Giỏi lắm. Với mức độ này thì em có thể áp dụng vào trận quyết đấu ngày mai rồi."

Nghe tôi nói, mắt Seria sáng rực lên như muốn hỏi "thật sao?", và tôi khẽ gật đầu xác nhận.

"Tất nhiên là tình huống để dùng Phản đòn sẽ không xuất hiện nhiều đâu."

"A."

Khuôn mặt Seria lại một lần nữa xị xuống.

"Dù sao thì cũng vất vả rồi. Chắc em đã tự mình luyện tập rất chăm chỉ."

"Hì hì……. Thì, tớ cũng đã nỗ lực rất nhiều mà!"

"Còn dám lên mặt à."

Dáng vẻ tự tin đó trông khá là đáng ghét, nên tôi đã tặng cho em ấy một cú búng trán đau điếng.

Seria ôm trán rên rỉ như lần trước, còn tôi đứng dậy và nói.

"Kỹ năng sử dụng kiếm và khiên của em đã khá hơn nhiều rồi, nên ta sẽ không nói thêm nữa. Từ giờ trở đi, đó là phần mà em phải tự mình khai phá."

Seria vừa xoa trán vừa chậm rãi gật đầu trước lời nói của tôi.

"Ừm……. Tớ biết rồi."

"Còn một điều nữa. Như ta đã nói lần trước, việc sử dụng ma pháp trong quyết đấu không vi phạm quy tắc. Vì vậy, hãy chắc chắn suy nghĩ về cách vận dụng ma pháp nữa. Rõ chưa?"

"Vâng, thưa sư phụ!"

"……."

Biết là dù có nói gì thì em ấy cũng sẽ cười trừ cho qua, tôi khẽ thở dài rồi quay lưng đi.

"Vậy ta về trước đây. Đừng có thấy ta đi rồi mà ở lại đây tập luyện một mình đấy nhé? Phải điều chỉnh trạng thái cho tốt. Rõ chưa?"

"Ừm!"

Chà, làm đến mức này chắc là đủ rồi. Ta bắt đầu mong chờ trận quyết đấu ngày mai rồi đấy.

Tôi vừa nghĩ thầm vừa quay trở về phòng.